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书僮文墨百无聊赖地坐在亭子里，双手支着下巴发呆。自从关河带着原先善宗弟子随贩马的老陈北上之后，值夜的任务就只能由他和余风两个人轮流完成。虽然嫣然主动要求参与轮班，但从小受惯薛真耳濡目染的文墨怎会同意让一个美貌少女因为缺少睡眠而容颜憔悴呢？
即便辛弃疾调拨了一队官兵以维持治安的名义守卫院外，文墨仍是不敢偷偷休息，开罪广运盟和铁剑门非同小可，若非那两家之间的冲突一触即发，注意力都不在这里，恐怕不会让芍药园有这么长时间的安宁。
东南角暗处传来的轻微响声惊动了怔怔出神的文墨，他不假思索地抓过身边长剑，腾身而起，便向声音的来处刺去。文墨经过一段时日的苦修，身手已大有进步，这一剑气势不凡，竟也带出了些许剑气。
只是这看似去势汹汹的一剑，没入黑暗中后却没了动静，剑身像是定在空中，任凭文墨鼓足内劲，也是纹丝不动。
大惊之下，文墨松手撤剑，一个倒翻出去，一边大叫道：“来人？？”
片刻之间，宅院中已燃起十数枝火把，照得如同白昼，袁玫、余风、嫣然各各劲装跃出，十二枝明晃晃的钢弩一齐指向院子东南角。这十二个人是辛弃疾从新征入伍，尚未进入官军编制的兵士中挑选出的佼佼者，暗中遣来芍药园的，名义上是接受袁玫的训练，其实时间长了，几乎已经变成了芍药园的护院家丁。这些人都是因家贫参军，只是为了混碗饭吃，芍药园的待遇远远超过军中，他们当然百般乐意。
“不错嘛，比我想象的还要戒备森严。”暗处淡淡的声音在许多人耳中仿佛天籁一般，文墨第一个大叫着冲过去。“少爷？？文墨好想你啊……”
薛真的身形从火光照不到的阴影中缓缓出现，文墨已经扑到他身上抽咽起来。文墨毕竟还是孩子，他从来没和薛真分开过这么长的时间，这次真是想得狠了。余风和嫣然肃然施礼，脸上也掩不住喜悦之色，袁玫则是冷冷地瞪着薛真，好一会才道：“装神弄鬼，也不怕我的弩队给你射成刺猬？”
可是双眼中的莹莹泪光，却在瞬间出卖了她的内心。
第一章 归来（下）
清晨的温柔阳光悄悄射入雕花窗阑，如情人的细语般将薛真唤醒。微一转头，空枕边尚留有淡淡的幽香，唐安安早已梳洗完毕，准备早点去了。
大半年没有享受过这种温柔了吧……薛真心中一暖，随即又是一阵刺痛，从扬州到建康，他的芍药园宽敞了许多，温香软榻，佳人在怀，可为仇所苦、为情所伤的她，现下却飘零何方呢？
如果她此刻出现在我面前，我是否留住她呢？我要对她说什么才好……薛真漫无目的地幻想着可能的场景画面，越发后悔当时自己的绝情。金宋两国交兵多年，是战是和，是攻是守，都是出自上位者的决定，岂是一个小女子应当承担的罪责？就算没有她的诱惑，以邵宏渊心胸之狭隘多妒，符离之战就能取胜么？主副不明，职责不清，用人不当，符离真正的败因，实应归于居高位者的糊涂。以岳飞之善战，在十二道撤兵金牌面前也毫无还手之力，大宋之疲弱，何必归咎于前线上的一人一事？
只可惜慕容蝶给他讲明这番道理的时候，归雁已不知身在何处。虽然他总有一种强烈的感觉，归雁其实就在不远处默默注视着他，可薛真却没本事将她找到。归雁的易容术已臻化境，也许就是路边端着破碗的乞丐，也许是茶肆中大声吆喝着的店小二，也许是秦淮河上某条画舫上最不起眼的一个歌女，人海茫茫，又能如何？
或者我身濒险境，垂死之际，她就会现身了吧……可惜薛真此时身边还有众多责任，不能主动尝试这不切实际的念头，只得摇了摇头，把归雁的影子暂时甩掉，穿衣起身。
这芍药园经过余风的一番改建，将原先过多的雕饰去掉，显得自然了许多，内院几处假山竹林之间，隐隐含着九宫阵法，虽不完备，也足以令薛真对余风刮目相看。穿过内院和大厅，便是前院开阔之地，坐在中间的亭子里，就可将整个前院一览无余，文墨和余风便是在这里值夜。此时唐安安和袁玫两女凑在一处，正喁喁细语。
见到薛真出来，唐安安抬头笑道：“公子这么早就醒了？妾身这就拿点心去。”
“不忙，我不饿。”薛真轻轻揽过唐安安柔若无骨的娇躯，臂弯中便有了“楚腰纤细掌中轻”的醉人滋味。唐安安微嗔一声，颊生红晕，却乖巧地靠在薛真肩上，犹如雨后海棠，平添了几分妩媚。
袁玫瞪着薛真道：“练武之人，总起得这么晚，真不知你师父怎么教你的。”
薛真笑道：“我自有我的道理，你若不信，便与我同睡同起试试。”话一出口，便觉有些后悔，明知袁玫是孟默谦的意中人，撩拨她做甚？虽然唐安安隐约透露了袁玫对自己的感情，但以自己现在的情况，实在不宜再多惹是非。
袁玫出奇地没有恼怒，只是脸上微红了一下，这让薛真更加感到不安，忙收敛了嘻笑的表情，正色道：“袁姑娘接下来如何打算？”
“接下来……如何打算？”袁玫脸上血色倏然褪去，苍白得怕人。从修整庭院、栽花种柳，到指挥下人、训练弩手，她一心一意地付出无数心血，几乎把自己当成了主人，可真正的主人一回来，便忙不迭地提醒自己不过是个客人而已，一股委屈登时涌上眉间，眼眶一酸，急忙背过身去，就要离开。
唐安安见状，早从薛真怀中脱身出来，拉了拉不知所措的薛真衣袖，指了指袁玫，转身往厨房去了。薛真比方才悔意更甚，拉住袁玫，急道：“我并非赶你走的意思，而是……而是……”
薛真自命风流倜傥，却有一处致命死穴，就是怕见女人流泪，一看到那断了线的珍珠洒落，便期期艾艾的无所适从。而最近这半年，似乎又见得格外多，现在连一向冷漠的袁玫也是如此，令他大感头痛。
袁玫突地回身，狠狠一拳擂在薛真胸前，虽然没有使出内力，但袁玫自身的力气也不算小，疼得薛真咝地抽了一口凉风，不过看到袁玫尚挂着泪珠的俏脸已露出些笑容，他也松了一口气。
“哼，亏安安姑娘把你夸得天上有，地下无，谁知却像木头一样，既不会讲话，又不懂躲闪……”
在安安的心里，我永远都是完美的吧……薛真摇头苦笑，他又想起归雁刚刚与他相识时的神情，就好像见到了多年的至交好友一样，那也是唐安安造就的结果。
最难消受美人恩……薛真方自这样想着，便听袁玫撇嘴道：“安安姑娘怎么还叫你公子？事到如今，你还不给人家一个名分，未免也太薄幸。”
薛真嘴角边露出一个略显感伤的笑容，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，真伤心人语也！林雪涵嫁与旁人，从此敌我相隔，归雁断肠而别，不见芳踪，弄影黯然离去，心思难料，而身边的唐安安，自己相劝许久，却无论如何都不肯正式过门，只愿意以侍妾的身份相伴，也猜不透是存了什么念头……各种曲折内情，就连薛真自己都弄不清楚，亦更不屑开口辩白，只默默接受这薄幸名声便了。
见了薛真的表情，袁玫似乎也想到了什么，便不再追究。其实就算是她，即便薛真开口求娶，也定然不会应允。感情与婚嫁，本就是两回事情，对她来说，宁可一生一世为他看守芍药园，也不愿分享他那已经摊得薄薄的一份感情？？何况，自从归雁出现以来，他可以留给其他人分享的，已经变得太少。或许唐安安看似柔弱的躯体里，也藏了一颗如自己般倔强的心呢？
气氛突然间显得有些尴尬，不过很快就由于别人的出现而化解了。唐安安刚刚带着两个小婢拿来了早点，辛弃疾也与余风并肩从大门外进了院子。
兄弟重逢，自别有一番喜悦。辛弃疾拍着薛真的肩膀，仔细端详了半晌，赞道：“锐气内敛，发乎自然，这段时间精进了不少啊，以往你我应在伯仲之间，如今大哥我恐怕不是你的对手了。”
薛真知辛弃疾心胸宽广，是真心为他武功长进而高兴，便不客套，笑道：“我偷着跑去练功，把什么事都交给大哥，现在回来坐享其成，大哥可莫要怪我偷懒。”
“维护建康安定，本就是大哥的份内事。”辛弃疾在亭子中坐下，夹起一块点心，“有袁姑娘和余老弟的倾力相助，又可以尝到唐姑娘闻名临安的厨艺，该道谢的是我才对。”
众人尽皆莞尔，于是又叫来嫣然和文墨，大家一起用膳。辛弃疾笑着对薛真道：“唐姑娘这一走，临安可翻了天，虽然各人嘴上都说恨不能当面恭喜唐姑娘除籍，可那酸溜溜的滋味谁都掩饰不了。尤其汪大猷吃了哑巴亏，愤愤不已。好在薛德虽然知情，但毕竟你也曾是薛家人，因而顾虑这群官员不分青红皂白地迁怒到他，所以并没有把你捅出去，你暂时也可以放心了。”
一提此事，薛真突然想起唐安安易容的事来，昨晚倒忘记问了。不过这时人多，也不好开口，便与众人谈起眼下建康城内的形势，余风和嫣然便把最近他们造访的青楼赌坊、酒肆茶庄，凡是江湖人能够涉足的范围，全都一一道来。这段时间他们很是震慑住了几个不知天高地厚的土豪，十分得意，讲起来更是眉飞色舞。
“好。”薛真耐心地听完，给了两人一个赞赏的眼神，“咱们先去汇燕堂看看。”
“汇燕堂？”余风和嫣然张大了嘴，不明白薛真何以挑上一家如此不起眼的青楼。
第二章 线人（上）
饮虹桥东北，秦淮河北岸的一栋单层小楼，便是汇燕堂。虽然占据着一处上好的地段，不过由于经营不善，既不豪奢，又显不出什么特色，所以门庭寂寥，极不起眼。汇燕堂只拥有一艘小型画舫，十几个生涩的姑娘，与旁边建康名楼霜叶馆的宏大气势两相对照，显得更加寒酸，难怪连余风和嫣然都不屑踏足于此。
换了男装的袁玫和嫣然英姿飒