接着,又冒出一句:“做皇帝是一种非常奇怪的职业。约瑟夫,你千万不要挑选这种职业。”
他不有跟我谈玩具火车了。我们又回到了他的办公室。我想这次接见大概可以到此结束了。没想到他却又开了腔。
“这次来,你路上辛苦吗?”
“不辛苦。我在旅途中还工作呢!”
“我想也是这样。顺便问你一句,你到底是什么人?”
这冷不丁突如其来的问题,叫我大吃一惊。这感觉就好像小偷的肩头被警察轻轻拍了一下,也像爬到顶楼却突然发现最高一级梯级不翼而飞,或者晚上做着恶梦,一下子从床上翻滚到地下。总之,当时头脑里轰的一下晕了起来。我宁愿遇到上面那些事,也不愿听到皇帝对我提出的这个简单的诘问。我心中只好暗暗叫苦,急速思量着怎样摆脱困境。
“陛下?”我一时不知说什么好。
“别啰嗦了!”他不耐烦地说,“我已经知道你不是约瑟夫·彭福特!尽管你还可以装蒜,骗骗你娘老子,可我知道。还是把真相告诉我吧!”
“我叫劳伦斯·史密斯,皇帝陛下,”我有气无力地说。
“喂,振作起来!别像个泄了气的皮球!要是我打算把你抓起来,我早就叫卫兵了。是不是有人派你来刺杀我的!”
“不是,陛下。我是忠于您陛下的。”
“你那副忠于我的模样和做法未免太离谱了吧!好吧,你再倒一杯,坐下来,把真相告诉我!”
我把整个过程,包括每个细节,都和盘托出了。我喝了好几杯酒才感到好多了。我谈到绑架的事时,他显得非常生气:我谈到他们对彭福特采取的措施所带来的影响时,他脸色变得铁青。我看得出,他愤怒无比。
最后,他平静地说:“这么说,他恢复健康只是个时间问题,对吗?”
“卡佩克博士是这么说的。”
“这样吧,在他身体复原之前,不要让他工作。他是个极有才华的人,比你和我都强六倍。你现在既然兼做他的工作,就让他好好休息,我们的帝国需要他。”
“是,陛下。”
“别再跟我来那个‘陛下’啦。既然你已经顶替他的工作,就像他那样称呼我‘威廉’吧。你该知道,正是在这个称呼上,我才看出你是个冒牌货。”
“我不知道,陛……我不知道,威廉。”
“他叫我威廉已经有二十年了。因此,当他只是为了国事求见时,却改口称我‘陛下’,我就知道有问题了。尽管你演技高超,可当我们走到里面去看火车的时候,我就全明白了。”
“请原谅,您是怎么看出来的呢?”
“你太拘礼了!从前我请他参观过我的火车,他总是非常直率地批评我不该这么浪费时间。这是我们俩之间的秘密。”
我忽然想起了彭尼拿给我的那本档案。真该死。想必彭福特认为无需借助笔记来回忆威廉皇帝的私事细节。
我在这么简单的细节上出错也真无可奈何。
然而皇帝并未理会我的沉思,继续说了下去:“你干得十分出色。你以前曾在火星人那儿冒着生命危险干活儿,现在要来跟我打交道,这没什么奇怪。告诉我,过去我是不是可能在立体电视或什么地方见过你啊?”
当然!我不得不胆怯地把我的职业艺名告诉了他。皇帝打量着我,又盯着我看了半晌,然后举起双手,狂笑起来。我的自尊心受了伤害。
“呃,您以前没听说过我的名字吗?”
“听说?嘿,我是你最忠实的观众之一哩。”他又仔细打量起我来。“你和约瑟夫·彭福特还是真相像。你就是罗伦佐,真叫人难以相信。”
“可是我就是罗伦佐啊!”
“噢,我相信,当然相信。”
接着他又提起我扮演的几出滑稽短剧,跟我谈起角色的扮演。我不得不告诉他,我宁愿也更喜欢扮演真正戏剧角色。
“像这个角色一样吗?”
“并不完全一样。这种角色演一次足够了。我不喜欢长期扮演这种角色。”
“我也是这么看。不过,依我看,把这个秘密讲给随便什么人都没好处。即使对罗杰,告诉他也会让他紧张。何况他还有要紧事得去办。”威廉皇帝顿了一下,接着说:“这样吧,还是一切保密为好。”
“就按皇上的意见办吧!”
“别这么说。我的意思是,眼下只有保密比较妥当。我还是假装什么都不知道为好。”
“好的,威廉。”
“现在你该走了。我叫帕蒂尔送你回去。……等一等,”他东翻西找,抽出一本小书。
“也许今后我们再也不会见面了,所以在你离开之前,在这上面签个名,留个纪念吧,好吗?”
第九章比尔的背叛
我回去时,发现罗杰和比尔在彭福特的高空起坐室里咬指甲。我一进屋,比尔就冲着我问:“你溜到哪儿去了?”
“到皇帝那儿去了。”我冷冷地回答。
“怎么会这么多时间?”
我不想回答他的问题,只对罗杰说:“彭尼在哪儿?”
“在科普斯曼那里。塔克和博士也在那儿。”
“他现在情况怎样?”我问道。
罗杰皱起眉头。“大体上看,现在似乎比以前好多了,大部分时间还是清醒的。”他迟疑了一下。“要是你想见见他,现在可以进去。”
我犹豫的时间比他更长。“卡佩克博士认为还要多久他才可以公开露面呢?”
“这还难说,时间该不会太长吧!”
“多久呢?罗杰,我真不知道这件事该如何了结!”
“你是最了解情况的了。尽可能地我们不会让你再公开露面,不过我想,还是暂时退居一旁做好准备,一直等到他完全复原为止。”
我差点儿脱口说出,皇帝也是要这么干。
可是我忍着没有说出口——当我回想起皇帝识破我根本不是彭福特时,仍旧不禁毛骨悚然。
这又让我想起了尚未完成的任务。
我掏出删过的内阁名单。“这就是已经批准,可以交新闻界的名单。比尔,请注意,里边有个名字动过了。布鲁恩改为迪拉朵尔。”
“你说什么?”
“这是皇帝的意思。”
罗杰显得异常惊讶。比尔则露出惊奇和恼怒兼有的神情。“干吗换人?他根本无权过问!”
罗杰慢条斯理地说:“比尔说得对。皇帝批准只是个形式。你不应该让他修改名单。”
我真想向他们大喝一声。只是饰演彭福特已使我具有了一些冷静性格。我差点儿告诉罗杰,要不是威廉还算个好皇帝,我们全都要遭殃了。不过我还是忍住没有发作。
我愁眉不展地回答:“大局已定,无法更改。”
比尔却说:“你说没用。要知道,两小时前我已把名单交给新闻记者。现在你得回去,把这个问题解决好。”
我说:“请安静!要是你们想去皇宫,你们去,我反正要脱下这件不合时代潮流的外套,喝上几杯睡大觉了。我哪儿也不去!”
“请等一等,首领。”罗杰不同意,“你可以用五分钟时间亲自广播新内阁名单。”
“应该由你宣布,你已是新内阁第一副首相。”
他眨了眨眼睛。“好吧!”
“我再重复一遍:两小时之前已经公布过了。”比尔恼怒地提醒说。“恩,比尔!我想的是,恐怕你不得不重新召集那些记者,并声明是你搞错了。总之,在全国广播网宣布之前我们必须纠正这个错误。”
这时,比尔露出的一副表情使我想起了猫儿临死前的那副窘相。他露出一副苦相,耸了耸肩,愤愤地转身告辞了。
我大声喊道:“比尔,既然你要对记者发表谈话,我另有一个声明要告诉他们。”
“什么?你是什么意思?”
“没什么。我对这角色感到厌倦。请告诉记者,彭福特先生感冒了,他的大夫要他休息。我算受够了。不干啦!”
比尔哼了一声。“我看你还是生肺炎为好!”
“随你的便。“比尔走后,罗杰转身对我说:“首领,你别为这种事心烦。过几天就会好的。”
“罗杰,不行了,我确实要生病了。今天晚上你在立体电视上宣布吧!”
“别急。首领。我会叫比尔从今以后不再对你发脾气。”
“不,罗杰。我已打定主意。当然,我将留在你们这里,直等到彭福特先生学会观察人为止。”
此后一段时间,我几乎恢复了罗伦佐的本来面貌,在彭福特这幢豪华宅邸里大吃大喝。
如果有人进来,一定会认为我是个怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克来过一次之外,其他人一概见不到。
到了第四天,塔克来看我时,我高兴极了。“塔克,有什么新闻吗?”
“没什么新闻,不过……”接着他摊开了来看我的目的:看来我还得露一次面,出席议会,并做好发表即兴演说的准备。因为只有创造出奇迹才有可能使彭福特恢复健康。
“这么说,你是在用一种古怪的方式来鼓动我了。塔克,说老实话,你是要我去干这个活儿,还是不要我去?”
“我当然要你去罗!你干吗不想想,我这么忙还来看你,是闲得无聊才找你谈天吗?”
众议院议长用力敲了一下褪子。神父作了祈祷,每个人都安静下来,全场肃静。
皇帝三次要求给予特殊礼遇,才被获准进入。威廉皇帝身穿海军元帅服,没带侍从,由众议院议长和军曹陪同步入大厅。
我把护身杖夹在腋下,从前排我的位置上站了起来,我朝议长打招呼时,就像不知道皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿,我看了一眼便扔进了字纸篓。他写的演说辞,以我对彭福特的理解,根本不适用议会这种场合,这种时刻。
我的演说辞很短,其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观点和极有说服力的看法。总之,我明确表达了坚定不移地支持有益于人民的任何政策。
我希望大家都要相互爱护,友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好处,既不左,也不右。
发言结束,我便
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架