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铁昆仑想到花富源、花魁、花胜男，心一下子锐痛起来，突然挣开爹爹的手，叫道：“怎么偿还啊？咱们怎么能还得起？”
铁聚川见他激愤难抑，声调放缓了下来：“孩子，爹爹所做的一切都见不得光，也自知过于卑劣，但还是向你和盘托出，就是要你记住，成大事者，不可拘泥于手段，更不可为那些世俗的道义、恩情所囿。古时曹孟德说过，宁可我负天下人，不让天下人负我。这是至理名言，你当切记，切记。”
铁昆仑连连摇头。他回首前尘，追悔莫及，只欲捶胸顿足，痛不欲生。
“盖世的声名，敌国的财富，哪一个不向往？孩子，我知道你平生无大志向，爹爹不以死相激，如何能成就你的伟业？如今你在江湖声名鹊起，人人敬仰，又集花家、铁家、房家百万贯家财于一身，还是黑衣楼的幕后主人，江南武林中人，哪一个能望你项背？以你的聪明、武功、财势、声望，不出几年，便是整个江南武林的霸主！人往高处走，水往低处流，孩子，如今你已登峰造极，往后的成就更不可限量。当年张道陵之孙以鬼道教民，也曾称霸汉中数十载，如今你明有倾国之富和武林名望，暗有黑衣楼的势力为辅，将来这江南的花花世界未尝不是虎踞龙盘之地。”铁聚川循循善诱，眼神中露出狂热兴奋的光芒。
铁昆仑断没想到爹爹的野心会有如此之大，一时间胸口憋闷得要炸开一般，想要和爹爹辩论，却又不知从何说起。他心中不断叫着：爹爹你说的这一切，永远不是我想要的！
他蓦地心中一疼，不愿再把这个话题继续下去。心念一转，突然想到一事，急忙上前两步单膝跪地，握住爹爹的手，叫道：“爹爹，你既然还在尘世，那么，大哥他……他自然也健在啦？他在哪里？”他自幼与大哥铁鲲鹏情深意重，当下急切期盼与大哥快些相见，心情激动，声音都发起颤来。
铁聚川收起脸上的笑容，神情黯淡下来，缓缓摇了摇头。
铁昆仑盯着铁聚川的脸，原本舒展的眉头又紧皱起来，他眉毛一跳急切道：“爹爹，你莫再骗我啦！”
铁聚川叹了口长气：“你大哥他……他却是真的早就撒手人寰了。”
铁昆仑目不转睛地望着爹爹，木雕泥塑一般愣了半晌，知道这次爹爹的话是真的。他的脸色渐渐变得惨白，手指无力地松开了铁聚川的胳膊，颓然低下了头，泪水涌满眼眶。
铁聚川道：“孩子，你别难过。你也知道，你大哥当年中了晋中徐门的歹毒暗器一一勾魂环，因使暗器的徐少阳当时丧命在你大哥刀下，他到底在环上喂了什么毒谁都不知，也无从化解。这毒缓慢绵长，你大哥一年不如一年，爹爹不知延请多少名医为他医治，可是却始终没法解愈。扬州三代名医史叔和也没有办法，推断你大哥再活不过三年。你悄悄习练毒门药理，以为爹爹不知吗？爹爹也知道你关爱大哥心切，才学习天下毒门的药饵解法，想从中找出化解勾魂环毒的方法。只是我们但尽人事，却不能违背天命。不错，你大哥不是死在别人的箭下，而是天年已终。我只为激你斗志，才使人假称他是被花富源雇箭手杀害。真实情形是，那年你到天台山品茶期间，你大哥的毒性发作，终于……唉——”
“不！”铁昆仑突然跳起身来，脸色涨红，大声叫道。
铁聚川一愕，道：“孩子，你怎么……怎么不信爹爹的话？”铁昆仑甚是激动，气息甚急，胸口不住起伏，显然心神激荡难抑。他大步走到门边，背对着铁聚川。停了一会儿，问了一句话：“爹爹，你道我当时为何要离家去天台山？”铁聚川不明所以，下意识道：“你为何要离家……什么意思？”铁昆仑道：“你算没算过，我有多少天不离开扬州城了？你可能没算过，我自己却是算得清清楚楚，是三年零一十二天。自大哥中毒以来我忧急如焚，日夜研习天下毒学，三年足不出户，精研江湖各门派毒药的制法和解药配置之法。你想想，我三年都没有离开过扬州城，可是那时候我为什么突然离家，要去天台山品茶？”
铁聚川皱眉，还是摇了摇头。
铁昆仑停了片刻，一字一顿道：“因为，那时候，大哥中的毒已经被我解了！”
铁聚川惊诧莫名，失声叫道：“不能！你……你怎么没有告诉过我？”
“我和大哥已经约好，先不把这个天大的喜讯透露，准备在你七月初九五十大寿的时候给你一个惊喜。我当时心情喜慰至极，正赶上国清寺癫大师招我品茗‘五湖烟雨’，才欣然离家，南下天台山。”
铁聚川怔了半晌，才道：“晋中徐门的勾魂毒竟真的被你解了？好好，孩子，你真是天纵奇才。”铁昆仑转过身来看着，目光充满疑惑，爹爹的态度着实令他不解。
“爹爹，”铁昆仑转而又面露恳切道，“你告诉我，我大哥究竟是怎么死的？”
铁聚川脸色时而红，时而青，一味地摇头不语。
铁昆仑目光热切地注视着他。铁聚川沉吟半晌，终于啃然叹道：“我已是命丧黄泉之人，是个十恶不赦的恶鬼，还有什么不能对人言？孩子我告诉你吧，你大哥他……他其实不是咱铁家人，而是咱家的仇人之子。”
“谎言！又是谎言！”
“孩子，爹爹怎会再骗你？二十五年前，刀祖欧阳天霸化名魅祖，我化名邪癸，房道升化名邪叱，共同筹建了黑衣楼组织，经过几年精心运作，积了一些财物。可是财帛动人心，五劳七伤这些头目都觊觎财物，各怀心腹事，用各种手段巧取豪夺，产生了极大的隔阂和分歧。那时节，黑衣楼无恶不作，已经成了武林公敌。欧阳天霸也怀有私心想，将财物分给大伙儿，解散黑衣楼。我看在眼中，不动声色，悄悄定下一条暗计。
“那一年元宵节，我将江南大侠方伯轩的两岁幼子劫走，引他来到此地。那时，正值黑衣楼大庆之日，除了回镇江家中奔丧的房道升外，魅祖欧阳天霸及黑衣楼的精英帮众尽集于此。方伯轩爱子心切，就在此地，与黑衣楼展开一场大战。我当时伏在观顶之上，只看得惊心动魄，方伯轩的刀法快如鬼魅，竟以一人之力，杀得我那帮弟兄血流成河。江南大侠果然名不虚传，最后只剩欧阳天霸一人，与方伯轩终决。方伯轩虽然刀法绝伦，但当时已精疲力竭。两人恶战了半个时辰，方伯轩终于不支，中了两刀，几乎丧命在欧阳天霸的手下。但欧阳天霸也中了他一刀，受了重伤。”
铁昆仑淡淡道：“你便从屋顶下来，杀了欧阳天霸。”
铁聚川一愕，脱口道：“不错。鹬蚌相争，渔翁得利。天赐良机，这个便宜我岂能不占？欧阳天霸一死，黑衣楼的财宝尽归我和房道升所有。房道升虽素与我交好，但他不知方伯轩的下落，怕其有朝一日重来，就取了自己的那份财宝，佯装剃度出家为僧，退隐江湖。从此江湖上再也没有了黑衣楼。”他看了看铁昆仑的脸色，又道，“孩子，你莫要不以为然，要成大事，切忌有妇人之仁。”
铁昆仑默然不语，半晌才说：“大哥究竟是谁？便是你劫来的方伯轩的儿子吗？”
“不错。”铁聚川点点头，用赞许的口吻道，“我孩儿果然聪明。方伯轩杀了我黑衣楼的百余名兄弟，难道不算我的仇人吗？我以德报怨，将他的孩子养大成人，算不算仁慈？”
铁昆仑啃然无语。
“我本来想要杀掉方伯轩的，但他一身的高深武功独步武林，冠绝天下，失传了未免太过可惜。于是我就将他困在地牢之中，给他养好伤，又在他身上下了蛊毒。我养着他的儿子以为人质。过了几年，我带着他的儿子去见他，要传他的武功。不过我暗自警告他，只许他把武功传给儿子，却不能泄露他的生身秘密，否则我即刻杀掉他的儿子。方伯轩虽不知我的用意，但舔犊情深，自然答应。”
铁昆仑点点头，道：“小时候我常见你带大哥到后院那个地堡中去练功，我想跟着，你总是不许。我问过大哥，他说地堡中锁着一个哑巴每天教他练刀。”
铁聚川道：“孩儿你莫怪爹爹。我当时思忖，那方伯轩教自己的孩子刀法，自当不遗余力，倾囊而授。若你再去，一则他不一定肯教，二则便是肯教，也定会有所保留。你大哥与你情谊深厚，怎么会不转授给你？”
铁昆仑暗自叹息，爹爹心机填密，一切都在其掌控之中。不错，自己的一身功夫都得自大哥，且凭借极高的天赋和过人的悟性，早已青出于蓝。可是他隐隐觉得，大哥毕竟是仇人之子，有养虎为患之虞，以爹爹的谋略，一定会有所防范。莫不成当年大哥中的晋中徐门之毒，反是爹爹暗中做了手脚？
铁聚川像是洞悉了他的心思，道：“我养了你大哥二十多年，岂能没有父子之情？可是我怕有一日真相败露，你大哥反戈相向，因此防患未然，才给你大哥下毒以求钳制。方伯轩将刀法悉数传授给你大哥之后，留之无益，我便毒杀了他。可是这方伯轩知道有一日难以幸免，因此也留了后手，将刀谱刻在石壁上，说留给孩子参研，却偷偷地在谱中用隐晦的诗句写了几句藏头诗，将真相说了出来。可惜我百密一疏，竟然没有察觉。
“方伯轩死后，你大哥依旧常常到地堡中参研刀谱。今年你去天台山时，我偶到地堡中，发现了刀谱的秘密，登时惊出一身冷汗。想到你大哥研习此谱已近三年，如何不会发现其中的秘密想到此节，我暗下狠心，给他的饭菜中下了剧毒。常言道虎毒不食子。你大哥虽然是仇人之子，可是自小孝梯仁义，我实有不忍，可是为了亲生孩儿，也为了咱铁家家产不落入外姓人之手，也只能横下心肠，除掉这个隐患，为孩儿你铺平道路。”
铁昆仑心更是痛到了极处。他万没想到，大哥竟是死在了爹爹手中。他素与大哥交好�