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若小安从小跟着外婆长大。虽然她母亲是外婆亲生的，但脸型和骨骼都生得像行伍出身的外公，粗大。反倒是若小安，继承了外婆的眉眼。所以她格外喜欢这个孙女，坚持亲自抚养。
外婆让若小安练毛笔字，隶、草、正、行各体皆学，还要画水墨丹青，学跳标准的民族舞。外婆说，女孩子应该学会一技之长，这样将来即使被男人抛弃了，也可以养活自己。在若小安还不明白男人是怎么回事的时候，就已经知道他们会抛弃她……
第11章 欲望是一堆干柴
若小安关掉电脑，把她在旧书摊上淘到的冰丝馆清晖阁本《牡丹亭》放回书架。在换衣服的时候，若小安决定了出门的目的：逛超市。
让六嫂提前下班，今天她要亲自下厨。
若小安推着购物车，独自在琳琅满目的货架前流连。工作日，超市里的顾客并不多，所以她一眼就看到了那个在芦笋和芦蒿之间纠结的男人——拿芦笋那只手的臂弯里还搭着一件S。T。Dupont大衣，与几块钱的超市蔬菜，形成奇妙的混搭。
“芦笋我喜欢把它和虾仁一起炒，芦蒿我更中意凉拌的做法。你呢？”若小安站在男人身后，浅浅笑着。
“啊，是你！”胡少棠张着嘴，半天憋出六个字，“对、对、对，对不起！”
“对不起什么？”她昂着头看他，下巴和脖子呈现出一个美好的弧度。
他摊开手掌给她看，有点无辜又有些委屈地说：“对不起，上回你写在这里的电话号码，被汗水弄糊了。我拨了好几回，都不是你。”
她越看越觉得这个中年男人可乐，像个大孩子一样，红着脸，低着头。本想揶揄他几句，话到嘴边却改了口：“自己买菜做饭？”
他点点头。
“真巧，我也是。”她略一停顿，“不如今天我们两个搭伙，怎么样？”
他呆了一呆，狂点头。
若小安也没料到，自己带到北山路小楼的第一个男人，竟然是胡少棠。
然而，在厨房里，叫他打下手，敲个鸡蛋都掉在碗外头，洗个蛤蜊直接倒洗洁精，若小安赶紧把他撵出去，还是不要添乱了。胡少棠迭声说“对不起”，却又不肯走远，眼巴巴地站在厨房门口。若小安则里外忙活，抽油烟机“呼呼”响着，她一个人煎炒煮焖，搅动一池春水。
到了开饭时间，一桌菜，个个色香味俱全。那盘凉拌芦蒿切丝、剁片，被巧手装饰成扇形，扇边一圈则用黄澄澄的橙子切片造型。
“你的手艺绝对可以开餐馆了。”胡少棠边吃边赞叹。
“你这么笨，怎么没饿死？”若小安笑得很开心，全不设防的样子。
“大概因为我运气好，总遇到会做饭的女人。”男人也笑得一脸阳光。
若小安低头扒了一口饭，噎到了，猛烈地咳嗽。他赶紧给她盛了一碗汤。她喝完，然后平静地吃饭，也不理他。胡少棠显然不知道怎么就触到了对方的逆鳞，说了几句干巴巴的话，也不再多嘴。
别说是老傅，就算是若小安自己，有时候也会迷惑——我究竟是个怎样的人？人生就像一连串的多项选择，前因后果，彼此紧密相连，从那么多三岔路口一直往下走，每时每刻，你都必须做出选择——接下来，我该去哪儿？
说起来好像一套套的，很复杂，实际上，很多生死攸关的念头，都在电光火石间产生。欲望是一堆干柴，一点点火星，就足以熊熊燃烧。
若小安看着胡少棠，盯着看。
终于，胡少棠被看得有些窘，不自觉地摸了摸嘴角，确认没有沾上饭粒。
“胡老师……”若小安终于说话了，“你还记得我吗？”
胡少棠低下头，有些腼腆地说：“对、对不起，上次茶楼一别，你的样子，就一直在我眼前晃，不停地晃。”说完，他自己的脸先红了。
“我曾经上过你的课。”
胡少棠抬起头，使劲看着若小安：“真的？你是我的学生？！”他一个劲地道歉，因为确实一点印象都没有，“怎么会这样？怎么会这样？”胡少棠喃喃重复着这个问句。
若小安知道这个句子完整的表达：你来听我的课，而我居然会没注意到你，怎么会这样？怎么会这样？
相见恨晚。
如果当时就像现在这样，她下厨，他打杂，在一幢漂亮舒适的小楼里面对面坐着吃饭，结果会怎样？
后来，还会遇到老傅吗？会答应成为他的武器吗？
这样的问题对若小安来说，根本不是问题，她一笑了之。在走到老傅这个十字路口前，她就已经为自己的人生定好了方向，坚定不移。
“胡老师，第一次上你的课，我就在想，成为你的模特一定是件很棒的事。”胡少棠画了这么多年，他的画作主题永远离不开女人，各式各样的。
此时，他才恍然大悟似的说：“答应送给你的那幅画，我已经完成了。”胡少棠提议饭后到他的工作室去。
他有三个工作室。一个在云南大理古城，是他自己设计的，画室很小，剩下的地方都是院子，基本上他每次去都是种种花、喝喝茶，在太阳底下坐半天，一个人的时候发呆，有朋友的时候就聊天，更像是疗养的地方。
还有一个在成都机场路蓝顶艺术区，是个设计师朋友给他盖的，工作室的线条硬朗干净，光线很有味道。由于那位设计师朋友本身在建筑界的地位，引得媒体争相报道，许多学建筑的学生也跑去参观。
但胡少棠一直决定不了，该把这所引人注目的房子作为住宅、工作室还是画廊来使用。他也没有在旁边修小房子，也没有搬进去住，而只是满足于穿梭在繁华都市与宁静乡村之间。有一阵子，他也在楼上的画室里摆起画架画了一些小画。夏天的时候，也会呼朋唤友前去喝茶、游泳。
胡少棠不在的时候，为他守门的黄大爷就承担起接待参观的任务，一来二去，黄大爷也弄懂了许多建筑术语，不时地还会对建筑系的学生来上几句。最让黄大爷津津乐道的是：巴黎蓬皮杜中心艺术馆的馆长也曾去那儿参观，与他交换过各自的叶子烟。胡少棠说，黄大爷每次讲完这个故事都不忘加一句：“他那个外国叶子烟还不如我的好抽。”眼下，这个工作室基本处于闲置状态。
若小安坐在奥迪车的副驾驶座上，听胡少棠像唠家常似的跟她聊着自己的工作室。他的车开得极稳，老远看到红灯就会摘空挡开始滑行，因为固执地与前车保持百米左右的距离，而经常被年轻气盛的驾驶员“见缝插针”。无论什么情况，他都不紧不慢，在十字路口转弯的时候，如果有人要过马路，他就会停下来，让行人先过去，非常绅士。
眼下，胡少棠载着若小安去的工作室，在大慈山脚下，是他参与设计的，一个金石印章般外形简单内部繁复的正方形体。
这里距桂湖仅三五里之遥，然而却是个世外桃源，村人外出从来不用锁门，自行车更不用上锁，山上多的是野兔、野猪，长满草的路上常有蛇出没。
下了车，没看到什么正方体，倒是先遇见一片绿油油的茶园、几棵高大的香樟树，还有一株年代悠久的腊梅。在这片苍翠之中，藏着一间棱角分明的小白屋，便是胡少棠的画室了。
规整的正方形层层相套，最外围是一道具有防卫象征的厚墙，中间是口字型环绕的一圈房间，最后，像打开层层包装看见的是一张白纸，核心部位是一方天井。
阳光从落地玻璃窗外漫进屋里，四周静悄悄的，能听到树梢上小鸟午睡时的梦呓。屋里的主色调也是白色，又因随处可见的落地窗，屋外的自然光线和绿意，也成了室内的点缀，感觉浑然天成。
基本上，这里是胡少棠近两年的“家”。他说这个字的时候，看了一眼若小安：“我喜欢安静，讨厌被打扰，所以知道这个工作室的人不多。”说完，他便悠闲自得地领着若小安四处参观。
若小安话不多，安静地跟着胡少棠，在适当的地方轻声赞叹几句。更多的时候，她只是看，然后在男人不留意的情况下，沉思。
工作室内，一条大理石路环绕围封天井的外壁盘旋而上，沿途移步换景，穿越平台、客厅、画室、书房，在投影即将闭合的一个空中小庭园处，骤然转折，一条飞廊凌空斜穿而过，并从上空折返回刚才经过的房间，并一路延伸，穿透建筑，擦过树冠，直指河边平台，从而使河边绿地与二楼庭园连成一体。这条飞廊是整幢建筑的机锋所在，也是胡少棠的得意之笔，他亲自构思并付诸现实。
“类似一种解构。”他看着若小安，有些热切地解释着自己的想法，“飞廊破解了层层相套、稳定严谨的正方形体，所到之处焕然一新。你明白吗？我喜欢这种不拘一格的感觉。就像我要在天井里种棵树一样，为了突破。而且必须是玉兰树，高度是在飞廊上可以抚弄树冠。玉兰的特点是冬季落叶，此后，在春天长出绿叶前又有一个短暂而灿烂的泊花期。洁白肥美的花瓣与光秃幽暗的枝干对比，那一种明艳近乎慧伤。其实，我关于玉兰的意象来自埃兹拉·庞德的名句：‘人群中这些面孔幽灵一般显现/湿漉漉的枝条上的许多花瓣。’实际上，庞德的灵感也取自东方……”
胡少棠的叙述像断裂的树枝，“咔擦”一声，戛然而止。若小安有些纳闷地看着刚刚还滔滔不绝的男人：“怎么了？”
他低下头，略显不安地搓着手：“对不起，我一高兴话就多，差点就忘了，女人不喜欢听我讲这些。”
那样“干燥”的句子，女人们当然不会喜欢。若小安好奇的是，不知道哪个女人，或者是哪些女人，曾直言不讳地指出他的沉闷，让胡少棠很受伤，都留疤了。
“我很喜欢听你说这个房子，它很有意思，怎么看怎么像一座迷宫。”若小安站在落地窗前，微笑着，整个人像融化在阳光里，奶油似的。
“啊！”胡少棠轻呼一声，“就是迷宫！我的初衷就是迷宫。可一些来看过的朋友都说这个工作室呈现了园林的精髓。不一样的，他们�