姬瑶光“哼”了一声：“伏日升大约是见硬来不成，便打算试试怀柔手段吧。”
姬瑶花懒懒地道；“他既然有心暂且休战，我们也不必去招惹他。等过了春节大祭再说。”
姬瑶光回头看着她：“你是不是已经有了对付他的法子了？”
姬瑶花一笑：“昨天在楚阳台时，你也该看清楚季延年那个人了吧？难道你不觉得，季延年舞到酣处时那种令无数女子脸红心跳的灼热眼神，还有那种魅惑人心的特质，都和伏日升非常相像？我敢打赌，季延年必定与上升峰大有关系，说不定便是上升峰的传功长老、护法长老这一类的人物。等过了春节大祭，巫女祠暂且用不着这个人了，我再动手也不迟。”
姬瑶光伏在椅背上盯着她：“还有苏朝云呢。她的暗器可着实不好应付。昨晚若不是我们去的人多，小温侯又指挥得当，只怕我就回不来了。”
姬瑶花沉吟着道：“每个人都有他的弱点。我们会找到苏朝云的弱点的。只是，提到苏朝云，我倒是想到，我们必须得在苏朝云被春节大祭拖住不得分身的时候，去接小温侯的朋友，否则，这一路上，山高林密，敌暗我明，很难防范苏朝云的暗器。”
沉默一会，姬瑶光突然笑了起来：“瑶花，现在整个巫山门，除了凤凰和石头，只怕个个都在心里恨上我们了。”
这并不是一件能够让人睡得安稳的事情。
但是他们两个只是相对一笑。
八、
掌灯时分，巫山县城白天里的喧闹渐次沉静下来。
姬氏老宅的大门被轻轻叩响。
站在门外的，是紧裹着斗篷、一脸乖乖相的甘净儿。
望着开门的仆妇，她小声说道：“大娘，我来见姬师姐。”
那仆妇面无表情地答道：“小姐吩咐过，你若来了，直接带你去见她。”
但是甘净儿听得到她心底里的啐骂声。
甘净儿吐吐舌头，跟在她身后进了大门。
姬瑶花好笑地看着甘净儿小心翼翼地在自己对面坐下。
宅中有了金环银环这两个起云峰的女侍，甘净儿来来去去的时候可乖巧多了。
姬瑶花道：“净儿师妹，你的来意我已经知道。你若不愿用净坛峰的心法来换起云峰的驻颜之术，我倒有一个折衷的法子。”
甘净儿欣喜地道：“真的？”
姬瑶花微笑着看着她：“你用你的新月宝刀，去将苏朝云身边的琵琶全都毁了！”
甘净儿张口结舌。
姬瑶花又道：“我分不清哪一面琵琶才是苏朝云那面藏满暗器的琵琶，所以只好全都毁了。料想她要再造一面出来，也不是那么容易的事情。”
说着她又是一笑：“你可要当心哦，净儿师妹，明天我就要暂时离开巫山县城，等我回来的时候，若是苏朝云手中还有琵琶，我就要另外找人去做这件事情了。”
她一点也不担心甘净儿不咬这个铒。
甘净儿回到街道之上时，还有些怔忡恍惚。
转过街头，甘净儿“呀”地惊叫了一声，抚着胸口说道：“原来是苏师姐呀，可真是吓着我了。咦，伏师兄你也来了？”
苏朝云淡然笑笑，什么也没说。
倒是伏日升含笑道：“净儿师妹，你这么悄悄地去见姬瑶花，可不太好啊！”
长街对面投过来的昏黄灯光，在伏日升脸上摇曳不定，令得他脸上的神气也变幻不清。
甘净儿嘟着嘴道：“你们跟踪我！”
伏日升柔声说道：“净儿师妹，你和姬瑶花去谈条件，只怕是与虎谋皮。你是相信她，还是相信我？你先说来听听，她要你做什么？”
甘净儿偏着头看着他：“我说出来你别怪我？”
伏日升“哈”地一笑：“她总不会是要我的人头吧？”
甘净儿咬着唇笑道：“人头她是不要的，她只要一面琵琶。”
苏朝云脸色微微一变。
伏日升转过头来看着她。
虽然在寒冬季节，苏朝云仍旧穿得极为苗条，不过一件薄薄的银红挑绣牡丹窄袖深衫，一条松绿洒暗花重锦长裙，薄薄的暗绿小靴隐在裙底。
站在昏暗的街道上，她看起来就如一枝水灵灵的出水荷箭。
要苏朝云穿得像街道上寻常女子那般厚实，只怕就像要伏日升打扮成乞儿一般难办吧。
她能随身携带的暗器，无论数量还是种类，都十分有限。
那面特制的琵琶，既是她的利器，也是她的弱点。
伏日升笑道：“苏师妹，这可怎么好？你们两个，都是我的师妹，我不能厚此薄彼啊。”
苏朝云淡淡道：“姬瑶花又何尝不是你的好师妹？伏师兄意下如何呢？”
甘净儿的眼睛一闪一闪地盯着他：“伏师兄，今天早上你在姬瑶花门前吹的那首箫曲，可是全城人都听见了。”
伏日升扬头一笑：“是吗？小温侯想必也听见了吧？”停一停，他又说道：“我们若能衷诚合作，姬瑶花又岂有胜算？我唯一的要求是，你们不能单独与姬瑶花言和，让她有机可乘、各个击破。不过净儿师妹，你别担心，我一定会想出办法来，让你得到起云峰的驻颜之术。”
苏朝云抿着嘴微微一笑，临走之时，又回头来对甘净儿说道：“净儿师妹，我在朝云街苏氏老宅中随时恭候你芳驾光临。”
她翩然飞起之际，小指一勾，轻轻一声弦响。
伏日升和甘净儿都立刻飘飞开去。
苏朝云一笑而去。
却只不过是虚弹一指而已。
伏日升吁了一口气，转过身来郑重其事地对甘净儿说道：“净儿，姬瑶花那边，你可以先敷衍着，可千万别真地将苏朝云的琵琶送去给她。要知道她现在最忌惮的，大概就是苏朝云这面琵琶了。”
甘净儿听话地点着头：“我明白。”
但是伏日升心中却在苦笑。
天知道这头看似娇憨的小野猫，脑瓜里在转些什么念头？
九、
山路狭窄得仅可容身，崎岖难行，两侧藤牵蔓挂，许多地方，已经无从下足。大宁河就在山脚，隔了密林，湍急的水流声清晰可辨。
最前方是两名挥舞长刀开路的土人，八名开路人，一个时辰一换。姬瑶花坐着竹滑竿走在前面。八名抬竿人，也是一个时辰一换。后面跟着步行的小温侯、梁氏兄弟以及凤凰。另有八名土人，背着水囊食袋和油布帐篷殿后。
小温侯的四名家将以及梁氏兄弟的伴当，都被留在县衙中。虽然说伏日升那些人不见得会去招惹朱逢春这位县太爷，留些人手给他，有备无患总没有错。
天黑之后，他们在一处背风的山坳寻了块平地，扎营歇息。
这一天山路赶下来，大家都很疲累，早早便歇了下来。
凤凰与姬瑶花同帐，临睡之前，她忍不住问道：“昨天早上，伏日升跑到你家门前吹箫是什么意思？”
姬瑶花笑笑：“什么意思？让你们都在这儿疑神疑鬼的，就是这个意思。我原以为那只不过是伏日升的缓兵之计，现在看来，可还是一条管用的疑兵之计呢。”
凤凰停了一会，却又说道：“姬师妹，你又不是苏朝云这种不能谈论人间婚嫁的女巫，难道你当真从未对谁动过心？”
姬瑶花笑而不答，指风弹出，熄灭了帐中烛火。
留下凤凰在那儿发怔，不知道姬瑶花究竟是什么意思。
凤凰是被凄厉的狼嗥声惊醒的。帐中烛光已燃起，姬瑶花早已装束停当，神色间很是不安。凤凰才想说，不过一群野狼罢了，有什么可担心的。
也就在这时，她听见了另一种嗥叫。非虎非猿，竟是她从未听过的。
姬瑶花皱着眉道：“真该死，竟会遇上人熊！”
凤凰“呀”了一声，快手快脚地穿衣着靴。
她在巫山三年，自然也听说过人熊。
故老相传，都说这人熊是上古时神农氏调教豢养的异兽，力可裂牛撕熊，又颇有机智，随他出行采药，不惧虎狼，神农殁后，人熊流落在神农山中，栖息繁衍，＇奇。书＇每年隆冬时节，都会南下觅食避寒，所过之处，虎熊绝迹，即使是敢斗猛虎的野狼群，也望风而逃。行人遇上，更是例无生还。
难怪得狼群嗥叫得如此凄惨。
那些蛮勇的土人，此时也已吓得面无人色。
姬瑶花令他们都聚拢在营地中央，紧靠火堆，握紧长刀。
小温侯本想让凤凰、梁氏兄弟和他自己各守一角，姬瑶花摇头道：“遇上人熊，绝对不要单打独斗，更不能让它贴身近战。我听那嗥叫之声，应该只有两头人熊，许是一雌一雄。两位梁公子联手可以敌住一头；我与小侯爷联手敌住另一头。凤姐姐要隐在暗处。人熊全身硬如金石，只有颌下一撮白毛处是它致命之处，但也非宝刀不能刺入。不过，凤姐姐的穿云箭，自是也可以做到。”
说完之后，她又正言厉色地补充道：“凤姐姐，这一战的关键，全在于你。我们四个人中，无论是谁遇险，你都不能擅自出来！还有，人熊狡猾多智，所以我们四个人绝对不能攻击它那个致命之处，以免它有了警觉、凤姐姐再无机会！”
梁世佑附在小温侯耳边嘀咕：“小温，姬大小姐这架势，真和你有得一拼！”
小温侯低声道：“少废话，这不是玩笑的时候！”
姬瑶花很少有这么紧张郑重的神情。他们绝对不能掉以轻心。
他们背靠着背，静静注视着树影幢幢的密林。
小温侯感到姬瑶花的身躯在轻轻颤抖。
她的心中，一定紧张得很。
这实在不像平时那个胆大如天的姬瑶花。
小温侯忽然想起一件事，侧过头道：“姬姑娘，这一次你不能再空手对敌。”
他取出佩在腰间的雕玉小刀递了过去。
姬瑶花迟疑了一瞬。
她本不惯用这些兵器。
但还是接了过来，佩在腰间。
山林中狼群的惨嗥渐渐低了下去。
林中栖息的鸟儿突然间纷纷惊飞。
蓦地里两个巨大的黑影自山林中扑了出来。
火光之中，只见那野物果然壮硕有如黑熊，只是毛发丛生的黑脸上那种不无狡黠的神气，大不似野熊的笨拙；一扑一转之间，更是敏捷得有如猎豹。
那两头人熊甚是精乖，仿佛知道避强就弱的道理，竟想躲开小�
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