配方的秘密。
皮革的鞣制也有好几种方法；常用的是植鞣。各家也有自己的不同配方。如今华家的人通过和西方人的贸易；取到了古埃及人的制鞣配方。楚源将配发改进了一下；交给了康家畦。另外还有些软的皮子；是用油鞣的方法。这个方法主要是用来鞣制麂皮的。
梅兰妮提议还可以油鞣羊皮；鹿皮。这开拓了师傅们的思路。
但是；油鞣的油来自不易；过去他们都是从东北那里弄来的；不知是什么油。
梅兰妮他们知道；那就是鱼油。油鞣的油主要来自海洋生物。所以；关于鞣油；她答应为他们弄来。这让康大掌柜非常高兴。
看了这个皮件厂；让梅兰妮萌生了制作皮鞋的念头。只是；目前他们大多数工道都是用手工。她想改进一下。记下了要从欧洲进口制皮鞋机器。
西方和中国之间的贸易；几百年来一直是贸易逆差。中国只要白银；其他东西都不要。
可是华记和西方的贸易时；有意识的进口西方的各种机械。
这时候的西方机械还是处于萌发状态；并不发达。但是；华家人是想通过引进这些机器；来开通中国人的思路。
中国这个国家几千年来是遏制工商业的。到了清朝这种情形更加厉害；所以说清朝是个落后的王朝。几千年来；中国的工业一直处于世界领先地位；但是最终在清朝时被人踩下去了。清代的统治者自己很愚昧；也不许别人聪明；中国就是这样落后的。人的思想被束缚；社会也被裹脚了。
华家先前引进的鞣皮机器；已经在使用。
使用过程中；师傅们觉的有很多地方需要改进。
梅兰妮对机器并不陌生；听了他们的意见后给予了肯定。对于机器的改进还提出了不少建议；毕竟她对机械不陌生。
师傅们对于这位夫人的看法立刻改观了。
原来她并不象贵妇人般；对于生产之事一窍不通。还是专家嘛。
239 调味品
康大掌柜最得意的是客栈的饮食店；那里入冬以来天天人满为患。其实他的菜肴并没有什么特别。特别的是他的调料品。从海外进口的咖喱粉；让他的牛肉面日日卖空。
还有胡椒粉也是他独一份。
齐逸见食客们不停的叫着店小二；让他来往碗里撒胡椒粉；那小二忙的就象是个陀罗不停的转。
提议道；在每个桌上放上一小瓶胡椒粉；让客人们自己倒。
康家畦立刻否定了这个建议；“不能够；放在桌上；一个眼错；就连瓶都没有了；那粉稀罕着呐。”
这个时代的胡椒是来自于南洋。欧洲的商人曾在欧洲把胡椒粉卖到了黄金价；可见这种调味品有多受欢迎。
华家的人已经在崖州种植了胡椒；可以供应自家店铺的需要。
咖喱是印度的特色。他们的每个乡村都有自己独特的咖喱配方。所以；在和欧洲人贸易时；他们购买了许多。
康掌柜愿意弄到这些配方。
梅兰妮笑着应了；但是她心里知道；就是有了这些配方；也是不容易配制的；因为里面许多的香料是当地的特产。但是康掌柜这样想要金手指的精神还是值得鼓励的。咖喱的配方暂时没有；梅兰妮给了他一个改进过的十三香的方子；除了原来的十三香外；还加了木香；草果；胡椒等。
他们引进的另一种调味品就是孜然；也是来自印度；很多人叫它小茴香；它的籽磨成了粉；就成了孜然。有了孜然；烤羊肉串就有了特别的味道。有人回叫上一爵小酒；几串烤羊肉；花钱不多；还可以享受到皇家才有的滋味。
孜然在中国的新疆也有种植；只不过这时的交通非常不便；所以只有皇亲贵族才能见到。
这些调味品使得康大掌柜饮食生意不是一般的好；加上他的面馆就开在善化寺附近；凡是到寺中烧香的；也都喜欢上他家来吃碗咖喱面；胡椒面。针对不同食客；他们的面条也分了荤素两种。所以生意不好都不行。
大同的客栈就借鉴了北京的经营经验。在临街的地方；新建了好几家店铺；用来出租；或自家用。
大同是个蒙汉的交接地；南来北往的商人多。康大掌柜还有独特的推销方法。
这天午饭后；齐逸跑到善化寺去看天王雕塑。
梅兰妮正在歇午；院里的女佣进来告诉她来了访客了。
梅兰妮心中奇怪；她在这里并无熟人。莫非是范大娘？可是；她前几天经过渔河湾客栈时；范大娘特地派人到客栈请了她和齐逸到红河村做了两天客。两人商量了婚礼；还把新的合作项目也敲定了。
梅兰妮一面洗脸梳头；在丝棉袍的外面加上件羊皮背心。
一边向女佣打听来的是什么人。
女佣说；“是几个女眷；穿戴都很华丽。看上去是富贵人家。”
梅兰妮心里奇怪；她哪里会认得什么富家女眷。
堂屋里坐这四个女人正说着话；猛一看还真是满头珠翠；身着绫罗绸缎；富贵逼人。
见到梅兰妮进来；四个人不说话了。站起身来；其中一个人说；“梅夫人；可还记得我？”
梅兰妮定眼一看；原来是二娘；提着的心；放回了肚里；但是；心里还在奇怪；她们如今算是女方的亲戚；在这个时候来不是礼数啊？
二娘为她引见了另外三人。来的人是十六枝花中的二娘；五娘；七娘和八娘。归坐后；女佣上了茶；退下了。
在这个地界；十六枝花是远近闻名。能被人当作花；在别人眼里就不是主流了。十六枝花中有不少是开妓院的；从事着烟花事业。无论她们如何看自己；心里都是知道；她们其实是被这个社会早已边缘化了。她们也不是没有努力尝试过回到主流社会中。但是所有的努力和尝试都以失败告终。
梅兰妮当然记的这个二娘；她本身就是个很有才华美丽的女子。
来的这几位以当时的社会眼光看；都不能算年轻；看上去都有三十了。
交谈了几句后；梅兰妮知道这几位都是在附近地区经营校书院的。
这个年代的妓院是分等级的。档次最高的就是校书院了；里面的小姐的文化艺术素养是很高的；她们受过专门的培训。因为唐朝四川名妓薛校书薛涛相传就是位才色具佳；到了清朝高档的妓院便都以什么什么校书院为名了。
几个人说明来意；就是普通的拜访。
二娘会说话；“我知道；这样登门是不合礼数的。一来是我们姐妹想和夫人交结；二来；我也知道夫人你不是那迂腐的人。”
是啊；能同意自家子侄娶胭脂盗的人能是迂腐的吗？
那三个点头；八娘道；“我们早就听说过夫人了；是女人中的大丈夫；养的好子侄；又做着大生意；比个男人都强。只是夫人不大到我们这一路来；我等无缘的很。这次我们怎样也的先来认识认识；管不得那些礼数了。还望梅夫人休要见怪。”
梅兰妮的心早就放下了；轻松道；“和你们认识也是我的荣幸。”
七娘说；“夫人客气了。我等不过持操贱业；实在算不的什么。”
梅兰妮说；“命定的有时是犟不掉的。我佩服各位在逆境中奋发生存。靠自己在这社会中立足。如果说是贱业；那些男人就都是贱人了。你们的行业是为贱人服务的行业；不用妄自非薄。”
几人听到梅兰妮如此诠释‘贱业’；都笑将起来。气氛马上就活跃了；彼此之间也就活络了。
谈着谈着；也没了什么顾及；就谈到了烟花业。
二娘道；“我们这种行业；也是不容易的；教出一个好姑娘也是要费很大力气的。再要与众不同的吃食；人家才会经常来光顾。如今；康掌柜卖与我等几种调料品；倒是让我们占了些便宜；说来还要感谢夫人你；你家卖的东西很与众不同。”
从她们的讲话中；梅兰妮得知她们这个行业的竞争也是很厉害的。
梅兰妮说；“你们几家校书院可以联合起来搞些宣传活动；来提升知名度。”
那几个人没有明白；满脸问号的看着梅兰妮。
梅兰妮解释道；“比方你们几家可以联合起来选花魁；选花魁的过程中可以进行才艺；仪态；文学；等方面的比较。让那些贱人们前来投票；选上了就当一年的花魁。一年举办一次。没选上的来年可以再接再历。”
梅兰妮这么一说；那几个也听明白了。互相看了看。
“这法子好；这样一来；还怕那些人不来光顾。那选票也不白给；要买了我们的东西才有。”八娘说。
梅兰妮觉的这八娘很有经商的才能；马上就能反三。
二娘她们也点头；五娘道；“怪不得夫人家的生意能做的这样大；果然比男人还有见识的。”
二娘啐了她一口；“男人也不是个个有见识的；那差些的还不如我们。至少我们如今还能衣食无忧。那些个没用的；连养家糊口到还做不到。”
讲到这点；几个人都有了自信；至少她们自己能养活自己；不用靠别人。
几个人就讨论起选花魁的事情了。
五娘说道；“选上花魁；名气也就大了；名气一大；那姑娘也就容易拿乔。不好管束。”
梅兰妮点子多；她道；“反正一年选一趟；不好管理的；下次就让她落选；新的花魁产生了；旧的谁还记得？”
那几个忙点头；称这个方法好。
七娘又有了新的顾虑；“这培养一个花魁可不容易；如果；她要从良了；那怎么办？”
梅兰妮说；“从良这种事还是别拦着；有了合适的；姑娘自己又愿意；让他们出了身价银；只管放行。你们几家可以联合陪训新人。”梅兰妮想起过去参观日本京都时；那里的艺伎培训就是有个学校；每家的新人都送到那里去统一培训。“这样教育成本还低；还能保证人才辈出。”
几个人对看了看。都点头称好。看的出梅兰妮真没有轻视她们；肯为她们出的好点子。
二娘说；“幸好夫人你不吃这行饭；否则真真没有我们的立足之地了。”
梅兰妮汗颜；她只不过是抄袭了一把。
正说的热闹。康家畦听说她们来；拿着一叠账本进来。
这几位看见康大掌柜；就把梅兰妮放在一边了。注意力全集中到他身上去了。
七娘说；“哟；康大掌柜如今是贵人；我们想见也见不着啊。不就是想要你一点粉吗；就象要了你身上肉似的；躲的快啊。”
康家畦好脾气地；“几位娘子；说什么呢；前几天我这里也断货；这不才�