巫山传- 第38部分

阎罗王叹口气，嘬唇长啸一声。

城外也传来一声长啸，似是在与他应答。

韩起云怒道：“你还想找帮手？”

话音未落，小轿中已飞出更多虫豕。

一名离阎罗王较远、药粉效力不能及的道士惨叫一声捂着脸滚倒在地。

然而晴空中蓦地出现无数只白鹤，越过城墙翩然落下，长颈伸缩之间，飞虫纷纷落入鹤嘴。

小轿中立刻传出尖锐的短笛声，被白鹤追得惊惶失措的飞虫，一阵风似地投入轿中。

韩起云的声音既惊且怒：“阎罗王，你居然请了聚鹤峰的于观鹤做你的帮手？”

聚鹤峰之得名，便在于无数白鹤常年聚居在此，每日早晚，鹤群出入之际，江面上遮天蔽日，蔚为壮观。聚鹤峰弟子日习日见，代代相传，与鹤群狎熟，传到于观鹤这一代，甚至于能够引领鹤群来往于巫山之中。

鹤群本是飞虫的克星，于观鹤也是巫女祠最忌惮的对手。

只是于观鹤其人，清高自傲，向来不与其他弟子来往，韩起云的确想不到阎罗王会请动他来帮忙；更想不到以阎罗王的傲慢，也会请人来帮忙。

要请动本是与巫女祠河水不犯井水的于观鹤，阎罗王肯定还是吃了不少苦头的。

他肯低声下气地去求于观鹤，为的只不过是要打败巫女祠、打败她。

他肯对别人低头，为什么就是不肯对她低头？

轿内的韩起云咬紧了嘴唇。

阎罗王看不见她的表情，笑答道：“于师兄，请你召回白鹤吧。”

城墙上一人朗声长笑，随即传来清亮入云的长啸声，鹤群舍不得这些美味，徘徊了好一阵，方才飞上天空。

一身道装的于观鹤飘然而下，背负长剑，手持拂尘，三缕清须随了微风轻轻飘动，俨然一位仙风道骨的世外高士。他身后还跟随着两名眉清目秀的年轻道士，也都背负长剑，手持拂尘。

论年纪，于观鹤是他们这一辈弟子中最年长的一个，不过他善于保养，精于修饰，看上去反倒比阎罗王还要年轻许多，

于观鹤面向小轿，竖掌打了一个问讯，微笑道：“韩师妹，好久不见了。恕两位师兄得罪，先行一步了。”

韩起云冷冷说道：“不知于师兄是为了什么要站在药王庙一边与我巫女祠作对？”

于观鹤一笑：“韩师妹言重，于某何德何能，怎么敢与巫女祠作对呢？不过是因为曾经欠了罗师弟一个人情，所以才应邀前来，在罗师弟的身体复原之前，替他看着点儿罢了。待到罗师弟复原之后，于某自然会离去。”

以阎罗王着手回春的医术，于观鹤欠他人情自是情理中事。而且这个人情想必大得让于观鹤面对阎罗王的邀请时说不出一个“不”字。

无论如何，与巫女祠作对，总不是一件让人高兴的事情吧。

韩起云目送他们扬长而去，蓦地一掀轿帘，向着长街一侧的一幢小楼高声叫道：“伏日升，你出来！”

一袭宝蓝长衫的伏日升，自小楼上飞掠而至，停在轿前，含笑道：“韩师姐有何吩咐？”

韩起云盯着他说道：“方才的情形你也看到了。今天你若不想个法子打发掉于观鹤的那群白鹤，我们就别想赢药王庙！”

伏日升含笑躬身：“是，谨遵师姐训示！”

目送韩起云一行离去，伏日升方才收起笑容，沉吟不语。

三、

楚阳台前，先到一步的阎罗王已站在台上。

于观鹤轻摇羽扇，坐在药王庙的松棚之中，松棚之后的那片树林，因为栖满白鹤，已经望不见树枝。

城门前的争斗，早经众人口耳相传传遍了西都山，药王庙的信徒精神大振，一群采茶娘领头唱起了采茶调，洋洋自得地夸耀着药王制茶、驱病延年的种种神效。巫女祠这边，正在踌躇不决之际，韩起云的短笛声远远地自山下传了上来，笛声尖锐古怪，刺得人耳鼓生痛，采茶调立时乱了节拍。好在只得一两声便已停住。但只这一两声，已足够激起了巫女祠众多信徒的勇气，趁对方阵脚打乱之际，一群洞蛮齐声唱了起来，一边唱一边用长刀在山石上敲着节奏。

那群洞蛮，嗓门大得出奇，歌词虽然听不懂，只这歌声，已经震得人耳中轰轰乱响。

站在朱逢春身后的一名年老衙役，俯身过来，低声解释道：“大人，这群洞蛮，都是喊山郎，所以才有这么大的嗓门。”

巫山之中，水深岭高，村寨之间，不但来往不便，就是互通信息，也是千难万难。所以才有了“喊山郎”这么一种人，一个寨子中只要有一个喊山郎，不须爬山涉水，便能够向邻近几个山头的寨子传送消息。

朱逢春听那衙役解释完毕，哑然失笑。这也真是一方水土养一方人。小温侯也失笑道：“边关之上，宋辽两国，虽然多年不曾交战，两军士兵隔阵对骂却是常事。若让这么一批人去骂阵，想必可以骂得对方不敢出头。哦，他们唱的是什么歌？我一个字也听不懂。”

那衙役的神情有些尴尬，含含糊糊地答道：“山野小调，不雅得很，不敢有辱小侯爷的这个……咳……贵耳……”

朱逢春和小温侯互相看看，心中也明白了几分，当下一笑带过，不再追问。

此时韩起云的小轿已经到了巫女祠的花棚之中，韩起云翩翩飞上了平台。巫女祠的信徒立时欢声雷动。

韩起云著一身蓝底白花土布苗装，头上身上，披挂的银饰当真是琳琅满目，左手中挎一个小小竹篮，篮上也盖着一方蓝底白花土布，不知那方土布之下，究竟藏着多少虫蛇。

若非她出现在此时此地，看起来只不过是寻常一个身形窈窕、引人遐思的漂亮苗女。

韩起云举起右手轻轻掠一掠鬓发，摘下面纱，慢慢转过身来面对着众人。

西都山上，刹那间静寂下来。

梁世佑不觉叹了口气：“艳若桃李，冷若霜雪，这句评语除了她只怕再没人当得起了。却原来巫山门的女弟子，个个都如此出色。汴京城中的美人，同她们比起来，就算姿色稍胜，也总差了那么一点儿气韵。”

朱逢春警告地瞪了他一眼：“梁二，别多嘴，韩起云可不是能够让你随随便便评头论足的那些汴京美人！”

阎罗王注视了韩起云片刻，方才拱一拱手，说道：“韩师妹，日已近午，开始吧？”

韩起云冷冷地看他一眼：“自然。”

他们两人同时旋身扬手，松枝与花瓣飞扬开来，在平台上划出了两个大圈，将那松木平台堪堪分成两半。

两人对视一眼，各自飞掠过自己的棚中。

棚中蓦地响起鼓声，林中白鹤被鼓声惊得振翅飞起，在空中盘旋不下。

西都山上万千人群几乎在同时放声高歌：“请神罗喂——神来哎——”

歌声在峡谷中回荡。

涛涛江流之声，也被这歌声盖了过去。

在歌声与鼓点之中，药王庙与巫女祠的祭神之典，头一次在同一个地方开始。

小温侯的眉头皱得更紧：“原来他们是以祭神之典的成败来赌斗——无影无踪的东西，这个胜负可怎么评判？”

朱逢春注视着台下兴奋得近于疯狂的人群，苦笑道：“这些乡民，自有他们一套说法。祭神如神在，只看哪一方最能够让他们感受到神祗的降临了。”

这样无凭无据、全依寸心感受的赌斗，只怕不好收场吧？

朱逢春开始后悔。

他应该要事先规定好赌斗的方式的。

可是，他这个巫山县令，能够将药王庙和巫女祠弄进这个赌局，已经是费了九牛二虎之力了。

他实在没有办法再进一步。

但愿姬瑶花真的能够只手撑天，牢牢掌控住这个关系到万千人群的赌局。

四、

一通急鼓之后，药王庙的六名琶琶女率先捧着琶琶走到松木台侧坐下，略停一停，轻拢慢捻，挑出一串山间清泉般的旖旎小调。

巫女祠这边，六名乐工也已就坐，一笛一笙一箫一响板一胡琴一长筝，倒不似药王庙这边清一色全是琵琶手。

一曲前奏奏罢，鼓点又起。

两名身著锦袍的年轻男女翩翩飞上松木台。

西都山上一片欢呼之声，显然这一男一女大受乡民的欢迎甚至崇拜。

药王庙这边出来的女子，身材修长，容颜俊俏，一双眼睛波光潋滟，仿佛含着无数心意，盈盈欲语。只这波光流转之间，药王庙的信徒便又是一阵欢呼。

那老衙役向朱逢春等人解释道，这是药王庙的女巫苏朝云。

朱逢春叹了一声：“这个名字倒是起得蕴藉风流。”

东坡先生与他聪明美丽的爱妾朝云的故事，天下皆知。这个姓苏的女巫，取名“朝云”，想来便典出于此吧。

梁世佑哧笑道：“朱五，你还得考虑另一种可能性。巫山十二峰之中，还有一座朝云峰呢，倘若苏朝云这名字的来历是因为这座朝云峰，我看你又要头痛了。”

又来了一名注定会惹事生非的巫山弟子。

朱逢春一笑：“我的运气不会这么坏吧？”

那男子则是巫女祠的男觋季延年。

季延年同样具有修长的身材和俊秀的容颜，似笑非笑的神情间，带着一种斜睨众生的高傲和冷淡。

苏朝云与季延年互相打量了片刻。

他们虽然彼此闻名已久，但说起来这还真是第一次见面。

在巴蜀湘楚之地众多的巫觋和众多的舞者中，他们是各自那片天地中最出色的一个。

初次谋面，联想到有关对方的种种传闻，心中不免都有一种极为异样的感觉。

鼓点声中，两人几乎在同时振袖起舞。

小温侯久闻南方各地以歌舞祭神的风俗浓厚，今日一见，才知道浓厚到这等程度，荒郊野外，神坛可以不设，歌舞却不能不少。

药王庙的乐声，急鼓繁弦；苏朝云的舞步，同样急促欢快，长袖飘扬，裙裾飞旋，仿佛在诉说一个少女等待情人来到之际那种兴奋激动的急切心情。琵琶女一边拨弦一边吟唱着少女的诉说，吟唱着少女内心深处那种对自己的美丽和魅力深具信心的从容，一个字后往往拖了极长的尾音，一摇三颤，极尽柔腻宛转之能事，与那急鼓繁弦交织在一处，竟有一种说不出的荡人心魂的媚惑之力。