变，统治百兽的狮子，自己的群落之中的王者同样会经常改选。而新王的诞生，往往便意味着旧的王者的彻底消亡。
“那些家族中的蛀虫并不足为虑。但最为难的是，得到了这个消息的格林威治家主，我的父亲因为心脏的某种隐疾而突然去世，几项重要的神祗契约因此失效了，那些无良的商人们于是纷纷发难……因此格林威治家族现在已经陷入了一个空前的危机之中，我们急需要一笔费用来进行调整，但是仅剩的部分货物的售价显然却不足以到达这个目标！”
年轻的航海家叹息了一声，充满了愤怒的声音已经有些无法压抑的征兆。实际上他心中的感觉有些复杂，他也不知道自己为什么要对这个刚刚见了一面的小孩子说出这些家族中还在想方设法保密的讯息，或者，只是想要发泄一下连日以来的愤懑情绪？
但是或许是因为幸运女神总是喜欢在一些悲剧之后，才会向人们露出他的笑颜，正在郁闷的约翰·格林威治忽然听到对面的少年低声地嘀咕了一句，然后他抬头向自己正色道；“如果，我能向阁下提供一笔资金，阁下能够保证给予我应有的回报么？”
“您说什么？不，但是……康斯坦丁阁下，我想您大概不太了解这其中的问题……”约翰·格林威治有些愕然，疑惑的视线在眼前的少年身上凝聚，继而他又颓然摇了摇头：“虽然说协调和周转并非需要开拓那样的资金程度，不过通常情况下那也是一笔不小的开支，我想您的家族未必能够提供如此……”
“十万金币……不，如果我能提供十五万金币的，是否能够帮您的家族度过眼前的危机？”不知是否在考验约翰的心脏是否要比他父亲的坚韧，对方这个时候又提出了一个匪夷所思的数值。
十五万金币？约翰·格林威治感觉自己的脑子之中在轰轰作响，这笔钱说多不多说少也不少，但是如果用以造船，足可以打造出一支拥有三到四艘武装帆船和周边应用小艇的中型舰队，或者用以应付住所有的那些苍蝇一般的商人，对于现在的格林威治来说，那已经是个相当足够的数目。
“但是……康纳利维斯家……”格林威治的疑惑反而更加严重，一个贵族看到另一个贵族陷入困境的时候，标准的做法是盟友的话就站远一点，是敌人的话就悄悄再捅他一刀子。但他与眼前的少年似乎并没有任何的瓜葛，这样的一个承诺，难道就能够引动那少年背后的，那头巨兽的某种援助？这实在是匪夷所思的。
“这跟康纳利维斯家没有太多的联系……我完全是以个人的名义拿出这笔钱，当然，约翰男爵阁下，您也可以考虑是否要接受这笔资助……”少年微笑道。
不知是否是由于对方带来了一些熟悉的东西，康斯坦丁决定，不妨跟这个人建立一点友谊关系——当然，这其中为自己考虑的部分也是有的……虽然自己如果能够成为一名强悍的施法者，那么就无所谓船只的事情，但是毕竟还是作一些准备的好……况且，能够发现这样的一条航路，这个家族明显是一支潜力股，只要菲尼克斯的国情没有太大的变化，现在投下的投资一定会有数倍的回报。
……
青铜的号角吹奏出动人心魄的长音，昭示着狩猎的正式开始，而随着最后一声悠长的号角声响起，无数骑士便纷纷策马扬鞭，冲向那片茂密的丛林……
他们身上笔挺的猎装，帝国传统的尖顶黑毡帽，配合上胯下的高大骏马，每个人都有成群结队的猎狐梗和猎熊犬，头顶鹰隼盘旋，没人身后那一大群随时待命的仆人，其中至少有两三个狗倌，一名扈从骑士或者几个家族骑士，即使这不过是一场休闲的活动，几十组这样的人马也已经造就出了杀气腾腾的气氛。
男士们的呼喝声兴高采烈的渐渐远去，而原本围拢在一起的女士们总算放松了下来，她们开始聚拢在一起，唧唧喳喳地聊起天来。狩猎对于她们来说，不过是一种聚会的变体，并不会比他们日常进行的舞会和餐会更加引人注目。
于是除了这些女士们，同样感到无聊的还有康斯坦丁——少年此刻正骑在一匹马上，身后跟随着无名无精打采的随从，显然三名佣兵还是第一次见识贵族的餐会，尽管他们被安排在了扈从骑士的聚集区，但是无限量供应的麦酒和食物还是让这几个人充分体验了一把胡吃海塞的感觉，其代价就是连着跟他们在一起的戈多一道，四个人似乎都有些宿醉的倾向。
虽然这一次康纳利维斯家还带来了十余个随从，只是这些人全部都是跟随公爵夫人从西北来到这里的，或者是他们早就得到了某种程度的授权，他们似乎……哦，应该说有意的忘却了这位嫡长子，号角声响起的第一时间，他们已经跟随着康斯恩斯和卡特琳娜跑了个无影无踪。
回望着四周的景色，康斯坦丁不由得有些苦笑的冲动。
皱着眉头想了想，他干脆挥了挥手，让自己的几个扈从自由发挥……反正众所周知，这种猎场之中的猎物通常都是由主办者放来的东西，因此凭借三个佣兵的身手，随便也能有个不错的收成。
而少年自己，则是干脆下了马，牵着坐骑慢慢的向着狩猎场中心溜达，对于骑术，他一向没有太高的造诣，尤其是这匹临时的坐骑显然太过高大，尽管算得上温顺，但那马鞍还是让少年感到胯骨上总是传来一阵阵的摩擦刺痛。
“伴随着纷纷飘落的黄叶，耳边是山泉潺潺的水声，欣赏着鹞鹰和猎犬矫健的身姿……你不觉得这还是令人心旷神怡的事情吗？”当悠哉的少年几乎已经接近帐篷区的边缘时，忽然有人念诵出了一组十四行诗一般的句子……
少年回过头，他注意到身后站立着一位威武的老者，有些花白的头发，和蓬松的络腮胡须为他增添了一分威严，而身上穿着的一件刺绣着带有繁复色彩的花纹的华丽长袍。却又让他看上去有了一些异国的味道。
康斯坦丁的眼神闪烁了一下，然后恭敬地行了个晚辈对于长辈的最高礼节——别在那件长袍襟角上的金色纹章已经证明了他面前这位老人的身份，奥利尔的现任家主，帝国亲王，罗勃特·达·纳扎里奥·奥利尔。
“呵呵呵，不必紧张，小伙子，我只是偶然注意到，你独自一个人很久了，所以才忍不住出声问了一句……喔噢，对了，你应该是康纳利维斯家的……嗯，那个，哦，是乔治的儿子，是吧？那就是康斯坦丁子爵阁下了。呵呵……”这位亲王的语声缓慢而温和，并没有所谓那种大人物的尊严，举止上像是个随处可见的随和老人，说出来的话也并不高明，甚至有些破坏贵族的一贯形象。
显然一个人的身份地位与年岁到了一定的程度时，他的表现自然就可以随心所欲一些，而这位亲王大人，已经拥有了随便说话的地位能力。
“亲王殿下实在是太过于折杀我了！即使是我的父亲，也只能算是您的晚辈，您直接叫我的名字，康斯坦丁就好。”少年急忙表现出谦虚的态度，眼前的老人可是跺跺脚，整个帝国就会抖三抖的人物，阁下之类的称呼，作为客套的话说说可以，如果当真接受，那可就是不知天高地厚到了极点了。
“那么我就倚老卖老了……”老人做出一个轻松地表情。“你父亲当年和我也算是有些交情的，只是近年来由于各自位置上的敏感。再加上他一直奔忙于外，少了与他见面的机会。今天能遇到你，也许也算是。”
两家之间的交往倒是有一些，但康斯坦丁所知的也不过就是小奥利尔曾经在康纳利维斯家当过一阵子的参谋官……实际上大的交情或者有，但是那显然那不能被公众所知。
“我注意到你似乎没有兴趣参与狩猎，身体不舒服么？”老人的笑容依旧柔和。“还是说，不能满足一个老人不必要的好奇呢？”
“我……对于驯马并没有太多的心得，西疆的马匹大多性格暴躁，因此一直没有什么适合的……”康斯坦丁脸上微微一红，作为贵族，即使只是个小孩子，骑乘马匹也是一种基本功，如果别的场合也就算了，来参加围猎，却连一匹像样的坐骑也没有，这不能不说是一种丢脸的行径。
“这样说来，我这里倒还有那么几匹不错的，不如挑一匹，就当作我这个爷爷送给你的见面礼好了。”亲王的笑容更加灿烂，他随便叫过一个仆人吩咐了几句，不过短短的几分钟功夫，已经有人带着五六匹马儿出现在康斯坦丁的视野中。
即使对于马匹的研究并不多，康斯坦丁仍然可以注意到，无一例外的，这些都是好马，只是，好马之中也有巨大的差别，比方说那一匹白色和一匹栗色的，均匀分布的肌肉和修长的体态已经足以说明它们来自于名门的血统。
“如此……我就不恭了！”
显然，这也是一个小小的试探。康斯坦丁稍微沉吟了一下。便不再推辞。
那表现倨傲的高头大马显然不在他的考虑范围之内——一匹血统纯正的好马甚至能够卖到几万金币。而很多骏马的纯良血统是严格控制在一个或者几个家族的手里，这些骏马有的时候，比他们的家族纹章更加能够被当作身份的证明。可不是价值不菲就能形容的东西。虽然自己即使真的在二者中选一，亲王也不会表现出任何不满，但是那样无疑会让对方增加一笔有效地投资。
于是摸了摸鼻子，康斯坦丁走向了左手边上的一匹。
那是一匹通漆黑的骏马，油亮的毛色反射着太阳的光辉，只有颈上的鬃毛和尾巴是银白色的，与贵族的白金发色很相似。即使对于鉴赏马匹并没有特殊的研究的人，还是能分辨出这匹马的优势，颈部、肩部、腰部……所有的肌肉都在皮肤下面形成流畅的曲线，全身上下都充满了一种快要爆炸般的劲力，那四条腿上绷紧的肌肉简直让康斯坦丁想起了终结者。
这匹马只是长得有些矮，头顶只有五英尺多左右，背高则不过四英尺多，但是这个身高配上它那强健的