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罗永湘长叹了一口气，只得废然躺回木榻上。
躺了几个时辰，又挣扎着坐了起来，探头向楼外张望……
天色渐渐暗了，由城楼望下去，街上店铺已经都亮了灯，竹杖翁却依然未见回来。
罗永湘暗想：打听消息怎会一去半日？难道又发生了意外？但转念又忖道：如果打听不到消息，应该早就回来了。既然迟迟不回，很可能是已经打听到什么线索，现在正继续求证之中。可是，他们既是分头打听，不可能同时都获得线索，其中至少应该有一个人先回来，为什么两人全没有消息呢？啊！一定是发生意外了！不对！不对！即使发生意外，两人也不可能同时遭遇变故呀？会不会是找到了图上那座石牌坊，两人正按图索骥，便查机关密室，还没有结果……
罗永湘思潮起伏，一会儿忧心忡忡，一会儿又自己宽慰自己，不知不觉，时间已到了深夜。
街上灯光由密而疏，市尘逐渐沉寂，竹杖翁和庄德祥仍然杳如黄鹤。
罗永湘无法再等下去了，决心亲自入城。于是，从木榻上挣扎着跨下来，寻了根布带，将左边断臂牢牢扎住……
谁知就在这时候，远处突然传来急促脚步声。
两条人影如飞掠上城楼，前面是庄德祥，后面却是秦仲。
罗永湘吃惊道：“怎么不见董老前辈？”
庄德祥一面喘气，一面笑道：“小的们正是董老前辈嘱咐回来向三当家报喜讯的，大当家已经有下落了，连同行的各位，都在石将军府后花园内。”。
罗永湘诧道：“哪个石将军府？”
庄德祥道：“就在离同仁堂药铺不远，也就是荷花图上画的那座石牌坊。”
罗永湘“啊”了一声，说道：“大当家他们都平安吗？”
秦仲一躬答道：“大伙儿都平安，只是被困在水池底下机关里，一时还不能脱身……”
接着，便把霍宇寰等如何寻觅罗永湘，进入石将军府，如何发现水井秘道，如何搜索同仁堂，以及如何中计误入荷花池……等等经过，说了一遍。
罗永湘既惊又喜，忙道：“董老前辈手中已有机关图，为什么还不能救他们出来？”
秦仲道：“因为那池底机关只有一道入口，能进不能出，另外虽有一道出口在楼房地下，却又只能出不能进，现在大当家他们被困在水池底，外面无法进去，也没有办法传递消息，必须等他们自己寻到出口，才能脱身。”
庄德祥道：“董者前辈正在出口等候，为了怕三当家心急，才特地叫小的们先回来说明，如果三当家愿去石将军府，小的们现在就护送您前去。”
罗永湘皱眉道：“这么说，大当家他们还不知什么时候才能脱身了？”
庄德祥道：“虽然暂时尚未脱身，但有四当家在一起，迟早能寻到出口的。”
罗永湘连声道：“那石将军府在什么地方？赶快带路吧！”
秦仲和庄德祥搀扶着罗永湘上马，一人控缰，一人随侍，缓缓下了城墙。
罗永湘早已迫不及待，双膝一磕马腹，道：“走快些！我支撑得住……”
正催马疾行，却忽听蹄声如雨，一骑快马由身后飞也似赶上来。
三人回头看时，马背上坐的竟是董香儿。
两骑相近，董香儿猛可勒缰停马，急急问道：“罗三叔往哪里去？”
罗永湘笑道：“你回来得正好，霍大哥他们已经有下落了，咱们一块儿去吧！”
董香儿却气吁吁道：“别忙着去，你先看看这幅图画是什么意思？”
说着，匆匆将半幅丝绢递给了罗永湘。
那丝绢和荷花绘制机关图的一幅同样颜色和质料，显然是由同一条绢上撕下来的。
上面用炭笔画一座山谷，谷外有二辆马车，谷内却画着许多小孩子，和一些房屋。
图画很潦草，绢上更沾满泥污，以致使画中景物显得有些模糊不清。
罗永湘看后，诧异地道：“这又是荷花给你的么？”
董香儿道：“是的，我随尾在车后，整整跟了半天，直到天黑以后，她才有机会把这幅图画揉在泥丸里，用弹弓偷偷射给我。”
罗永湘道：“你有没有打听清楚，车中坐的是什么人？准备往哪里去？”
董香儿道：“我没有打听，我是亲眼看到的，车上除了曹乐山和两名贴身手外，还有一个咱们做梦也想不到的人。”
罗永湘惊讶道：“谁？”
董香儿道：“就是上次在曹家别墅假扮迎春丫头，那位姓林的姑娘。”
罗永湘吃了一惊，道：“你是说林雪贞？”
董香儿道：“不错，正是她。”
罗永湘骇然道：“她怎会落在曹乐山手中？”
董香儿道：“看那情形，好象不是林姑娘落在曹乐山手中，倒像是曹乐山落在林姑娘手中似的。”
罗永湘一怔，道：“究竟是怎么一回事？”
董香儿道：“他们中途停车换马的时候，我亲眼看见林姑娘用刀押着曹乐山下来，对随车同行的李驼子和迎春指挥呼叱，好象很神气的样子。”
罗永湘道：“这就奇怪了，就算她真的制服了曹乐山，却准备押解他们到什么地方去呢？”
董香儿遭：“我也是这样怀疑，所以一直尾随在车后，但又不敢过份逼近，就写了个小字条，偷偷用泥丸弹射给荷花，问他们欲去何处？这幅图画，就是荷花给我的覆信。”
罗永湘又摊开丝绢细看，突然变了脸色，急问道：“那马车走的什么方向？”
董香儿道：“由静安门出城以后，便绕路向东，直接驶上往陕、晋去的官道。”
罗永湘紧接着又问：“车上除了曹乐山之外，其余的人有没有被制住穴道？”
董香儿摇头道：“没有，那驼子李七和迎春丫头，还有一名赶车的刀疤汉子行动都很自由……”
罗永湘连声道：“糟了！糟了！这一定是曹乐山的苦肉计，若不是赶快阻止，后果不堪设想！”
董香儿说道：“图内这座山谷，究竟是什么地方？”
罗永湘无暇为他解释，匆匆将丝绢交给庄德祥，嘱咐道：“你们代我致意董老前辈，就说‘秘谷’有险，我必须立刻赶去，大当家他们脱身的事，全仗董老前辈鼎力相助，等见到大当家，也请他们尽快赶回‘秘谷’，千万别耽误。”
庄德祥惶恐他说道：“可是，三当家，你的臂伤……”
罗永湘已经勒转马头，大声道：“我会舍命守护谷口，只盼大当家他们能尽早脱身及时赶来接应。”
口里说道，人已催马疾驰而去。
董香儿急叫道：“罗三叔，等我一起走，咱们要想追过马车，必须另抄快捷方式……”
两骑快马，转眼都消失在茫茫夜色中。
“秘谷”近了，林雪贞真是越想越得意。
这一路兼程疾赶，总算快到目的地了，想不到如此狡诈的曹乐山，居然被自己整治得服服贴贴，一点花招也不敢施展，同行几名贼党，一个个俯首帖耳，唯命是从，叫他向东不敢朝西，叫他站着，他就不敢坐下。
想想这份威风，已经够神气的了，再想想抵达秘谷以后那份光彩，真是“举世荣耀，尽在此时”了。
她不知道铁莲姑在不在谷中？也不知道霍宇寰回来了没有？不过，这些都无关紧要，重要的是曹乐山被生擒活捉，而且是由自己千里迢迢押回秘谷，铁一般的事实摆在眼前，谁也不能否认。
他们不是蔑视自己，以为自己非依赖旋风十八骑才能替师报仇吗？
好！现在让他们睁大眼睛瞧瞧，没有旋风十八骑帮助，我林雪贞一个人，一柄刀，还不是照样把凶手生擒活捉？换了她铁莲姑，哼！下一辈子也别做这个梦！
能将铁莲姑“比下去”，才是最快意的事，从今以后，谁不知道林雪贞的名字？只有林雪贞三字，才够身份跟霍宇寰三字相提并论，她铁莲姑算什么？呸！
马车转入小路，从车窗望出去，那条浅浅的小河已经横亘在面前。
林雪贞忽然喝令停车，同时吩咐众人统统离开车厢。
等大家都下了车，这才得意地道：“知道我要押解你们到什么地方去吗？”
迎春摇头道：“不知道。”
林雪贞笑道：“现在可以告诉你们了，那地方名叫秘谷，就在这附近不远……”
迎春等人莫不心里暗喜，表面却故作惊讶道：“秘谷是什么地方？”
林雪贞道：“秘谷就是旋风十八骑的总寨所在，由这条小河逆水而上，便是谷口。不过，那地方很隐密，外人是不能随便进去的，我也不愿这样悄没声息的进去，所以咱们得准备一下。”
迎春道：“准备什么？难道姑娘要咱们涉水步行？”
林雪贞道：“那倒不是，我的意思是要你们弃车乘马，而且，要把你们三个大人，用绳子捆起来，背上插上纸标，好让谷里的人都知道你们是我押解回来的。”
迎春道：“姑娘，咱们又不会逃走，何须插标上绑，这般折辱？”
林雪贞喝道：“少废话，照我的吩咐做，车厢里有绳子，你们互相动手捆绑，这儿一共四匹马，正好一人一匹。快些！”
迎春望望曹乐山，又央求道：“姑娘，求你体念我家老夫子有伤在身，等到了谷口再绑如何？”
林雪贞道：“不行，小河尽头就是谷口，现在不绑就没有时间了。”
迎春道：“那秘谷谷口，果真就在这条小河尽头？”
林雪贞道：“我骗你干什么，这条河，就是由谷口流出来的。”
迎春忽然暧昧地笑了笑，轻吁道：“既然是真的，咱们也不必再受这份闲气了。”
说着，向驼子李七一呶嘴，喝道：“动手！”
驼子李七双掌一分，十指箕张，向林雪贞肩肘处疾扣了过来。
林雪贞还不知道自己上了当，沉声叱道：“你在找死！”
刀锋疾转，飞斩李七的手腕。
驼子李七不知用了个什么手法，双掌迎着刀锋只一翻一旋，十个指头竟同时扣住了刀背，轻轻一拗，钢刀便折成两截。
林雪贞大惊失色，连忙掷去断刀，转身扭住曹乐山，扬声喝道：“谁敢再动一动，我�