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“将军可回来了！叫老奴好等。将军一路上可好？娘娘说，将军乃是大周国栋梁，这十日斋戒下来莫要累坏了身子，特意差老奴带两支稀有的高丽参过来。”
说话那人我认得，是皇嫂宫中的张嬷嬷。皇嫂不喜太监，平时若有个什么事要传话总是遣她来。这是意料之中的事，我那多疑的皇兄皇嫂急于知道皇奶奶的动向，要找我问话去了。这张嬷嬷倒是将我皇嫂做作的本事学了个十足十，明明急着带我过去，却先跑去巴结明轩。
“谢娘娘恩典。有劳嬷嬷了。”明轩淡淡地道。
这时凝香已跳下马车，一路小跑过来我身边搀扶。我微微一笑，当这么多人的面，怎能不摆一摆公主的架子。指尖轻扶在凝香肩上，径直朝张嬷嬷走去。
那张嬷嬷仿佛才见到我似的，面上一喜，急走几步福了一福：“老奴见过公主。”
我微微颔首，示意她起来。
“这就叫人逢喜事精神爽了，几日不见，公主可是越发漂亮了。”
我不耐地打断她：“无事不登三宝殿，有什么事直说吧，是不是皇嫂叫我过去？”
张嬷嬷讪讪地笑着，斜眼瞟了一眼明轩。明轩似乎忘了众人的存在，一双眼睛只看贤儿盖着毡毯的腿，微微皱眉。
“娘娘说许久不见太皇太后，着实想念，一早便准备了公主爱吃的小食，想请公主过去叙叙呢。”她又瞟了一眼一旁的明轩，掩嘴笑道：“不知将军舍得不舍得。”说完一双白多黑少的眼珠不停在明轩和贤儿身上转悠。
我心下一凛，面圣那日我和明轩虽蒙混过关，但皇嫂一向多疑，必定没有那么深信，这张嬷嬷是她心腹，明轩和贤儿的亲密举动落入她眼里，不知是不是起了疑心。
作者有话要说：
☆、不识故人面（一）
我装作和明轩开玩笑的样子拍了拍明轩的左肩，等他转过头时我却绕到他右侧，揽住他的右臂将他往张嬷嬷站着的方向推了推。这样一来，明轩正好拦在张嬷嬷和贤儿之间，张嬷嬷看不到贤儿，我却能躲在明轩身侧将张嬷嬷的表情看个一清二楚。
我倚在明轩身侧，吐着舌头打趣道：“听闻民间女子不得夫家应允便不能回娘家，不知平阳今晚回得娘家么？”
此时夕阳斜照，我抬头时正对上一抹金色斜阳，晃眼得很，让我不得不眯上了眼睛。金辉交错中，明轩的面色看不真切，只觉得被我揽在怀里的手臂稍有僵硬，微微动了动，最终还是没有推开我。
“公主想去哪儿，明轩哪里拦得住。”他这一句说得不卑不亢，不怒不喜，当真是滴水不漏。
虽然这是意料之中的反应，我仍忍不住在心里叹息，即便是演戏，他也没有用“你”“我”，终究是以“公主”“明轩”相称。
忽然间他哑声补了一句：“你……晚上早些回来便是。”
身边的家丁仆人皆忍着笑低下头，面皮薄的年轻丫鬟已微红了脸。再看张嬷嬷时，也拿帕子轻捂着嘴，遮住了嘴角的一丝戏谑。
我一时回不过神，探究地朝他望过去，恰恰捕捉到了他眼里一刹那的黯然，落寞的侧影在谑笑的人群里显得格格不入。也只是一瞬间，他便恢复了常态，温婉一笑道：“公主莫忘了代明轩向陛下和娘娘谢恩。”
“那是自然。”我有些局促地将飘落额前的发丝捋到耳后，手放下时已神色如常。做戏，又是做戏，一切都只是做戏。
贤儿低头坐在轮椅里，双掌轻合放在腿上，一副乖顺的模样。这女人，从未拜见过我，已然不合规矩，而现在更因等不到明轩就迎出门来，八成是个不甘寂寞的女人，刚才我与明轩的一番做作，她想必都已仔仔细细看在眼里。
我侧眼审视她片刻，果见她两排浓密睫毛微微颤动。我心里暗笑，明轩的演技果然逼真，竟将自己一心要保护的女人气到了。只可惜，无论明轩如何想要护她周全，她注定和我一样，最后都将成为这个战乱年代的牺牲品。
我走过去大方地拉起她的手道：“这就是贤儿吧，真是我见犹怜。明轩时常和我提起你，说你腿脚不便，最怕这种阴湿天气。我那里有支百年高丽参，最是滋补，回头让凝香给你拿去。”
贤儿低头虚拜了一下：“谢公主恩。贤儿身份低微，这百年高丽参是何等珍惜之物，贤儿是万万不敢受的。”顿了顿又道，“说起来早该去拜见公主，恰逢这几日腿病犯了，蒙将军垂怜，免了贤儿的礼数，贤儿也自觉得这副病恹恹的模样怕是会扫公主的兴，这才没有过去，贤儿这厢给公主赔罪了。”
我心里冷笑，表面上看来我这个主母体贴侍妾，而侍妾也是个识趣知礼的人，实际上我二人已在言语上较量了一回。我本想恩威并用地压她一压，不料才赏了一根人参就被她一口拒绝，还将明轩搬出来做她不来拜见我的挡箭牌。象她这样的身份，在我面前理应自称“奴婢”，她却一口一个“贤儿”，果然目中无人。
“也真难为你了。我原想过去看你，却怕扰了你休养。”我环住明轩的手臂轻轻拍了拍，有些责怪地道，“这样一个楚楚可怜的人儿，你怎的连个名分也不给。这样吧，改日我与皇兄皇嫂说说，贤儿虽身份卑微，但难得对将军一片痴心，做侧室或许难些，正经要个妾的名分却未尝不可。”
其实明轩曾对我说贤儿是他的侍妾，已算给了她名分，怪就怪在这个名分并不曾公开。对于为何不曾公开这个问题我全无半点兴趣知道，我只知道在这种情况下我如此一说，即便明轩已给了她名分也变成没有名分的了。毕竟在礼数上，内眷的事情由正室说了算，更何况我还是一国公主。
“谢公主恩典。”
贤儿低着头，看似乖巧感激，我却清清楚楚看到她脸上的血色一丝丝退去，连指甲也变得惨白。张嬷嬷的反应更为可笑，刚才还紧张地上下打量贤儿，如今一听说“连个名分也不给”，立时鄙夷地别转头，轻轻地嗤了一声。这种一时得势的奴才最是势力，满头珠翠一身绫罗都无法掩饰骨子里的低俗。
我面露微笑，心里却是一点都高兴不起来。这世上比贤儿可怜的人如同草芥不计其数，但是，她虽身份低位却有所爱之人悉心照料，而我，除了大周国长公主这个徒有其表的头衔，还有什么？
今晚，她也许可以躲在明轩怀里委屈娇泣，数落我的种种不是，让明轩对我的憎恨厌恶深上几分。而我，却须面对皇嫂的种种试探、盘问，绞尽脑汁地编造一个又一个地谎言，以期拖延皇嫂采取行动的时间。
真是可笑。我挺直胸，将手优雅地搁在凝香的手背上，眼神示意张嬷嬷带路。
因为要去宫里，张嬷嬷自带了轿子来接我，居然是皇嫂的凤辇。好个皇嫂，为了笼络我竟不惜坏了宫里的规矩。
两名宫女拉开轿帘，我左脚正要迈进轿里，忽觉得有件事此刻应该表示一下，既显得我与皇嫂姐妹情深，又显得我这个将军夫人贤良大方。
我回头对明轩温婉地道：“今晚怕是要和皇嫂促膝长谈，将军不必等我，多陪陪贤儿吧。”
明轩点头一笑算是应下，当真是笑面如春、温文尔雅，有谁知道他只是在演戏呢。他果然沉得住气，我将他心爱的女人气得七窍生烟，他竟可以泰然处之，不知将会有什么后着等着我。事到如今，我已无所顾忌，只管兵来将挡谁来土填。
今日的皇嫂当真有趣，她曾在皇奶奶手里吃过亏，本以为她会很着紧我去见皇奶奶的事，和张嬷嬷急匆匆赶到坤宁宫，却见宴席已准备停当，独独不见皇嫂和她的贴身丫鬟小倩，连张嬷嬷都某明奇妙，问了左右宫女都说方才有事出去了，却不知道是什么事。
等了约莫三炷香的功夫仍不见皇嫂回来，我心里更感诧异，借口解手拉着凝香便朝后花园走去。
我这个皇嫂最重视礼数，虽然从不将我放在眼里，但这般怠慢真是十年难见的事。她是外族人，按礼不能入宫为后，皇兄为此事杀了不少言官，她因此更为百官所鄙视。因为这个缘故，她将皇后的架子端得十足，尤其重礼数，仿佛这样便能像模像样地成为一宫之后了。
此时日已归西，后花园里已燃起照路的明烛，四周一片静谧。
忽闻鱼池假山后隐有男女争吵声，男的说话较轻，间或插一句，听不真切，女子声音急促尖锐，显得激动非常，分明就是皇嫂皇嫂的声音。
我和凝香对视一眼，同时看到彼此脸上古怪神色。
久闻皇兄皇嫂面和心不和，皇兄荒淫残暴自不用说，只要是面目姣好的，不管男女，被他见到都是立时抢回宫里，过得几日抬出来时已是伤痕累累的尸体。也曾听宫里的传言说皇嫂亦有面首，却从未有过真凭实据，难道今日竟是被我撞见？
无论如何，能抓住她一个把柄便是对我有益。正想上前看个究竟，被凝香一把拉住，做了个禁声的表情，朝前方指了指。原来是她眼尖，看见小倩躲在假山旁的树丛里东张西望，甚是警惕。
“弄晕她。”我在凝香耳边低声说。
大约是觉得今时今日的我与往日大不相同，凝香张了张嘴露出一个吃惊的表情。我想到小倩昔日其实对我不错，心下有些不忍，又加了一句：“下手注意分寸。”
凝香再不犹豫，无声无息地潜到小倩身后，干净利落地在后脖颈上劈了一掌，小倩的身子便软软倒下。凝香早有准备，揽住小倩的腰，缓缓放在草地上，没有弄出一点声响。这姑娘的父亲是我皇奶奶手下第一高手，可惜命薄，还没养出个儿子来就得吐血病死了。凝香得父亲真传，且天资聪慧，皇宫内能与之动手的就只几个大内前辈。
从小倩先前蹲着的地方望出去，大约三丈开外，果见一男一女相对而立。女子凤冠凤袍，可不就是皇嫂么，只是往日那张象是缝上去的笑脸此时甚是狰狞，让我着实认真辨认了一番。男子白衣坠地，长身玉立，如瀑长