作者：倪匡
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第一部：新娘突然不见了
世界上有很多不可思议的消失，有的是一个人，有的是一群人，甚至有整个帝国的消失，更奇的是，死人也会突然消失。
在所有消失的例子中，最著名的，自然是大魔术家侯甸尼的消失。侯甸尼是在一次“解脱”表演中消失的。他是“解脱”表演的专家。
所谓“解脱”表演，就是将表演者的手、脚都锁住，放入大铁箱中，埋在地底，或沉入海中，而表演者能在指定的时间内安然脱身的一种魔术。
侯甸尼就是在那样的表演中消失的，他超过了预定的时间，还没有出现，参观者以为他出了意外，连忙打开箱子，可是他人却不在箱中，从此之后，他再也没有出现，消失了，像是泡沫消失在空气中一样。
加拿大北部的一个猎人，在经过一个爱斯基摩村落之际，发现所有的狗都死了，而居民全部不知所踪，一切应用的东西全部留著，只是人不见了。加拿大骑警队的档案中对这件事有详细的纪录，大规模的搜索，持续了两个月之久，一点也没有发现。
在非洲，一个男子被控谋杀，判处死刑，他力称冤枉，在绞杀之后，被埋葬了，后来发现真凶，将被冤枉的人迁葬，却发现尸体消失了。
印加帝国曾有过全盛时期，留下灿烂辉煌的遗迹，但这个帝国何以突然消失，历史学家迄今未有定论，航海者在海上发现一艘船在飘流，登上艇上，咖啡还是热的，一只苹果吃了一半，还未曾完全变色，可是船上却一个人也没有，消失了……
这种奇异的消失例子，单是有纪录可稽的，随便要举出来，就可以有超过一百件。
这些怪事的性质全是相同的，人会忽然消失，到哪里去了呢？没有人知道，是甚么力量使他们消失的呢？没有人知道。
这是一个谜，至今未有人明白的谜。
现在，来说一个与我有关的“消失”的故事。
余全祥是一个自学成功的典型，他从来也未曾受过小学和中学的教育，但是却是一间世界著名的大学的工程学博士。
当他还未曾大学毕业时，他几篇在工程学上有独特见解的文章，已使人对他另眼相看，几个规模庞大的工程公司，已频频派人去和他接头，希望他在学业完成之后，能够加入公司服务，争相聘请他的大公司，一共有四家之多。
我之所以要从头讲起，是想说明一个事实，那事实便是，一个人在有所选择之际，他一刹那的决定，足以影响他今后的一生。
那四家公司之中，有一家是在美国展开业务的，另一家则在加拿大，一家在亚洲，一家在阿拉斯加。
在美国的那家条件最好，而且余全祥是在美国求学的，而在亚洲有庞大业务的那家也不错，因为他究竟是一个东方人。
加拿大的那家，也有著充分的吸引力，因为那家公司的声誉隆，资格老，而且对余全祥十分优待，甚至允许他还在求学时期，就可以支取高薪。
然而，余全祥却偏偏拣了那家主要业务在阿拉斯加的那家公司。
当他将他决定了将来服务地点的消息告诉我时，我忍不住笑他︰“阿拉斯加，你对阿拉斯加知道多少？除了知道那是一个冰天雪地的地方，和当年俄国人只以五十万元卖给美国的之外，你还知道甚么？”
在这里，自然要补充一下我与余全祥的关系。
余全祥是一个孤儿，但他却有显赫的家世，他的父亲曾经统领过数万雄兵，他的两个叔叔，也全是军人，南征北战，战绩彪炳。但是，他的父执却也像大多数的军人一样，死在沙场上。当他流落在这个城市来的时候，是被他父亲的一个勤务兵带来的。
而那个勤务兵，和我们家的老仆人老蔡是同乡，时时带著他来找老蔡，我曾经看出他从小就十分好学，几次要勉励他上学去，但是他却不肯。
他不肯上学的理由很特别，他说，现在的小学和中学教育，可以称为白痴教育，从小学到中学，要化上十年到十二年的时间，用这些时间去教育一个白痴才差不多，普通人，实在是太浪费时间。
他说那番话的时候，还只是适合读初中的年龄，当时我觉得余全祥这小子，有点狂妄，所以才没有再继续和他谈下去。
我还是时时见他，知道他在自修，不到三年，他就到美国去了，当他渐渐出名之际，我再想起他所说的那番话，觉得多少有点道理。
现在的中、小学教育，就算不像他所说的那样偏激，是白痴教育，也至少是不适合有特别才能的人，十年到十二年的时间，实在是太长了。
余全祥在长途电话中，将他选择职业的决定告诉我，当时，他在听了我的话之后，笑著︰“是的，我不了解阿拉斯加，而且，我想我也不会喜欢这个冰天雪地的地方。”
我忙问道︰“你是说，你有别的理由？”
“是的，”余全祥立即回答︰“别的理由，你再也想不到的，我爱上这家公司总裁的女儿，所以我才不得不作那样的选择。”
我听了之后，不禁大笑了起来。
在我的笑声中，他又道︰“你知道，我没有亲人，所以，当我结婚的时候，我希望你能来参加，作为我唯一的中国朋友。”
我几乎连考虑也没有考虑，就答应了下来︰“好的，甚么时候？”
“大约在半年后，我先得毕了业再说，到时，我再告诉你。”
“好，一言为定。”我回答他。
那是我和他的一次通话，自那次通话之后，足有半年，只是在一些通讯中，或是一些杂志上，看到他的消息。
而他在结婚前一个星期，他才在长途电话中告诉我，我应该启程了。
五天之后，我步出机场，踏足在旧金山的机场上，我看到了余全祥，和他在一起的，是一个十分动人的红发女郎，那自然就是他的新娘了。
那红发女郎叫作云妮，和余全祥亲热得一直手拉著手，在他们两人的脸上，都洋溢著幸福的笑容，我看到过不少幸福的伴侣，他们这一对，可以称得上其中的代表。
余全祥已有了他自己的屋子，公司还拨了一架飞机给他，好让他将来在阿拉斯加工作时，随时飞回来，我笑著问云妮︰“将来他到阿拉斯加去，你去不去？”
“我当然去，他到哪里，我就到哪里，我也是一个工程师，我们的工作是一样的！”云妮毫不犹豫地回答我，当然，她仍然握著余全祥的手。
余全祥的房子很精美，客厅中已堆满了礼物，我虽然是余全祥的客人，但是余全祥却完全没有时间来陪我，除非我对选择新娘礼服等等琐碎的事情也有兴趣。因为余全祥每一分钟，都和云妮在一起。
终于，到了婚礼举行的日子，余全祥和云妮，手拉著手，在一片纸花飞舞之中，奔出了教堂，钻进了汽车，直驶了开去。
他们的蜜月地点很近，就在云妮父亲的一幢海边别墅之中，那地方我没有去过，但是据云妮的描述，那简直就是天堂，在那屋子的五哩之内，没有任何房子，除了海涛声之外，听不到任何声音，而他们两个人，就准备在那屋子里渡过他们新婚后第一个月，而且，他们计划全然不和外人接触。
这自然是一个十分富于诗意的安排，尤其对于他们这一对感情如此之浓的新婚夫妇而言，这一个月甜蜜的日子，他们一定终生难忘。
在他们的汽车驶走之后，我回到了余全祥自己的房子中，准备明天回家，我坐在游泳池旁，望著池水，阳光很暖和，我换上了泳装，在水中沉浮了一小时，才离开了泳池，调了一杯酒，听著音乐。
我在想，既然到美国来了，可有甚么人想见的，在明天登机之前，可以先见一见他们。但是我由于疲倦，想著想著，就睡著了。
我是被电话铃吵醒的，我揉了揉眼睛，电话铃声在不断响著。
那自然是来找余全祥的，而且那打电话来的人，也不会和余全祥太熟，不然，不会不知道余全祥已经去度蜜月了。
所以，我并不打算听那电话，可是电话铃却响了又响，一直不停，我有点不耐烦了，走过去，想将电话的插梢拉出来，可是在我走过去的时候，身子在几上踫了一下，将电话听筒踫跌了下来，我立即听到了轻微的余全祥的声音，他叫道︰“天，为甚么那么久才来接电话！”我呆了一呆，忙拿起了电话来︰“是你，我还以为有人打电话来找你，正准备将插梢拔掉啦！”
余全祥喘著气，他的声音十分急迫︰“你快来，快来，我完全没有办法了！”
我用力摇著头，想弄明白我是还睡著，还是已经醒了过来。
当我弄清楚我已经醒了，并不是在做梦之际，余全祥的声音更焦急，他叫道︰“你快驾车来，越快越好，一转进海傍公路，就向北驶，你会见到一幢深棕色的房子，在山上，你快来！”
我根本连问他究竟发生了甚么事的机会也没有，他就已经放下了电话。
我呆了大约半分钟，我知道一定发生了极度严重的意外，但是我却无法设想那究竟是甚么意外。
我立时驾著他的一辆跑车，以极高的速度，向前驶去，在转进了海傍公路之后，我驶得更快，几乎超越了所有在我前面的车子。
不多久，我就看到了那幢在山上，面临著悬崖的深棕色的房子，我也找到了通向那幢房子去的路，跑车吼叫著，冲上了山路。
不多久，车子已停在那幢房子之前，我从车中，跳了出来，奔到门口，门打开著，我一直走进去，叫著余全祥的名字。
我穿过了布置得极其舒服的客厅，来到了卧室的门前，卧室的门也打开著。
我看到了余全祥。
余全祥站在浴室的门前，卧室中一片凌乱，好像甚么都经过翻转一样。
我又大叫了一声︰“全祥！”
余全祥动作有点僵硬，我慢慢地转过身来，我一看到他的脸容，便吓了老大一跳，几小时前，我才和他在教堂之前分手，他容光焕发，喜气洋洋；可是现在，他的脸容是死灰色的，他的额上，满是汗珠，他那种�