长剑的瘦削老者卓然而立，面露得意之色。孙若虚头发散乱，双手被缚，歪倒在地，身下一片污血。
孙若虚眼光逸巡，看到了墙边瑟瑟发抖的那个艳妆的中年妇人，目光如刀，直直盯在他的脸上。那妇人本来就一直躲避孙若虚的目光，但还是忍不住偷偷斜瞟，这时正好与孙若虚的眼光对接，登时一震，狼狈躲开。
孙若虚沉声道：“莲香！”那妇人正是他续弦的媳妇莲香。她脸色涨红，呼吸急促起来，幕地瞪起眼睛叫道：“不错，是我告的密。你放着好好的日子不过，偏偏要替江南的那个数名会做大逆不道的勾当，还将那一男一女窝藏在府内，让别人知道了，还不将你全家抄斩？你不想活，我可不愿陪你一起死。如今你又暗自收拾细软，要撇下这么大一片家业，逃到江南去，我娘家还在江北，我可不愿意跟你一块过江。”
那个老者正是暖春堂四大剑派长老之一铁无忧。他哈哈一笑：“孙员外，你还不如你媳妇识大体。告诉你吧，那个男的已被我们捉住，如今我只跟你要这个女的，你把她交出来，我便饶了你全家。否则的话，”铁无忧稍一停顿，“你也是江湖中人，应该知道后果的。”
孙若虚不理铁无忧，只死死瞪着莲香，怒目喝道：“你这个忘恩负义，心如蛇蝎的狠毒妇人，我平时戴你不薄，为了你，屡次让我心爱的女儿伤心，你竟如此无情无义……嘿！我真瞎了眼！”他沉下脸来，露出坚毅的神色，对铁无忧道：“那位姑娘是我帮中的姐妹，我早就送她安然渡过江去。铁无忧，你如今才来，可是来迟了。”
孙若虚已萌死志，但突然想起女儿小倩，不知道她现在跑到哪里去了，盼着她别再回来，叹息了一声，道：“小倩，爹爹对不起你。爹爹不知道你现在在哪里，只盼神灵保佑，到江南去，千万不要再回来。神明保佑啊……小倩……我的乖女儿……”他既愧又悔，挂念女儿安危，禁不住老泪纵横。
小倩听到爹爹呼唤，心中一团火热，哪里还顾及自身，突然从帷幕下冲了出去。她手中握着一把匕首，糅身扑向那个妇人莲香。莲香如何也想不到身后会扑上来一个疯虎般的小孩子，又不懂武功，根本无从躲闪，直觉得后心巨震，接着一丝锐痛透入后心，登时“啊”的一声惨叫，身子一软伏倒在地。
叶完莲见小倩冲出去，怕她有失，下意识便要跟人，萧媚娘却出手握住她的手腕。
厅内，小倩拔出匕首，又咬着银牙，不停的在后母后心攒刺，从牙缝中不停叫嚷：“叫你害我爹爹！叫你害我爹爹！…………”鲜血飞溅，溅到她头发上、衣裳上，她却浑然不觉，只是瞪着眼睛疯狂挥动匕首，显然是恨到了极处。
孙若虚看得惊心动魄，脸上全是惶急的神色，急急叫道：“小倩，你快跑！”
小倩充耳不闻，握着沾满血污的匕首向爹爹身前奔来，嘴里叫道：“爹爹，我来救你！”
她见铁无忧立在爹爹身畔，知道他是害爹爹的罪魁，糅身向他身前扑来。孙若虚大惊，急道：“小倩，不要！快走！”可是小倩救爹爹心切，哪里肯听，银牙咬着下唇，匕首直直向铁无忧的胸口捅了过来。
铁无忧长袖一拂，将她的匕首档飞，叹了一声：“小姑娘，你爱憎分明，是个好孩子，老夫本不想伤害你，可是不斩草除根，比生后患。唉，你不要恨我，只能恨自己托生错了人家。”
孙若虚知道铁无忧杀心已起，情急之下，跳起来，一头向铁无忧后心顶去。孙若虚出自岭南伏虎门，外门功夫也及为了得，这一式豁命的攻击，也极具威势。铁无忧侧身让开，长剑扬起，便要向孙小倩咽喉刺去。
呜呜声响，一个晶亮的东西飞旋而至，荡开铁无忧的长剑。接着一个清脆的声音叫道：“不要为难小孩子！叶完莲在此！”帷幕一挑，叶完莲脸罩严霜，大步走进厅来。孙若虚面上变色，嘶声叫道：“大小姐，你快走！你若有个闪失，孙若虚就是百死也不足赎罪，死也无颜见叶老帮主，你快走！”
铁无忧大喜，松开小倩，道：“铁无忧真是福分不浅，捞着了这件天大的功劳。姑娘，你乖乖随我回暖春堂吧。”一招手，两名大汉分左右扑上，叶完莲已抛出金环，空着双手，身子一侧，双拳齐出，两名大汉都跌了出去。
铁无忧撇撇嘴：“小丫头，功夫不错，可是遇到了老夫，你可没有半分胜算。”说罢，长剑一摆，连环三式，快如闪电，叶完莲左闪右避，登时连退三步。
叶完莲见铁无忧的剑法极为老辣，自己空着双手，恐怕数招之后就会为其所制，当下一咬银牙，不再退避，反向铁无忧剑身撞来，铁无忧想捉活口，连忙抽剑回撤，叶完莲就势扑到他身前，双手探出，全力缠住了他握剑的手腕。铁无忧一惊，手腕莲抖，但叶完莲全力握住了他提剑的手腕，哪里摔得开？铁无忧骂了一声，左手化成虎爪之形，向叶完莲的咽喉抓去。
正在千钧一发之际，帷幕破裂，一个白影迅捷无论的扑了进来。那白影凌空而至，正扑道铁无忧的头顶，一掌向他顶门拍去。铁无忧大惊失色，待要躲避，苦于手腕被擒，根本无法躲避，“呯”的一声，顶门已被击中，这一掌威势极猛，铁无忧喷出一口鲜血，跌跌撞撞退后几步，撒手仍剑，仰面倒地。这位名震江北的剑派长老，到死也不清楚自己是怎么中招的。
萧媚娘一掌得手，和叶完莲分扑左右，将厅内的几名大汉击倒，另有几人发声喊，连滚带爬逃出厅去。小倩扑到孙若虚面前，哭叫道：“爹爹！爹爹！”
孙若虚嘴角都是鲜血，嘶声道：“孩子，快带大小姐进密道！送她过江！快走！”小倩方寸尽乱，只是抱住爹爹。
这时，北面不远处又有急促的呼啸声，有人叫道：“不要慌！温相公带人到了！”孙若虚更是心惊，勉力翻身而起，甩开小倩，扑到厅门前，抬脚将厅门关上，用后背顶住，叫道：“快走！快走！”
外边的大汉用火把引着了窗棂和廊柱，浓烟滚了进来。小倩擦了把泪，拉叶完莲和萧媚娘冲进里屋，拉动机关，嘎嘎声中，密道的洞口现了出来。
萧媚娘将叶完莲推入密道，从地上捡了好了 根火把，递给她，叫道：“叶家妹子，莫负了孙先生一片诚挚，你快过江，不要回头，记住我对你说的话！”
叶完莲道：“咱们一起走…………”话音未落，听到外屋孙若虚一声惨叫，小倩大叫一声：“爹爹！”转身冲了出去。萧媚娘推了叶完莲一把，不由分所，拉动机关，将洞口合拢。叶完莲待要再叫，只听“嘎叭”一声，原来萧媚娘竟将外面的机关扭断。叶完莲呆了片刻，只得一咬牙，拿着火把，沿着通道矮身向密道纵深处而去。走了十余仗远，听得水流吱吱，火把照耀之下，竟来到一条暗河边。
一艘小船泊在眼前，叶完莲上了船，解开绳索，划了几桨，船绕了个圈子，眼前豁然开朗，竟来到了大江边。
叶完莲的小舟冲入江中，江水甚急，浪花扑到她的脸上。叶完莲听得岸上呼叫声甚是纷乱，但也无暇回顾，她奋力划了数十桨，渐渐来到江心。
这时，她回头一看，见到临江山庄仍是一片火海。只见临江的山顶峭壁上，正有两个白影在你来我往的对攻，情势甚是激烈。
叶完莲定眼观看，只见两人一下分开，相隔一丈而立。一人白衣如雪飘飘欲仙，正是萧媚娘；另一人也是一袭白衣，如临风玉树，竟是温如筠。两人交手，温如筠明显占了上风，他缓步上前，萧媚娘却一步步向后退去。
远远望去，那两人正站在峭壁的一道石梁上，地势陡峭。温如筠将萧媚娘逼在悬崖边上，萧媚娘已经到了石梁的尽头，裙裾被山风吹得飘飘摇摇，似乎随时会坠下崖去。
温如筠突然一挥手，一道黑忙向萧媚娘的胸前电射而去。叶涴莲远远望见，大吃一惊，几乎叫出声来，这是恰巧一个浪头掀起，叶涴莲满脸都是水花，登时被酸涩的江水迷了双眼。她伸袖擦了擦脸颊，再睁眼看时，只见峭壁上只剩下温如筠一人，萧媚娘却已不知去向，看来已经坠下崖去。温如筠伫立不动，似乎正在远远眺望自己。
叶涴莲转过身去，泪如泉涌。她奋力划桨，再也不想回头。
十二 老去才都尽 归来计未成
阴霾满天，孕育着一场淫雨，江北十派秣马厉兵，情势如箭在弦。
城北角一座小小的祠堂。祠堂内亮着几盏长明灯，映照着两壁厢的黄梨木屏，屏上雕刻着观音菩萨普度众生的画像。正中的供桌上，供奉着一个灵牌，上边几个黑子：欧阳公讳无悔之灵位。
祠堂门开着，有琴音从门内传出。那琴音深沉苍劲，洪亮如钟声激荡，极为雄浑，迥异于寻常瑶琴。齐孟尝站在廊下，抬头看着阴沉的天空，侧耳倾听琴音。他神色凝重，双眉微缩。这时，琴音骤然停歇，门内传出一个殷勤的声音：“堂主，您已经到了吗？快请进！”
齐孟尝笑道：“易水萧萧西风冷，满座衣冠如雪，正壮士悲歌未彻……好一曲易水吟。当年洛阳温氏在未央宫为汉帝弹奏，一曲万金，蜚声海内。今日齐某何幸，能的聆温氏后人雅奏。哈哈。”说罢，迈进房，正看到躬身侍立的温如筠，他旁边是一张小桌，桌上横着一具瑶琴。
温如筠一揖，道：“问堂主肯屈就赴约，温某深感荣幸。”
齐孟尝笑道：“哪里，温兄弟请我喝茶赏琴，我岂能不来？不过，明日就要渡江，温兄弟今日如何有如此雅兴？而且，我不明白你为何要选在这个地方？”
“明日就要举世，我想在欧阳师兄的灵前，以茶当酒，手挥五弦，祭拜逝者英灵，同时也为堂主壮行。”温如筠伸手相请，齐孟尝在温如筠对桌的一个黄蒲团上盘膝落座。温如筠殷勤上前，为齐孟尝整治茶盏，齐孟尝欣然受纳。
温如筠也坐下来，用袖子轻轻拂拂琴身，道：“水玉簪头白角巾，瑶琴寂历佛轻尘。号钟，�