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“刘将军，当年宋太祖平定天下，用的便是先南后北，先易后难的策略，如今为何……”李善长第一个抛出自己的疑问。
“这也正是赵匡胤失策的地方，”云霄回答道，“以当时赵宋的情况看，国祚初立，将士们都有立功封侯之心，府库充足，国用、军用都不缺，若是先北后南，虽然比南下打得更艰难，死的人会更多，可收复燕云震慑西北还是可行的；当时的江南也好川中也罢，几个国君都不是励精图治的明君，彼时江南的物产也不似如今这般丰饶，天下的粮、人，都集中在赵宋治下的中原地带，纵然先放他们几年，也难以有什么作为，反而北方的契丹也是国祚初立，若是时间久了，必然尾大不掉。事实上，赵匡胤取天下后，契丹立朝之势已成，而赵氏屡次北伐皆尽失利。赵宋从此失去长城屏障，为后来靖康之耻埋下祸根。”
李善长一阵语塞，好在他也是明白事理的人，知道这也是赵匡胤的失策之一，三百年前的江南远不及现在的江南，直到南宋时赵氏南渡，江南才一下子被开发起来，这之前的江南一向都是贬谪之地，实在拿不出手。就算这样的江南还盘踞着几个不同的国家，而国君更是李煜之类的只会作词编舞不懂治国的“才子”，就算赵匡胤让他们再活二十年，确实也威胁不到北方。而纵然攻陷了江南，收复燕云的军、粮、钱帛还是要在北方调集，故而先南后北的策略也只是当时急着想一统天下当个名正言顺的皇帝的赵匡胤想出来的藉口而已。
眼下朱元璋春秋正盛，自然没必要这么着急。先打张士诚，诚然下手容易，可消化同时消化龙凤朝和张士诚两大势力的地盘绝对不是三五年就可以完成，起码十多年的功夫。到时候，不但陈友谅积攒了极大的势力，就连鞑子也恢复了元气，应天进取天下的时候，困难就比现在更大了，说不定还会在陈友谅和鞑子的联合绞杀下，成了南宋一般偏安一隅的小朝廷。
所有人在一番思量之后，也都达成了共识：先以雷霆之势剿灭割据势力里最强大的陈友谅，然后再灭张士诚，席卷黄河以南的大片土地，最后北伐定乾坤。（这一种做法，实际上更后来英国在十七到十九世纪里的策略差不多，谁先出头就先打谁，留下一群小货色随便欺负。）
接下来就是怎么打的问题了，应天的文武个个儿不是省油的灯，既然总体方针已经有了，接下来怎么打就好办了许多。跟着云霄的十六字总思路走，也就是先用小股部队北上救援龙凤朝，造成大军主力北上的假象，诱使陈友谅出兵攻打洪都、太平、采石的三角防线，利用应天善长的内线作战拖垮陈友谅的经济和军事，最后所有大军突然出现，将陈友谅主力围歼在这块三角区域内。
可是问题在于：谁去？
根据这个战略，应天大军应该是分成五个部分，第一部分是北上执行救援与诱敌的部队，第二部分就是在洪都、太平、采石进行战略防御的部分，第三部分是水军、第四部分是朱元璋的本队，第五部分则是在三角防线上对陈友谅陆上部队进行围歼的部队。
参与围歼，无疑是捞取军功最快的，运气好活捉敌将甚至是陈友谅的话，自己就赚大了，同时缴获的军资也有一大部分可以自己花差花差，油水最足；跟着朱元璋的本队，自己不用出太大的力，损失也不用太大，就能分到一些军功，老成持重的将领比较喜欢跟着朱元璋走；水军要和陈友谅的水军决战，自己这一群旱鸭子就算有心分功劳，也没这本事上船；去做守城部队，虽然有些吃亏，可这次守城和没有援军的被迫守城不同，只要把敌军牢牢绊在这一区域，为主力争取围歼时间便成，想来最长不过守城半年，准备充分的话，跟操练军队也没什么区别，功劳自然也会有，若是守城的时候调度得当，将来还有余力出城协助围歼，当然也能捞一些好处。
但是北上的那支部队就倒霉了，首先他们没有强大的主力部队当后援，跟孤军没什么两样，同时他们执行的也是诱敌任务，不到主力五分之一的兵力要摆出几十万人出马的假象，最后还要跟张士诚的十几万人交手，救出韩林儿跟刘福通——这活儿是人做的么？功劳虽然很大，可风险却比功劳更大。有些人倒是想去，可掂量掂量自己，好像没这个分量：什么样的人北上才会引起陈友谅的错觉认为主力北上呢？
朱元璋目光扫视全场，其实答案已经呼之欲出了，整个应天，除了徐达和云霄，再也没有谁更适合这个任务了。这两个人名气应当最响，徐达麾下兵马最多，立下的战功也是最多，自然会受到各方的注意；而有鞑子背景的陈友谅更会注意一直坏鞑子好事的刘云霄，这两人的同时北上再加上大将常遇春接应的话，无疑就是给了所有人一个强烈的信号：应天正在全力营救小明王。这样可以吸引多数人的注意。
云霄早就有了盘算，徐达也是个聪明人，两人一对眼色，齐齐出列，上前请命。
到底还是自家兄弟信得过！朱元璋心里一阵慨叹，旋即又任命了守城人选——自己的侄子朱文正。这种前所未有的大战，洪都这样重要的战略支撑点放在外姓手里，朱元璋自己也不放心。
接下来就是负责围歼的部队和朱元璋本队的人选——实际上这也是战功的预先划分，既要保证战斗的胜利，也要调和利益，不能让将士们寒了心，好在朱元璋这方面还算拿手，很快就各自敲定任务。商议完毕，便各自回营，取消未来半年内所有的休沐，全力做好征战准备。
云霄回到府中，自己的女人们已经将各种事情处理得妥妥贴贴。按照惯例，出征之前的云霄都是一人独眠，众女之中也没人有什么搞特殊的想法，都明白，大战将至，把丈夫的身子养好才是最重要的。
天色还没暗下之前，云霄一直独自在演武厅静坐。
酉时，刘府夜宴，全府上下齐聚一堂，预祝刘云霄凯旋。
酉时三刻，云霄进书房睡下，府里的下人们开始忙碌起来，而女人们也各自做着各自的事情。
柳飞儿端坐在紫园，仔细翻阅着各种情报，同时着手强化飞字营在战时的情报传递系统；蓝翎则跑到库房里，为云霄配置各种稀奇古怪的药物，用纸包一一包好，虽然没做记号，可蓝翎也知道以云霄的手段还不至于连这些都认不出；康玉若带着叶影和燕萍仔细地替云霄缝制战袍，随后到佛堂里彻夜念诵佛经。
丑时二刻，云霄起身。众女早就已经准备妥帖，依次替云霄着好铠甲，再随着云霄到家祠叩拜。
寅时，身着甲胄的云霄在正厅与家人共用早点，吃到半饱便撤下饭食，众女送上从各处庙宇求来的平安符，云霄统统装进随身的锦囊，系在腰上——搞怪的是，紫园的丫头们也在众人火辣辣的目光下送上了各自求的护身符，云霄捧着一堆护身符，哭笑不得地收下了，随身的锦囊立刻鼓了起来——这才提起铁槊，带着亲兵大踏步出门。临走时，云霄转过头道：“飞儿，应天的情况多留意；翎儿，大嫂和飞儿的安危就交给你了！”两女点头答应。
到了军营时，天刚刚亮，云字营已经整顿完毕，看见云霄金甲红麾骑马而来，所有人立即肃然而立。云霄登上点校抬，韩清就先走了过来，拱手道：“韩清拜见将军！甲胄在身不能全礼！”
云霄沉声道：“免！”
（申请了许久，只弄到个酬勤推荐，心里难受啊……）
第二百四十一章 河畔伏击
韩清直起身道：“禀将军，云字营骑卒五千、战马一万列队完毕！”
台下跑上来两个汉子，拱手道：“王真（谭渊）拜见将军！禀将军，云字营步卒左队（右队）一万列队完毕！”
身后蹿出来一个小将，抱拳行礼道：“沐英拜见将军！中军卫队五千已经列队完毕！”
云霄看着沐英跃跃欲试的模样笑道：“大哥让你也来了？行了，英儿你先担当我中军的帐前都尉，历练历练！”沐英笑嘻嘻地应了一声，退到一旁。
云霄上前一步对众人道：“这一次咱们和徐将军的大军一同出发，没有后援，此行异常凶险，诸位兄弟保重！”
众人齐齐抱拳道：“诺！”
云霄点点头道：“出征！”韩清作为兼职的副将，立即传令出征，一声声苍凉的号角声响起，大军开拔。
救人如救火，为了赶在刘福通和韩林儿被全歼之前抵达战场，云霄和徐达的部队出发最早，应天诸将连送别的机会都没有。两军很快就在江边的渡头汇合，未到午时便全部上船，负责运送部队的，正是云霄的岳父康茂才。
因为是逆江而上前往淮西，大军在水上还要漂上两三天，徐达和云霄便带着一干将佐在康茂才的座舰上讨论登陆之后的行军方案。
看着地图上密密麻麻的小点，云霄心知这一次想要达成任务恐怕没那么容易，尤其是自己和徐达这支大军早就在诸方势力的注视之下，想要搞出什么花样确实很难。
“先打庐州！”云霄思索半天，下决心道，“骑兵都交给我！四哥你带着我们全部的步卒围困庐州，岳父的水军战船做策应，相机歼灭张士诚水军，也好给咱们的水军提提气！”
徐达立即明白了云霄的意图，自己此番北上救援是被动之举，只有借助水军的优势，围困张士诚屯粮重地庐州，才能化被动为主动，云霄则带着骑兵在外围，寻机歼灭张士诚救援庐州的兵马。
不过徐达有些为难：自己本身就是骑将，手下骑兵交给云霄容易，可没有一个适合的人选来代替自己的位置——这个人既要听云霄的又要听自己的。没这样一个人物，云霄就很难指挥得动自己麾下的骑兵，弄不好还要坏事。而自己又是主帅，总不能把大营交给副帅，自己跑出去歼敌吧？
“没人……”徐达低低叹息了一句