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说到这里，任神枪的眼前不禁浮现出那些已经死去的他的兄弟们的熟悉的身影，一丝愤懑油然而生。他双手握拳，咬牙切齿地道：“这些兔崽子们也不知道究竟是什么人，竟然用如此毒辣的手段对付我们，冷兄弟，你可发现什么线索了吗？”
冷秋山微微摇头道：“这些人的来路我也搞不清，但从他们围攻你们的情形来看，这些人手脚利落，进退有序，显然都是经过严格训练的，依我看，他们很有可能来自于一个神秘的杀手组织，至于这组织到底是怎么一回事，我也是一片茫然。不过，值得一提的倒是这些人的首脑，那可是一个拿得起，放得下的厉害角色，眼见没有必胜的把握，便当机立断，立时撤走，既不贸然行险，更不拖泥带水。像这样的人，我竟然在头脑中没有丝毫印象，那也可说是怪事一件了。”
任神枪心有不甘地道：“这么说，难道一点线索也没有吗？”
冷秋山沉吟片刻，道：“要说一点线索也没有，那却也未必。最近一年多来，江湖上发生了多起神秘命案，有些甚至是灭门惨案，从这些命案事后的现场勘查来看，其手法和今天这些人的颇为相似，都是经过精心准备，一举得手的。因此我怀疑，这些命案也都是今夜这些蒙面人所为，既然如此，我们只要能够找出这些命案之间的相同之处，就不愁抓不住他们的狐狸尾巴。”
顾绵儿道：“冷大侠说得没错，这些人的确是杀手，他们那个首脑刚才不是已经说了吗，他们是拿了我们黄河帮的钱，这才来对付任叔叔的。”
任神枪闻言，瞠目道：“你说什么，他们是我们黄河帮自己雇来的？”
顾绵儿见任神枪满脸吃惊的样子，连忙解释道：“那家伙说，你要和冷大侠联手，谋夺我们黄河帮的帮主之位，因此我爷爷一怒之下，这才花钱雇他们来的。不过，我们知道这都是他的一面之词，我们大家可是谁也没有相信。”
任神枪闻言，既惊且怒，大声道：“放他娘的狗屁！我任神枪受老帮主知遇之恩，岂能做此不义之事？”
冷秋山平静地道：“任兄不要着急，那人的话虽然乍听起来头头是道，但如果稍加分析，那便漏洞百出，不值一驳了。在我看来，这些人是杀手没错，但要说他们是那种为了钱而杀人的杀手，我却是无论如何也不会相信的。”
顾绵儿不解地道：“你说他们不是为了钱，那是为了什么？”
冷秋山道：“我之所以这么说，那是有根据的。首先，为钱而杀人的杀手，他们的职业规矩的第一条，就是只拿钱办事，绝不过问其它，而刚才那蒙面人却说，顾老帮主在雇他之时，竟然将此事的前因后果这等绝密之事，对他这个外人和盘托出，这岂不大违常理？况且，为雇主保密，乃是作为一个杀手最基本的职业道德，而此人不仅公然泄漏雇主的姓名，就连其中的原因也一并相告，这正常吗？
第二，任兄虽然在江湖上也是一号人物，但他的头究竟能值多少钱呢？看看今夜这帮蒙面人摆出的阵仗，光武林中的好手就动用了五六十人之多，更不用提那武功深不可测的头领了，像这样兴师动众，如果他们真的是那种寻常意义上的杀手的话，单从商业角度讲，那是百分之百的赔本买卖，可既然如此，他们又为什么要这样做呢？”
顾绵儿点头道：“听你这么一说，我也觉得这些人似乎不是为钱而来，可既然他们不为钱，那又究竟是为了什么呢？难道说，他们是别的帮会派来的？可是，又有什么帮会能够养下这么众多的杀手呢？”
对于顾绵儿这一连串的问题，冷秋山并没有马上答话，而是抬头望向那边仍在熊熊燃烧的大火，双目炯炯。过了好一会儿，他才转头道：“的确，现在的江湖帮会，没有哪一个有这么雄厚的实力，即便是蓝衣会也没有。”说到这里，他瞥了一眼一直站在一旁没有说话的云帆，缓缓地接着道：“既然这些人的幕后主使不是江湖帮会，那么剩下的就只有一个，那就是朝廷。”
此言一出，包括云帆在内的所有人，禁不住同时大惊。他们万万没有料到，冷秋山竟然会做出这样的判断。
片刻的静默过后，任神枪首先开口道：“这怎么可能呢？像我这样的人江湖上不计其数，难道朝廷都要杀了？况且，就算朝廷要找我的麻烦，也不必如此偷偷摸摸地派杀手，他们大可调些锦衣卫来，名正言顺地公开干啊？”
云帆张了张嘴，似乎要说些什么，但话到嘴边，却又一下子咽了回去，因为他忽然间意识到，自己目前的身份十分尴尬，还是一言不发，装聋作哑的好。
顾绵儿倒没是有什么顾忌，于是接着任神枪刚才的话头道：“是啊，如果朝廷真要跟任叔叔为难，又何必如此大动干戈呢？”
冷秋山摇了摇头道：“我只是根据现在江湖上的形势做出的判断，至于它是否准确，我自己也没有把握。”说罢，他抬头看了看天色，话题一转，道：“时候不早了，咱们还是赶紧启程，前往柳镇吧。”
云帆一见话题被岔开，连忙开口道：“我和顾小姐是乘马车来的，现在任先生和那两位兄弟身上有伤，这马车正好派上用场。诸位在此稍候片刻，在下这就去赶马车过来。”说罢，身形一展，疾速向来时的方向奔去。
望着云帆远去的背影，任神枪不禁皱眉道：“大小姐，你怎么会和这种人搅在一起，要是让老帮主知道了，那他老人家还不大发脾气？”
顾绵儿脖子一梗，大声道：“他怎么了？他不就是高寒天的师弟吗？只要他人好，那又怎样？”
任神枪见顾绵儿又犯了大小姐的脾气，心中不禁暗自叹气。他知道，只要这小丫头上来了那股刁蛮劲儿，别说是他任神枪，就算是顾长风，那也是拿她没辙，当下只好放下长辈的架子，温言细语地道：“常言说得好，物以类聚，人以群分，那高寒天在江湖上声名狼藉，他的师弟又能好到哪里去呢？你和这种人来往，迟早是要吃亏的。”
顾绵儿闻言，登时涨红了脸。她正要开口反驳，冷秋山却忽然发话道：“任兄此言差矣，要我看，这云少侠既然刚才能够不畏凶险，力战强敌，这已说明了他乃是我们同道之人，和他的那位师兄实在是大大的不同。再说了，即便是冷刀高寒天本人，虽然因投身于锦衣卫，而为江湖人物所不齿，但这些年来，却也没听说他有什么大奸大恶之举。因此，任兄刚才之言，小弟实在是不敢苟同。”
任神枪素来敬服冷秋山，现在见他也如此说，当下只好将手一摊，道：“我也不过是一番好意，怕大小姐吃亏而已。既然你们都说他是好人，那我刚才就算什么也没说。”
顾绵儿转怒为喜，道：“任叔叔，云大哥其实真的是很好的一个人，您和他相处时间长了以后，便自然会知道了。”
说话之间，只听蹄声得得，云帆已和那老年车夫一起驾车而来。冷秋山让任神枪和他那两名手下坐进车里之后，转身对云、顾二人道：“再有两天的路程就到柳镇了，你们也不必再藏头露尾的了，咱们就这样随车大摇大摆地前去，顺便也能看看那些江湖人物的反应，何乐不为？”
顾绵儿拍手道：“好啊，有你冷大侠保驾，我看那些跳梁小丑们能把我怎样？”
于是，一行人或乘车，或步行，连夜向前方赶去。
正文 第七章（下）
冷秋山对路程的估计相当精准，就在第三天的日落时分，他们一行人已经来到了柳镇外的一片小树林中，古朴、美丽的柳镇已经远远地映入了大家的眼帘。
看到柳镇已经近在眼前，冷秋山止住脚步，转头对跟在自己身旁的云帆道：“既然已经到了这里，这马车咱们也就别再用了，等一会儿咱们步行进镇吧。”
他这一说，云帆马上会意。这两日来，由于有那车夫在旁，一行众人一直都在说些与此行毫不相干的闲话，此时冷秋山提出要辞掉马车，那自然是有话要对他们说了。于是云帆转身来到车旁，在招呼任神枪等三人下车后，便和那老年车夫结算了车钱，让他独自返回古城了。
看到马车渐渐驶远，顾绵儿不禁伸了个懒腰，道：“这两天什么要紧话也不能说，真是憋死我了。”
任神枪附和道：“是啊，一看到有这么多的乌七八糟的人跑到我们柳镇来，我的气就不打一处来，可偏偏又不能和他们痛痛快快地打上一架，就连骂也不敢大声，这滋味可实在难受。”
冷秋山在一旁本来一直若有所思，现在见他二人牢骚满腹，忍不住开口道：“这次的事情，恐怕不是我们想象中那么简单，因此，咱们大家还是小心一些为好。”说到这里，他忽然眉头一皱，道：“据我所知，这柳镇藏宝的消息，最早是从蓝衣会传出来的，但现在聚集在柳镇周围的，却没有任何蓝衣会的人，你们不觉得可疑吗？”
顾绵儿满不在乎地道：“这有什么可疑的，依我看，这根本就是蓝衣会在造谣。”
任神枪也道：“是啊，如果真的有宝藏的话，他蓝衣会为什么自己不来取，却偏要四处散播这消息，引来这么多的人呢？”
冷秋山摇头道：“刚开始，我也是这么想的，但前天夜里，听了顾大小姐关于那幅画的事以后，我却不这么看了。”说到这里，他背负双手，在原地来回踱了几圈之后，见大家都在静等他的下文，这才接着道：“要说是蓝衣会造谣的话，这其中有几个疑点，第一，就是动机，他们这么做究竟是为了什么？”
顾绵儿道：“这有什么可想的，蓝衣会要想做江湖第一大帮派，自然先要搞垮我们黄河帮。他们知道，我们黄河帮人多势众，在江湖上的根基极深，单凭他们自己实在是力有未逮，因此才