一个是魔女，一个是仙女……薛真暗暗在心里下了定论。他当然不敢宣之于口，否则就要先惹翻了身边两个“妖女”。
这时只见邱正匆匆赶了进来，在莫？身边附耳说着什么。薛真和辛弃疾对望一眼，都提高了警觉，若非紧要的事件，邱正断不会在这个关头，打扰莫大人的兴致。
此刻有人已经喊出了“花解语，二万两”的天价，却还远远没有吓退其他的竞争者，眼看记录就要再一次被刷新，莫？倏然站起，一扬手，打断了竞价。
众人大为奇怪，却也没人敢于发问，都安静下来，等着莫？说话。
“诸位。”莫？慢条斯理地说道，“扬州花会，一年一度，乃是扬州城中官民同乐的盛事，照着本官的意思，是不欲摆出知州的架子，诸位方才已然看到了。”
底下立刻有人喊道：“莫大人体恤百姓，爱民如子，何曾有过什么架子……”
莫？微一摆手，又道：“可惜却有些宵小之徒，不顾及扬州官民的兴致，非要在这花会之上搅局。本官亦不得不拿出些许官威，震慑众贼，否则何以整治国法，何以面对扬州百姓？诸位可不要怪本官扫兴。”
这次反而没有人接茬，众人都在面面相觑，不知发生了什么事。有心人已经想到了前几日醉月轩发生的劫持事件，方才在莫？身边耳语的邱正，正是在当日信誓旦旦地要追查凶手，莫不是那些蒙面客死心不改，又要在花会上对颜如水动手？
薛真和辛弃疾自然也想到这点，但心中却多了一点疑惑，莫？如此大张旗鼓，当然是在往自己的官声上贴金，可他难道不怕打草惊蛇？还是他胸有成竹，那些人即使现在想逃，也逃不出去？
事实上，尽管人群骚动，可并没有人有慌张的迹象。
莫？微显沉痛地道：“这些人居心叵测，手段狠毒，数日前就曾袭击醉月轩未果。另外本官刚刚获知，德高望重的维扬道场总教习司徒天鹰老先生，也已死在这群人手中……”
“什么！……”场中爆发出一阵惊呼，这当中当然也包括薛真，但他惊讶的理由却和别人不同，因为他实在看不出有任何迹象表明，那日对醉月轩的袭击，和维扬道场那四名上位教习有关系。
那些各地官员尚不觉得什么，而座中的武林人士和在扬州有生意的商贾，已经开始暗自盘算司徒天鹰的死对自己的影响，对莫？后面说的“州府官员戮力同心，邱正大人呕心沥血，终于侦知凶手”云云，根本没有放在心上。
莫？话音未落，西南角的座位上一阵嘈杂，几个个青衣人腾身而起，先后向墙外掠去，却是后力未继，都还没到墙头就摔了下来，邱正迅速带领一班差役赶到，将那些人牢牢缚住，点了穴道。
“软骨散？”林雪涵冷笑道，“堂堂官府，也用这种下三滥的东西。”
“那不是软骨散，是软筋散。一字之差，药效却是强了几个档次，否则早就惊动了那些老狐狸。”薛真冷冷道。他已经看到，凤来客栈的胖掌柜王观，就在那些人当中，若是一般的软骨散，绝对瞒不过这样的高手。
但方胜明明向自己做过手势，说座中没有维扬道场的人……薛真转头寻找方胜，却发现方胜已经不在原来的位置上，不知道去了哪里。
薛真大惊，他怕方胜救父心切，遇到什么危险，忙嘱咐林雪涵和薛妍二人留在此处，自己则趁乱走出琼花观。
起身之时，隐隐听到辛弃疾自语道：“倒也真够冤枉……”
薛真出得观来，给守门的兵士递上十两银子，形容了方胜易容后的相貌，很快便得到了方胜的讯息，果然是往城西维扬道场方向去了。
待薛真赶到，维扬道场的习武厅中央，已经躺了七八具尸体，好在方胜和他的父亲方子申，都还好好地在旁边站着。一众道场弟子，将三个人围在中间，薛真仅从身材动作就可以看出，当日突袭芍药园的杨泰和刘羽就在其中，二人伤势看似已经痊愈，只是刘羽被削掉的两根手指，是再也长不出来了。
方子申仍是素衣纶巾，意气风发，完全看不出是一直被囚禁的模样，看薛真进来，笑道：“贤侄来得正好，我等清理门户，正须有个外人做见证。”
“呸！你害死总教习，陷害我们四人，还恬颜说什么清理门户？明明是你的‘贤侄’，又能做什么见证？我王同庆虽然狠辣，却还比不上你方子申的无耻！”
怎么情势刚刚反了？轮到他们说自己被陷害了？薛真不禁好笑，他转头看看发话的王同庆，这是四大教习中唯一一个初次与他照面的人。他心知肚明，至少在袭击醉月轩这一项罪名上，四大教习的确是被冤枉了，否则若他们真的想再劫持颜如水，怎会放心让王观一个人带着几个小卒出现在花会上，而主力却留在道场？
不过话又说回来，既然他们当中的三个人都留在道场，那方子申又是怎么出来的？方胜又是如何得知方子申出来的？
最合理的可能，是昨日方胜去见莫？时，并非如他所说吃了瘪，而是已经商定了今日的计划，要将四大教习一网打尽，再将醉月轩的案子扣在他们四个头上，莫？轻松地连破两起大案，为官的功绩簿上自是大大地写上一笔，方子申也顺理成章地得到了维扬道场。
如此说来，司徒天鹰到底是死在谁手上的，倒也真是个问题。
虽然方胜的欺瞒，让薛真有些不舒服，但四大教习想要置他于死地，却是不争的事实，因此他理所当然地站在了方子申这一边。
第三章 变故（下）
刘羽扫了一眼地上的尸体，恨声道：“最亲近的弟子居然帮你出手偷袭我们，的确是我们的失算，不过就凭你们，要把我们留在这里，却是妄想。”
他这一说，薛真才注意到，三名上位教习似乎都是中气不足，负有内伤，只是被他们强自压制罢了。能暗中收买几人的徒弟为其卖命，方子申真不是简单人物，之所以被四人囚禁，恐怕也是为麻痹对手的刻意之举，至于方胜投奔自己，当也是看准自己和四人有仇，可做一个额外的助力。
薛真想到这里，不禁冷汗直流，方子申算无遗策，若自己当时真的擒下方胜，交好四大教习，他也定有应对之法，到时自己难免也要陷入危境。
方子申淡然一笑，道：“若非你们对维扬道场早有贰心，何至落到这步田地？今日要想活命，除非说出背后主使之人。”
三大教习对望一眼，同时发出一声大喝，厅中立时劲气激荡，围在他们身边的道场弟子，纷纷跌出。
“何必做此困兽之斗呢？”方子申话中仿佛带着些惋惜，一合手中铁扇，便向王同庆点去，方胜也执剑杀入场中。
三大教习毕竟有伤在身，只是第一下的气势唬人，此时王同庆和杨泰双战方子申，犹自落了下风，而方胜与刘羽交手，也是游刃有余，再加上其他的道场弟子不时在旁骚扰，即便薛真不出手，三大教习的败亡也是意料中事。
但即便三人的武功大打折扣，方子申和方胜父子俩的武功，也是远远超过了薛真的想象，毕竟维扬道场四大上位教习，在武林中都是赫赫有名，而方子申却是声名不显，方胜更是初出茅庐，刘羽等三人也大出意料，不禁心中哀叹满盘皆输。
此时方子申左掌吐劲，逼退杨泰，使之与王同庆无法呼应，右手铁扇疾点，直趋王同庆胸前要害。王同庆知道难以和他硬撼，脚步一挫，身体向后飞退，欲消解方子申扇上劲力。
方子申冷笑一声，一按扇上机括，三根精钢扇骨次第飞出，王同庆正向后退，哪还来得及变招，只得用一双肉掌去拨。怎奈这扇骨是用极强劲的机簧射出，快如电闪，竟是拨了个空，三根扇骨齐齐插进他的胸前，齐根没入，王同庆一声惨呼，登时毙命。
杨、刘二人只看得睚眦欲裂，杨泰一声怒吼，尽出搏命的招式，要和方子申拼个同归于尽，哪怕用性命换对手的一条胳膊也是好的，方子申一时竟不敢轻擢其锋，只是纵跃躲闪，窥伺机会。
薛真心下叹息，他自入得扬州以来，所见到的武林争杀，竟没有一次是堂堂正正的对决，到处充斥着偷袭、暗杀、下毒、诡计，一幕幕的卑鄙无耻，让他感到十分心寒。
这就是江湖，没有英雄，只论成败。
也许一直以来在风月场中混迹让薛真的性格中有了太多感性，也许是慕容蝶当年的英姿让他不由自主地想去效仿，以至于他看不清眼前自己面对的形势。
慕容蝶当年原本和江湖全无瓜葛，也不从江湖攫取任何利益，他自然可以潇洒来去，纯以比武为乐，然而最终仍然落得惨淡结局。而薛真从一踏入江湖，就注定了自己必须是“狂书生”薛启的义子，是江湖公敌慕容蝶的徒弟，是江南大帮广运盟的三当家……
如果仍然坚持以自己的观念对待江湖，不但刚入城时的豪言壮语将沦为笑柄，能不能保得性命都成问题。
既然看透了这一点，薛真心里对日后的方向也算有了数，但是能够做到多少，他却没有信心。
唯一令他感到庆幸的，是他不是孤身一人，除了薛启和慕容蝶这样的长辈之外，他的个性也让他容易得到朋友？？尽管同时这种个性也带给他危险。
杨泰状若疯虎，看似坚持不了多久，方子申也不禁松弛下来。看到另一边的方胜也稳稳占据了上风，拿下刘羽应该只在二十招之内，方子申脸上终于开始露出笑容。
便在此时，杨泰突然转了方向，不惜将后背留给方子申，双手变掌为爪，猛向方胜扑了过去，方胜正全神贯注对付刘羽，促不及防之下，肩上竟被抓得鲜血淋漓。
与此同时，大惊失色的方子申，一掌拍在杨泰后背，劲气到处，杨泰五脏尽碎，仆地而死。
刘羽却趁着方胜分神，脱出了他的剑网，冲开两名道场弟子的阻拦，竭尽最后的气力掠出习武厅。
然而从希望到绝望也仅仅是一瞬而已，刘羽刚出得习武厅，就发现薛真站在他的面前，剑尖点住他的咽喉。
“是谁指使你杀我的？原因何在？�
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