温夫人却笑道:“你也不用晓得那么多,反正以后你们贺家那些乱七八糟的事,估计贺济礼都会自己挡着,不会再让你操半点心了。”
孟瑶琢磨一时,虽然还是不太明白温夫人具体指的是甚么,但也满心欢喜起来。
两口子在温夫人别院顽得尽兴,到了晚上,小囡囡不愿回去,就歇了两夜,于第三天才动身返城。
按说温夫人并未对贺济礼作出甚么承诺,但她仍说话算话,当真一直拖着,没让贺济义上公堂。不过此事不知是因为拖得久了还是怎的,渐渐在街头巷尾传开了。
城本来就不大,有个把消息传开,实属平常,贺济礼并未朝心里去。这些日子,贺济义上门找过他两回,问他温夫人是否答应了不再追究箱笼的事。贺济礼每次都敷衍他道:“这样大的事,办起来哪有那样快,你看过了这么久,官府也没来催你上公堂,可见使出去的几百两银子,还是有效果的。”
贺济义一想,官府确是没来催过他,于是就高兴起来,道:“果然是有钱能使鬼推磨,哥,我这里还有钱,只要温夫人能不追讨箱笼,再使些我也愿意。”
第一百八十九章 贺济义入狱(一)
贺济礼沉吟片刻,道:“既是如此,你就再拿两百两出来,我帮你去问问。”
“使得。”贺济义从怀里摸出三张一百两的银票,放到贺济礼面前,道,“这三百两,本来是准备去万春楼点头牌的,如今头牌我也不要了,都交给大哥去办事罢。”
大难临头,他倒还有心思去逛妓院,贺济礼脸色微微一沉,但甚么也没说,只拿起桌上的银票,塞进了怀里。
这三张银票,贺济礼照旧收进了枕头底下的黑木匣子里,他望着满匣子的银子,重重叹了口气。窗外,黑云压顶,风吹得窗棂呼呼地响,看样子一场暴雨是免不了了。山雨欲来风满楼,不知怎地,贺济礼突然想起这句,就有些心神不灵起来。
傍晚,瓢泼大雨终于下了下来,颇有力度地击打在紧闭的窗户上,雨声密集,风声呼啸,贺济礼一夜未眠,第二日清晨起来,更是觉得右眼皮跳得厉害。
孟瑶见他呆呆地坐在床沿,也不动手穿衣裳,奇道:“你今日不去州学?”
贺济礼无意识地微皱眉头,正要答话,却听见外面有人叩门,随后是知梅的声音:“大少爷,大少夫人,二少夫人哭哭啼啼地来了,奴婢是让她继续在垂花门等着,还是请进来?”
贺济礼猛地立起身来,却是呆愣了半晌,才缓缓开口:“这样大的雨,请进来罢。”
已梳妆完毕的孟瑶拿起床头挂着的直裰,披到贺济礼身上,道:“既是要见李氏,就把衣裳穿好,难道你要衣衫不整地出去?”
贺济礼的眉头仍旧皱着,神情恍惚地张开双臂,任由孟瑶帮他穿上衣裳,系好腰带。孟瑶见他这副模样,忍不住道:“准是出了甚么事,不过让济义吃个教训,不正是你想看到的么,前几日见你行事果断,还道你是想转过来,今日怎地却又这副模样?”
贺济礼苦涩一笑,道:“毕竟是至亲手足,虽说他有今日下场,乃是我推波助澜,但真到了这会儿,我心里却难受得很。”
孟瑶理解地点点头,轻轻推着他朝门外走。两口子刚踏出卧房门,李氏就扑了过来,匍匐在他们脚下,拦住他们的去路,哭嚷道:“大哥,大嫂,今儿天还没亮,衙门就突然来了人,拿大铁鐐子把贺济义给带走了,说是要送他入大狱,这可怎么办才好?”
孟瑶看着眼泪鼻涕糊了一脸的李氏,恍惚间觉得这平素个性与贺老太太大相径庭的她,今日却大有贺老太太之风。
贺济礼朝一旁的丫头婆子们喝道:“都愣着作甚么,还不扶二少夫人起来?”
知梅忙领了两个婆子,强行把李氏架开,按到椅子上坐了。
李氏来时没有打伞,身上全被淋湿了,头发湿漉漉地,东一缕西一綹地贴在脑门上,看起来极为可笑;她上面的薄衫湿透了,紧紧贴在身上,隐约能瞧见里面没有系抹胸的胸脯;裙子也是一样,紧紧裹在腿上,让两条粗壮大腿的线条一览无遗。
贺济礼带着嫌恶,不自在地扭过头去。
孟瑶忙命小丫头带着李氏到偏厢,换过衣裳,收拾干净了再过来。李氏本还不愿去,孟瑶作势欲走,她才乖乖地去换了衣裳,洗了脸,又重新梳了头才过来。
贺济礼心中汹涌澎湃,但却一直强忍着,直到此时还装作若无其事,端着茶盏低头吹浮沫,开口问李氏道:“到底出了甚么事?”
李氏经这一问,忍不住又掉起了眼泪,哭道:“贺济义被衙门的捕快抓走了”
贺济礼放下茶盏,不耐烦地道:“这个你方才不是已经说过了么,我问的是,衙门作甚么要抓他。”
李氏睁着迷茫的小眼睛,道:“这个我也不晓得,大概是因为没还上温夫人的箱笼?”
“蠢货”贺济礼忍不住骂了一句粗话。温夫人向来一言九鼎,既然说了不会因为箱笼让贺济义上公堂,那这回贺济义入狱,定然就不是因为这个。可笑李氏,丈夫已然入了大狱,她却连原因都不晓得。
孟瑶见李氏哭得十分伤心,便叫人递了一条帕子给她,笑道:“弟妹,平日见你对二弟非打即骂,还以为你对他不上心呢,今日看来,却是嫂子错了。”
李氏猛一抬头,睁大泪眼道:“谁要对贺济义那王八蛋上心,我是看他入了大牢,家里没人挣柴米钱了,这才哭的。”
贺济礼闻言,看向她的目光就更没了善意,道:“滚回家去,照看好儿子,管束好姨娘,等我打听到了消息,再派人去告诉你。”
李氏不动身,道:“儿子又不是我生的,自有齐姨娘在家照顾他,我就在这里等着。”
贺济礼气极,冲两旁侍立的丫头婆子吼道:“叉出去”
丫头婆子们见他动怒,不敢怠慢,连忙一涌而上,架胳膊的架胳膊,堵嘴的堵嘴,把李氏轰了出去。
李氏已离去,贺济礼还忿忿地朝门口看了好一会儿,才使人去前面吩咐林森,到衙门打探消息,看看贺济义究竟是为甚么被抓的。
经李氏这一闹,他没了去州学的心思,便命人去州学说了一声,告了一天的假。去衙门打探消息的林森还没回来,家中却又来了客人,小丫头禀报:“二少爷家的齐姨娘来了。”
才这么会儿功夫,李氏准还没到家,齐佩之却来了,那知茵所生的那小儿子,是被独自丢在家中了?贺济礼想到这茬,面色黑如锅底,齐佩之收拢了伞进厅里来时,一抬眼见到的就是贺济礼这副表情。
她仿佛猜到了贺济礼心中所想,忙福了一福,道:“大少爷放心,我是将小少爷拜托给了邻居才出门的。”
贺济礼的脸色稍稍和缓,但眉头仍旧皱着。
齐佩之又道:“我只有趁二少夫人不在时才有机会出门,今日前来,实在是因为关乎我身家性命,不得已而为之,还望大少爷体谅则个。”
贺济礼看着门外如帘般的大雨,问道:“甚么事?”
齐佩之自怀中拿出一只绣花荷包,打开来,小心翼翼地从里头抽出一张小纸条。
贺济礼一眼认出,这是那天从写给李氏的借条上撕下来的,上头写的是,贺济礼欠下齐佩之十两银子。
齐佩之把纸条递给一旁的丫鬟,道:“大少爷,我那日帮你,不是为钱,我人都是别人家的,拿了钱还不是不能花,有甚么用。”
贺济礼念及她当日帮过忙,面色和缓了许多,又命人给她搬来一只凳子,让她坐了,问道:“那你是为了甚么?”
齐佩之双膝跪下,恳求道:“大少爷,我还有些私藏,请你帮我捎给我姨娘,让她把我赎回去罢,就说我,就说我知道错了。”她生怕贺济礼不愿帮这个忙,又道:“二少爷已然入狱,家里马上就要缺钱使用,二少夫人肯定转眼就要拿着借条来找大少爷了,到时借条上的手脚,还能瞒过谁?当时念借条给二少夫人听的,可是我,您说,我这条小命,还保得住吗?大少爷,我可是为了帮您,才落得如此下场,您不能见死不救”
贺济礼以十两银子暗示齐佩之帮他时,的确没想过这个问题,此时略一思忖,觉得齐佩之所言不假,一旦东窗事发,首当其冲的就是她,不过他有个疑惑:“你要你姨娘来赎你,就当去齐府,却来我这里作甚?”
齐佩之面现羞惭,垂头道:“齐家现在以我为耻,哪会让我进门。”
当初齐佩之给贺济义做小妾,可不是她自个儿的主意,如今送她进门的人都过得安逸,倒是她成了耻辱了。贺济义不禁一阵唏嘘,当场答应她道:“你把东西拿来,我使人去交给你姨娘。”
齐佩之没想到贺济礼答应得如此爽快,又惊又喜,赶忙从怀里掏出一只油纸包,打开来交给一旁的丫头。油纸包里是几样金首饰,看成色不怎样,贺济礼拿到手里时,就犹豫了一下。
齐佩之忙道:“这首饰是不太值钱,但如今二少爷入狱,二少夫人正是要使银子的时候,应该不用多少钱,就能把我赎回去。”
“你倒是会挑好时机,怪不得现在来找我。”贺济礼看着她说了一句,听语气也不知是褒是贬。
齐佩之事情办完,惦记着李氏回家见不到她,又会是一顿打骂,遂匆匆向贺济礼福了一福,告辞离去。
孟瑶自卧房掀帘出来,就着贺济礼的手看了看那几样金首饰,打趣他道:“我帮你收进匣子里去罢?”
贺济礼正色道:“一定得把齐姨娘赎出来,不然她若丢了性命,岂不是我害的?”说完便将金首饰交到孟瑶手里,道:“我一个大男人,不好去找齐姨娘的生母,还是劳烦你走一趟罢?”
孟瑶却道:“女人间交际,也有规矩,正室自当拜访正室,去找个姨娘,惹人侧目,不如把这事儿交给傻姑娘去办。”
第一百九十章 贺济义入狱(二)
贺济礼这才想起来,他家也是有妾的,恼道:“这个傻姑娘,成日不见人影,我都忘了她还是我们家的通房丫头了。”
孟瑶将油纸包包好,笑道:
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