领主纪事- 第179部分

「那个死丫头，给我统统烧掉！」

第二天，米拉回来了，浑身漆黑，肮脏不堪，也不知在哪里搞得这么邋遢。

这次她一如既往带了礼物，不过当索尔看到她递来的东西时，眼睛一下就瞪大了。

擦擦眼睛，他拿起左看右看，半晌后终于确认，没错，这是……煤。

煤，是被称为黑色黄金的煤！没想到啊没想到，他成天想从洛维尔周围的山里找到些什么，没想到这里居然有煤。

这煤的成色相当不错，而且米拉不太可能去钻地洞，她的礼物都是随手捡来的。也就是说，山里很可能有一个露天煤矿！这个发现立刻让索尔激动不已。

看他死死盯着米拉捡回来的黑色石头，玛琳不禁奇怪道：「少爷，这是什么？」

「啊哈哈，玛琳，发财了，这次发财啦！」索尔高兴的搂住玛琳亲了一口，便手舞足蹈的冲了出去：「洁西卡，去把曼森给我找来。」

被他的举动弄得满脸通红，玛琳好半天才回过神来。跟着，她就把目光落到蹲在地上、浑身脏兮兮的米拉身上。

「……米拉，乖，我们去洗澡……啊，跑掉了！站住，你给我回来。」

她生气的对逃到院子里的米拉大叫。

半个小时后，索尔的书房。

「这是什么？」被紧急召来的曼森疑惑的盯着书桌上的煤。

「这是煤啊。」索尔还没从激动中平复下来。

「煤？」曼森茫然的和洁西卡对看一眼：「那是什么东西？」

「呃……」没想到这个世界的人还没认知这种优质燃料，索尔一下语塞。

事实上，就算在索尔那个时代，一直到十八世纪工业革命开始，西方才开始大规模使用煤。因此当马可。波罗旅行到中国，看到人们用黑色的石头做燃料时，会感慨东方的神奇。

摩季那大陆还处在剑与魔法的时代，忽视煤的存在也是很正常的事。

和忧虑火药不同，索尔决定大力推广这种东西，除了可以赚钱，另外也能给这个世界带来不少有益的变化。

至少在锻造这一项上，用煤烧成的焦炭做燃料，炉火温度会比烧木炭大为提高，钢铁的质量也会跟着上升，而其他种种好处更是不可胜数。

当然索尔还没狂妄到去弄蒸汽机，先不说他根本不懂构造，光是密封问题、模具问题，还有橡胶等东西，就不是他能解决的。

想了想，他答道：「简单的说，这是一种优质燃料。」

「燃料？」曼森拿起煤块左看右看，满脸不信：「石头怎么可能烧。」

知道多说无益，索尔决定用事实说服他们。带两人来到院子里，他先用木头升起一小堆火，然后把煤块掰碎扔进去。

很快，黑色的煤开始发红燃烧，一见这东西居然真的可以烧起来，洁西卡和曼森都满脸惊骇。

伸手到火上试了试，曼森咋舌道：「好高的温度。」

索尔暗道废话，不论是煤还是焦炭，燃烧的温度比木炭不知高了多少，这期间的差距实在不可以道里计。

不愧是专业人士，曼森很快就联想到自己的老本行上面：「这么高的温度，如果用来炼铁可比木炭好用多了。」

索尔却不这么想，一个基本的常识就是：直接用煤炼铁，因煤中的硫含量很高，所以炼出的铁质量极差。必须用煤先炼成焦炭，才能得到优质的好铁。不过这个焦炭怎么炼，索尔就两眼一抹黑——只能去问老天爷了。

他有些迟疑道：「不，直接用这东西炼铁并不好，得用焦炭……」

他的话还没说完，曼森就瞪大了眼：「焦炭又是什么？」

索尔暗道鬼才知道，他摊摊手：「简单的说，是比煤更好的东西。」

不过不管怎么样，都得先弄到煤再说。曼森显然也是这么想，他迫不及待的问：「这种石头可以大量得到吗？」

索尔点点头：「如果我没猜错的话，洛维尔附近的山里就有煤矿。」

「在哪里？快带我去！」曼森兴奋得原地打转，看他的样子，真恨不能马上扛着鹤嘴锹去挖煤。

「等一下，先别急。」索尔赶紧阻止他。「我找你们来，就是商量大规模开采的事。照我的估计，这是个露天矿，所以不需要打洞。但因为不知矿在山里的什么地方，所以需要先去考察一下。」索尔对两人道。

「那马上就去！」曼森毫不迟疑的迈步向前。

索尔不得不再一次把他拉住。唉，早知道就不找他来了，和一个矮人商量这种事，就等于和守财奴讨论地下埋藏的宝藏，对方能冷静才见鬼了。

好不容易把兴致勃勃的曼森安抚下来，索尔道：「不过，目前资金和人手都不足，所以，只能先挖少部分给领地用着。我的打算是以后条件成熟了，再大量推广到整个摩季那。另外还不知道矿在哪里，能不能方便的运出来，所以……」

「让我去挖！」曼森再次慷慨激昂的站起。

「给我冷静点，你个死打铁狂！」

又经过一番艰难的安抚，最后三人终于商量好，明天一早组成一个探矿小队，由米拉带路向山里进发。先考察一下矿场，再做进一步打算。

把一切都搞定后，索尔不由抹了把汗水，真是累死人了。哪知刚转过头，却发现洁西卡正一眨不眨的盯着自己。

「干嘛？」他不禁一愕。

洁西卡慢慢道：「这种东西很神奇，我以前从来没听说过，怎么您却好像很熟悉一样，您究竟是从哪里知道的？」

糟糕！

索尔发现自己太过激动，却忘记掩饰了。这事确实比较诡异，又不能告诉洁西卡详情，该怎么圆谎呢？

「呃……这个嘛，你猜呢？」索尔故技重施。

可惜这招对洁西卡一点效果也没有，她哼了一声：「少来，究竟怎么回事？」

无奈下，索尔只好避过洁西卡追问的目光，负手转身，悠悠一叹：「其实，以前在阿尔姆克读书的时候，我遇到一个四处游历的神秘人，是他告诉我这种神奇石头的存在。」

「真的？」洁西卡皱起眉头。「当然是真的，不信你去找他问问好了。」索尔哈哈一笑，赶紧溜之大吉。

开玩笑，再让你问下去还得了？反正这种藉口扯是扯了一点，却胜在死无对证，你信也好，不信也好，可就不关我的事啦。

果然，这个回答虽然不能让洁西卡满意，但她也毫无办法。望着索尔开溜的背影，她狠狠一跺脚：「可恶，早晚我要让你全部坦白！」

她看看一旁逐渐燃尽的煤灰，轻声一叹。真是奇怪，为什么领主大人总是能知道些奇怪的事呢？

「你、你在那里干什么？」索尔愕然望着挂在吊灯上的米拉。

好像根本没听到他的话，米拉就像只树懒般，手脚并用抱住吊灯的支架，还悠悠然打了个呵欠。

「喂，快下来，那块石头你是从哪儿找到的？快带我们去。」索尔提高声音又喊了一遍。

可惜米拉还是没有理他。

就在索尔奇怪这丫头今天是怎么了的时候，玛琳对他道：「少爷，米拉生气啦。」

「生气，为什么？」索尔大感奇怪。

玛琳一摊手：「谁让你烧掉她埋在院子里的食物，米拉不高兴了。」

哇靠！索尔大怒：「有没有搞错？谁叫你溜进山里好几天不回来，这里又不是雪山，那些东西都发臭了耶，你还真打算吃掉啊？」

米拉自然不会理他，还示威似的做了个鬼脸。

索尔大急，探矿队还等在外面，这丫头要是不配合，岂不是什么都搞不成？

何况昨晚曼森几乎一夜没睡，就坐在院子里望着那堆煤灰傻笑。索尔真害怕失望之下，发疯的矮人会不会烧掉自己的房子。

无奈下他只好哀求道：「米拉，大小姐，姑奶奶，你就下来吧。」

米拉巍然不动，进入老僧入定的状态。就在索尔逐渐肝火上升的时候，玛琳悄悄提醒他：「少爷，吃的……」

明白过来，他唯有妥协：「烧掉的食物，我双倍赔给你。以后就算你埋人在院子里，我也不管了，好不好？」

米拉显然等的就是这句话，马上回嗔作喜，凌空便扑了下来。

抱着在怀里撒娇的米拉，索尔心头简直在滴血：要是以后老子的院子里发生瘟疫，我死都要拉你垫背。

不过无论如何，探矿队终于还是如期出发。在米拉的带领下，众人深入马略山脉，向以前很少涉及的西部山区前进。由于煤矿事关重大，八五八书房索尔决定亲自随行。在副队长波奇带领的护卫队保护下，一行人深入群山，穿过不少隐蔽的山谷，这一路若非有米拉带路，他们休想在山里找到正确的行进路线。

索尔不禁大感佩服，这米拉的确野性十足，没事能窜到这么偏僻的山沟里来。

经过整整一天的行程，第二天一早，众人终于抵达位于山脉中部、两山夹杂的一处荒芜的谷地。

这座山谷植被稀少，面积大概近十平方公里，山谷中有不少细碎的岩石。走入谷中，一路上，索尔已发现不少散落的煤块。来到这儿，就像阿拉丁进入四十大盗的宝藏，曼森连喘气声都粗了许多。他走两步，就捡起一块煤，宝贝似的在手里摩挲着。

知道他已沉浸在自己的世界中，索尔一努嘴，跟着来的几个曼森的学徒，自发地四处探察起来。四处望望，索尔走到一处平缓的山崖边，接过鹤嘴锹狠狠凿了两下。

不出所料，这里果然是一处优良的露天煤矿。从破裂的岩石下，露出黑灿灿的矿层，根本就不必花什么力气去开采。

满意的点点头，索尔又爬上山坡向四周望去。

这里距离小镇大概六十公里左右，刚好是一天的行程。虽然位于深山里，但一路上路很平缓，并没什么难翻的山岭，只需要稍稍修整一下路，运输应该不是问题。「好地方啊。」索尔不禁感慨，我就知道洛维尔不是一无是处。

到中午的时候，那几个学徒已初步摸清了情况，一切迹象都表明：这里的储量不会很低。叫过波奇让他标出山谷的大致位置后，索尔就准备回去了。

现在看来，只要有足够的资金和人手，采矿并非难事。

资金不是大问题，不久后就能有，但人手就麻烦了。