遥远，所带东西并不多，在这伯府里住了近两年，也不过是添了几身衣裳簪环并些日用之物，因此到掌灯时分便全都搬了过去。
二太太和四太太亲自送她到了秋棠院，二姑太太赵明香领着庶女吴娟将她们迎进去道：“二位弟妹放心，外甥女住在我这里，我是断不会委屈了她的，原本我是想着把娟姐儿挪过去和她姐姐住着，把西厢房腾出来给外甥女住。不想这几日婉姐儿却犯了时气，身上正病着，倒不宜把娟姐儿搬进去，恐也染上病气。因此倒要委屈外甥女儿先住在娟姐儿的屋里，我已经让她腾出来一间屋子给你。”
虽然二姑太太这话说得漂亮，二太太却是一听就听出来了，怕是自已这位二姑压根就没打算让薇姐儿一人住一处厢房，往后就这么一直让她和娟姐儿二个人挤在一处。她虽对此不满，却又不好说些什么，一来她此时已不是管家太太，二来这秋棠院早给二姑太太一家住了这么些年，总不好对人家的安排指手划脚，只得怜惜又无奈的看了采薇一眼。
不想却听见采薇笑道：“多谢姨母慈心，接我来这里住着，都是为了我，累得姨母和姐妹们辛苦了半日，还请受甥女一拜！”说着便福了一礼，又道：“先时我在老太太院儿里时便是和芝姐姐同住，去年十月里她出了阁，只剩我一个住那屋里，便时常觉得孤单，总盼着能再和哪位姐妹同住，也好有个伴儿。万幸姨母接了我来，无论和哪个姊妹住都是使得的，但若说让甥女独住一间厢房，那却是万万使不得的，甥女如今可是一个人住怕了，只想能有个姐妹同住，热热闹闹的才好！”
见采薇应答的这般妥帖，二太太心中既感欣慰，却更是心酸，若是她父母尚在，她此时还不知被何等的娇生惯养，千疼百宠，哪里倒要既看人眼色，还得不卑不亢的维护自己的体面。因不忍再多呆，便又嘱咐了她几句，同四太太一道告辞而去。
赵姨妈便对采薇道：“你今儿也忙累了一天，等晚饭送来了，我命人送到你房里，让娟姐儿陪着你用，你两个也自在些。”
采薇忙道：“甥女头一天过来，如何能不侍候姨母用饭呢？”
她姨妈便笑道：“咱们都是至亲骨肉，哪里还用这些虚礼，不过是我担心你姐姐的病，想去她房里陪着她用。等明儿，咱们再一起用早饭罢。”
采薇听了也只得做罢，和吴娟一道用了晚饭，饭后采薇取出早备好的几样自己平日所做的针线，送给吴娟道：“好妹妹，真是对不住了，因我来了，倒占了你一半的屋子去，给妹妹添了这许多不便处，还请妹妹多多包涵！”倒是多亏了宜芝出嫁前，硬是拉着她一道陪练各色女红，她如今送出去这几样针线，倒也还算拿得出手。
那吴娟今年才只九岁，年纪尚幼，且又是庶女。她娘原是二姑太太的陪嫁丫鬟，后来被二姑老爷收了房做了姨娘，只生了她一个女儿，便在她三岁上去世了，临终前求二姑太太看在主仆一场，千万善待于她。
因此，二姑太太待她这庶女虽比不上亲儿亲女，到底还算不错。她奶娘又时常提醒她是依附着太太过的，自然要处处小心谨慎，好生孝敬嫡母嫡兄嫡姐，方才能在这家里继续呆下去。故她从小便养成了一种极是温顺听话的脾性，最是个好性儿，见采薇跟她致歉，忙红着脸道：“表姐快别这样说，我并不觉得有什么不便的，倒是和表姐一样，欢喜能有个姐姐来做伴教导我才好，还请姐姐千万可别见外！”
表姐妹俩又说了几句，因累了半日，便各自回房打算早早安歇。因秋棠院再没有多余的屋舍，只一间西厢房的南面耳房给采薇的嬷嬷丫鬟们住。那样一间小屋子倒要住进去八个人，因此杜嬷嬷便和采薇同住在南次间，又叫了甘橘也过来睡全当值夜。
甘橘早在心里憋了半日，见此时总算跟前再没外人，可以说几句私房话，便问道：“这人病了不是该请大夫的吗？怎么倒请了个巫婆来，说了那么一篇鬼话，连我这个丫头都不信，就这么无端端的把咱们赶了出来？也不知是谁在背后捣鬼，咱们就这般碍了他们的眼不成？”
采薇一面坐在镜前梳头，一面淡淡道：“还能有谁，左不过是他们那一起人罢了！”
第三十五回（）
原来采薇所料不差，那背后捣鬼之人正是大房和那四房的柳姨娘一伙。
自宜芝出嫁后，太夫人就有些懒得再理会管家之事，且由着四太太自去料理，再不像之前那样盯得紧。她本就是怕那柳姨娘在宜芝出嫁前万一再闹出些不好的事，或是偷着克扣了宜芝的嫁妆，这才亲自盯着府中一应事务。
待见宜芝顺顺利利的出了阁，便再不管四太太如何理家，那柳姨娘并大太太一见少了太夫人这座镇山太岁，便趁机将要紧处的管事娘子换了好几个自己的人上去，如今见太夫人又卧病在床，便越发大胆起来。
因库中所余的那几千两银子过了个年节就全又折腾光了，且今年因着糟了旱灾，田地的收成不好，所收的租银只有往年的一半，不好再做什么手脚。府中的田产商铺的地契房契又都收在老太太手里，也不好从中折变了去。因此这两个便把主意打到了采薇这个表小姐身上。
虽她的房契地契也是收在老太太手里，可是收租收帐却是由府中料理的，四太太如今没了老太太撑腰，早被她们架空，却只怕万一老太太再护着这丫头，毕竟周采薇如今还在煦晖堂的西厢房里住着。这俗话说“见面三分情”，老太太性子又刚正，若是真要护着这外孙女，他们又如何能把那丫头的嫁妆给谋夺过来。因此便想出了这么个冲克的法子，先将采薇挪出去，断了她跟太夫人的联系，才好方便他们弄鬼。
杜嬷嬷见采薇知道是谁，便问她，“那姑娘可知他们为何要这么对你？”
就听采薇叹道：“‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。’又有言道：‘人为财死，鸟为食亡’。他们多半是为了我那笔嫁妆罢了！”她父亲跟她讲过的那些案子里可有不少都是孤女幼子被一干亲戚们谋夺了嫁妆产业的。
“那姑娘可有什么应对之法？”
采薇默然半晌，方道：“虽嬷嬷总是赞我聪明，可我便是再聪明，到底是一介孤女，既无身份地位、又无依靠，这笔嫁妆在我名下却到底由不得我做主，我又能有什么法子？如今也只得既来之、则安之，走一步看一步，横竖再等一年——”话说到这里，她却突然住口不说了。
甘橘嘴快道：“再等一年，姑娘就及笄了，到那时咱们姑爷就该——”
一听“姑爷”两个字正中她的心事，采薇羞的忙从枕边抓起一个香囊就朝甘橘掷了过去，口里骂道：“好个多嘴的小蹄子，忙了大半日，还不快睡你的觉去，少在这里混说！”
三人这才都睡了，到第二日一大早起来，采薇洗漱完毕，先领着两个丫鬟拿了拜垫，到了秋棠院外朝着太夫人所在煦晖堂方向遥拜了几拜，方才起来去给她姨母请安。陪着赵姨妈一道用了早饭，便回房来领着丫鬟们收拾自己的东西，毕竟昨儿是匆匆搬来的，有许多东西都还没来得及归置整理。
直到午后申正时分，方才料理得差不多，采薇便借着窗外一点余晖，在书案上抄起佛经来。
芭蕉正在她跟前伺候，见她抄的是佛经，便不乐道：“太夫人都把姑娘您赶了出来，姑娘怎么还要给她抄佛经呢？”在采薇这几个小丫鬟心里，只觉太夫人一点都不疼惜自家姑娘，听那起子人胡说一气，也不多过问几句，半点也不顾念姑娘这两年来对她的勤谨侍奉、孝敬体贴，就把自家姑娘给撵了出来，且也没安置个好地方。若是换了宜芝，她才不信太夫人也会这般干脆利落的直接撵人。
采薇听了这话，仍是头也不抬的写字，只淡淡说了一句，“你去杜嬷嬷那里领十下戒尺，好生想想我为什么要罚你，这些话你又该不该说？到了晚上我再来问你。”
这几个丫鬟最怕的便是采薇这副模样，知道自家姑娘虽平日里也爱和她们玩笑，但若是她们有了错处，却是从不面软徇私的，当下也不敢再说什么，乖乖去找了杜嬷嬷领手板子，另换了枇杷来给采薇砚墨。
采薇方写了几笔，就听见帘外一个细细的声音道：“表姐，我可以进来吗？”
采薇忙走到门口，亲自将吴娟迎了进来，又吩咐香橙上茶。
吴娟打量了一下这间屋子，赞道：“姐姐真会收拾屋子，我也没见姐姐比起先前多摆了些什么，可这般一布置，却比先前雅致了许多。”
她又问采薇正在做什么，一听正在抄写佛经，便走到窗边细细看了一回，又是不住的称赞道：“姐姐这些字写得可真好，我虽不会写字，却也觉得是极好看的！”
采薇听她说不会写字，心下虽微有些惊讶，正在犹豫要不要问上一句，她这小表妹已然怯怯道：“表姐，我，我想求你一件事……”
采薇见她低着头，红着脸，一副手足无措的窘然模样，忙温言道：“好妹妹，可别跟我说求字，你既是我表妹，咱两个现又一个房里住着，凡我能帮到你的，我定会帮着你的，只不知是何事？”
吴娟小声道：“我想求姐姐你教我认字读书，还求姐姐别嫌弃我笨，好歹收下我这个徒弟，教我一教？”
这下采薇只得问她因何不曾认字读书，就见她脑袋垂得更低，过了好半晌才小声道：“我是姨娘生的，我姨娘在我三岁上就去了。虽我自小养在母亲身边，母亲待我也是极好的，可到底婉姐姐比我长了六岁，等我能识字时，婉姐姐都已经学完了《女四书》中的两本了，我在边上听时也听不懂，又不好再烦母亲重教一遍，就……，我如今连自己的名字还不会写……”
因当世崇尚“女子无才便是德�