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当下怡人回来了，婉玉一见马上将她叫到卧室之内，怡人冻得脸儿通红，忙捧了一盏热茶暖手。婉玉问道：“怎去了这么久？都问出什么来了？”
怡人道：“我开始一丁点的消息都打探不出，偏我又不好舍了珍哥儿到外面逛，只好在屋里坐着。可巧碰见了个旧识，姑娘在杨家住着的时候，有个丫鬟叫喜儿的，曾经服侍姑娘一场，今儿个凑巧是她来给珍哥儿送晚饭，我和她说笑了几句，悄悄问她杨家大爷去哪儿了，喜儿说大爷初二那天晚上离家出去了，直到现在还没回来呢！等我出门的时候，看见柳老爷的马车停在杨家侧门口，我只匆匆瞧了几眼就赶紧回来了。”
婉玉道：“我知道了，今日的事辛苦你，这个月的月银多给你加五百个钱。”说完蹙着眉在床上坐了下来，暗道：“杨昊之定是见事情败露，所以脚底下抹油溜了，怕是要在外头避一阵风头再回家，他这般害怕，定是已经跟妍玉有了不才之事，如此一来便难办了……”正想着，只见双生女来了，婉玉忙起身迎上前道：“床已经收拾好了，两位姐姐看看可不可心。”
梅燕双和梅燕回一瞧，只见暖阁儿里设一张雕花绣床，上头铺着亮堂堂的闪缎泥金被褥，端端正正摆两个玉色纱枕头，床幔为肉桂色，绣百蝶图。床畔有一张黄花梨缀螺钿的小方几子，上头摆着茗碗、痰盒、烛台等物。梅燕回看了笑道：“婉儿妹妹真真儿细心妥帖，色色都想周全了。”
梅燕双见这暖阁儿里的陈设家具就比她闺房里的要精致贵气，心中不由羡慕，抬头看了婉玉一眼，心中不是滋味道：“怎的偏偏是她有这个福气？明明是个庶出的，还有个盗跖的气性，连足都没缠，大伯和大娘怎会抬举了她？”再一看婉玉丰姿雅丽，确实出落得比自己标致，言谈举止接人待物，竟真和原来不同了，心里又暗暗吃惊。
婉玉笑道：“姐姐们若是还有什么想要的便只管说，姐姐带来的两个丫头就睡在暖阁儿外头的床榻上，盥洗的脸盆、手巾、香皂和文具镜匣，自有丫鬟端来。”梅燕回和梅燕双均点头应了。
婉玉见交代完毕，便道：“已经一更天了，姐姐们也早些换衣裳歇着罢。”说完转身便要走。
梅燕回忙道：“妹妹急什么，我们都还不累呢，好容易凑一起，咱们一同说说话。”
婉玉见梅燕回笑眯眯的，也不好推脱，只得坐下来，命琉璃看茶。梅燕回极擅言辞，先给婉玉看她闲暇时打的络子，又夸了一回婉玉穿的衣裳，最后道：“听说达哥儿和吴家的表哥进京赶考去了，要我说，这两人定然能金榜题名，尤其是芳哥儿，桂榜上就是头名解元，这次保不齐能中个状元回来。”梅燕双适才神色懒懒的，与婉玉说话不过面子上的虚应，但听自己妹妹提起吴其芳，便立刻朝婉玉看了过来。
婉玉心中有数，笑道：“他学问如何我不知道，但我知道二哥哥却是顶顶有出息的，做出来的文章据说连文渊阁的大学士都赞不绝口，爹虽然当面不说，但背地里没少夸奖他。”
梅燕回本是想勾着婉玉说些吴其芳的事，没想到婉玉竟扯到梅书达头上，只得笑道：“达哥儿从小就聪明，见过他的人没有一个不赞他的。”
梅燕双心道：“不过是个柳家小妾生的，千方百计扒进我们梅家，这会子口中爹、娘、二哥哥的唤的挺亲。”心中虽不屑，但面上绝不带出一分，问道：“不知达哥儿和芳哥儿是在京城里一处读书么？年下了，可曾来过什么信儿？我爹娘还说要备些过年的东西，命人给捎过去呢。”
婉玉道：“多谢费心。娘上个月已经派人送过了，倒是没捎回什么信儿，只说两人悬梁刺股，刻苦攻读呢。”
话音未落，只听有人道：“怎么没信儿？这不是捎信来了。”众人扭头一瞧，只见吴夫人身边的二等丫鬟娇杏走了进来，怀里抱一个包袱。
婉玉忙站起来道：“你怎么来了？拿的什么东西？”
娇杏道：“二爷从京城里派回来的人，说过年了，要给家里捎点子京城的东西回来，这一份是给姑娘的。”说着将包袱放在床上打开，只见里头有一幅画和几部书。娇杏道：“二爷信上说了，送给姑娘吃食和首饰未免落了俗套，里头的字画是他在京城淘换来的前朝的旧物，书是吴少爷送的，说是什么珍本、宝本的，我也分不清，就只管全都抱来给姑娘了。”
梅燕双听说这书是吴其芳送的，心里头又酸又涩，但外人在旁又不好表露，仍强装着笑脸，把茶杯举起来佯装喝茶，又凑上前，将书拿起来翻了几页道：“这书怎的看起来又脏又旧的？”
娇杏道：“大凡是古董都是又脏又旧的罢？刚我还听太太说，像这样的书，一本就要十几两银子呢！我的乖乖，抵得过我一年的例银了。”
婉玉偷瞥了那姐妹俩一眼，忙道：“我看没那么贵重，又不是金子银子做的。”说完唤道：“银锁，将东西收了罢。”
娇杏道：“太太说了，这到底是二爷和表少爷一番心意，姑娘不能白白受人家的礼，总要有些回敬才是，太太的意思是等正月过了，便让姑娘做两色针线送过去。”
婉玉想了想道：“既然是回礼就不必等过正月了。怡人，把柜子里那两个紫檀木匣子拿出来。”不多时怡人将东西取来，婉玉打开匣子，只见两个木匣子里各放一块玉璧，一块雕独占鳌头纹样，另一块雕鲤鱼化龙纹样。婉玉亲自用帕子把玉璧擦了一回，然后装好了递到娇杏跟前道：“这两样送过去，算讨个好彩头，祝他们两个都能金榜题名。”娇杏领了东西去了。
梅燕双放下茗碗，拽了拽裙子，漫不经心道：“妹妹和达哥儿、芳哥儿倒是很相宜，只怕是原先同柳家也未曾这么亲近罢？”
婉玉听得分明，扭过头似笑非笑道：“哥哥们多疼我，愿意送来玩的用的，我岂有往外推的道理？姐姐这么说反倒像是我嫌弃了柳家似的。”
梅燕双没想到婉玉反将话说了出来，这一愣的功夫，梅燕回连忙道：“姐姐当然没有这个意思，妹妹你别多心……”
话还未说完，婉玉便接上来道：“燕双姐姐当然没有这个意思了，我适才跟你们闹着玩呢。”说完站起身道：“夜了，我忙了一天也乏了，来日方长，明儿个咱们再好好说话儿，我先去歇着，姐姐们若是不想睡，就尽管说笑去，想吃什么想喝什么问丫鬟们要，在这儿住着就当是在自己家一样，万万别拘谨着。”言毕，转身进了卧房。
待婉玉一走，梅燕双嗤道：“说什么‘住在这儿就当是在自己家一样’，这儿原本是莲英姐姐的闺房，一个柳家庶出的外人，真把自己当主子了？”
梅燕回连忙摆手，但为时已晚，只听婉玉的声音从门旁传出来道：“姐姐这话可说得不像！”说着走进来站在梅燕双跟前道：“这儿不是我的家是谁的家？说我是外人，难不成你就是这儿的主子了？爹爹选了良辰吉日开祠堂认我做女儿的，宗族里的长老们也都认了我的身份。再者说，我原先的出身怎么了？柳家是正四品的织造，若这么比，也指不定谁比谁更高贵些。”
这一番话说得梅燕双脸儿上通红，满心有气却又不敢讲出来。梅燕回忙站起来拉着婉玉的胳膊道：“好妹妹你别生气，今儿晚上姐姐多吃了两杯黄酒，这会子头晕，说错了话，我替她陪个不是。”说着向梅燕双挤眼睛，要她赶紧赔礼，谁想那梅燕双素来性子执拗，她素厌恶婉玉，此刻虽知自己理亏，却不肯服软。
屋里一时僵在一处，丫鬟们均噤若寒蝉，垂着头站在一旁。婉玉冷笑道：“如此说来姐姐是觉得自己说的话没有错了？那我可就当不起了，姐姐这样梅家正统出身的小姐竟住在我这个外人房里，今天夜了，委屈你将就一晚，第二日快快将东西收拾好，或是家去，或是去求你的亲大伯、亲大娘给你另选一处住着罢！”说完扭身便回了屋。
梅燕回看了梅燕双一眼，急得一跺脚跟在婉玉身后道：“好妹妹，你千万莫要生气，这大年下的，闹到长辈那里谁脸上都不好看，你不看僧面看佛面，就原谅则个，我替她跟你赔不是。”
婉玉道：“闹到长辈跟前脸上不好看？她可给我脸面了？”说罢语气放软道：“我对她，可不是说你，姐姐若是不嫌便在我这儿住着。”见梅燕回还欲说些什么，婉玉打断道：“姐姐旁的话就别再说了，若她不肯跟我认错，那便搬出去，两相干净！”梅燕回知多说无益，只得退了出来。
婉玉进了卧房，坐在床沿上长长吁了一口气，怡人端了一盏热茶送到跟前道：“姑娘喝杯茶，消消气罢。”
婉玉将茗碗接过来道：“我哪里是生气呢，她一个小女孩子，即便说我几句不是，我也当她是年岁小，懒得与她计较。如今这般不过是借个题目发挥罢了。我过继到梅家来，不知有多少人在背后说三道四，家里的下人也多有不服，若不是严严的办了几个，我在这个家说话还未必管用。今儿个就趁这档子事儿把威立起来，让各房和旁的亲戚都知道，谁日后再说我不是梅家的人，便是自己寻晦气！明儿个你告诉底下的小丫头子，把这件事传出去，梅家的亲戚上上下下都知道才好！”
怡人道：“就是怕闹大了让咱们脸上不好看呢。那位是老爷的亲堂弟的女儿，若是闹开了，老爷心里也不知会怎么想姑娘，也说不准会偏帮着谁……姑娘恕我多说一句，咱们毕竟是从柳家过来的，姑娘也不是太太老爷亲生的……”
婉玉道：“这你不必管，只怕亲生的都不如我呢。”抬头见怡人仍似懂非懂，便推了她一把，笑道：“只管照我说的做便是。还愣着做什么，让人把盥洗的东西端进来罢。”
婉玉在房中卸妆洗漱，梅燕双和梅燕回心里却七上八下�