说是突然家中有事，便将硕大的灵凤绣庄一股脑都丢给了玉宁。合作这么多年，白鸿对于自己的完全信任并不会让玉宁惊讶，惊讶的是，白鸿居然有一天会请假。在玉宁的记忆里，自己向来身子骨孱弱，全因为几年前的那一场思亲所致的大病，如果不是白鸿在她生病期间一个人苦苦支撑着绣庄，这绣庄怕是也不会有今天吧。想到这里，玉宁突然抬头向那块牌匾望去。
“天下……”玉宁若有所思地读出了牌匾前头的两个字，意义深远，又让她心中无限感慨。恍惚间，那曾经给了她痛与乐的内城，已经完完全全离她越来越远了。
正在这时候，绣庄前门进来了一位雍容华贵的夫人，这位夫人淡雅脱俗，一进店里便习惯性地四处打量。突然她瞧见了站在众多掌柜中拿着一堆账本的一男装女子，便小声问旁边的王妈道：“这位就是沈凝心？”
王妈悄悄地看了看，尔后笑着回道：“是，老身跟着小少爷来过，便是她呢。”
妇人笑了笑，提裙便走进了店里。
刚一进大门，一个专门招呼生意的副掌柜便迎了上来：“这位夫人，是来挑绣样，还是来订衣裳的？”
妇人红唇一弯，却有几分威严在里头，让人不敢亲近：“咱们都想看看，你就挑着样子拿过来吧。”说完，便在那位副掌柜的引导下，在雅座上坐了下来。
“好类，夫人您且稍等。”副掌柜一笑，拍拍手让几个小厮快速上了茶与糕点，便差人进去亲自选图样去了。
妇人坐在人流前，很是满意地瞧着灵凤绣庄人潮熙攘，却不失条理，大家各有分工，生意做得有条不紊。只见大厅开了几个柜台，从远到近，都被围满了。特别是在自己对面的雅座，更是弄了个帘子遮着，里头坐的依稀都是些妙龄少女。
妇人一愣，扑哧一下笑出来了：“这点子，可出的好。回家和我那老头说一下，江浙的店子也得这么弄。”妇人指了指对面的那个帘子，仰头笑着和王妈说道。
王妈听到这，小声问道：“夫人可觉得挂帘子这个点子用的巧？”
妇人品了一杯茶，点了点头道：“当然是巧，你瞧，那雅座其实不多，就两三个罢了。这可有学问在里头，官家小姐出门选料子是可取，可是像这种挂帘子的雅座多了，便是有助长了别家小姐出门的歪风，所以啊，个把座位，挂个帘子，甚好。贴心又不逾矩。”
王妈听到妇人侃侃而谈，掩嘴笑了起来：“夫人，这个顶好的点子，可不是小少爷出的。”
妇人一愣，尔后有些惊讶地瞧向了依然在低头看着最后一本账目的玉宁，了然道：“难怪，我说那愣头小子像他爹一样，没道理突然就聪明了。”
正在说笑间，那个副掌柜便已经带了几分绣样出来了，他笑着将那些托盘都摆在妇人面前道：“夫人，这几样是小的亲自为您挑选的，您看，可还喜欢否。”
妇人低头一样一样看了，突然抬头用手一指道：“我想与你们主事的谈谈。”
副掌柜顺着她指的方向一望，心中惴惴不安起来。这个客人指的可不就是他们绣庄的主事之一——沈老板么！
正文 第十九章 两难（12）
这位副掌柜虽然心中疑惑，却也没多问。惴惴不安地走向了自己的大老板，一路上把自己刚才的动作和话语想了一遍又一遍，实在挑不出什么让客人不高兴的地方。
玉宁一转头，就瞧见这为王副掌柜正冥思苦想，乌龟挪步般地向她走来。她将手中已经查阅完毕的最后一本账本递给还在守候的一个分店掌柜，笑道：“王副掌柜，您这是怎么了？”
副掌柜如梦中惊醒，连忙收拾心情道：“老板，那位夫人想让您亲自去与之说上几句话。”
玉宁一听，向妇人的方向望去。只见一位面色温和的夫人正微笑着向她点点头，她也笑着点头致意，尔后安慰副掌柜道：“不碍事，不就是些客户想要聊聊么？王副掌柜你且去忙吧。”说完，便向妇人走去，并没有一丝犹豫。
有了老板这句话，好比一颗巨大的定心丸，即便没有真实效用，感官上也让副掌柜放心了不少。于是他一转头，又笑呵呵地接待别的客人去了。
妇人将这些都瞧在眼里，暗暗地已经替沈凝心增了几分赞赏，只见那个小姑娘走到跟前，行了个礼，笑吟吟地问道：“这位夫人，您可是想要挑些物品自个用，还是令嫒用，或者，拿来送人的？”
“这几日家中喜事多，想挑几件称心的换着穿。”妇人微笑着回道，却并没有看那些好看的绣样，只是冲着玉宁瞧。
这位妇人，便是白鸿的母亲，沈曼君。
此刻她正认真打量着玉宁的模样。刚才离得远，再加上娇小的玉宁又被一群大腹便便的掌柜围着，看不真切。现下仔细瞧起来，还真是好看的女娃娃。只见这女子笑起来，眉眼都如心月一般弯着，小巧的鼻子会像小孩子一般微微皱起来，淡粉的小嘴勾出好看的幅度，在脸颊上挤出一对可爱的酒窝。真是怎么看，怎么没办法挑出刺来。
玉宁听了妇人的要求，想了想便挥挥手让那些捧着绣样的小厮下去了：“去地字库，把新弄出来的绣样拿出来，给这位夫人瞧瞧。”
“是。”小厮们手脚麻利地将那些绣着金丝银线的衣服默默地捧了进去。
白鸿许是太累了，早上一起来问时间，却已经快到晌午了。顿时心是一阵抽紧，自己连告假都没有，就这么睡了过去，按理说今日应该重新去绣庄才对。于是他连滚带爬的从床上爬起来，吩咐丫鬟们给自己收拾得体。
白杨见白鸿醒了，刚要进来问他要吃些什么，看着他急急忙忙地换衣服，像是要出去，便疑惑地问道：“少主，您这是要上哪里去呢？”
“当然是去绣庄了。”白鸿头也没抬，把鞋袜穿好之后，便往门口冲。
“少主，少主且留步。”白杨赶忙上前拦住了。
白鸿奇怪地瞧了瞧白杨，道：“怎么着？今天还拦着我不让我去办正事了？”
白杨无奈地一笑道：“少主，您不用去了，属下已经帮您给沈姑娘告假了。您这一去，岂不是有欺诈之嫌？”
白鸿一听，眉毛都竖了起来，看来是真的有些恼了：“谁让你去和凝心告假的？”
白杨瞧着白鸿发怒的脸，心里只是叫苦，有些委屈地回答道：“少主，夫人让小的这么做的呀。”
正文 第十九章 两难（13）
“什么？”白鸿听到白杨的回答，一时没有缓过神来。母亲让他这么做？那这是为什么？
“是啊，少主，一早夫人就让小的去给您告假了。说是让您多休息会。”白杨再次确定地回答了一遍。其实他也和白鸿一样疑惑，自白杨打小陪伴白鸿以来，就没有看到夫人会和颜悦色地主动为白鸿告假偷懒过。儿时的白鸿如果只是略感风寒，也要照常去上私塾的，不得以此等小病为理由不去读书，可是今天到底是怎么了？夫人居然让身子完全没有半点不爽的少主呆在别院？
这一对主仆就这么坐在大厅里头冥思苦想，突然二人同时灵光一闪，可这么个念想惊得白鸿是大汗淋漓。
她……不是去找凝心了吧。
白鸿虽然猜得八九不离十，却不敢说出来。突然心里一阵不安就要往绣庄奔，刚起身，却见母亲带着王妈已经笑容可掬地站在大厅门口了。
“哟，起来了？可用过早膳了？”曼君乐呵呵的模样任谁看了都知道她心情好得很，弄得白杨有些不知所措，只得望向他的少主，可是少主的脸却黑的堪比乌云密布的天。
“这都什么时辰了，已经不是早膳了吧。”白鸿带了些脾气，不软不硬地顶了这么一句，说完又坐回了椅子上。整个是大少爷闹脾气。
白杨咳了一声，觉得此地不宜久留，于是向夫人少主行了个礼，以为少主备些糕点为由，爽快地溜了出去。曼君见白杨走了，王妈也自动退下了，便斜着眼好笑地望着正在生闷气的儿子：“我说，你这是哪门子的气不通顺呢。”
白鸿也瞥了自己母亲一眼，正巧看到这只老狐狸取笑的表情，更是心里憋着一口闷气发不得。曼君见自己儿子只是盯着他并没有说什么，脸倒是憋的通红，知道自个已经取笑成功了。于是得意地又问道：“你是不是想问，我去哪儿了？”
果不其然，她问了这句话以后，白鸿的表情有那么一瞬间掠过一丝担忧，尔后又马上摆起了扑克脸。
曼君忍住笑，继续着自己坚持不懈的戏弄：“大少爷，您若这样，我可走了啊。没心情说了。”说完，果真便起身作势要离开大厅。
“等下！”白鸿终于没办法保持沉默了，可是等母亲转过头来瞧着他的时候，他又没有了上前的勇气。
“嗯？大少爷？您这叫住我是做什么呢？”曼君对于儿子的这种态度并没有恼怒，只是玩心更甚。谁见了都会狠狠地同情白鸿一把，居然有这么一个童心未泯的母亲。
“……娘，您就别再逗我了。您到底是去哪儿了？”白鸿重重叹了一口气，问出这句话的时候显得垂头丧气极了。
看到儿子颓废的模样，曼君但笑不语，走到儿子跟前埋怨地说道：“母亲在你眼里就是个那么不通人情的人么？你可别忘了，母亲儿时过得可比你清苦多了。怎么会有门第之见？”
白鸿本来耷拉的肩膀听到这一席话又挺了起来，他只是有些吃惊地望着来回在大厅里徐徐走动，打量摆设的母亲，脑子里头却一团乱。
“我啊，已经托人去查了。沈姑娘只不过是命苦罢了，并非闲人口中的青楼完璧那么简单。”曼君笑着望向儿子，好心地解释了一下自己的动向：“所以啊，今儿个，母亲便去你的绣庄看了看。”
“你，你托人去查凝……去查沈姑娘？是谁？”白鸿的口张得更大了，心里是可以理解母亲的小心与细致，可是情绪上却有些受不了。他希望母亲与自己一般相信凝心，可是自己母亲并没有做错，只好迁怒于那个多管闲事的人。
曼君喝了一口茶，有些不屑地斜眼瞧了瞧白