上完善。”
伊凡偏过脑袋，指了指在一旁紧闭双眼的乞丐法师，他的对面又坐了一个新来的人，他直起身，看了一眼满屋子静坐的人群：“他的决斗水平，在这里怎么样？”
柏拉图说：“决斗中，没有固定的强弱之分，我只和他打过几次练习赛，每一次都一败涂地。”
伊凡看了他一眼：“看的出来，你似乎并不擅长于决斗。”不然乞丐也不会把他推荐给自己了。
“我只是对决斗的态度和其他人不太一样，”柏拉图说，“我希望有一天，我能够用一个简洁的系统来包容这世界上所有的真理，我希望可以在意识上，用堂堂之阵战胜对方，而不是靠寻找对方的弱点，我相信如果皇帝真在这里，他在这方面的本领一定比我强，我必须先把自己打造成铜墙铁壁，这应该才是最合理的制胜之道。”
伊凡开了个玩笑：“这里你说的合理，是合乎理性么？”
柏拉图笑笑，突然又问道：“我很想知道，你刚才说的那个故事，究竟是真实事例，还是仅仅是虚构。”
伊凡的脸色稍微暗淡了一些：“大部分是真实，一部分细节是虚构。”
“那那位农夫最后的结果……”
伊凡看了柏拉图一眼：“我可以告诉你，这件事情发生在交战区，而这位农夫和他的儿子都是平民，怎么样，还想听下去吗？”
柏拉图点点头：“悲剧更有它作为警醒世人的力量。”
“不用我描述，你也应该能够想象农夫当时有多么沮丧，回家的路上，他像一只野兽一样对着夜空嘶吼，撕扯自己的头发。最终回到家的时候，发现他的儿子已经病死床上，此刻，他的家中已经空空如也，那枚金币是他卖了所有能卖的田地和粮食所筹到的，绝望之中，他选择了上吊自杀，却又因为生性胆怯……最后还是我帮了他。还有，整个故事最让人悲哀的是，在他进行那场赌博的时候，我就在他的旁边，我知道硬币的结果，我用暗示术告诉了他选择人头，当时我只是想让他在皇帝的军队占领这里之前，让他能够最后开心一下，但让我没有想到的是，他最终还是固执的相信自己之前通过一个小时得出的理性判断，这不得不说是一个绝妙讽刺，如果他不那么聪明，如果他不那么理性……”
伊凡看柏拉图的脸色变得有些凝重，又安慰了一句：“他的死虽然只是一个偶然，但在我看来应该是幸运的，如果他和他的儿子最终成为意识网的底层，思维成为他人奴役的对象，仅有的这点理性也会被意识网中其他人的影响淹没，那才是真正的悲剧。”
这个时候，乞丐与他的对手都睁开了眼睛，伊凡听见那个对手说：“第欧跟尼，果然名不虚传，真期待见到你和皇帝对决的那一天。”
乞丐脸色平静的说：“我同样期待那一天，我希望自己可以收获一场淋漓尽致的失败，如果他确实是这样一位思维的巨人，我倒是不介意为他所驱使。”
待那人离开之后，伊凡做到了乞丐的对面，他说：“我希望可以和你进行一场练习，皇帝与刺客，你来当皇帝。”
乞丐摇头：“我从不当皇帝，我没有皇帝的思维，我只有剑的锋芒，而没有盔甲的厚重，这世界上没有不穿盔甲的皇帝。”
伊凡妥协：“那好吧，就由我来扮演皇帝。”
“点到即止。”第欧跟尼说道，伊凡看到他闭上了眼睛。
“点到即止。”伊凡回应。
皇帝与刺客的规则与自由对决不同，自由对决是双方同时向对方发起攻击，同时防守又同时进攻，而在皇帝与刺客中，则分成了两个阶段，第一阶段，皇帝可以先发动长时间的意识侦查，用于了解对手，这代表作为刺客在进攻意识网的过程中，皇帝躲在后方的优势，而第二阶段，则是刺客进攻皇帝，皇帝防守阶段，也被称为刺杀阶段，这个阶段据说有时间限制，时间一到，刺客仍然没有击溃皇帝，则象征失败，因为皇帝的援军肯定已经赶到。
第欧跟尼的思维防线正如他自己所形容的一样，“没有任何厚重和盔甲”，他没有对意识侦测做任何刻意的回避或者用一些方式进行误导，伊凡发现，凡是他希望了解的信息，对方都给了他明确的回答。
伊凡知道，他像乞丐一样在人群中乞讨，是因为他认为这是一件一箭双雕的事情——又可以体验痛苦，又可以毫不愧疚的享受这到手的食物，在他看来，乞讨是一件你情我愿的交易：他让对方因为获得施舍的满足感而快乐，同时自己获得对方认为是多余的食物。相对的，那些领取津贴，整天在法师塔内搞研究的法师在他看来，则是一群靠先天天赋（魔法）活着的寄生虫，平民把法师们当神看待，因为他们敬畏法师掌握的力量，而他却为这些同类而感觉羞耻。
奸商和骗子用谎言和劣质品欺骗他人，而法师和国王却用魔法和刀剑恐吓他人，他们都是一群罪犯。
他不仅骂有钱有权的统治阶层，对于穷苦的百姓，也丝毫不吝啬他的挖苦，假如有穷人饿着肚子将食物给他，他会毫不犹豫的大骂对方，斥责他是一个被同情心支配的蠢蛋，被道德绑架的畸形怪物。
第欧跟尼的锋芒名不虚传，侦查阶段结束前，伊凡忍不住感慨到，说实话，对于对方接下来的进攻，他不太有把握。
如果说刚刚的第欧跟尼是一柄挂在墙上，闪着寒光的神兵，那么进入刺杀环节的他，就是一位握着这柄神兵的决然刺客，刺客不像骑士决斗那样，慢慢打量，观察，揣摩，寻找漏洞，他是亡命之徒，他是剑的主人，他的剑没有犹豫的时间，伊凡只能看见迎面而来，一道快似一道的满天剑光。
“我听说你是所有生灵的统治者，其他人我不管，我就想知道，你凭什么统治我？”
这个问题正是伊凡想问皇帝的，但他现在是皇帝，他需要给出理由。
皇帝没有理由，皇帝也不需要理由，不，皇帝需要给他自己一个理由。
“不凭什么，”伊凡说，“要么服从统治，要么去死。”
“是你过去的成就养成了你的狂妄，是不是在你看来，这天下没有人是你的对手。”
“我有我狂妄的资本，我的帝国确实无人能敌，这是事实。”
“哦，那么在你看来，强者统治世界乃是天经地义咯？如果出现了另一位比你还强的皇帝，你会效忠于他吗？”
伊凡知道自己露出了破绽，但他只能义无反顾的迎上去。
“不，不是，我只承认我自己，我将是唯一的统治者，如果有你说的那位皇帝，我会与他战斗到底。”
“不，你这么想，等于承认了你自己的非唯一性，因为随便换做另外一个法师，也可以这么想，你只承认你自己，是基于你自身某种感觉吗？”
伊凡终究不是真正的皇帝，当然，也不是一个合格的皇帝，第欧跟尼最后问的这个问题等于宣告这场战斗已经结束，如果他承认这是一种感觉，那么对方会质疑这感觉的真实性，会用逻辑否定这种感觉的唯一性，如果他说这是基于理性的考虑，那对方则会逼问如何得出的过程，很显然，他没有这个思考的经验，自然也不会有成熟的结果。
意识决斗无法退让，每一次意识交锋都是真刀真枪，在实际刺杀中，双方可能会经历无数次拉锯，刺杀者会像锤子砸石头一样，一次又一次的击溃皇帝的防御，知道他的精神完全无法承受打击，但是在这个简单的模拟练习中，一次退却，则意味着全盘失败。
整个刺杀阶段交锋的过程看似很长，但在旁观者眼里看来，仅仅持续了短短十几秒，但如果有经验的人，看到伊凡脑门上渗出的汗珠，就应该不难发现都发生了什么。
第二百六十六章 蝴蝶
在与第欧跟尼的决斗结束之后，另选了一张座位的伊凡很快就等到了他第三位对手——一位看起来跟他差不多大的年轻人。
伊凡注意到这位年轻人坐下的时候，旁边的第欧跟尼和柏拉图都转过头，看了自己的对手一眼。
伊凡主动问道“练习，皇帝和刺客，我扮演刺客，可以吗？”
对方点了点头。
“点到即止。”伊凡又说。
对方又郑重的点了一下头，然后闭上了眼睛，但却让伊凡有些意外的没有回答，按照这段时间他在这座大厅里的所见，一般都会出于礼貌同样回上一句点到即止。
这个细节没有引起伊凡的注意。
第一阶段是皇帝的侦查阶段，但让伊凡感觉到意外的是，他没有感觉到任何来自对方的动静。
时间在一片平静中流淌，当第一阶段的时间过去之后，伊凡带着些许的诧异，发起了进攻。
第一个问题是他准备了许久的一个问题，曾经在避难所当中，他无数次想象，如果有一天，当他被逼铁铲逼得无处藏身，最终真正面对皇帝的时候，他会对他做些什么，说些什么。
做些什么已经是不可能了，依靠魔法，或者说，依靠武力进行刺杀的念头，早在他见到艾琳，了解了有关皇帝的安全措施之后，就已经被他认定为是不可取的了，真到了那个时候，他唯一能够做的，就是站在失败者的角度，发出自己的质问。
伊凡敢打赌，每一个有过逃亡经历的法师，一定都曾经在自己的避难所当中，仔细想过类似的问题，尽管眼前只是一位皇帝的“扮演者”，但是在经历了刚刚和第欧跟尼的决斗之后，他还是把深藏心底的这个问题给问了出来。
“我想知道，”伊凡这样说，“你通过意识网控制了那么多人，拥有这么大的力量，究竟是有一个确切的，需要实现的目的，还是仅仅为了满足你统治的欲望。”
“不，我没有你所形容的这样一个确切的目的，”对方回答，声音像轻轻拂过的微风，“我也没有你说的那种统治欲望，我只是做了我应该做的。”
“你应该做的？”伊凡不明白，“是指什么？”
“不知道你有没有见过农夫在地里种的麦子。”对手在思维中说话，但让伊凡感到惊讶的是，他感觉不到对手丝毫的情绪，�