知梅瞠目结舌，喃喃道：“那……那现在怎么办？”
孟瑶恨道：“怎么办，待他回来，看我怎么找他算账。”
知梅先是点头，随后却又摇头，道：“大少夫人，这也是大少爷的屋子，这箱子就搁在他床下，他就算看了，也是理所当然，你能把他怎样？”
也是，若箱子上仍有封条，不许他看倒说得过去，可这封条是孟瑶自己拆的，贺济礼别说看，就是拿出去卖了，孟瑶也说不得嘴。她不禁懊悔：“上回该把封条重新粘回去的。”
知梅安慰她道：“大少夫人也别自责，谁知道大少爷会拖箱子出来看呢。”
正说着，帘外有丫头通报：“大少夫人，傻姑娘屋里的小桃来了，称有事要见大少夫人。”
孟瑶忙示意知梅把箱子推进床下，自己则掀帘出去，拣椅子坐下，问道：“小桃人呢？”
小桃正在门外侯着呢，听得一声。忙快步走进来，急道：“大少夫人，方才大少爷到傻姑娘屋里来，称要带她去赴宴，傻姑娘欢欢喜喜地换了衣裳就跟他走了。”
孟瑶心中醋意翻江倒海，面儿上还要装作无事，道：“赴宴就赴宴，也没得甚么，只是傻姑娘临走前怎么不来给我瞧瞧？《妾室守则》上怎么说的？”
小桃忙道：“傻姑娘是要来跟大少夫人说一声儿的，只是大少爷拦着，称他已经跟大少夫人说过了。是我瞧着有些不对劲，所以特来禀报一声。”
“哦？你觉得有哪些不对劲？”孟瑶听她这般说，倒有些好奇，问道。
小桃道：“我虽说是个丫头，可以前随爹娘在妻妾成群的大户人家也待得久了，见得多了，这少爷们赴宴，多半是不带家眷的，好招些伎女来陪酒。就算要带，也是带正室，若只带个妾出去同人家的正室夫人应酬，惹人笑话呢。”
“想不到你倒有些见识。”孟家二房素来无妾，所以孟瑶不曾留意过这些，而今细想起来，孟家大房的那些妾们，无论在家多受宠，却是不大带出去的，除非是随着正室夫人石氏一道。
她慢慢点了点头，夸了小桃几句细心，又赏了她一套新衣裳，道：“你且穿了这身，也赴宴去。傻姑娘好歹是咱们家的妾，出了门身边怎能没个人伺候？”
小桃机灵，马上明白了孟瑶的意思，这是让她去贴身监视傻姑娘呢，她立马应了一声，出去换衣裳准备出门了。
知梅也明白了孟瑶的意思，但待小桃出了门，却道：“大少夫人，小桃跟去又有甚么用，他是大少爷，想怎么着就怎么着，若真出了事，怎么办？”
孟瑶咬牙道：“若真出了事，我就休了他。”
知梅唬了一跳，道：“那可使不得。”又叹：“大少夫人，你这是何苦，傻姑娘可是你自己挑的。”
孟瑶气道：“亏你贴身跟着我，竟讲这样的话。挑个妾进门，你以为是我自己愿意的？那是被逼的。我得到消息时，大少爷已然同老太太商议好了要纳妾，这男人已经变了心，我又能怎么着，只能故意挑个长得丑的，好让他领会我的心思。”
甚么心思？自然是善妒，不愿他纳妾的心思。这心思知梅也明白，只是若贺济礼不能领会，又或者领会了，但却一意孤行，怎办？知梅心中疑惑，便问了出来。
孟瑶听了，道：“那我就只有休了他单过了。”
知梅见她一口一个休，只得苦劝，劝得多了，孟瑶反恼了，指使她去看小囡囡，让她离了跟前。
第一百一十六章 原来如此
知梅出了门，左右放不下。她自小跟着孟瑶，总不能眼睁睁看着她和离成孤家寡人，于是她没去小囡囡房里，而是找来守门的小丫头，教她道：“我有急事要出门，若大少夫人问起，就说我去茅厕了。”
小丫头答应了，又央道：“知梅姐姐你可得早些回来，不然大少夫人要骂。”
知梅道：“省得，回来与你带吃食。”
小丫头笑了，揣了谎言仍去守门。知梅则打着孟瑶让她出门办事的招牌，悄悄溜出了府。她临出门前，已向门房打听到了贺济礼的去处，那是城中最大的一家酒楼醉客居，就在东街，极好找的。她着急赶时间，便雇了顶轿子，催着轿夫一路小跑，以最快的速度到了醉客居，丢给伙计一块碎银子，让他带领着。引到了贺济礼与傻姑娘所在的二楼雅间。
这雅间颇大，分内外两间，外间七八个小厮正围坐吃酒，随时听候里头差遣，他们见活计领进来个丫头，都笑问：“这也是送来卖的？倒比贺大少爷带来的那个标致多了。”
活计见他们讲浑话，正要替知梅辩解，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
几个小厮听她这一问，都吃吃的笑了，相互道：“准是哪家夫人放心不下，遣人来瞧的。”
知梅但笑不语，任他们去怀疑。那几个小厮见她不说话，真信了，道：“你且回去告诉你家夫人，今日贺大少爷带来的妾实在太丑，根本无人愿意要，叫你家夫人放心罢。”
知梅心中吃惊，问道：“各位大哥，贺大少爷是来卖自家的妾？”
有个小厮答她道：“是，卖的是妾，不过比粗使丫头还差几分，跟姐姐你比。更是差远了。”
小厮们一哄而笑，笑的声音大了些，里头就有人在问：“是谁在外头？”
小厮正要回话，知梅忙摆了摆手，快步退了出去。她生怕贺济礼出来看，认出她来，一刻也不敢久留，蹬蹬蹬一气下楼，奔出酒楼，雇轿回到贺府。
待她捂着怦怦跳的胸口回到第三进院子，守门的丫头正急得犹如热锅上的蚂蚁，见她回来，冲上去一把抓住，急道：“知梅姐姐，你怎么才回来，我都跟大少夫人说了三趟你上茅房了，闹得大少夫人还以为你闹肚子，要请郎中来呢。”
知梅连忙道了歉，又塞给她几钱碎银子，称路上着急忘了给她带吃食，叫她自己买去。小丫头接了钱。眉开眼笑，掀开帘子让她进去，又冲里禀报道：“大少夫人，知梅自茅房回来了。”
甚么叫自茅房回来了，知梅一个踉跄，险些没跌倒。孟瑶见她步履不稳，关切问道：“真闹肚子了？要不请个郎中来瞧瞧？”
知梅忙道：“拉了几回，已经好了，多谢大少夫人挂牵。”
孟瑶仔细看她神色，道：“既然病了，那就歇着去罢。”
知梅还有好些话要跟孟瑶讲呢，哪肯去歇着，忙双膝跪下，道：“大少夫人，奴婢知罪，不该私自出府。”
孟瑶道：“你先起来，打着我的招牌私自出府的罪过，咱们待会儿再算，你先跟我说说，出去作甚么了？”
知梅爬起来，将醉客居的所见所闻讲了一遍，笑道：“甚么赴宴，大少爷是要卖傻姑娘，所以才带她去。”
孟瑶听了也笑，问道：“那小桃呢？”
知梅道：“没见着，估计是在里头伺候呢。”又道：“听那些小厮的口气，那些老爷少爷相互之间买卖丫头和妾，是经常的事，不知咱们大少爷去过几回。”
孟瑶此时心情极好。笑道：“理他呢，只要他不胡乱买人回来就成。”
知梅笑道：“大少夫人，这个我都能替大少爷打包票，他买人，会舍得钱？”
孟瑶大笑，命人把小囡囡抱过来拍着，又道：“光为这事儿混忘了，我这里另有正事呢，你赶紧把二少夫人给请过来，就说我有要事与她相商。”
知梅应着过去请了，二妮一听，猜想还是为书包的，站起身边拍着衣裳就过来了，进门便问：“大嫂，寻我甚么事？”
孟瑶请她坐下，将贺济礼出的主意讲了，一是不卖书包了，把给书包缝棉布内衬的法子，写到纸上，她们也来卖“秘方”；二是州学门口的小店不开了，省下赁钱和雇人的费用来。
前一个主意，二妮没得话说，但听完第二个。她着急了，没了店子，她拿甚么赚钱去？还日夜纺纱织布么？俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难，如今小店每月的分红让她尝到了甜头，就不太愿意重捡那不怎么赚钱的旧活计了。
她搓着衣角，红着脸，扭捏道：“大嫂，店子非得关么？”
孟瑶会错了意，笑道：“你放心。卖‘秘方’的钱，照样分你两成。”
二妮忙道：“大嫂，我不是这个意思……是……是……这一锤子买卖，到底不是长久的事，能赚多少钱？等卖完了‘秘方’，我还是没得赚钱的门路……我跟了大嫂近两个月，才知道纺纱织布是赚不到几多钱的，实在不愿再回头去跟纺车打交道了。”
是心大了？孟瑶仔细琢磨着她的意思，问道：“那你待如何？”
二妮垂头想了一会儿，忽然似下定决心似的，猛地抬头道：“大嫂，卖‘秘方’的分红我不要了，这一个多月攒下来的钱我也拿出来，大嫂让里少爷把店子盘给我罢，若是钱不够，我再想办法。”
原来不是心大，而是有志向，孟瑶深感自己没看错人，也没帮错人，心下大慰。但她卖“秘方”，本就是无可奈何之事，若换了二妮去经营，也好不了哪里去，何苦来哉？
她这里便将贺济礼讲过的话，又拿出来劝二妮，道：“咱们店小，人单力薄，卖不过那些做惯生意的大店的，不如盘掉算了，我这也是为你打算。”
二妮细一想，她能靠做书包入股，全靠孟瑶提供图纸，若孟瑶不干了，她一人还真撑不起这家店来，但让她就此收手，却又十分的不甘心，这才尝到甜头哪……
孟瑶见她满脸不舍。有些不忍心，便道：“其实我也没做过生意，就这样一说，若是你实在想开，那店就盘给你好了，这事儿我能做主。”
二妮犹豫起来，道：“大嫂容我回去再想想。”
“使得，你回去想好了再给我信儿。”孟瑶命丫头把她送了出去。
天色暗下来，檐下筑巢的燕子也归来了，小丫头们端着食盘鱼贯而入，在饭桌两旁站定，两名二等丫头走上前去，开始上菜。知梅扶着孟瑶入席，替她摆上碗筷。
孟瑶朝桌上一看，�
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