“宗次郎……”
“嗯，我在。”
“每个人都有活下去的权利。”
“啊？”
“你要好好活着。”
“好。”
“每个人都要好好活着。”
“啊……好。”
黑暗中，我吻上他冰凉的双唇，不知不觉地在眼泪中睡去。
第二天清晨，红霞满天，像火光一样点燃了日本幕末的天空，到处都是诡异的嫣红。
“啊，会下很大的雨呢。”宗次郎伸了伸懒腰说。
第63章 第六十二章 血雨腥风的时代
正午刚过，就如宗次郎所说地，黑压压的乌云席卷了整片天空，血管一样蜿蜒的紫色闪电纵横交错，不远处时不时响起一声声震人心魄的闷雷。连空气都镀上了一层暗青色，我靠着新换上的苇草拉门抱膝坐在长廊上，静静地等待一场大雨的降临。
“轰隆隆——”
肆虐的风卷起庭院里细碎的砾石，飞扬的尘土令我有些睁不开眼。这样的天气是闷热而狂躁的，天地之间都在像在酝酿着一场巨大的变故，有股若有若无的腥臊的气味隐藏其中。我突然很想抽根雪茄试试，说不定真的能安抚我杂乱无章的心绪。
四周寂静得有些不可思议。我仿佛坐在涟漪的中心，各种各样的声音围着我一波一波地传送出去，却永远无法抵达圆圈的中心。跟宗次郎在一起的这段日子，时光就像凝固不动了一样，如果不是基德敏斯特男爵的一封信，我不知道这个世界跟我相关的人、地方都发生了些什么事。那么，宗次郎他现在在做什么呢？
他早早就出了门，临走前把刀擦得光亮，还细细地洒上一点酒，再用质料极好的白布轻轻拭去。他说，刀也是有渴望的。我帮他缠上头带的时候，隐约也感觉到那刀正散发出不同寻常的杀气。它兴奋着，低吼着，如夜行的猛兽等待着要撕裂猎物的咽喉。
“将军不日进京，新选组要负责京都的安全守卫，”宗次郎一边整理着套在手上的黑色护手，一边说，“所以，今天还是会晚点回来，不必等我用饭了。”
那一阵子他经常早出晚归，有时刚坐下来端起碗，就被匆忙的脚步声打断，总有这样那样的人闯进来把他叫走，以各种各样的理由。每次回来身上不可避免地会沾上森森的血腥气，我想，那把刀上一定又新添了不少亡灵。
我厌倦了别人的死亡。铃木小太郎、池田屋里那个保护过我的新选组队员、鹧野小姐、山南先生、汤姆……认识的、不认识的，一个个站在黑暗的河流里涉水而去。望着他们的背影，我无端地感到恐慌。
宗次郎出门前，我像往常一样送他到门口。新八已经守在那里等了，还有几个穿戴齐整，配着长刀的武士紧跟其后。阴郁的天气里，所有的事物看起来都令人倦怠至极。
我极力压抑的烦躁情绪没有逃过宗次郎敏锐的眼神。我的男孩他在感情上天真得犹如一张无瑕的白纸，可是他野兽的直觉却总能像鹰的眼睛一样尖利得让你无所遁形。
他骄傲地要求他的同伴全部背过身去，不许回头。他左右看看，发现新八咧着嘴在偷窥，一把把他推到边上去。然后，他一步一步走近我，在我迷茫地望着他的时候，他突然倾身贴上来，冰凉的嘴唇轻轻地擦过我的脸颊，像火柴梗划过磷层一样，一下子点燃起美丽的小火花。
他比我还紧张，胸口抑制不住在起伏。“你们的礼节是这样吧？”他小声地说，“我回来给你带下鸭神社那里的京果子。”他还记得我很喜欢葵祭那天在下鸭神社吃到的糖果。我真高兴，最重要的是，他在努力地让我高兴。
我靠过去，闻着他身上的味道，一如既往地甘甜，那是我用尽一生的时间去怀念的青草香。正想给他一个回吻，武士中的一人已经出声催促了：“请快点吧，冲田君。还要赶过去汇合呢。”
我还想多跟他说一句话，可是他已经挥挥手，踏步走在人群的最前面。不知道他是否还记得前一晚答应过我的事。
“你要好好活着。每个人都要好好活着。”
这个愿望是微薄的，在这个时代里对很多人来说近乎奢侈。
已经是西历六月了。一个月前的今天，宗次郎还和胜太一起在院子里悬挂鲤鱼旗，我帮忠野老伯往门上插菖蒲，据说是一个从中国那边流传过来的节日。居然还要吃一种用蒿叶包起来的糯米团，真是有趣。
此刻我坐在长廊里，面对庭院，等待着雨，等待着那个人给我带京果子。我喜欢长廊，喜欢它的朴质和芳香，屋檐是这么长，遮阳又挡雨，木头的香味在阴天里总是特别浓郁。
如果那人没有突然闯进来就好了。
不知过了多久，一直懒洋洋趴在我身边的Yoshihiro桑突然扬起了头，它喵喵叫了两声，我以为它又饿了，起身走到厨房帮它拿点食物。
日本的房子通常会有两到三个门，北边一般是后门，而它又离厨房特别近，就在斜对角。我端着小碟走出来的时候，正好听到轻轻的敲门声，感到十分奇怪。忠野老伯家从不见有人登门拜访过，宗次郎的同伴一向是直接从前门进来的。
我犹豫着要不要开门，门外已经响起了几声喧杂的叫喊，与此同时，敲门声沉寂了下去。我以为事情就到此结束了，突然，一道身影从墙头掠下，倏忽间就半蹲在廊边。
那人站起身就望见了我。我看到他腰间挂着两把刀，一长一短，起落时嗡嗡作响。
“咦，难道又换人住了吗？”他皱了皱眉头，又瞥见我手上盛着几块小鱼干的碟子，盯了好一会。
我试探地问：“饿了？”
那人立刻绷直了身体，有些羞赧地挠挠头，说：“是有点。被一群讨厌的家伙们追来追去，连果腹的时间都没有。啊！你也会说我们的话？”
“会一点。”我一边回答，一边慢慢地往后挪动。
不料，他却突然跃上了长廊，一下子跳到我面前，以前倾弓步的姿势定住。
他个头在日本人里算比较高的了，肩膀宽厚，眉毛很浓，衬得眼睛特别亮，看起来不会超过三十岁，穿着藏青色的粗布和服，一副朴实亲切的模样。可是我知道没有这么简单。这个人身手敏捷，步子又轻又稳，气息又那么平和，大概会是一名高手。跟宗次郎相处这么久，偶尔听他讲日本各个剑道流派，我多少也能感觉出这个人的气势不一般。
“你要杀我吗？”在他抬起头的那刻，我有点慌乱，几乎是脱口而出。
他诧异地看我，露出直爽的笑容，摇摇头说：“不，不，剑指妇孺，那不是任侠所为。我只想问你点事。”
我不知道他说的“任侠”指什么，也许是跟“罗宾汉”差不多的人物。听到他直言不会加害我，稍微松了口气。不过我对拿剑的日本人缺乏信任，不动声色地拉开一大步，心里想或许可以拖一拖，等到宗次郎来就好了，于是问：“请问有什么事吗？”
“也不是什么大事。之前也有个外国的姑娘独自租住在这里，你是和她一起的呢还是……”
原来是找维维安的。我先前的疑惑立刻去了大半。这种身材壮实的男人确实很合维维安的口味，也许是她在京都的日本情人吧。我本来觉得她总是会做些与众不同的事来，可是想想自己和宗次郎的关系，不禁哑然失笑。
那个男人似乎是看出了我的想法，连忙解释：“事情是这样的。我跟在她之前租住在这房子的人是旧识，自我去了播磨以后就没见过了。我去年回京都特地提着酒来跟他聚一聚，结果房客却换了个外国姑娘。我还记得那姑娘，胆子很大，看到我也不惊慌，还跟我招呼。她正好在作画，我从来没有见过那样特别的画，盯了很久。她看我喜欢，就要我拿酒跟她换，只是画还没完成，让我过两天再来取。真是个豪爽的姑娘，很有我们关西人的性子。”
“你怎么现在才来呢？”
“没办法。第二天我就惹上大麻烦了，躲躲藏藏的，不敢轻易靠近这里。要是让那帮恶狼知道了，会连累了人家姑娘。这次碰巧有点事又回京都了，没想到还是被那些人盯上了，一直追到这附近，干脆就进来看看。”
我点点头，表示理解，说：“她已经搬走了。这屋子现在是我租住。”
“是吗？那真可惜。”男人遗憾地叹息着，视线却仍集中在我这边。
我没有放下戒心，又后退了一步。
“还有……那个鱼，可以分我一点吗？”这个男人挠着头，不好意思地指着碟子里的小鱼干说，“哈哈，实在是饿。”
“啊？哦，好的，我多拿一点给你。”我语气和缓多了。
“太感谢你了。我叫古崎龙之介，是来自大阪的剑客。”他说，“那个……能再来点酒吗？”
我可不敢给他喝酒，停了两三秒，才故意装作很抱歉地说：“对不起，没有酒。我出去帮你买一点？”我是做好带着忠野老伯和胜太一起走的打算的。
“不用不用，怎么还敢再劳烦你？”这个自称叫古崎龙之介的男人向我深鞠了一躬表示感谢，这么郑重的架势反而让我有点愧疚了，就多拿了些菜给他。
“暴雨就要来了呀，夏天就是这样呢，连雨都下得痛快。”他盘腿坐在走廊间，津津有味地咀嚼着我给他盛来的几碟小菜，望着阴沉沉的天空感慨。
院墙外偶尔传来星星碎碎的声音，像有人在跑动。我想是在避雨的人吧，古崎却干笑了两声，跟我说：“看样子他们还没放弃呢。”
“他们？”
“一群杀红眼的家伙们。最喜欢群杀，就是几个人围击一人，就跟疯了一样到处猎捕浪人，只要有一点点长州口音，立即斩杀。整个京都都快变成他们的修罗场了。”他说着说着，突然笑起来，“我跟你一个外国的姑娘说这些干什么。你还是不要知道为好。”
“他们追捕你只是因为你是浪人？”我觉得很不可思议。
“不全是。因为前几天他们围杀一个落单的武士时，我觉得很违背武道，就上前帮了那武士，被他们认定为同伙。说起来，我去年也被他们追杀过，又和其中一人私下比划了一�
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