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秋樱听完他的话，心头一冷，正视他问道：“你的话是什么意思？”
谷辰轩心内有条毒蛇在啃噬他，他多么想平下心来，但是最后还是逼视着她，问道：“我就想知道，云毅把你藏在杏花屋时，他有没有去找过你，他有没有碰过你？”
秋樱伤心欲绝，伸出手狠狠地掴了他一掌，用力地推开他，从床上起来跑出门去。
谷辰轩的眼泪已经流了下来，他明白心中一直套有一副枷锁，无论何时何地，这副枷锁都难以消除，那就是疑虑和嫉妒，明明他拥有了一切，秋樱未曾离开他，姚慈更不会拿两个儿子比较优劣，却因为疑虑和嫉妒令他变得敏感而脆弱。谷辰轩想深省下去，但是周身的难受让他无暇思虑，他从床上爬起来，艰难地向着村后的小树林走去。
秋樱的心慢慢平复下来，她从厨房回到屋内，却看不见谷辰轩的身影。她这时才想道：“辰轩哥平时都不会这样，莫非今天发生了什么事？”他深爱而炽烈的目光仍然在她脑海里盘旋，她急忙往外跑去，心里害怕他真出什么事，只要他平安无恙，让她做什么事都行，他对她的眷恋她一清二楚，她对他的爱难道他不明白？
秋樱打听到谷辰轩去向村后的小树林，便赶紧也往那边去。
雪已经停了，天气放晴，姚慈把刚刚编织好的竹球交给那个七岁的小女孩，之后站起身准备回去。
张嫂对姚慈道：“姚大娘，劳你对这个孩子这么体贴照顾，你真是一个大善人。”
姚慈道：“没什么，你们有所不便，这个孩子以后的路还长，我尽我所能照顾一下她。”姚慈想起今天是利子规和朱星延成亲之日，利子规明知她和朱廉有个女儿，却还要和朱廉的儿子成亲，姚慈只剩下无尽的感叹。如果当初云毅和利子规一起，利子规是否就不会这么决绝地报复，但是姚慈明白利子规是不会轻易放下仇恨的，而她更不能让利子规毁了儿子一生。姚慈只有对利子规的女儿加倍地疼爱，方能弥补她对伊氏姐妹的愧疚之情。
张嫂道：“那真是谢谢你了。小丫，阿婆要回去了，去送送阿婆。”
小丫捧着那只刚刚编织好的竹球，欢快地陪着姚慈出了门口，挥挥小手道：“阿婆再见。”
姚慈微笑地点了点头，转身直走。
雪后初霁，河岸上一片肃静，还没有行人的踪影。小丫独自抛玩竹球，稚嫩的笑声在河岸上飘扬，一个脸上有着刀疤的紫衣男人走了过去，他手头握着刀，看到这个孩子天真无邪的欢笑，他似乎不愿拔出手头的刀。谁能残忍杀死一个无辜的孩童？但是紫衣男人的目光却慢慢露出凶意。忽然他伸手夺走孩子手头的竹球，将它抛向远处结冰的汴河。
汴河底下，危机四伏。
小丫哭了起来，捶着他道：“你这个坏人，你这个坏人。”
紫衣男人退了两步，转身离去，脸上挂着残酷的笑容，他不需要拔刀，却可伤人性命。
姚慈听到小丫的哭声，回头一看，神色惨变，就在小丫跑去拾起竹球的那一刹那，冰面瞬间破裂，小丫一只脚已经踏入鬼门关，连周围的空气都凝结。姚慈不假思索，飞奔过去推开即将陷入冰窟的孩子。
小丫滚到河岸上，却见姚慈已经深陷进去，小丫吓得放声大哭。
紫衣男人捏紧刀柄，正要往小丫走去，却见她的哭声引来众多村民，大家纷纷跑了出来。紫衣男人听过黄仙吩咐，只能暗下毒手，免得别人怀疑这个小女孩的身份。他只好藏起刀，先行离去。
冰冷彻骨的河水充斥着姚慈的身体，蓝幽幽的炫光，青郁郁的寒水和浮冰，姚慈陷入极度的酷寒中，慢慢沉了下去。
她早就失去武功和内力，自上次受伤后更剩半条命，身子极为虚弱，此时再无气力浮起。她知道上天要将她收回去，与云毅和谷辰轩已是永诀，她心底反倒极为宁静。
记忆深处眷恋的往事随着生命的流失而缓缓浮现眼前。姚慈记起初次见到谷辰轩，他还是九岁的孩童，这个热心的孩子看到她丢了盘缠，就知道把手头的馒头分一半给她。她又想起在空岛海岸第一次看见云毅和秋樱，便有说不出的亲切。观象塔前，两个儿子跪在她面前冰释前嫌，状元楼上一家团圆观赏月亮。
斗转星移间她又回到与云浩青梅竹马的侠侣时光，还有与云霄抑郁的婚后生活。自然而然她也想起伊氏两姐妹，所有的一切都将离她远去而灰飞烟灭。
姚慈长眠前那一刻卸下全部重担，她走得很是安详，她惦念的两个儿子，是她毕生最大的骄傲和安慰，她瞑目了。
宰相府恢复了平静，文武百官纷纷扫兴回去。利子规挟持了朱星延已不知去向，黄仙和孙律成还带着人马在继续追寻。
云毅和洪恭仁、史韶华也回到御史府，云毅刚坐下来，还在想着他刺利子规胳膊的那一剑，她回过头与他对视时眼底的绝望。
便在这时，一个小厮急匆匆跑过来向他禀告，道：“云大人，张家村的村民要云大人赶快过去。”
云毅蹙着眉头，一股不祥之兆深深弥漫心头，他一颗心七上八下，就像被锤子不断地击打，他不知道到底发生何事，他又该如何面对？
他急急忙忙地赶去张家村，就在村口，他看到越来越多的村民都前往汴河河畔。云毅一时失去力气和勇气，他甚至不敢问村民到底发生何事。直到汴河河岸，围观的村民聚在那里，个个唉声叹气。他们看到云毅失魂落魄而来，都万分难过地为他让了一条道。
云毅望见谷辰轩和秋樱匍匐在地上纵声痛哭，张嫂和她七岁的女儿也跪在那里，他们身边躺着一个人，云毅一步一步走过去，腿脚都发起软。他红了眼眶，不敢相信也不愿相信，直到看清那张脸孔，云毅的眼泪不禁一颗颗掉落下来。
只见姚慈平静地躺在那里，发梢雪白，残留余霜，她的脸庞却出奇安详，这世间的万事对她已不构成影响，所有喜怒哀乐通通离她远去。
云毅不停地摇头，口中不断地嘀咕：“为什么？为什么？为什么？”他问自己，问所有人，问天地万物，为什么让他母亲溘然长逝？树欲静而风不止，子欲养而亲不待，人世间最大的遗憾莫过于此。但是谁能给他答案？谁能决定生死？云毅瘫软地跪倒在姚慈跟前，痛哭失声，再也爬不起身。谷辰轩、秋樱双双泪如雨下，寒风凛冽，天地与之同悲，俱都黯然失色。
张嫂牵着小丫转身向云毅磕头，抽噎地道：“云大人，你母亲是个大善人，她用自己的命换了小丫的命，她救了这个孩子，我替她谢谢你母亲，谢谢你母亲的大恩大德。”
云毅艰难地抬起头，泪眼朦胧地望了那个小女孩一眼。
张嫂涕泪交加，又道：“你们是这个孩子的再生父母，我会让她永远铭记姚大娘的恩德，长大之后我也会告诉这个孩子，她的性命是姚大娘换来的，没有姚大娘就没有她。”
云毅听得泪流满面，他把母亲舍命相救的小女孩牵到面前，开口问道：“你叫什么名字？”
小丫畏怯地道：“我叫小丫。”
云毅点了点头，强忍住泪水。
白色的灵堂上，云毅、谷辰轩和秋樱披麻戴孝，接待一批批前来吊唁的人。
西夕郡主和喜儿先走了进来，她们穿着灰色的绸衣，主仆二人向灵床叩了个头，哀悼之后，云毅三人还礼。
西夕郡主跪到云毅身边，忧伤地劝道：“毅哥哥，人死不能复生，节哀顺变吧。”说完之后她又对喜儿道，“你去拿孝服过来，我也要为云老夫人哭丧守灵。”
云毅沉痛的脸色一惊，随即出言阻止道：“郡主，舍不得。”
喜儿也劝道：“郡主，你还未是他家的人，你又是梁王唯一宝贝的女儿，千万舍不得。”
西夕郡主望着云毅，摇摇头回答道：“没有舍不舍得，只有愿不愿意。”
梁王走进灵堂，听到西夕郡主的话，也劝阻道：“女儿，舍不得。”
云毅待梁王祭拜完还礼，之后对西夕郡主道：“郡主，你对我的情义云毅铭记于心，但王爷说得对，云毅承受不起。”
话一完，灵堂内又进来一个人。只见她一身白裳胜雪，神色凝重地走了过来，这是利子规第一次身披白衣，她看上去有种说不出的孤冷和清高，如同灵堂里飘来一个绝尘的幽灵。
西夕郡主、喜儿和梁王不由得面面相觑，各人心里都在揣摩，揣摩着利子规与云毅的关系？她为什么要亲自过来祭奠？是因为云毅？
利子规向姚慈叩头行礼后，云毅依旧静静地还礼。
梁王素来对利子规甚是厌恶，她破坏女儿婚事，迷惑皇上，掳走凤凰彩翼，勾结异族，坏事干尽，没想到今日竟公然出现在灵堂上。他恨不得叫人将她碎尸万段，但云毅一声不吭，梁王自也不能在这里对她下手。
不一会，洪恭仁、史韶华、李光和韦虎风等人都过来吊唁，利子规见到人越来越多，也不想给云毅难堪，便悄声退了下去。临走前她望着姚慈的灵柩，心中念道：“我知道是谁害了你，我一定会为你报仇。”
御史府等人行完礼后，纷纷规劝云毅莫伤心过度，切记要保重身体。
洪恭仁道：“云老夫人是个大善人，舍己为人，侠肝义胆，她是真正的巾帼英雄。”
史韶华道：“不错，我实在敬佩云老夫人，为了救一个漠不相关的孩子，忍心抛下骨肉亲情，叫我等芸芸众生自愧不如。”
李光道：“大哥，你别难过了，相信你娘在天之灵也不愿见到你们这么难过。”
韦虎风也劝道：“大哥，你要振作，咱们御史府不能没有你，我们都等着你回去，一起喝酒，一起杀敌。”
云毅还礼道：“多谢各位关心，云毅不会一蹶不振，自当会再振作。”
18、子欲养而亲不待
办完丧事后，云毅回到张家村，整理姚慈的遗物。
张嫂把姚慈当时遇难的情景告诉他，她道：“当时我听到小丫的哭声，便出来看，很多邻居也都出来，小�