梅兰妮见他写的名是‘华云翔‘；问了问他的师承；原来他曾跟着冷枚学过人物画。这就怪不得了！
等梅兰妮走后好长时间；那人都醒不过味来；平日里好不容易才卖出一张画；今日里画摊都被买空了。他还以为是观音现身来帮助他来了。
后来；梅兰妮通过三胞胎他们把缂丝观音送到了老师那里；他的观音得到了士大夫阶层的欣赏；他的观音身价倍增；那是后话了。
李芸这次访亲回来；厌厌的茶饭不思；终于还是病了。
梅兰妮请医抓药的；很是忙碌了一阵子。篆儿衣不结带的服侍了她好几天；人也瘦了。
医生换了几个；她的病不见好；反倒有了加重的趋势。
这天客栈掌柜荐了孔老大夫过来；孔老大夫在城东这一带还有些名气的。他进屋切了脉；看了脸色；问了长短；还要求把前面医生开的药方也拿给了他看。他看了后；便起身；和梅兰妮；李果到客厅说话。
孔老大夫说；〃这前面开的方子都对症；并无不妥。〃
梅兰妮说；〃但为何她这病越来越重；今日连米水也难进了？〃
孔老大夫道；〃这心病得心药医；就是华陀再世；你不遵医嘱；那也是没用的；要不人说；治得了病；治不了命呢。〃
这话说的再含蓄；梅兰妮也听懂了。
拿出了出诊费；倒让孔老大夫谢绝了；说是前面客栈金掌柜已经付过了。梅兰妮将他送到了垂花门；李果亲自将他送去大门口。
梅兰妮来到了李芸的卧房；见了篆儿就不客气地问道；〃你家小姐每次的药都喝了吗？〃
篆儿答道；〃每次都喝得干干净净的。〃
梅兰妮不再问；只是打量着周围；见床边的两盆植物也都恹恹地；心里觉的这个桥段很熟悉。想了一会才想起；这不是&里黛玉作病的情节吗？丫的；难道这周围还有曹雪芹；不对；是高鹗童鞋的卧底在？
她这时也不管李芸是哪一个的原型了；她一手插着腰；站在那里大声对李筠说；〃李芸；你要死就死个痛快的；上吊抹脖；我这里全无忌讳；你尽管去做；不带这般折磨人的；你没见你父亲这两日头发已经全白了；篆儿瘦的衣服都大了。你倒底有什么事值得这样折磨自己折磨他人？说来说去不就是你家的那点破事吗？你祖父后来的下场；那怪得了谁？只能怪他自己眼界不高；投资失败；这种政治投资原本就是风险很大；大清朝这样的人这样的事还少吗？你有什么想不开的。再说了；你多幸运；你祖父在最后关头还是把你送了出来；你父亲为人又义气；这么些年当你明珠似的。让你率性生活这许多年；哪点委曲了你？你至于吗；看了亲戚后回来就寻死觅活的；全不考虑周边人的感受。说起来；你那些家里人都还在北京；只不过要干些体力劳动。他们每月还有银粮好领；生活俭朴些而已；月月有保障；这在一般人家都是上好的了；和江南那些被流放到边疆的人家相比；你家不知比人家好上多少倍了。你为了这么点小事；作死作活的；还真让你父亲白发人送黑发人？不说你要多孝顺他；你就让他安渡个晚年都做不到；我看他也是白费了这番心血；养得你不知天高地厚的。篆儿；去厨房和三妮说；熬些米汤来。〃
篆儿从未见过梅兰妮发这样大的火；哪敢多说半个字；往厨房那边去了。
门口站的李果也转身走了。李果刚才听了梅兰妮的一席话；心里也是百感交际的；想不到梅兰妮对他的过往这么了解。不过他想起梅兰妮对李绂的了解；心下也就释然了。只是这以后；他当梅兰妮是个知己；一直在梅兰妮身边当师爷般的人物；发挥余热。
梅兰妮对床上闭着眼睛的李芸说；〃天下世界没有什么过不去的；要过不去的就是自己那里了；把自己的位置放正了；什么事也就想明白了。自己的位置没放正；就是死了也是个糊涂鬼；我知道你心里明白着；你就安安静静的想一想；想明白了；就认真喝药吃饭；把身体养好；想不明白；那谁也帮不了你。别以为这世上只有你是个苦大仇深的。〃
说完；梅兰妮回到自己的房间去了。
那李芸从小就没人这么对她说过话；梅兰妮这顿骂；倒让她从牛角尖里转出来了。心里想明白了；喝药；吃饭；那病也好的快了。只是看见梅兰妮还是有些心结。
三胞胎知道了梅兰妮那番摧花辣语；直比了个V5。
李芸病好后还是来到了梅兰妮的房间；梅兰妮正在缂丝。见她来了；让了坐；倒了茶；自己又坐回去缂丝。
嘴里问道；〃如今好了？〃
李芸也算有些泼辣；说道；〃不好怎的；还要听你唠叨呐。〃
梅兰妮说；〃我这人的脾气；最爽气不过了；我含蓄不来的；有话都直说；不是我讲你；那点子事值得吗？〃
李芸说；〃你是饱汉哪知饿汉饥。你也不为我想想；我今后靠谁去？〃
梅兰妮看她看不懂；〃你有手有脚的；还断文识字的；要靠谁？靠你自己呀。〃
〃你如今是好了；子侄们都争气；你只等着做老封君就是了。再过两年；媳妇娶进门来；还不是你最大；你是有靠的。怎知道别人心里的凄凉。〃
〃你身边就是个好例子；你父亲他就没有亲儿子；不是把你当自己女儿养大了？你心里就没打算养他的老？你以后；有合适的；就嫁；没合适的就守在你父亲身边；帮着打点家务；田产。李家人口简单；又没什么近亲；你父亲也定会为你谋算的。你又怎么过不下去了？〃
李芸听了梅兰妮的话；半天不作声；想来她还没认真这样想过。
梅兰妮说；〃我还真羡慕着你；能做诗做文的；平日里又没有许多操劳事；弹弹琴；做做到画；下下棋；风花雪月的过了这许多年；你不知道多少人想过这样的米虫生活还过不上呐。〃
李芸又琢磨起了米虫二字；这是夸她呐？还是骂她呐？梅兰妮的语言还真和旁人不一样。
两人又说了一阵子话；虽然；李芸的眉尖还是有股忧郁；但是比起过去来；还是开朗了不少。
日子也就到了年底。
158 会试
北方过年习俗和南方略异。入乡随俗；梅兰妮让常婶负责年前年后的事务安排。
沈德潜告诉齐逸他们；来年会试的正副考官都出来了。刘统勋为主考官；三个副考官分别是秦蕙田和涂逢震及彭维新。沈德潜还介绍了这三人的资历。
那刘统勋就是刘罗锅他爹；在乾隆朝也算得上个名人；三胞胎对他还是知道的很多。秦蕙田是乾隆元年的状元；江苏金匮（后无锡）人。那涂逢震是乾隆四年的榜眼；江西南昌人。
至于彭维新算得上康熙老臣了；康熙四十六年的进士；在雍正朝时；被弹劾；下狱。乾隆元年获释；任左都御史；又遭弹劾；再次落职；六年；授户部侍郎；此次做副考。为人刚直公正清廉。另外有同考官十八人就不一一介绍了。
这时；乾隆的朝廷上张廷玉和鄂尔泰两拨人马正斗的起劲。这两人都是雍正朝留下的旧臣；而乾隆就发挥帝皇之术；本着〃既不使一成一败；也不使两败俱伤〃的原则。对两派各有打压。但是也在积极扶持自己的人。这次的会考副考一半是乾隆年的进士。而且他们都是和两派没什么关系的中立人。说起来这起人都还算清廉公正；和后来科场上那些黑幕比来；这些年的科场还算是公平。
齐逸他们三个听了这个消息；非常高兴；暗暗说；真是天助我等也。原来；他们曾在故宫的档案室里见过一个资料；是金吹囊桓霰始牵焕锩嫦晗讣窃亓说蹦甑目际允蕴猓凰笔钡闹骺脊倬褪橇跬逞Ｋ侨说笔蔽送嫘Γ换鼓Ｄ夤切┌斯晌摹�
三人暗地里把那几篇试题回忆了出来。
齐逸突然想到；兴奋地；〃我想起来了；那金褪乔∑吣昊崾缘幕嵩偷钍缘淖丛！�
咦；竟然通过这种形式作上弊了？
〃会不会蝴蝶效应后换了考题？〃楚源担心地问。
〃换汤不换药；他的那些个路数应该就是这些。练了来；没坏处。〃齐逸说道；〃只是这事要瞒过沈德潜；李果他们。〃
〃那好办；咱们只等他们不在眼前时；与那叶；屈二人说起就是了。〃楚濂说。
三人商量定了。
到了过年时节；贴了春联；这年华家五柳树宅子的春联都和考试有关；什么‘婵宫折桂‘；‘鱼跃龙门‘之类。都是常婶张罗的。别看她也就一个家庭妇女；人家看形势还是很会看的。这家人五个学生要参加考试；当然多弄写些吉利话来鼓励。
吃饺子；别人还不觉的怎样；三胞胎大呼过瘾；这才是真正的北方饺子！看人家那馅；韭菜猪肉的；白菜猪肉的；茴香的。人家那饺子包的皮薄馅多的；吃起来多带劲。这三人到底还是吃撑了；梅兰妮灌了他们两碗饺子汤；等了大半宿方才舒服了。到了后面几天；被梅兰妮严格控制了饭量。
他家在北京没什么人可走动；年初一带着礼品去了沈德潜那里拜了年。李果被沈德潜留下住几天；说是要一起去拜访一些苏州的同乡。
五个学生回家；可没有歇着；三胞胎找了叶；屈；二人来；拿出试题；说是梅兰妮想办法弄来的。几个人就做了起来。当然再三关照他们千万不可使别人知道了。
刘统勋因为乾隆二年的大旱；开放粮仓有过故事；所以；这次的策论就是关于粮仓贮备的。而殿试的策论则是有关河工的。
几个人写了文章；又讨论；又查资料；整整忙了整个年节。
开始；叶；屈还带着玩笑心里对这所谓‘婶娘试题‘；后来见这文题根本不是梅兰妮能出的；再见三胞胎如此的慎重；倒也认真起来。后来他们到了考场；见到了几乎一样的试题；那心中的惊骇不是语言能表达的。很长一段时间里；他们都怀疑梅兰妮有异能。这一段；当然梅兰妮是不知道的。
沈德潜真的升了编修。同为庶吉士的才子袁枚被分配到江苏省沐阳县当县令去了。三胞胎很遗憾没有交结到这位江南才子。
二月初八入场了；会试的规矩和乡试差不多；所以那五人也不算菜鸟了；办起事来都熟门熟路的；知道进了考场二门拿出钱来打点考场中的杂役；让他帮着搬行李；又打点了老号军；让在考场其间照应着点。
那考场上万个人全国各地的都有；江南塞北的方言。纷纷乱乱；整一天才安定了；那三胞胎年纪虽小；个子不矮；这年头男人一米六十以下的大有人在；所以他们混在人群里头并不十分显眼。
第二天卷子下来；那些题就是齐逸回忆的那几个题；只是有点微�