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叶天脑中一片混乱，心中杂念纷呈，不知道梦兰和小桃仙她们怎么样了？只听了空又缓缓说道：“昨天晚上，我在醉仙楼喝酒到很晚，不想浑身酒气回桃仙寺让师兄发现。就在城内城外闲逛。”
“逛着逛着，不知道怎地就来到了苏州城外，到了午夜时分居然狂风大作，雨雪交加，我冻得不行，只好四处寻找看是否有农家避雪。可能是走得太偏，找来找去没找着农家。却在一条官道上发现了一顶轿子。”
听到轿子，叶天想起了洪钧那顶官轿。只听了空又说道：“那顶轿子没有人抬，被人用刀剑砍开了几个口子，已破烂不堪，轿子的扶手和抬杠也断成数截，散乱在四处。这顶轿子歪歪扭扭停在路中间，轿帘已打开，里面却空无一人。”
“没有人？连轿夫都不见？”叶天不由问道。了空舔了舔嘴，突然大叫道：“不说了，不说了，冷死了！我们去醉仙楼边喝边说吧！”
叶天道：“不用，我叫厨房烫一壶酒，我们就在这里坐着聊！”他生怕自己和了空离开后，再有什么事发生。现在骇人之事连发，如果白牡丹和哑弟再发生什么，那就糟糕了。所以，喝酒也最好不要离开。
叶天一把拉住了空往前院走去。一边走一边大叫道：“后院里面的人听着，外面天冷，还有歹人出没，大家把门拴死了，一个都不许出来！”他大喊大叫，其实是叫哑弟不要乱走动，他只身藏在杂物间，不知道外面迭遭变故，危险重重。
因为下雪，外面天寒地冻，后院众人都在房中取暖，尚没有人出来。走了几步，叶天又折回到皮头尸首旁，拉过屋角一个破斗篷，盖在尸身上。
了空和叶天两人来到前院，白牡丹和刘妈留在妈妈房间，她们二人守着妈妈怕她乱走乱动。叶天对白牡丹和刘妈说道：“你们不可乱走，更不可外出上街。”
白牡丹见了空这个大和尚来了，心里安稳了些。那天她也见过这个大和尚，武艺高强。有他在这，像是有了个保镖。白牡丹点点头，从里面关上了房门。
叶天在厨房找到胖头刘，叫他炒几个下酒菜。随后又在厨柜内摸出两坛酒。和了空两人在大厅里支了张桌子，慢慢喝起来。
两杯酒下去，了空脸色渐渐红润。叶天暗藏心事，草草喝了一杯，急急问道：“了空师叔，你看见的那顶轿子，怎么就知道是百花楼的？”
了空啜了一口酒，缓缓说道：“轿子七零八落，我见着奇怪，四下又找了找，在官道旁的一个深沟里，发现了几具男尸，每具尸身都是胸腹间一个血窟窿，想来都是一剑毙命。行凶之人不会超过两人，甚至很有可能只有一个人。”
了空眼望半空，似乎在沉思。只听他又说道：“当时雨雪初下，地上脚印还清晰可见，脚印集中在两块，一块在轿子前井然有序，是那四个抬轿之人，脚步没乱显然来不及反应。可怜他们身佩利刀，却没来得及拨刀就已身死。还有一个书僮，年纪轻轻也遇害。在他身上，我发现了一些字画，还好我粗浅认识几个字，大致认识是什么状元公，姓洪。”
果然是洪公子他们一行，叶天黯然说道：“是苏州城吴镇状元公洪钧，昨晚从百花楼离开返乡的。”
了空接着说道：“在那书僮身上，我还发现了一张卖身契，上面写明为曹梦兰和小桃仙赎身的契约。那天戏耍崔可晶时，我见过这两个姑娘。”说完，一伸手，了空从怀中掏出了一张纸，正是昨天妈妈叫皮头拿出交给洪公子的。小桃仙没有卖身契，只是在原来在梦兰赎身契约上加上了她的名字。
叶天接过契约看了看，确实是梦兰和小桃仙的赎身契约。想到这两个丫头刚换来自由身，却突遭横祸，不知去向？把契约放入怀中。叶天不由问道：“轿子里的洪公子，还有那两个小姑娘呢？”
了空脸上一片茫然，慢慢说道：“我也纳闷，为何轿子里的人会不见。又在轿子四周找了找，在离轿子不远处，才发现另一块脚印，比较杂乱，粗浅深陷皆有之。一看就知道是两个人在打斗时留下的。顺着脚印找下去，找到一条小河边，却没了踪迹。再后来，雪越下越大，线索全无我就回来了。”
叶天倒了一杯酒，对了空说道：“师叔，我想请您帮个忙。”了空把眼一瞪：“跟我还客气什么？有屁就放。”
叶天一口把酒喝干，说道：“这两天百花楼迭遭变故，死的死，疯的疯，失踪的失踪。还有，今天早上，在街上陈记包子铺发生了无头女尸命案。我从没遇过这么复杂的形势，心中不安，所以，想请师叔这些日子留在这里，以策安全。”
了空把嘴一撇，说道：“我是没什么，只是我那师兄你的师父，又会教训我到处惹事生非了。”叶天微微一笑，说道：“难道师叔您惹得事还少吗？此番非同小可，我会择机禀明师父，出家人以慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠。他不会不同意的。”
顿了顿，叶天又眨着眼说道：“再说了，在这百花楼别的什么没有，美酒和美女还是有很多的！”了空听了哈哈大笑道：“美女就算了，留给你小子，酒嘛要管够啊！”
叶天又往了空面前的杯子里倒满酒，笑道：“管够，管够，一定管够！”
喝得正高兴，忽听“汪…汪…”几声，后院传来一阵狗叫。叶天和了空对视一下，双双把手中酒杯放下，快速向后院奔来。
后院内，一只又高又大的黑狗双脚刨地，嘴里呜咽着，正在咬盖着皮头尸身的破斗篷。这只大黑狗叶天认识，来到百花楼睁眼首先见到的就是它。这大黑狗怎么出来了？它一般被小菊仙圈养在东厢房偏房，不太出来。可能是小菊仙一日未归，没有喂食所以才跑出来。
或许是皮头尸体上冒出的血腥味，把这畜牧给吸引过来。眼看破斗篷就要被大黑狗扯开，尸体一只脚已经斜斜露了出来，叶天操起一根棍子，大喝一声：“走开！”丢了过去，正中狗头。大黑狗“呜”的一声走开，又折回身，乌黑的大眼睛依旧圆溜溜盯着尸身所在。
了空却把手中拿着的一块鸡胸骨“呼”地扔过去，大黑狗闻了闻，大嚼了起来。
白牡丹忽然从妈妈房中走出来，她应该听见了狗叫声，见大黑狗正啃着一块肉，满脸歉意地说道：“怪我怪我，小菊仙不在，倒把这畜牲给忘了。”
叶天笑道：“牡丹姐，有我们呢，外面冷没什么事就别出来了。”其实他是想白牡丹快点进去，免得看见皮头尸体，引发不必要的恐慌。
白牡丹点点头，转身刚要进去，却又回过头来说道：“叶天，天气太冷，还是叫厨房烫两壶热酒到妈妈房中来，去去寒吧。”
叶天点头道：“马上送到！”等白牡丹刚进去，他就急步走到皮头尸身旁，捡起被大黑狗撕咬过的斗篷，重又盖了上去。转身和了空一同回到前厅，找到胖头刘叫他炒菜烫酒送到妈妈房中。同时交待刘妈弄点熟肉骨头什么的，去喂大黑狗。
叶天对了空说道：“眼下，百花楼里离不开人。我不想看到再有人受伤害，师叔在这喝酒解闷，但万万不可醉酒误事！”了空把眼一瞪，喝道：“小小年纪，怎地说话口气这般像你师父。少放屁，有事快滚！”
叶天又道：“我正要去一趟苏州知府衙门，看看那无头女尸案怎么样了。而且，百花楼两女失踪、皮头横死，是要报官的，总搁在那也不是个事儿。”
叶天在厨房里拿了一个食盒，在里面放上几碟小菜，两个馒头，送到后院房中给哑弟，交待他一定不能外出。哑弟见叶天口气严厉，神色凝重，也不敢说什么。交待完这些，叶天这才走出百花楼。
已是下午的申时，雨夹杂着雪复又纷纷而下，慢慢的，大街上已是一片雪白。
第五十七章 糊涂知府
来到苏州知府衙门前，叶天四周看了一下，没有一个人。也是，这么冷的天，还有谁会外出？正探头探脑地往里看。由打里面急匆匆走出一个人，差一点撞在叶天身上。
叶天本能一躲，只见来人身穿棉衣，头戴瓜皮帽，手里拿着一张卷轴，也正楞楞地看着他。透过迷漫的风雪，叶天一眼就认出正是无赖宋五。宋五却根本没认真瞧他一眼，嘴里低低骂道：“小鬼，要饭到别处去，这里是知府衙门！”
显然是有什么急事，宋五骂完急匆匆走远。叶天上上下下看了看自己，这身破棉衣是哑弟从杂物柜里找出来给他穿的，棉絮外露，破旧不堪，被人当作叫花子是再正常不过了。
眼看宋五爷似火烧屁股般走远。叶天不禁暗暗奇怪，这无赖来苏州衙门干什么，手里拿的卷轴是什么东西？
带着迷惑，叶天犹豫着走进了衙门。苏州知府衙门不是很大。只是一个两进的四合院，前面正厅是知府大堂，一个“明镜高悬”的牌匾挂在正厅上方。正厅两边的东西厢房估计是衙役们休息的场所。后院则是知府大人和家眷们休息的内室。
走进正厅院内，叶天不知道往哪走，按说衙门外面有一只大鼓，用力敲就是了，可现在叶天只是来报官，请公差去查验百花楼的命案，并非是来鸣冤的。所以，叶天没有击鼓，进来以后不知所措，只好四下张望。
看了看，突然发现正厅侧房内有一个中年书生也正看着自己。只见他约摸五十多岁，头戴黑底红边小圆帽，手上拿本书，看样子是个师爷，他满脸奇怪地看着叶天问道：“哪里来的小厮，为何闯入知府衙门？”
叶天一拱手，说道：“这位大人您好，我是苏州城内百花楼小厮，因楼内发生命案，加之两个姑娘失踪，特来报官。”
那师爷脸色一变，皱了皱眉，把手中书轻轻放下，向侧房叫了句：“刘捕头？”马上，一个年轻公差小跑着过来，笑道：“何师爷，刘捕头去号房押那陈记包子铺的老板了，无头女尸一案呆会儿不是要升堂开审吗？”
何师爷听后，转过身来对叶天说道：“这位兄弟，你所要报的是什么命案