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胡少棠的《思念》，画中人是个凭栏远眺的裸女，留给观者一个光洁的背影，她微微侧着头，露出一个似笑非笑的嘴角，完美的身体曲线向上伸展，面前是一大片虚幻的蓝色海洋，模特正是若小安。
拍卖师说：“胡少棠人体油画《思念》，尺寸171×108cm，底价500万。无最低增幅。现在起拍。”按照拍卖行的惯例，但凡是设定最低增幅的拍品，如果竞拍者口中不报价，举牌一次就默认为一次最低增幅。没有最低增幅的拍品一般是将需要竞拍的价格写在牌子上举起来。当然，口头报价依然有效，只是以举牌为准。
起拍声毕。竞拍中，第一位竞拍者举起了手中的牌子，他一次性就加了50万。
几乎与此同时，竞拍席上另一位西装挺括的竞拍者将价码提高到了600万。当第三位竞拍者举起写有650的牌子时，50万就成了这件拍品约定俗成的增幅。这50万一轮又一轮的叫下去，很快就涨到了1000万，场内气氛立刻灼热起来，连拍卖师都忍不住越来越激动，音调越来越高。
随着报价的深入，参与者越来越少，最后只剩下了四家，而报价已到达1050万。看这势头，胡少棠画作的最高价被《思念》打破，已成必然。他的画上一次卖出千万，就是那幅《被惊醒的女孩》，当然外界至今仍无人知道那是幅伪作，而且还是“高价做局”的饵。
十年前，黄侯以每幅5万元的价格，全面收购尚且籍籍无名的胡少棠的油画，两人签了一份协议，约定胡少棠每年给黄侯40张画，以三年为期。拿到第一批画，黄侯就迫不及待地开始在拍卖会上炒作，每张5万收购的画，拍卖价标到数十，甚至上百万，两年后再标到五百万，逐年递增。标那么高的价格没有人买怎么办？他安排“自己人”和一群真买家坐在一起，假装举牌竞拍制造一种“很多人抢着买”的现场气氛，即所谓的艺术拍卖会的“高价做局”。
结果，第一年，黄侯就在拍卖会上以高价卖掉了十分之一的作品，成本全部收回。剩下的画，他还是在拍卖会上慢慢用天价游戏“钓鱼”，卖出一张就是暴利。
事先，黄侯已经跟拍卖公司谈好了一个协议，高价油画如果没有买家接手，就由混在竞拍人群中的自己人举牌“假拍”，假装这张画有人买下了。这种“假拍”是不可能按照10％付给拍卖公司佣金的，因为一千万按5％的佣金算至少要付一百万。黄侯已经跟拍卖公司秘密谈好了一个固定佣金，每次“假拍”的价格不管多高，他都只付10万佣金。
然而，这一次，因为先前瞒着胡少棠折腾他的宝贝作品而闹僵，好不容易由若小安摆平了，黄侯这下变得特别乖，干干净净进场，什么内部价、假拍、做局，统统不搞，完全听天由命。所以，可以说，这是黄侯平生头一遭如此紧张，坐在椅子上双手握拳，兴奋得双眼冒光，像个真正的赌徒。
此时，拍卖师的问价声开始在现场盘旋。这说明两次报价之间的间隔已经在延长，参与者开始举棋不定了。拍卖师不厌其烦地询问：“1200万2次，还有没有更高的？”
毫无征兆的变化叫做转机，在报价增幅最艰苦的时候，委托席那边传来了一个清晰的报价声：1300万。
胡少棠猛地捏紧了若小安，他满手皆是汗。如此高价，货真价实的天价，任何人都不可能无动于衷，尤其是画家本人。真正的买手终于出现了，第一次报价就直接将增幅扩大到了100万。先前，50万一次的增幅都需要反复，当增幅一下子涨到100万时，那些竞拍者的斟酌变成了挣扎，又迅速从挣扎变成了放弃。如此真金白银的高规格拍卖会，绝非暴发户装逼的场所。毕竟100万才能装一次。专业买手的报价是有学问的，这家伙就是选择竞争疲软的契机，突然杀出，大幅度提高报价。他的目的显而易见，就想让四位已经开始动摇犹豫的竞价者知难而退。
若小安回头看了一眼，最后这位举着305号牌的买家长相平凡，是个手机不离耳朵的年轻人。
“305号买家报1300万，一次——两次！还有没有更高的，还有没有？”久问无果的拍卖师举起了手中的拍卖槌。
1300万，已经远远超出了底价，也超过了黄侯的心理预期，他相当满意了，长舒一口气，转过头来咧开大嘴冲胡少棠一乐：“胡少，晚上庆功宴摆在……”
他的话还没说完，另一个拍卖杀手出现了。竞拍席上，一个戴着蛤蟆墨镜表情冷峻的年轻人无声地举起了手中的报价牌，上面写着1400。
这时，还没等拍卖师说话，委托席那边的305号牌又有报价声传来：1500万。年轻人还是面无表情，他用餐巾纸抹去竞价牌上的4，记号笔又加了一个6。
最后一宗拍卖同时出现两个拍卖杀手，整个现场被带入了白热化的局面，空气中隐约有了硝烟的味道。拍卖师的声音开始坚挺，他大声说道：“1600万！竞拍席上的188号买家出1600万！还有没有更高的？1600万一次——”
第18章 不求最好但求最贵
螳螂捕蝉，黄雀在后。真正的大买家不愿意将精力放在前期的小打小闹上，他们只参与最后的决战。拍卖其实全无策略可言，就是赤裸裸的金钱比拼。
而这群人死咬着不放的，正是胡少棠的油画。作画者和画中人就坐在人群中，彼此对视，他们都从对方的目光中读出了兴奋、喜悦和满足。胡少棠发现若小安两颊绯红，双眼迷离，那黑白分明的秋水眼中，正在山呼海啸，而她紧紧握住他的手掌，也是绵软潮湿，热乎乎地蠢蠢欲动，完全是她高潮时的样子。胡少棠只看了一眼，就觉得口干舌燥。
此刻，委托席上的那位报价者想不到会遭遇如此猛烈的阻击，1600万的报价明显超越了他们的心理价位。他不得不通过一直连线的手机请示幕后的老板是否加价。
黄侯也紧张地拿出笔记本电脑翻看资料。隔了一会儿，她对胡少棠说：“胡少，我查过了，305号牌以前也参与过你油画的竞拍，那个幕后买家好像一直在收藏你的作品。”作为一个成熟的艺术炒家和专业的画廊老板，黄侯建立了一个他的客户资料库。只要这类杀手级人物出现过，就一定会被他记录在案。暴发户是不可能参与这种级别的角逐的。很明显，这位就是传说中的大神马甲。
可是，竞拍席上的酷酷墨镜男又是谁？还是第一次在现场碰到他。黄侯看来看去，还是不认识，胡少棠就更没底了。若小安也回头去寻觅那个出价1600万购买她形象的年轻人——长得白白净净的，蛤蟆镜遮掉了大半张脸，难以想象五官的样子，嘴角挂着一丝似有若无的笑，一定是个有趣的人。
这时，委托席上再传来响亮的报价声：1800万！
人群出现了一阵骚动。拍卖的最高潮出现了。委托席上的那位受委托人在请示完幕后老板后，信心十足地杀了回来，一下子就将增幅提高到200万。
“等一下！我可以提一个问题吗？”冷峻的墨镜男终于说话了。
这位可是重要客户，拍卖行方面不敢怠慢，工作人员马上将麦克风送到年轻人面前。拍卖师当然要维持自己公正的形象，于是不卑不亢地说道：“请尽量简短。超过应价有效时间我就会落槌。”
墨镜男说：“我只有一个问题需要请教胡少棠先生本人。”他像在K歌似的拿着麦，貌似随意，说话却铿锵有力，“请问，您个人同意这幅《思念》是迄今为止最满意的人体油画作品吗？”
乱了。全场焦点立刻就集中到了贵宾席，绝大多数人都不知道画家本人到场了，现场耳语声不断，人群异常骚动。胡少棠本就低调，如今第一次参加自己作品的拍卖会，就遇到了棘手问题。
黄侯拼命示意拍卖师圆场，若小安不说话，只轻轻捏了捏胡少棠的手。他终于站了起来，面朝身后黑压压的人群，工作人员马上将麦克风递到他手里。
拍卖师突然插话了：“胡少棠先生可以不回答任何问题。”
胡少棠却笑了，他找到墨镜男，盯住他黑洞洞的两个镜片说：“不管我今后还会画出什么样的作品，这幅《思念》都是独一无二的。我在作画时倾注的感情和激情，绝不亚于我最珍视的处女作。不，这就是我的巅峰，再无其他！”
一个画家的艺术生命是有限的，不管他承不承认，并非所有作品都能获得认同，即便胡少棠已是身价不菲。一般情况下，没有画家愿意承认某幅作品是极致，尤其是像胡少棠这样的中青年画家，虽然这有助于该作品的升值，然而一旦承认，就意味着再往后，不管他画什么，都是下坡路了，势必影响往后作品的估价。
所以，胡少棠话一出口，黄侯就瘫了，一边咬牙痛悔2006年之前的存货已经卖出大半，一边又对胡少棠的冲动恨得抓狂，面上却还不能露出来，免得被人笑话。真是痛苦啊！
若小安抬头静静地看着胡少棠，他的下巴有青青的胡茬，放下话筒时，嘴角微微一抽，像笑，又像哭。这一刻，今后的无数个日日夜夜，她想忘都忘不掉了。
终于，墨镜男冷静地举了牌：2000万！
拍卖师极力压抑着激动的情绪，询问数次——2000万，一锤定音。成交！
晚上，三个人吃饭庆祝。餐厅是黄侯为了讨好若小安而专门选的，以清淡微甜微咸的江南菜为主。黄侯把车停在了附近，三人从柳荫街往东走，顺着什刹海的水边步行，走了一小段，就看到两辆人力黄包车，直接把他们接到窄小的刚好一辆车身宽度的大翔凤胡同口。
那里有个相当气派的四合院，是一座占地1。5亩曲径通幽的三进院，原是清朝一个贝勒爷侧福晋的私宅，光一棵枣树就有240年的历史。后来，若小安才知道后院里的拴马石桩，也来历不凡，竟是明代之物。此处环境自然是好的，价格也当然是贵的。
若小安走在最前头，叩开门环，进得院内，�