窗外风大,宫婢小心将窗户关小了些,寻了话题告诉她:“公主,奴婢听说边疆起了战事,庆王殿下自请出征呢!”
静公主微微一怔。
宫婢继续道:“殿下前些日子不是才受了伤吗?现下出征怎么吃得消……”
宫婢睨着她,见静公主果真猛地起了身,行至门口却又回了。宫婢讶然道:“公主您不去看看吗?”
静公主憔悴脸庞难得露出一丝笑容,语声也是低低的:“去看什么,他不惜病体也要去争这个荣耀,难得我还要去阻止他吗?”她其实不想那样去想自己的哥哥,可是,眼前一切的一切,不正是她最不愿意看到的样子吗?
凤宫正殿里,萧后一张脸沉得比静公主更甚,见穆旦领了人入内,萧后扬手便将手中杯盏掷出去。“咣当”一声,杯盏于庆王身前碎了一地,萧后怒声随之传来:“你现在翅膀硬了,想做什么也不必问过母后了!”
庆王原地便跪下了,也不顾地上缓缓晕开的水渍,低首道:“母后息怒。”
“本宫辛辛苦苦那么多年,竟教出你这么一个好儿子!”萧后愤然起了身,一手抓过早已被搁在一侧的赤色短鞭,行至他背后,一鞭子便抽了下去。
这条短鞭还是年幼时读书练功不用心,萧后才会拿出来惩戒他的。后来庆王越来越优秀,真正就是她心目中的好儿子,这短鞭便被装入盒子搁在寝殿最高的架子上,从未再拿出来过。今日叫宫人取下来,盒子上竟蒙上了厚厚一层灰了。
萧后心中一叹,又抽下一鞭子。
庆王单手撑在地面才不至于狼狈倒下,一侧穆旦吓白了脸,慌忙跪下求情道
:“殿下身上还有伤,娘娘手下留情啊!”
萧后冷冷横她一眼:“滚出去,否则本宫连你一起打!”
宫婢哭着退出去。庆王捂胸勉强撑住身子,嘘声道:“母后息怒。”
“息怒?当初要你求娶北汉大长公主你棋差一招,如今却要去招惹她!母后提醒过你,别栽在她的手中你不听,技不如人让老四所伤,传闻入皇上耳中说你混迹烟柳,本宫却难言半句!如今西北起了战事你却说要挂帅?”再是狠狠抽下两鞭子,萧后眼底尽是弥辣怒意,“你这样子如何挂帅?与其上战场丢尽本宫和皇上的脸,不如本宫现下就打死你!”
额角尽是冷汗,庆王勉力道:“儿臣知道母后是怕儿臣上战场出事,母后要教训儿臣,可否让儿臣将朝服脱了?”短鞭若是抽破了朝服,这若出去便有人知道皇后在宫中私自动刑了。
萧后握着短鞭的手微微一颤,外头射进的阳光洒在萧后华贵凤袍上,怒意在她的眉梢眼底缓缓消散,她一扬手,终将那条赤色短鞭狠狠掷在庆王脚边:“你若好好的,母后又何尝不希望此次你能挂帅,去打个漂亮的胜仗,叫你父皇对你刮目相看!可如今……罢了!”
庆王难得笑了笑:“那这一次……”
“便宜了老四!”萧后眸光冷峻,一字字脱口。
越皇诸多皇子,除却庆王虽不至于只剩下胤王能担此重任,可连妃才死不久,与北汉公主的婚事又推迟,胤王急需要一个在越皇面前表现的机会,所以他会千方百计求得越皇应允,准其挂帅。
穆旦侯在外头,瞧见庆王出去,她忙上前来扶住他的身子,蹙眉道:“殿下还好吗?奴婢叫人备了轿子送您至宫门口。”
庆王点点头:“多谢。”
穆旦惶惶低头:“殿下这是折煞奴婢!”
庆王却笑,一手扶了廊下雕梁立住,四下一望,才低声问:“公主不在宫内?”
穆旦呆了呆,这才忙又答:“在,殿下要去毓秀阁吗?”
原来在……他低垂了眉目,惶自一笑,她当真是讨厌极了他,对他的事再也不闻不问。
“皇上子女众多,可瑶瑶却只你一个哥哥,往后……往后你要好好照顾瑶瑶,不要让人欺负她,不要让她不开心……”
母妃临终前的话,他向来记得很牢。他还记得他在母妃床前,信誓旦旦应下所有的一切。如今回想,不免觉得好笑,果真是年少无知,以为有着一腔热血便能无所不能,却不知道长大后,竟有这么多的无可奈何!
*
胤王策马自宫中出去,径直回王府。
遥遥望去,胤王府前两盏绢丝灯笼随风摇曳,廊下石阶旁,静静停着一辆马车。女子一袭素锦风氅立于马车旁,闻得马蹄声才转过身来。
胤王利落翻身下马,早有人上前接过他手中的马缰绳,他蹙眉望向令妧,淡淡问:“你怎么来了?”
令妧跟上他的步子,不与他拐弯抹角:“听说你要西征?”
胤王眼底渐渐生出一抹寒气,他的步子依旧,也不见他回眸:“你是要阻止我?”
逶迤长裾已迈过府前高高的门槛,令妧正欲开口,却被眼前景象惊到,转于舌尖的话一时间咽下喉咙。这还是令妧第一次入胤王府,连妃大丧已过了数月,她每回去皇宫也是甚少会有人提及那时候的事,她虽不曾去过漱安宫,却亦是能想到如今的漱安宫必定也是洁净非常,早早等候它下一个主人的到来。而胤王府,竟仍是黑幔低垂,俨然是连妃刚殁时的样子!
令妧呆住,府内下人仍是黑白素裳,仿佛仍在丧期。
令妧与母后的感情向似亲厚似疏离,她大约是不会理解胤王的那种丧母之痛。
二人走进大厅,下人们识趣地没有上前。
胤王忽而止住了步子,回眸定定望着令妧道:“他尚还有皇后,有萧氏一族,我还有什么?”他转身往前一步,“令妧,你告诉我,我还有什么?”
他的音色暗哑,眸光深深,就这样直直看着她。就连他的未婚妻子,也不曾真正是属于他的。
自令妧入越,他对她不是疏远,便是客套非常,他甚至从未叫过她的名字,今日还是头一次。令妧一如他望着自己一样望向他,嘴角**,竟是一句话也说不出来。
她原本想告诉他,他还有北汉的支持,可是话至唇边,竟又是迟疑。她真的是来支持他的吗?她不过是支持一个对世弦有利的盟友而已,谁对世弦有利,谁便是她的盟友。无关于面前这个男子,无关乎“胤王”二字,不过是赤 裸 裸的利害关系罢了。
而胤王一朝失去连妃在内廷的势力,再有延迟了婚期,他只能自己为自己赢得越皇的目光,得到皇帝的赏识。这一场仗若是胜利,他便有军心,有战绩,得民心,再得北汉支持,往后的事便更顺理成章。
“你,不怕吗?”
令妧竟是这样问了一句。
“我已输无可输,还有什么好怕?”他泰然视之,最坏打算不过一死而已,倘若不拼,便什么都没有。见面前女子微垂下眼睑,他竟是笑了,自嘲道,“绮儿的事我知道你一直看不起我,可我没有后悔过!”
他的眸光一闪,霎时的晶亮,瞬间又沉敛。
令妧不觉一震,是真的不后悔吗?她兀自一笑,却不打算再问。
断了所有的后路,只为奋力一搏。
这样的狠戾决绝,叫令妧也不免动容。
令妧扬一抹笑容,一副傲然姿态与他对视,一字一句道:“若皇上真的准殿下西征,令妧愿随行。”
匆匆来胤王府,真正要说的不过是这一句。
胤王迎上她的眸光,他的眼底一番风云变色,惊愕、惶恐,甚至还有一抹细微怒色。良久,才闻得他问她:“你不怕?”
他与她贵为帝子帝姬,深宫虽然暗涌不断,却都不曾真正触之血腥杀伐的战场。男人尚且需要极大勇气,何况她不过一个弱女子。
令妧浅笑莞尔,仿佛是在说一件与自己无关的事:“殿下而今虽然失去连妃娘娘,可到底承欢膝下有时。而令妧素来孑然一身,不知承欢膝下是何种味道。如今好不容易将有一个安身之处,一个可依靠之人,自然不愿再松开。”
听她的语气异常平和,他却心如潮涌。
安身之处、可依靠之人——说的都是他吗?
见女子缓缓抬手,素锦广袖垂落似云,纤纤淌过她玉色葱白的指尖。他伸手握住她的手,这样美的手,触之,却冰冷似水,叫他惶惶辨不出方才她口中不愿松开之人是否真的就是他。
或是另有其人——心中似有人影闪过,令妧方才的话忽而似烛火烧心,却像是又有一阵寒气直逼上他的脊背……
*
晚间夕阳早早散了光,霞彩也黯淡。
宫里有圣旨传下,任命皇四子胤王为帅,与镇国将军率兵二十万赴边疆,翌日便起程。
幽暗内室尚未点灯,金錾香炉内仍是点着允聿最爱的奇楠香,氤氲弥漫,却拂散不去一室的沉闷。隐约有女人的啜泣声传出,凄凄哀哀,闻之悲戚。房门被人推开,隐约瞧见冀安王爷的身影。
“你哭什么?”老者的声音轻却沉。
冀安王妃却哭得越发大声,责怪他道:“好端端非要让君儿戍守边关,现在可好了,要打仗了!君儿若是有什么闪失,你要我怎么办!”
冀安王爷一时顿住,要儿子去边关是为远离天家的是非,他又怎想到夜琅的蛮夷军会在这个时候攻打南越?他也担心,可担心又能如何,这个时候能去叫他回来吗?
“王爷,你去和皇上说说,让君儿回来吧!”冀安王妃拽住他的衣袖哀求着。
冀安王爷长叹一声,回握着她的手坐下,低声道:“即便本王求得皇上应允,依君儿的性子你觉得他会回来?挂帅之人是胤王,他更不会回来!”
冀安王妃惊诧地撑大了眼睛:“你……你说什么?胤王挂帅!”心底仅存的一丝侥幸也被冷水浇灭,儿子的性子她最是了解,国难当头,去的又是他从小视如兄弟的胤王,这个时候他是无论如何也不会回来的。
冀安王府外,一人一马应着早暮隽冷的空气而来。家丁忙上前拉住马缰,恭敬与胤王行礼。
“你家王爷可在?”他便问便往前走去。
家丁摇头一声叹:“在呢,边疆打仗了,我家王妃担心世子爷,正在世子爷的屋里哭呢,王爷正劝着。”家丁顿了下,才小声问,“殿下来了,可要奴才去通禀一声?”
胤王想了想,便道:“不必了,
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