鲜血滴落在脚边，老洪仍然挺立，好像这点痛苦不值一提，但他的额上已经渗出大粒的汗珠。
杜渐是天山宗宗主，因此也是最后一名行刑人，他叹了一口气，走上前，打算就用老洪身上已有的匕首结束他的性命，“事情本来不该是这样的。”
“世事难料。”老洪艰难地说出四个字。
杜渐刚抬起手，人群中的一名铁匠突然激动地说：“或许我们弄错了，老洪这个样子像是跟龙王有勾结吗？龙王甚至没来救他。”
“龙王从来不救同伙，别被传言迷惑，除非有利可图，龙王才会做做姿态。”杜渐声音骤然严厉，有疑问可以私下讨论，像现在这样公开表露不同意见，是他所不能允许的。
铁匠羞愧地低下头，不敢看宗主，也不好意思与老洪对视。
“如果龙王找我，我选择联合，只是还没实现而已。”老洪用尽力气说道，以此表明自己的确“有罪”。
杜渐又等了一会，没人提出疑问，他决定动手了。
救兵就是这个时候出现的。
房顶突然塌陷一大块，降落的却不是人，而是大片深黄｜色的烟雾，分别在几处地点散开，很快就弥漫整个房间。
“不要乱！”杜渐大声叫道，同时闭住呼吸。
烟雾散去，没人受伤。可老洪不见了。
“龙王！是龙王把他救走了！”众人吵吵嚷嚷。
杜渐脸色铁青，心里却想这是再好不过的结局，“还有人相信老洪没跟龙王勾结吗？”
没人相信老洪了。
老洪一度晕了过去，等他醒来的时候，发现自己躺在床上，身上的匕首已经不见，伤口得到包扎。但他知道自己快要死了。
“是你把我救出来的？”老洪看着床前的陌生人，虚弱地问道。
“是他们两个。”顾慎为仍保持易容，聂增与铁玲珑站在左右，“可惜晚了一步，伤口并不致命，杜渐在你身上拍击的那一掌却很难处理。”
老洪觉得自己呼进的不是空气而是刀剑。疼痛从喉咙漫延到腹腔，在他被带走的一刹那，杜渐打了他一下，“你不该救我，反正都是死，现在人人都相信我跟你‘勾结’了。”
老洪已经认出陌生人就是龙王。
“很抱歉，我不得不这样做。有许多疑惑只能从你这里得到解答。”顾慎为希望将老洪原封不动地救出来，但他必须防备天山宗的陷阱，为了排除意外，聂增与铁玲珑花费不少时间。
“问吧，趁我还能说话。”生命将尽，老洪却觉得头脑分外清醒，凭经验他知道龙王让他吃了提神的药物，“可是我要先问一句。”
“请。”
“龙王打算独占璧玉城。还是把它交给中原或是北庭？”
顾慎为微微一愣，许多人问过他金鹏堡的处置方案，这还是第一次有人关心璧玉城，“我还没有想过。”在临死者面前，顾慎为选择实话实说，“你有什么想法？”
“璧玉城属于所有人，但又不归任何人全盘掌控。这是它兴盛的原因，我已经没资格设想璧玉城的命运，如果可能的话，我希望它保持现状。”
“这也是天山宗的愿望？”顾慎为有点明白了。
“天山宗根本不知道自己的愿望是什么。独步王有野心，他们反对独步王，北庭人骑兵来了，他们反对北庭骑兵，如今是中原人，天山宗想抵抗外敌，结果却投向更大的敌人，没错，天山宗已经与金鹏堡结盟。”
顾慎为猜到会是这样，疑惑却没有减少，“中原人想要抢占璧玉城？”
“中原打算见机行事，如果有可能，就派兵占城，如果代价太大，他们希望废除督城官的职位，设立一位永久的城主，总而言之，中原希望璧玉城从此归顺。”
璧玉城督城官由中原、北庭、疏勒国轮流担任，如今北庭分裂、疏勒亡国，也就难怪中原野心膨胀。
“明年轮到中原督城官上任。”顾慎为马上想到这一点。
“嗯，所以最晚到明年夏天之前，中原就会采取手段夺取璧玉城，那些中原武林高手就是先锋。”
“我在城里很少见到中原人。”
“因为现在人数还不多，而且他们都住在城外的四谛伽蓝里。”
“四谛伽蓝投靠中原？”
“或许吧，和尚们还没有明确表态。”
“独步王与天山宗结盟，因为他不想公开与中原为敌？”
老洪眨眨眼睛，“是。”他已经没有多少力气说话了。
事情明了，顾慎为发现自己可能提前与中原发生冲突。
老洪已经尽过义务，弥留之际，他只剩下唯一的挂怀，“小山……是怎么死的？”
传言众多，老洪更想从龙王口中得知实情，照顾林小山多年，却让他死在自己前面，老洪一直愧疚不已，他已经不记得暗恋之人的模样，却无法减轻诺言的分量。
顾慎为示意聂增与铁玲珑出去，然后贴在老洪耳边说：“他没有死，他在中原。”
老洪沉默了好一会，“我相信你。”这是他的选择。
第七百八十七章 幕后
从巅峰到谷底，从谷底到重新攀登，历经种种危机，孟夫人的容貌却没有多大变化。
她不是那种依靠委曲求全求得原谅的女人，即使身处最悲惨的境遇，也不会牺牲自己的容貌，她尤其不相信所谓的夫妻感情，与独步王共同生活多年，她坚信一件事：只要自己还有利用价值，独步王是不会轻易放手的。
孟夫人的价值是她的聪明与姓氏。
在她面前坐着两个人，一个是在外流落多年的亲生子，她的希望，她的一切，这世上唯一能令她产生真实感情的人，另一个是龙王，经过易容，面貌与气质都与孟夫人的记忆全然不同。
这次会面颇费周折，龙王不太相信这对母子，上官飞做出一连串的保证，甚至自愿跟在龙王身边当人质，孟明恕则担当中间人，提供自己的私宅当作会面地点。
孟夫人先去探望孟玉尊，造成一点言辞上的冲突，离开菩提园时显得不太高兴，由此顺理成章地前往孟明恕私宅，向孟家继承人“诉苦”。
“五年。”孟夫人不得不发出感慨，“我在这个时候想起欢奴，龙王不会介意吧？”
顾慎为摇摇头，“我也从来没有忘记从前的自己。”
孟夫人露出微笑，“飞儿替我传达过谢意吗？龙王不计前嫌，庇护我的一双儿女，大恩大德，永世难忘。”
两人上一次见面时，孟夫人还是高高在上的主母，顾慎为则是心怀鬼胎的杀手，如今地位扭转，孟夫人的态度也随之发生变化，顾慎为知道她在试探自己。
孟夫人听说过许多传言，但龙王到底有没有实力与独步王对抗、值不值得信任，她要通过这次面对面的交谈加以确认。
真正的强者总是有一些共同的特质，孟夫人相信自己能够辨认出来。
顾慎为扫了上官飞一眼。“孟夫人用不着感谢我，你的一双儿女对我都有很大的帮助。”
上官飞已经养成随时观察龙王的习惯，没有忽略那道目光，马上说道：“龙王非常照顾我和妹妹，我俩从龙王身上学到许多东西，那是在石堡里永远也学不会的。”
看着亲生儿子向从前的奴仆献媚，孟夫人感到心酸。同时也确认龙王的确是个人物，于是她收起微笑，打算进入主题，“飞儿，你先退下。”
上官飞有点意外，他以为屏退自己的会是龙王。但他比以前更懂得分清场合，答应了一声是，向龙王躬身，退出房间。
“我想知道，龙王复仇的底线在哪？有传言说龙王目前所做的一切都是权宜之计，最终你会杀死上官家所有人，以报灭门之仇。”
对孟夫人。简单的承诺是没有用的，顾慎为说：“这的确是我的计划。”
孟夫人的眼睛微微玻穑澳俏椅裁匆踅崦四兀课沂嵌啦酵醯姆蛉耍夹丈瞎佟！�
“有两个原因让我调整计划，一个原因已经发生，另一个原因需要孟夫人的协助。”
孟夫人再次露出微笑，“保险起见，我想先听听已经发生的原因。”
“我的军师跟我说。想要与独步王争锋，我就不能当第二个独步王，而是要做他的反面，如果我希望成为真正的西域之王，就得将私事放在一边。复仇是私事，它能让我聚起一批志同道合的人，却会吓走数十倍于此的力量。”
“龙王有一位好军师。”孟夫人想了一会才开口。“不过龙王很容易突破这条界线，你只需要刺激王主做出一些出格的事情，就会有更多的人愿意帮助龙王屠灭上官家族。”
“我可能会这么做。”
“第二个还没实现的原因呢？”
“独步王只是杀手，受雇杀人。如果有人能告诉我幕后主使者是谁，我就可以将仇恨转移，至于金鹏堡，唯一必须要死的人是上官伐。”
孟夫人的眼睛眯得更细了，在她看来，这第二个原因比第一个更有可信度，“龙王对幕后主使没有任何线索吗？”
“我曾经在白衣院检查过当时的记录，但顾氏一案不在其中。”
孟夫人了解金鹏堡的运转规则，“如果主顾特殊，是不会有任何文字记录的，大概只有王主知道详细。”
“这就是我对上官家开恩的原因或者说条件，而且我相信，没有人比孟夫人更有能力做成这件事。”
孟夫人不喜欢“开恩”两个字，但没有表露出来，“龙王当过杀手，你应该明白杀手在某些方面的固执，王主是绝不会开口泄露一个字的，就算龙王攻破石堡，把刀架在王主脖子上，他也不会说。”
顾慎为点点头，表示明白。
孟夫人又想了一会，“可王主也不是纯粹的杀手，他懂得如何抓住主顾的把柄，有朝一日为己所用，所以他肯定留着一两件证据，它能指明幕后主使者的身份。”
“这正是我想要的。”顾慎为不得不承认，他喜欢与孟夫人这样的人谈判，简单直接，最关键的是相互理解。
“我想我可以做到。”孟夫人肯定地说。
“为了这一两条证据，我愿意放过独步王以外的上官族人，只要这个人不与我为敌。”顾慎为说罢，等待对方提出条件。
“那是当然，说实话，除了我和飞儿
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