一人虎背熊腰，身粗腿长，却是面生得很。司马中原见二人动也不动，不由得又道：〃 傻愣著干什么，还不向王爷见礼！〃 接著向旭烈兀道：〃 王爷莫怪，乡下人不懂礼节，怠慢了王爷！〃 那二人闻言忙不迭的向旭烈兀躬身施礼。司马中原手一挥道：〃 好了，你们先下去吧！〃 此时早有下人端来两杯香茶，司马中原请旭烈兀上首坐了，道：〃 王爷请用茶！〃 旭烈兀端起茶盅，轻轻呷了一口，道：〃 司马老师，汉飞不是早就说过，只管称我为汉飞么，如此王爷来王爷去倒显得生份了！〃 司马中原受宠若惊，道：〃 王……啊，汉飞你太客气了！〃 二人客套一番，旭烈兀道：〃 方才老师话中提到汉飞，不知是什么事呀？〃 司马中原叹了口气，道：〃 汉飞莫怪，唉，咱们四海这次可栽了个大跟头了！〃 旭烈兀心中一惊，道：〃 什么，连四海的镖也出了差池？〃 司马中原道：〃 正是。鄂州府台熊承恩熊大人在鄂州当地为汉飞你寻得一本《指元篇》，入手敝局湖北分局护送来京，本来由湖北一路过来都未出事，可偏偏在昨日离大都不过八十里的地方，碰上了个硬点子，一行十八名镖师均被那斯杀得精干，只有方才那陈七与湖北分局的耿忠装死侥幸逃得性命！〃 旭烈兀道：〃 贵局的镖师无论哪一名都是江湖上的好手，照老师这么说来，那劫镖之人武功定非寻常了！不知是何门何派？〃 司马中原摇头道：〃 不知道，不过据那耿忠说来，那人的手法似乎与湖北陆家的《指元篇》中所记的' 一元渡劫指' 有些儿相似，至於具体何门何派，确实是看不出来！〃 旭烈兀沉呤道：〃 中原武林，门户之见往往极深，这《指元篇》既是陆家的武功，外人自是不会的了，莫非此人是陆家庄人？〃 司马中原道：〃 汉飞你有所不知，湖北陆家庄因心怀逆志，图谋不轨，早已为熊大人发兵剿灭，陆家庄自陆汉铭以下大大小小八十一口人，叙事部为熊大人亲自监斩，绝未留下一个活口，那斯怎么可能是陆家庄的人？〃 旭烈兀笑道：〃 遮莫是陆家的鬼魂显灵不成？〃 司马中原道：〃 汉飞说笑了，鬼魂之说终属虚妄，据陈七说那人五十多岁年纪，甚为清瘦，听他说话的口音，却好似江西一带的人物。老夫左想右想，江西一带的高手寥寥可数，照年纪看来，只有可能是庐陵的' 金针国手' 文履良，但文履良昔年的常用兵刃乃是一把长剑，再者便是金针暗器了。况且此人早在六年前消声匿迹了，这劫镖之人不像是他！〃 听到〃 文履良〃 这个名字，旭烈兀不由得心中格登一跳。想起门年前的那场血战，犹自心有余悸。想著想著不由得陷入了沉思之中。
〃 王爷，您果然在这里，熊大人送来的请柬！〃 门外下人的声音打断了旭烈兀的沉思。两名亲兵并肩走了进来，旭烈兀接过请柬，展开一看，自语道：〃 哦，原来熊承恩也到京了！哈，这熊承恩动作倒是挺快的，本王倒想见识见识，且看看被湖北当地百姓盛传的' 铁腕吏治' 到底是什么样！〃 司马中原突脸色一变，不无担忧地道：〃 哎呀，汉飞，熊大人委托的镖失了，如今大人已到了京城，问起此事来，却是……！〃 旭烈兀笑道：〃 些须小事，老师何须挂怀？反正那镖也是要给汉飞的，介时汉飞只须对那熊承恩说一句镖已收到即可，老师不须耿耿於怀！〃 司马中原道：〃 哎呀，这个怎么可以？老夫失了汉飞的物事，原就是心存内疚，岂能再叫汉飞你领熊大人这个空头人情呢，不可不可！〃 旭烈兀道：〃 老师不须过於自责，汉飞还有一事求老师之助呢！〃 司马中原忙道：〃 这个' 求' 字万万不敢担，有事但管吩咐无妨！〃 当下旭烈兀将伪诏之事一一说了，二人讨论一陈，竟是毫无头绪。不觉间已是晌午时分。旭烈兀起身道：〃 皇兄吩咐汉飞今日入宫用膳，如此汉飞便告辞了！一切还全仰仗老师了！〃 司马中原与之客套一番，亲自送出了大门。第三章鹤栖楼乃是大都城中最负盛名的一家食馆，当地的商贾大富，王公贵族，但凡有宴请宾客之事，均定於此楼。鹤栖楼的厨子并不逊色於皇宫大内的御厨。据传闻当今皇宫御膳房的总管昔年便是这鹤栖楼的大厨。在鹤栖楼用餐，算帐也与众不同，付帐之时所言几两几钱并非指银子，而是指金子，在这里即使叫上一桌最普通的菜，少说也得花上二三两金子，因此这里便成了当地达官贵人们摆派头的一个好地方。鄂州府台熊承恩此次入京，乃是为了自己的的大好仕途而来，因此对於有关官员不得不尽力讨好，对此他当然不敢於吃喝方面的花费有丝毫吝啬。从这点亦可看出熊承恩果然是个心计深沉，老谋深算的人。
当旭烈兀步入鹤栖楼之时，楼中正是一片酒歌酣畅。但这只不过是些楼下的寻常酒客，二楼的雅厅内满满两桌数十人，正齐齐恭候他的大驾。见得旭烈兀到来，众人纷纷起身行礼。旭烈兀向众人点了点头，同时借机看看了坐在席中的〃 铁腕吏治〃 熊承恩。但见熊承恩四十五六年纪，身形偏瘦，生著一张长长的马脸，又眉斜插，目如射电，配著他身上的那袭蓝绸三品官服，的确是显露出一股威严肃杀之气，令人见了便心生畏惧。旭烈兀心道：〃 难怪常听人说，湖北百姓常常不敢面对熊承恩，这话也是。单凭这张马脸，若是半夜见到，倒真似见鬼一般！〃 想到这里不由得皖尔一笑。
熊承恩见五爷盯著自己突笑了起来，也不知是怎么回事，当下将旭烈兀推上了首席。斟了一杯酒道：〃 下官湖北府台熊承恩，敬王爷一杯！〃 旭烈兀笑著接过酒一饮而尽，道：〃 熊大人由鄂州到京，长途跋涉，一路辛苦了！〃 熊承恩忙道：〃 不敢，不敢，多承王爷关爱，下官感激零泣！〃 众人客套一番，便即开怀畅饮。
座中诸人除王爷旭烈兀以下便是丞相博罗，中书令丞相耶律仲行和吏部各大要员。酒过三巡，熊承恩道：〃 诸位大人，下官有一事不知不讲不当讲？〃 丞相博罗早就醉眼昏花，迷迷糊糊地道：〃 但说无妨，但说无妨！〃 熊承恩道：〃 听说那文天祥已被皇上囚禁三年，不知皇上究竟想如何处置此人呢？〃 各罗闻言一惊，在场诸人闻言也齐齐一惊，须知文天祥的生死乃是最令世祖忽必烈头痛之事，却是杀也不舍得，不杀也伤脑筋，如此一拖便拖了三年，难免大臣中有议论纷纷者，忽必烈探得耳风後，严禁各朝臣私下里谈论文天祥，本来於此事京中各朝臣均是心照不宣的，但偏偏熊承恩远道而来，不识京中忌讳，趁酒酣耳热之际冒昧提了出来。
博罗正苦思：到底是说与不说呢？若说，是范了皇上的忌讳，若不说，自己却方才早已答应了的，如此一来岂非自食其言？心下遑遑不已，同时望向同桌各人，却都是一个个唯唯诺诺，不敢作声。正不知如何是好间，突听得旭烈兀大笑道：〃 那熊大人以为该如何呢？〃 旭烈兀果然机敏，借机反问熊承恩，如此一来，即使万一日後世祖听闻此事，要来追究，，他自可将一切因果推到熊承恩身上。熊承恩沉呤道：〃 依下官之见，现今民间反元逆党此起彼伏，大有层出不穷之势，下官曾也领兵抚平数起逆党，这些人大都打著文天祥的旗号，因此下官以为此人实乃我大元之心腹大患也，此人不除，民间叛逆之心难平呀！〃 众人不敢太过於露形迹，只得微微点头颔首。
耶律仲行突道：〃 熊大人，本相想请问熊大人，何为人臣之道？〃 熊承恩笑道：〃 耶律丞相是考较下著来了！〃 顿了顿道：〃 为人臣者，自当为君尽忠，为国尽力，鞠躬尽瘁死而後已！〃 耶律仲行续道：〃 那熊大人看文天祥是否算得上呢？〃 熊承恩摇头道：〃 文天祥食古不化，一味愚忠，却是愚不可及。宋室灭亡至今久矣。所谓什么大宋已是昔日黄花，正好如：' 流水落花春去也' 。当今天下共主乃我大元天子，文天祥不识好歹，一味念旧，岂非愚之极矣？〃 博罗忍不住拍掌笑道：〃 说得好，说得好！〃 耶律仲行又道：〃 文天祥那时刚被押进大都之时，皇上曾派留梦炎宰相去劝降文天祥，当时文天祥作了一首诗云：' 悠悠成败百年中，笑看垄山局未终。金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。黑头尔自夸江总，冷齿人能说诸公。龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。' 本相听闻熊大人文武全才，今日想请熊大人品评品评此诗！〃 众人听得耶律仲行的话，面面相觑，有人劝道：〃 耶律丞相醉了！〃 但如旭烈兀之流的人，均知耶律仲行乃是力举不杀文天祥之人，能得他说出这番话来，均暗自冷笑。但呼得熊承恩怒道：〃 岂有此理，岂有此理，所谓识时务者为俊杰，留大人得投明主，乃顺应天意，江总，褚渊之流怎可与之相提并论？文天祥此人当天是无法无天，还是趁早杀之为妙呀！〃 耶律仲行冷笑道：〃 这么说来，熊大人也是识时务的俊杰了？〃 原来这熊承恩昔年原是南宋朝庭的湖广兵马守备，元兵进攻湖广时，熊承恩正率兵坐镇江夏，与元兵相持了七日，因为粮草断绝，再加上当时熊承恩见元兵声势浩大，於是献城投降，说来与留梦炎正如出一辙，耶律仲行甚为佩服文天祥气节，此时听得熊承恩不住出言说要杀文天祥，不由得心头火起，想起熊承恩的出身，忍不住出言讥讽。熊承恩闻言脸上一阵红一阵白，但他终是城府极深之人，心知耶律仲行不管如何乃是朝中一品大员，自已初来京师，不便与他翻脸，却因强忍怒气，而致脸色阴晴不定。旭烈兀一旁心道：〃 看你老熊怎么应付？〃 却听得耶律仲行又道：〃 皇上若真要杀文天祥早於三年前杀了，不杀自有不杀的理由，又何须熊大人多心呢？〃 熊承恩怒极而笑，端过一杯酒，仰天一口，似是将满腔怒火喝进肚中，而後竟大笑道：〃 丞相所言极是，令下官茅塞顿开！来，下官敬丞相一杯，先干为敬！〃 耶律仲行本还想将之挖