身知自己庶出的身份，从不敢妄想的，想是祖母瞒着他偷偷上的折子。”
“见他话说得滴水不漏，太夫人也不好再说他什么，便打算请她娘家兄长出面禀明，那老太夫人所请立为世子的长子乃是庶子，府中另有嫡长子。大老爷也不知如何得知了这个消息，便又跑来跪着求太夫人，口口声声说是什么若是指出老太夫人所请立为世子的人选不当，这可是以庶乱嫡之罪，岂不是陷老太夫人为罪人，况且若是因此事惹怒了圣上，只怕会怪罪到伯府头上，将爵位抹了也说不定。”
“又说什么不如请太夫人便顺从长辈婆婆的意思，横竖他也是太夫人的儿子，也喊太夫人一声母亲，便是立了他当世子，也是于太夫人没什么妨碍的，他一定会好生孝顺太夫人，又许诺说将来不会把这爵位传给儿子，会兄终弟及传给太夫人的儿子二老爷。”
“大老爷当日那一番话说得可真是漂亮，连太夫人都险些被他说动了，幸好和她娘家兄嫂一商量，这才没被那大老爷给哄了去，拿定了主意请她兄长找御史上奏了一本。说来也有些可惜，听说本来当日先帝爷念及老伯爷为国捐躯沙场，原想给咱们府里升成候爵的。结果老太夫人这以庶乱嫡的事儿一出来，不但没升成候爵府，本要再赐下的功勋田也给收了回去。到底邪不压正，这爵位还是让嫡长子二老爷给承袭了。”
“那老太夫人因圣上念及她年老之人，便没治她的罪，只是她到底受了一场惊吓，且谋划了多年的事儿又落了空，连吓带气，心中又有些羞愧，便害起了病，没多久就去了。此时太夫人查到是大老爷的生母刘姨娘买通了她身边一个丫头打探消息，又查出是那刘姨娘撺掇的老太夫人上了那本折子，便将刘姨娘发落到家庙里为老太夫人守陵，前几年病死了。”
“那几年，因为这几件事，太夫人没少被京中贵妇们闲话议论，有那故意喜欢给人添堵的，也不想想她也是为人正妻的，竟帮着大老爷那边说话，话里话外的暗示太夫人没有孝顺婆母，只顾着为自己儿子争爵位，反倒累得合家失了个候爵，白糟蹋了老伯爷捐躯沙场立下的战功。是以，虽然后头太夫人守完了三年婆母和丈夫的丧，也仍是不大喜欢出门做客，会亲访友，便是为了这个缘故。”
这一段往事宜芝长在这府里，自然隐约听闻过，周采薇却是第一次听说，不意外祖母当年竟也有如此果敢的一番作为。
就听那王嬷嬷最后叹道：“太夫人这么些年为避人言、深居简出的，我也曾问过她后悔不后悔。你们猜太夫人怎么说，她说活的日子越多，她就越不后悔。因为岁数大了，经见的多了，她才越发明白，人这一辈子，这日子不是为了名声活的，那些到头来全都是虚的，要紧的是自己的日子得活得舒心畅意才是。旁人爱怎么嘴碎，且由她们说去，横竖你的日子只是你在过，其中冷暖也只有你自个知道。”
“四太太，我老婆子今儿就大着胆子说上一句，虽然这件事儿咱们不敢告诉太夫人知道，但若是她知道了，她必不会让你再这么忍气吞声，遂了那起子小人的算计。太夫人当年都敢把家丑告到御前去，何况如今只是在府里闹上那么一场，况都是合家亲戚，想也不会传出太多不好的话去。”
这四太太听了她婆母当年的一番事迹，惊叹之余，自个儿心里就松动的更厉害了，便道：“便是我想要闹上这么一场，可我素来是个胆小的，况又嘴笨舌拙，到时候如何能说得过老爷？”
采薇便笑道：“舅母倒不用为这个操心，咱们几个人不妨先合计一下，想想若是舅母不答允，那时四舅舅会是如何言论，他怎么说，咱们就怎么来驳他。俗话说‘三个臭皮匠，顶一个诸葛亮’，咱们这里一共四个人，况王嬷嬷又是伴在太夫人身边几十年积年的老嬷嬷，什么没经见过，有了嬷嬷相助，咱们还愁什么呢？”
于是众人一直商议到三更天，方才各自安歇。
第十九回（）
话说采薇和众人直商议到三更天才回她的卧房安歇，却见郭、杜二位嬷嬷竟没去安歇，仍在她屋子里等着她，不由有些歉然道：“我们闲话的有些晚了，劳二位嬷嬷等我到这时候，嬷嬷们还请早些安歇罢！”
她奶娘也已知道了这事，便叹道，“要说这四老爷，也真真是——，唉！竟然想把个庶子塞给嫡妻充当嫡子，这搁哪个正妻心里能愿意呀！偏四太太又没个亲生儿女的，也只得姐儿们多宽慰宽慰她。”
杜嬷嬷却犹豫道：“原本这话我是不当说的，只是既然老爷请了我来做姑娘的教养嬷嬷，凡有些不妥的，我总得给姑娘提个醒才是。”
采薇见杜嬷嬷面上隐隐有些担忧之色，便道：“可是我哪里有做得不妥之处，让嬷嬷担心了？”
“许是我人老了多心吧，我是想着咱们虽住在这府里，到底不过是外人。四太太这事固然惹人同情，姑娘又是个心善的，和芝姐儿的情份又好，可这到底是安远伯府里的家事，咱们客居于此的，总是不好涉足其间的。若是咱们再帮着其中一方，岂不招那另一边的埋怨忌恨，毕竟这府里现今的家主可是那四老爷。”杜嬷嬷也是怕采薇被牵连进去，这才婉言相劝。
采薇听了，抿着嘴儿想了一想，上去抱着杜嬷嬷胳膊笑道：“多想嬷嬷这般替我着想，只是嬷嬷说得有些迟了，我方才已给四舅母出了好些主意了呢！这可怎生是好？”
杜嬷嬷倒还没怎样，先把她乳娘给急坏了，“哎呀，我的姑娘啊！我只当你是去宽慰四太太，谁承想你怎么倒给她出起主意来了，咱们女人家的哪里能拗过那些老爷们，若是被四老爷那边知道了，只怕咱们以后的日子有些不好过，那柳姨娘可不是个好惹的！”
采薇忙安抚她奶娘道：“妈妈放心，我不过动动嘴皮子聊充个狗头军师罢了，且再三嘱咐了四舅母、芝姐姐和王嬷嬷，千万不可把我供出去。她们也都是晓得咱们的处境的，定会守口如瓶。”又对杜嬷嬷道：“我知道嬷嬷方才那一番话是为我好才劝我明哲保身的，只是一来此事实在太过气人；二来芝姐姐待咱们极好，便是看在她的情面上也不能置之不理；这三来嘛，我也是为了自己打算。这些时日嬷嬷冷眼旁观，但看我们姊妹们一道相处时，那柳姨娘所出的五姑娘宜菲待我如何？”
杜嬷嬷也不用仔细回想，立时便想起那五姑娘素日看向自家姑娘那不怎么友善的眼神，且每逮着机会就想贬损采薇几句，竟似自家姑娘跟她有什么仇怨一般。
就听采薇叹了一口气，两手一摊，有些无奈道：“许是先前我头回在这伯府里住着时，太得五舅母的疼爱，二舅母对我也是极好的。那时府中只她一个庶女，平日里比不过几位嫡出的姐妹就罢了，偏我来了，无论吃的用的，她连我一个寄居的亲戚都比不过，自然便生了不忿之心。如今我父母双亡，无依无靠的又投奔到这府上，她父亲却从先前最不得势的白身老爷一下子成了袭爵的家主，她本就在为此得意，若是再让她有了嫡女的名份，还不知要怎么耀武扬威的来欺负我取乐呢？”
杜嬷嬷见她先还一本正经的，到后来就有些小孩子脾气，不由失笑道：“也罢，既姑娘心里有了成算，事事都虑到了，也就罢了，这天也晚了，姑娘快些安寝吧！”
第二日，宜芝、采薇又商量了一天，到了晚上请了王嬷嬷过来又是议到了半夜三更。宜芝听着外头的打更声，起身道：“真是辛苦嬷嬷了，还有周妹妹，咱们合计了这两夜，但凡能想到的均已想到了应对之辞，如今我只是怕一件事。”说着，便转头看向四太太，“我就怕母亲到时候心中一慌，且是怕惯了老爷的，到时候再被他一唬，怕是一句话都说不出来了！”
不得不说，宜芝还真是极知她继母的性情的，到了开祠堂记名那日，四太太原本到是攒足了气性去的，不成想等她带着婆子丫鬟到了祠堂门口，四老爷那双三角小眼往她这边那么眯起来一瞪，她心里那股子好容易才攒起来的气势顿时就一泄千里，再没剩下分毫。
四老爷先前见她不肯签了那纸文书时，就已是对她生了一肚皮的气。偏生去跟族长求说此事时，他那族长堂伯又是个谨慎小心的，虽则不敢一口拒了他这伯爷，但无论他怎样担保，赌咒发誓的说四太太定是同意此事的，那族长见不到四太太亲笔签下的文书，便不肯松口给他改族谱记名，定要亲口问一声四太太才肯行此事。
偏生四太太躲到了太夫人的院子里，一躲就是两天，四老爷本还担心她会一直躲下去，万幸到了这正日子总算是出来见人了，看来他这大女儿倒也还有些用处，知道顺着自己的意思劝她母亲从了自己，也算有些见识。
四老爷只当四太太这两日已被宜芝说服，便先瞪了她一眼道：“还傻愣在那里做什么，还不快见过族长他老人家，还有大哥！”
四太太只觉脑中一片空白，一颗心怦怦乱跳，被四老爷这么一喝，身子便是一抖，忙颤巍巍的给族长和大老爷行了个万福礼。偷眼一看，见除了族长，只有庶出的大老爷夫妇陪在一边观礼，却不见五老爷夫妇。
四太太一看，顿时那心就更慌乱了，先前宜芝可是跟她再三说过的，说到时候五老爷定也是会在旁做个见证的，以他和四房的利害关系，他是定不会赞同这记名之事的，有他在一旁相帮着，四太太再说出那一番道理出来，定能阻了这记名之事。
可如今原先说好的强援连个影子都没有，四太太只觉双腿发软，恨不得自己干脆昏过去了事。四老爷却不待她站直身子便道：“将铵哥儿和菲姐儿记到你名下，这事儿我前日就和你说了，你当日也是答应了的。若是你还有什么异议，那便当着堂伯的面讲出来。�