作者：倪匡
自序
这个故事的重心在后半部，结构非常复杂，看的时候要留心一些。
这个故事和上一个故事，相隔的时间相当长。而下个故事，相隔的时间可能更长会长到什么程度，我不知道。
谁能知道以后的事情呢？
倪匡二OO二O一二二一八四二三七三藩市天色早黑，倦眼惺松。
第一部 铁拐五路元帅
先说一个老故事。话说有一个钱庄老板，早上临醒的时候，做了一个梦，梦见神仙对他说：记得开门做生意的时候要小心，有赤脚财神在你钱庄的门外面。
醒来之后，老板清楚记得这个梦，虽然觉得有些奇怪，但是也没有怎样放在心上，到了时候，和平常一样，打开钱庄大门准备开始一天的生意。
那天天气很坏，正下着雨，老板一打开门，就看到一个少年，站在门口，裤脚卷起，打着赤脚，像是在门外等了很久，想敲门却又不敢，一副腼腆的神情。
老板陡然震动，立刻想到的是梦中神仙告诉他的话：有赤脚财神在钱庄门外！
门外的少年看到钱庄门打开，有人出来，就立刻向人恭恭敬敬行礼，原来少年是钱庄老板的远房亲戚，从乡下出来，想在钱庄做学徒。少年的母亲特地做了一双新鞋，少年看到天下雨，不舍得新鞋涉水，就脱下鞋子打赤脚，恰好应了老板的梦境。
当下饭庄老板，知道神仙托梦，这乡下少年一定大有来头，将来必然飞黄腾达，不是普通人，所以收了他做学徒之后，小心教导，用心指点。
果然不出几年，少年就熟悉了生意的门径。后来老板好像还招了少年做女婿什么的，而后来这少年就成为大商家，大名人，富甲一方，神仙在梦中告诉老板的话没有错，这少年果然是财神。
忽然想起了这样的老故事，是因为将要？述的故事中一个主要的人物，其遭遇和这个老故事相类似，我会将经过详细在下面说清楚。
而在说故事之前，我想先研究一下这类故事中的因果关系。
先抛开神仙托梦之类的传说，假设钱庄老板只是凑巧恰好做了这样的一个梦，所以才有了以后这样那样的发展，而且有了这样那样的结果。
那么，如果老板没有做这样的梦，事情是不是还会一样发展出同样的结果？
应该至少不同吧？
然而我的看法是，过程可能不同，然而结果应该一样。
因为就算没有这个梦，有穷亲戚的孩子来投靠，老板一定会收留。而在这少年做学徒的过程中，只要他勤奋好学，也一定会赢得老板的器重，过程可能没有那样顺利，只要少年本身有才能，有适合的性格，一样可以成功。
许许多多成功人士，并不见得人人都有这样的梦作为成功的起点，一样取得成功。
由此可知，“神仙托梦”只不过是成功过程中的一个小插曲，绝对不是主要的因素。
主要的因素是这个人本身的素质。
会成材的，怎么样都会成材；不会成材的，神仙托再多的梦，只怕也不管用！
然而事情也并非绝对，在我下面要说的故事之中，一个梦境，起的作用，却有相当的决定性，甚至于可以说，如果没有那个梦，就根本不会有这个故事。
做梦的是陈老石门这个名字相当古怪，当然不是正式的名字，恐怕连姓陈都未必是真的，他被江湖上各路英雄好汉称为“老石门”，是因为他的天下，全是真刀真枪打出来的，几十年打下来，不知道有多少敌人化为乌有，而他仍然健在，而且势力范围越来越大，雄霸一方，就像石门一样，在石门中被捣碎的东西不知道有多少，可是石门却不会损坏，可以一直存在下去。
陈老石门的名字，就是这样叫开来的。
当他的势力越来越大的时候，虽然他连一个正式的名字都没有。可是不但在他直接控制下的大小二十多个帮会，对他唯命是从。就算各处军政要人，也都和他有程度不同的交情，使他的地位非常特殊，获得各方的尊敬。
所以一般都将他的名字简化为“陈老”，后面的“石门”两字，除非是非常亲近，而且在辈份和地位上和他相符的人，才会称呼他的全名。
白老大就是可以直呼他为“老石门”的人。
别以为故事和白老大有很大的关系有一点，可是绝不重要。故事甚至于和陈老石门的关系也不是很大，只不过是从他开始而已。
而这样的人物以及后来故事的发展，和特定的历史因素，社会环境很有关系，而这一段历史，只能够在那一段时间中产生，很难再有重复，所以在特殊历史环境中产生的历史人物，也相当有意思，有值得记述之处，所以我才将故事的开始，？述得比较详细。
当然更由于故事开始，具有非常强烈的偶然性。也就是说，许多许多偶然的因素，完全没有聚合的必然性，却都凑在一起，形成了这个故事。
虽然很多故事都这样形成。可是这个却特别使人感到偶然的因素。真有可能决定一切。
陈老那天晚上没有睡好，有一桩事情令他很烦恼。
有一个一向和他关系良好的军阀，近一个月来，却处处和他为难。陈老有许多生意，都在这军阀的势力范围之内，如果与之为敌，处境就非常不利帮会的势力虽然大，可是却也不能和正式的军队相拚。
陈老是老江湖了，知道对方忽然改变了态度，必然有原因，于是他就托人去问：究竟要怎样，才能维持和以前一样的关系。
军阀的回答是：请陈老吃饭陈老如果有诚意，就一个人来赴宴。而宴会的地点，是军阀的一处新的小公馆。
陈老当时就对传话的军阀亲信副官拍胸口，一口答应：“准时来向将军道喜。”
陈老当然知道从来“会无好会，宴无好宴”，对方要他只身赴宴，等于是要他去任凭宰割在对方势力范围之内，对方提出任何要求，如果得不到满足，唯一的结果，就是直的进去，横的出来，哪里还会有活着离开的可能！
可是陈老还是半秒钟都没有犹豫就答应，因为他知道副官回去，一定会将他的反应向军阀报告，他立刻答应，表现了一种并不惧怕的气势，这种气势在双方的争持中十分重要，可以使对方感到己方必有所恃，因而有所忌惮，而不能不考虑后果，因而不敢太过分。事情往往能够在这一线之差上绝处逢生，这是许多年来陈老从许多危机中过来得出的经验。
答应了只身赴宴之后，陈老有一天的时间，考虑对方究竟会提出什么样的要求。
陈老对对方会有什么企图，也不是一无所知。
他知道对方两个月之前，才又多了一个新公馆，娶的是今年的“花国状元”，曾经大摆筵席，陈老也送了一份厚礼。这位新宠，陈老并不陌生，她有两个哥哥，一直在道上混，不过没有混出什么名堂来，是陈老手下非常小的小脚色，平时连见陈老一面的机会都没有。
在妹妹被军阀看中之后，这两个小脚色，立刻抖了起来，第二天就大摇大摆来找陈老，开口倒还客气，说是“姐夫说了，请陈老多多提拔我们两个”。
陈老对于这样的两个人物，从心底下看不起，可是看在军阀的脸上，又不能不敷衍他们，所以就派了他们两个新的职司。这新职司对这两个人来说，已经是连升八级，完全超出了规矩。
可是两人显然心有不足，非但没有道谢，而且连连冷笑而去。
陈老知道他们并没有到职，也知道军阀忽然改变了态度。也是因为这两人而起。
如今军阀要和他摊牌，他知道最可能，就是军阀要他将所有的地盘完全交出来，名义上是给那两人接管，事实上是由军阀直接来控制。
他当然不能答应这样的要求答应了，他就一无所有，而且他势力范围之内，各帮各派，必然不会服从新领导，也就会引起军阀用强硬的手段处理，也就是说，必然会有大量帮会兄弟遭到诛杀，后果严重之极。
而如果他不答应，那当然是血溅当场，结果军阀还是可以接管所有地盘。
事情没有转圜的余地，陈老翻来覆去想了一个晚上，结果决定还是拒绝，就算死在宴会上，也不至于担上出卖帮会兄弟的恶名。而且陈老石门也不是省油的灯，他更进一步决定，事情到了决裂的一刻，他会拚上一拚。
以他那一身数十年从无数危机中拚出来的身手，他估计如果在对方以为完全控制了局面的情形下，出其不意的发动攻击，至少可以拚个和军阀同归于尽。
在下了这样的决心之后，陈老能够在天亮前后入睡，他的那个梦，也就是在这时候做的。
他在梦中，开始是迷了路，走来走去，路越来越崎岖，完全没有出路，正在旁徨至于极点的时候，忽然眼前出现了一个白须白发的老人，对他说：“不必惊惶，自然有人会打救你，替你解围，万事逢凶化吉。”
陈老立刻下跪问道：“谁会来打救我！”
白发老人回答道：“铁拐五路元帅。”
陈老苦笑，他没有听说过这样的神祗，老人继续道：“明天在路上，你会遇到他。”
陈老虽然在梦境之中，可是并没有忘记自己面临生死关头，如今听说有绝处逢生的机会，当然不肯放过，他立刻问道：“我在路上会遇到铁拐五路元帅……这元帅是什么模样？会不会我见了他也错过了？”
老人道：“不会错过，你看到他的左脸，就可以知道他何以叫五路元帅了，不过明天你见到他的时候，他还没有铁拐在手，只是右腿断了，日后非用铁拐不可。”
陈老非常不明白老人的话，可是当他还想再问的时候，老人已经化为一阵轻风消失了。
那一阵风还吹得陈老机伶伶打了一个寒颤，醒了过来。
醒过来之后，他还真的遍体生凉，原来他考虑了一个晚上，想来想去没有生路，急出了一身冷汗，带着汗睡过去的，醒来之后自然觉得寒冷。
陈老并没有立刻起身，而是将梦境仔细回想了三遍，梦境中的一切细节，都记得非常清楚，可是梦中老人所说的“铁拐五路元