劫兆将文琼妤抱入屋内，将她放落在凳上歇息，随手将食物饮水解下。文琼妤轻道：「快与屋内主人打声招呼，莫要惊扰人家。」劫兆点点头，暗自提高警觉，眼角不敢稍离姊姊，掀起布帘欲入，却见厨房后门的帘布一放，那人已先走了出去。
他本想追上，一想不对：穿入厨房，前堂的姊姊就在视线外了，敌我未明前，万万不能冒险。退出厨房，随手推开前堂窗？，对文琼妤笑道：「家主人出了后门，我去后头打个招呼。」跨出前门绕到屋后，谁知那人将水一泼，转身又回到厨房。
劫兆贴在前堂与厨房的两窗之间，只见厨房里一名中年妇人，蓝裙荆钗、长身圆脸，挽起的发髻歪向一边，额鬓散散垂下几络，遮住了大半脸庞。妇人的大腿丰腴，奶脯臀股有着乡下妇女惯见的肥硕，身段说不上玲珑，却自有一股活力；动作十分敏捷，看不出确切的年纪。
劫兆还想探头看清楚些，心头忽然掠过一丝奇妙的感应，彷佛空气里的水分被猛然一榨，周身倏地胶滞起来。他不知道这是修练「云梦之身」的好处之一，对杀气、杀意等无形意识特别敏感，猛一回头，一抹绿影倏地扫向他脖颈！
劫兆急向后仰，上半身跟着劲风绕了大半个圆，终于看清暮色里站着一名佝偻男子，粗布草鞋，左腋下挟着一杆新削青竹，足有两丈来长，却丝毫不显笨重。
他被竹尖迫得伏高窜低，觑着一处空隙钻出竹影，发足往前堂奔去。「啪！」一声破风劲响，一股大力砸落背门，砸得他当场趴倒，无数竹屑碎渣溅上颈背，若非背着「刺日黥邪」，这一下便能打得他口吐鲜血。
劫兆卧在地上动弹不得，胸中似被石块垒住，支着手臂挣起几回，却止不住头晕眼花、气血翻涌的感觉，全身力气使不上来，头脸摔趴在泥地里。
厨房里的妇人听见雷响似的竹爆声，赶紧擦手掀帘，陡见前堂里坐了个天仙下凡似的貂裘美人，不觉一怔，失声道：「姑娘……姑娘是谁？」
文琼妤心中着急，故意抿泪：「大娘，您行行好！我弟弟要给人打死啦！」
果然妇人神色一变，快步跨出门槛，对院里的佝偻男子急唤：「先别伤人！我没事。这位姑娘不像坏人，问清楚了再说。」那人哼的一声，嗓音如锈铁磨砂，十分沈郁。
他将爆碎的半截青竹一扔，单臂拎着劫兆后领，一把摔过屋槛，一跛一跛的走了进来。昏黄的豆焰划出一头斑驳灰发，脑后随意扎了个髻子，散落的发丝垂在深纹纵横的黝黑面上，犹如裂枣上的灰白菌丝，来的竟是名六旬老汉。
劫兆被摔得眼冒金星，张嘴吐出一口带血的唾沫，抬头见老汉眇去一目，一条蜈蚣般的焦褐肉疤横过鼻梁，瘪瘪的右袖扎在腰后，一臂齐肩而残。
（死老头只剩一臂，怎地……怎地有如许气力？）
他心里嘀咕，却软绵绵的使不上劲，那一击彷佛打散了他四肢百骸之力，到这时都没能恢复过来。
文琼妤满面忧急，垂首道：「大娘！我天生体弱，行动不甚利索，劳您将我弟弟扶上桌来，我……我好担心他。」眼眶一红，便要垂泪。中年妇人见她文秀柔美、教养极佳，心中颇有好感，连忙招手：「当家的！快把这位公子扶上桌来。你出手也忒重了，打伤了好人怎办？」
老人一言不发将劫兆拎上凳去，倒了一大碗茶，灌猪喂狗似的往劫兆嘴上一合，凉透的茶水溅湿衣襟，呛得劫兆剧咳不止。中年妇人一拍他的手背，怨怪道：「别添乱！去后头烧些热水，给公子压压惊。」老人面无表情，缺了角的茶碗往桌顶一放，掀帘进了厨房。
妇人对文琼妤歉然道：「姑娘别放心上。我们是乡下人，不懂什么礼数。」
文琼妤敛衽施礼：「大娘说得什么话来？是我们姊弟唐突，误闯大叔大娘府上。要说失礼，才都是我们的错。」
妇人笑道：「姑娘真有礼貌。附近的人都管我叫李二娘，姑娘叫我二娘便了，不用客气。不知两位怎么称呼？」言谈间，劫兆慢慢坐起身来，胸腹间的积郁渐散，在桌下悄悄握住姊姊的小手，免得她担心。
文琼妤眼角兀自含泪，冲着他嫣然一笑，彷佛梨花带雨，当真美到了极处。劫兆看得有些怔傻，忽想起李二娘还在一旁，转头见她会心一笑，眼中带着些许暧昧与了然，看得劫兆有些尴尬起来。
文琼妤轻捏一下他的掌心，示意他不要开口，俏脸微红，低声道：「我……我姓于，这位是赵家公子，是我姑姑的儿子。」
「原来是姑表姊弟。」李二娘笑道：「我瞧你们的模样，不像是附近的人，怎地会来到这么偏僻的乡下？」文琼妤粉脸娇红，嚅嗫道：「我们……我们出来游玩，与从人走散了。还请二娘收留我们一夜，明日天明就走，不敢再多打扰。」
李二娘爱她斯文有礼，见文琼妤带泪含羞，大有「我见犹怜」之感，轻抚她的手背：「姑娘若不嫌我们这里粗茶淡饭，安心住下不妨。」劫、文二人连连称谢。
李二娘端出几碟山蔬，打了一釜糙米饭，四人围桌而食。劫兆本想探一探老人的底细，谁知老人彷佛聋哑一般，理都不理他，后来还是李二娘打圆场，说当家的不爱说话，附近都管叫「老铁」。
文琼妤与她聊得投契，一顿饭吃下来，都是两个女人的喁喁细语。
饭后收拾妥当，老铁拿了斧头到院里劈柴，李二娘将两人引到外头那幢独立的小屋，屋内收拾洁净，桌床椅凳一应俱全，还有一座神龛，只是龛中空空如也，不知道拜的是什么神。
二娘对劫兆笑道：「赵公子，我们女人家有些体己话要说，请公子先避一避。」也不顾劫兆错愕，将他推出屋外，随手带上了门。劫兆在饭桌上观察已久，这李二娘确实是身无武功，仍然不敢远离，只好坐在门外的柴桩上，竖着耳朵静听。
「于姑娘，我们都是女人家，有些话，二娘就直说了。」
「二娘别客气，我洗耳恭听。」文琼妤轻声道。
「我瞧姑娘与赵公子不像是姊弟，倒像是一对璧人。男的英俊挺拔，女的呢，却是温柔美丽。」李二娘见她害羞起来，心里又多了几分把握，微笑道：「你们既然住了二娘家里，就得同二娘说实话。今晚是要摆一床铺盖还是摆两床，我心里也好有个底。」
文琼妤听得玉颊飞红。她倒不是存心作伪，而是一想到今晚要与他同睡一室，甚至同床共枕，面颊便一阵发烧，胸口怦怦直跳。「不瞒二娘，我们……我们其实是偷偷跑出来的。」
「是私奔？」李二娘笑道。
文琼妤羞怯地点点头。「我同赵家弟弟从小是青梅竹马，指腹为婚的。我姑父去世后，他们赵家一落千丈，我爹是个爱面子的，打算毁婚，把我许配给中京一名富家恶少。我弟弟本在金吾卫做军官，舍了大好前程不要，带我逃出京来；若教人抓住，那可就不得了啦！」
李二娘叹道：「真是个情种！这世道，像这样的男子也不多了。那你们有什么打算？」文琼妤垂泪道：「我娘死后，家里便没人疼我啦！嫁鸡随鸡，他到哪里，我便跟到哪里，吃什么苦也不怕。」心弦触动，益发泪流雨下。
李二娘抚着她的小手，取出一条棉布帕子与她拭泪，啧啧摇头：「你这花朵般的人儿，怎能过苦日子哪？你们且安心住下，有二娘跟你老铁叔照拂，决计不让人动你们一根汗毛。我呀，一直想生个女儿，只可惜没福份；于姑娘若不嫌弃，给二娘做几年女儿，二娘一般的疼你。」伸手将她搂进怀里。
文琼妤流泪娇唤：「二娘！」柔顺相依，任她拥着。
李二娘怜惜地拍着她单薄的背脊，轻哄：「乖！别哭别哭，花一般的人儿，可别哭花了脸。二娘教你一个法子，你夜里好生与你家郎君亲近，让他好好疼爱你，过个一年半载、生下了娃娃，你阿爹还能不认么？要添的是男丁，便更加稳当啦！」
「二娘！」文琼妤羞不可抑，臊红了秀美绝伦的小脸。
李二娘笑吟吟地抱来了一床棉被，还特地点了对红烛，映得小屋里喜洋洋一片。她将劫兆推进屋里，笑啐道：「你还磨蹭什么？快进去呀！」碰的一声把门关上。院里只听见窸窸窣窣一阵，她推着老铁进了屋里，一边压低声音叨念：「当家的！快别扰了人家小两口，进屋去进屋去……」
文琼妤坐在床边，美眸里兀自水汪汪的，颊畔挂着泪痕。
劫兆贴着门板倾听片刻，直到确定院里无人后，才将「刺日黥邪」解下，靠在床边。「你背上还好么？有无受伤？」文琼妤见他按了按胸口，不由得关心问。
「还好。」劫兆秉着红烛来到床边，也坐了下来：「那个老铁肯定会武功，而且修为颇不弱。但他老婆却完全不懂武艺，实在奇怪得很。」
文琼妤见他坐下，连忙往床里缩了缩，想起方才与二娘的对话，心儿怦怦跳着，既紧张又害怕，又似乎有一丝兴奋与期待，又觉羞耻，情思翩涌如潮，十分复杂而矛盾。
劫兆替她除下绣鞋罗袜，不免捏着她雪白晶莹的小脚，文琼妤心中一荡，忍不住并紧双腿，悄悄摩擦着一股温热滑腻；蓦地襟口微凉，劫兆已动手将貂裘打开，一托她的纤腰，把整件袍子解下，披在桌顶。
文琼妤的一颗芳心都快跳出来了，脑中一片空白：「他要来了！他……他来要我了！」却见劫兆将棉被摊开，小心替她盖好，又将貂裘覆在被上，自己却和衣坐在姊姊身畔，也不褪靴袜，双手抱着长剑，眼睛盯着门窗。
「你不睡么？」
「也睡。困了，自然就睡。」劫兆微微一笑：「我没把握能打赢那个老铁，他若半夜闯进来，这样也多几分胜算。姊姊先睡，我会保护你的。」随手轻理着她的乌黑发鬓，指尖温柔抚触柔嫩的面颊，眼中爱怜横溢。
「姊，红烛要不要吹熄？」
「嗯。」文琼妤轻唔一声，也不知是欣慰还是失望。
是夜，劫兆和衣抱剑，努力维持清醒，谁知回过神时，已置身在那�
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