“够了！”谈宝儿又是好气又是好笑，竟然有人拍马屁到自己身上来了，“我来问你，上次本将军牵了一匹黑色的神马过来，我走之后，你们将我的马怎么处理的？”
“怎么处理的？”小二满脸苦色，“我的将军大人，贵马果然是不愧神将坐骑，绝对认主的，但靠近它七尺，立时会被踹。最要命的是它现在根本不喝水，每天只喝最烈的高粱酒，一天不能少于十斤，又没有人敢买这马，老板已经是叫苦连天了……您这是来取马的吗？那可太好了，您快跟我来吧！”说完前面带路，领着谈宝儿朝后院马厩走去。
围观众人一听马竟会饮酒，都是好奇不已，跟着两人到达后院，果见一名小二正拿着酒坛朝一匹黑马前的马槽里倒，黑马饮得正欢，啧啧有声，一时目瞪口呆佩服不已。
黑墨喝得正欢畅，看见谈宝儿到来，顿时欢声长嘶，在马厩里纵跳起来，那喂马的小二吓得大惊失色，慌忙倒退开去，而附近的几匹马也是噤若寒蝉，忙不迭远远躲开。
“好兄弟，可是想我了，我也想你啊！”谈宝儿哈哈大笑，上前将黑墨头颅抱住，任黑墨舔他手臂，一人一马，恍如最亲密的朋友。
和黑墨亲热一阵，谈宝儿决定立即动身前往南疆，低头却见满身泥污，当即道：“小二，你给我弄间房和热水，我洗个澡！”
“好咧！将军大人您这边请！”小二前面带路。
谈宝儿拍拍黑墨的头，道：“你先乖乖待着，一会老子来带你走！”
大将军要洗澡，众人自不好再围观，各自散去。只是到了第二日，黑墨日饮百坛美酒的传说便开始传遍了整个神州，说是这匹神马喝得越多神力便越大，甚至有人说它喝够百坛美酒之后肋下可以生出双翅会飞起来，当日谈容于百万军中取敌帅首级，便多靠了这匹神马飞行如鹰的神奇本领云云。
谈宝儿美美洗了个澡，换了身干净衣服，便想付了房钱动身上路，一摸身上钱袋，竟是空空如也，呆了一下，这才想起自己万两金子被饭桶带走，而老大留给自己的碎银又被天牢狱卒搜刮，现在身上是一穷二白了。
正不知是否要洗个霸王澡，忽听门外有个谄媚至极的声音响起：“谈大将军，不知是否已清洗完毕？小人范成大求见！”
饭桶？谈宝儿愣了一下，随即却是一喜，老子不找你麻烦，你倒自己送上门来！一把推开房门，冲了出来，先是吓了一大跳，随即却不禁哈哈大笑起来：“哎哟，范大公子，你怎么搞成这般模样？”
原来门外来的果然正是范成大，只是此刻大公子一张猪脸变得惨白如僵尸，却偏偏摸着屁股，眼神中满是哀怨。
范成大苦笑，白色的粉末从脸上刷刷乱飞：“将军大人有所不知，这是圣上的旨意！今天一大早，陛下将小人、张二和何大人叫进宫去，也不说什么缘由，直接将我和张二打了一百大棒，老何被停职查办，然后叫我敷了一斤白粉，来找您指点！我刚去尚书府找人，楚大人说你昨夜未归，我正不知如何是好，幸好听见你刚刚在这里大发神威的事，所以赶忙坐着轿子跑了过来……”
“哦……原来是这样啊！”谈宝儿顿时心头一片雪亮。上次进天牢的事，永仁帝说要给自己一个交代，这个交代虽然差强人意，但总是聊胜于无。
想明一切，谈宝儿一本正经地走了过去，指着范成大的脸煞有介事地点评道：“看来范兄也很有做小白脸的潜质嘛！第一次搞就敷得如此的均匀。不过从额头到鼻梁两边这一截T形区域下次不妨多搽点，你嘴皮太厚，可以少搽一点，至于脖子这一截呢就尽量少搽些，毕竟这不是包皮蛋，不必面面俱到……”
范成大唯唯诺诺，点头不迭，末了从怀里掏出一叠金银票，递到谈宝儿面前，道：“谈将军，本公子上次有眼不识泰山，多多冒犯，这是您的一万两金票，还有我本该输给您的十万银子和百两利息，我说过，只要你能出来，我就都给你，这里一并完璧归赵！”
谈宝儿又惊又喜，一把接过，细细一点，数目果然正确，顿时不由心情大好，也不去计较范成大本该给他千万两白银的事实，眉开眼笑道：“好好，既然是这样，那么范公子，你回去对张公子和何大人说，本将军今天就给皇上一个面子，以前之事，咱们画个红叉，一笔勾销，以后谁也不用提了！好了，没事我走先了！”
范成大大大松了口气，见谈宝儿转身要走，忙道：“谈将军留步，刚才皇上来之前曾经传旨，让我见到你后，请你即刻进宫见驾，说是有要事相商！”
皇帝老儿找我能有什么好事了？谈宝儿微微皱眉，他现在是急着赶往南疆找若儿，只不过皇帝召见，却是不能不去，不然被搞成个全国通缉犯的滋味未免有些太过不好受。
想明道理，谈宝儿挥挥手，饭桶千恩万谢，将圣旨朝他怀里一塞，摸着屁股落荒去了。谈宝儿哈哈大笑，向小二问明道路，牵着黑墨，穿街过道，直奔大夏皇城。
不多时来到皇城，远远便看见一片高墙包围之中，宏伟壮丽的宫殿组群，规模庞大，气势磅礴。建筑群呈标准的左右对称，中央的大门上书三个大字“神武门”，门口有百多名金盔金甲的禁军士兵把守。
走到门前，立时有士兵上前盘问，谈宝儿拿出圣旨，卫兵知他是谈容，顿时肃然起敬，忙朝里面通传。不多时走出一个叫刘公公的太监，让他将黑墨放于宫外，领着他朝里走去。
进了宫门，穿过一连串让谈宝儿眼花缭乱的华丽建筑，前方出现一座可容纳万人的大型广场。广场的尽头是一条流着金色泉水的小河，小河上有十八座并排的白玉雕成的小桥，小桥尽头是约有千级的大理石梯，石梯上方有一巨大宫殿，上书四个硕大金字：正大光明。
从正大光明殿旁左边的一道小门进去，就进入了后宫，沿途依次穿过天风宫、御花园和舞雪殿三处后宫的主要建筑，就来到了闭月宫前。
刘公公领到此处，便不再向前，让谈宝儿一个人进去。
进门，迎面却是一个圆圆的凹形场地，四周都是层层的阶梯，中间是一个圆形的广场，广场中央是个巨大的人工湖泊，湖水湛蓝，四周并无建筑遮拦，想来夜晚的时候，可以清晰地看见圆月入湖，倒影成璧，闭月宫多半因此得名。
湖水之畔，有一张茶几和一张藤椅。藤椅边上，当今大夏天子永仁帝，右手拿着一条长长的扫帚在扫着地上的缤纷落叶，左手握着一卷书，正一边扫地一边津津有味地看着。
“皇上在看什么书呢？”谈宝儿一副很熟的样子，大咧咧地朝永仁帝迎了上去。
永仁帝笑着将书递给谈宝儿，道：“朕在看前人陆子迁所著的一本《南疆游记》，容卿有没有兴趣也看看？”
“不是吧！游记这种很没有品位的东西皇上你也感兴趣？那你留着自己用吧，我真的没兴趣！”谈宝儿摆摆手。
此时旁边若是有人，闻言必定会全身一阵冷汗，这小子拒绝接受皇帝递过来的书不说，还当着皇帝的面批评皇帝的品位，莫非不想活了？
永仁帝却是哈哈大笑道：“容卿果然是性情中人，很好，很好。不过这书朕想你还是看看的好，因为过不了多久你就用得着了！”
“为什……皇上，您不是要派我去南疆吧？”谈宝儿立时反应过来。
“不错！”永仁帝赞许地点点头，“想必你都听说了，朕的爱女云蒹公主定于下个月底下嫁给南疆王世子，本来前几日就该出发，只是苦于没有得力之人护卫，所以才一直拖到现在。如今你回来，朕这块心头石就放下了。”
谈宝儿呆了一呆：“皇上是要我护送公主去南疆？”
“对！朕决定封你为禁军金翎军的统领，让你做钦差，带五千禁军，护卫公主去南疆怒雪城，不知你觉得可好？”
“让我做钦差？去怒雪城？”谈宝儿又惊又喜。自己正好要去怒雪城，如果能摇身一变成为钦差，带着大队军队前往，那不管若儿要嫁给谁，老子带兵抢过来就是，哈哈，就这么办！一念至此，他翻身拜倒在地，“好，好好，简直是非常的好，好得刮刮叫，好得鳖鳖跳！臣领旨谢恩！”
永仁帝见他如此高兴，只道他忠心耿耿，微笑颔首，但随即脸上却露出凝重神色：“容卿，朕知道你是在战场上百战功成的名将，不过此次南疆之行，可不如你想象般的容易。最近盟匪越发嚣张，知道公主南下，多半要在路上阻碍。盟匪头领楚接鱼更是和国师等人一起被尊为四大天人之一，实力极其恐怖。这还在其次，最重要的是，南疆王贺兰耶树久有谋反之心，最近朕更是得到了夜骑秘报，他近期蠢蠢欲动，怕是要有所行动！”
“啊！谋反？”谈宝儿大惊失色。夜骑是朝廷最秘密的情报机构，他们的消息一般都不会错，也就是说南疆王谋反一事那多半不假。他愣了愣，才道，“既然是这样，那皇上你为何还依旧要将公主下嫁？”
永仁帝叹道：“这也是无可奈何之事。这门婚事早已订下，贺兰耶树一日未反，朕就一日不能失信于天下。云蒹是朕最爱之女，朕也不想让她身陷火坑。所以朕才决定派一个得力之人护送她前往南疆，途中一旦发生什么变故，也能将公主救出。容卿，当日在百万军中取主将首级如探囊取物，而昨日在祈雨台上朕也见识过了你的法术，觉得果然是名不虚传。所以这个任务，非卿不可！”
谈宝儿听得暗暗叫苦，自己有多少斤两自己是再清楚不过，一旦打起来，自己是泥菩萨过河自身都难保，又哪里能够救公主脱险了？
却听永仁帝又道：“此外，最重要的事还是朕希望你能去南疆王的府上做一次说客，说服南疆王，让这场叛乱胎死腹中，免得百姓遭殃，国家内乱，白白让魔人占了便宜。”
谈宝儿点点头，还未来得及说话，永仁帝已接着道：“朕听说你昨天晚上向楚尚书说‘魔人未灭，何以为家’，将你和楚家小姐的婚事�
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