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光说洗衣；在古代就要花很多时间。拿华家来讲；梅兰妮隔夜把大家换下来的衣裤分类用楚源配制的洗衣粉（是用茶籽饼；草木灰；和肥珠子加工而成）浸泡通宵。第二日一早；用搓板把它们搓洗干净。（北方人洗衣用棒槌敲打；南方洗衣用搓板；用搓板也是个技术活；梅兰妮也是练了好一阵子才会的。）然后用清水漂洗干净。拧干。再用开水将米汤加少量面粉稀释；把衣物浸入米汤中；充分搅拌；让它们吃透浆水；五分钟以后；将浸泡好的衣物取出；轻漂洗；拉抻；晾晒。干后；收下来的衣物；还要用熨斗把它们熨平整。折叠好；再放入各个人的抽屉中；这才算完。
干活；上海话中叫‘生活‘；意思是；这活是越干越多；不停地生出来。
碗筷清洗后；每顿饭前要烫过；隔夜了；到了清晨更是要煮过才用。
买了石磨；隔三差五泡了黄豆；做豆浆。
在古代家务活中；最让梅兰妮头痛的事是洗马桶。苏州虽说是小桥流水人家；诗情画意的。可是；它也和所有的中国城市一样；粪便处理；都是人工用车；船每天收运出城去。
每天清晨；收粪车沿街收粪；家家户户把马桶拎出去倒；然后；苏州的水桥头上；都是洗马桶的声音。有钱人家；自有佣人做这事；中等人家；会把倒马桶这是包给别人做。苏州城里穷苦人家的妇女；早上常帮人倒马桶；经常会包上十几；二十只马桶；以补贴家用。每日；苏州的船只运粪出城；整个城市都散着臭气。
华家的马桶是不用赶粪车的；梅兰妮每日把马桶倒在金家的粪池里。所以没有时间限制。但是；不论刮风下雨；都要去倒的。前些天下大雨；道路泥泞；这真是艰苦的考验。
再说；刷马桶吧；那也是有技巧的；工具是很简单；一把竹刷子；就是把竹子的一端劈成细条。开始时；梅兰妮也学着妇人们的样刷。后来；才发现；没有做到位。污垢都没刷掉。后来楚源配制了洗涤剂；才刷干净了。梅兰妮一直很佩服这个时代的妇女们；用这么简单的工具；就能做好较复杂的清洁工作。
每天的家务事；说起来就是这样零零零星星的；可是加起来的工作量却很大。所以；每天；梅兰妮要花很多时间在这些家务活上。这样一来；梅兰妮的工作（缂丝；刺绣）时间保证不了八小时。
为了家务的繁重；华家也经过几次开会讨论；有的说；按照这个时代的做法；买个小丫头。
可是；担心家里有了外人；说话；做事都不方便了。
有的说；请个钟点工回来。就请王重的妻子；每天来做半天。
可是；钟点工的缺点就是；这种人不是自己家里培养的；干活总有些强差人意。一时倒难以委决。
这天；朱铁匠送了煤炉的部件来。包括一个铁制的外壳；炉蓖和炉盖；进风口；密封盖；排烟管等。炉芯要自己做。
做炉芯的泥要粘土；象做砖一样；要反复摔打；摔出凝性。秦炼用纸板做了个圆筒；按照这个圆的大小；让王重做出炉芯。王重一丝不苟地照着秦炼的指示操作着。装了炉芯后；在炉芯和炉壳之间填上炉渣。等炉芯干透后；他们试烧了；效果很好。
王重很有心的学习着；他终于知道自己炉子炸膛的原因了。他利用工余时间；重新自己做了个土炉；这次再试；烧蜂窝煤烧得就很顺利了。王重心里别提多高兴了。
王重的小心事；华家人并没察觉。他们各有各的事。
梅兰妮把晒干的罗卜用盐腌了；放进缸里；压上石兽。盖上了盖。腌罗卜和腌青菜是不同的；过几天要把腌出水的罗卜取出来；再晒干。然后；加盐和五香粉；拌匀后；把罗卜压实装入甕中；封闭甕口。在阴凉干燥处保存。
梅朵提出抗议；这些镇宅兽虽然暂时失业；没宅可镇；可也不至于沦落到了压咸菜的地步吧！
梅兰妮对梅朵的抗议采取忽视。
她在那房旧家具里找出了两个木箱子；擦抹干净；搬到堂屋里；把洗净晒干的羊毛收藏在里面。
秦炼已经把织所需要的部件取了回来；并且进行过处理。梅兰妮抓紧时间和他一起改装了织机。这项改造工作工作花了他们三天时间才完成。
织机完成了改造后；梅兰妮就在织机上绷上经线。上经线也是一件耗时的工作。梅兰妮花了两天才上好。
接下来；她让楚濂在经线上画稿。她自己则继续绣双面绣。
日子就到了十月中了。
040 王重
这天上午；边峰吃了早餐后；照例去混丐帮。走过金母桥时；发现癞头阿三在桥上往东张望着。心中疑惑；不免多看了他两眼。
癞头阿三对边峰吼道；〃看啥看；想给你娘寻老相公啊！〃
边峰没说话；心里更加警惕了。
过了桥；便去寻他的丐帮兄弟们。
不易居里；梅兰妮正和王重在谈话。
一个多月来；王重话语少；干活勤快；深得华家人喜爱。
边峰对王重家庭进行过调查；王重原籍是江苏高邮；出生于康熙四十年；他的妻子王张氏出生于康熙四十四年。现有孩子三个；老大王力；男孩；生于雍正四年。老二王秀；女孩；生于雍正六年。老三王宝；男孩；生于雍正九年。邻居对他们的反映很好；两夫妻从不惹事生非。做人较本分。
梅兰妮对这些年号；头很大；齐逸告诉她；王重34岁；王张氏30岁；王力9岁；王秀7岁；王宝4岁。
梅兰妮站在堂屋门外；问王重；〃你家大嫂可能脱身；如果可以；让她到我这里；每天上午做两个时辰；我给她五百文一个月。可是好？〃
王重抬起头来；〃东家真的要抬举我家主婆？〃
梅兰妮不喜欢人家叫她奶奶；所以就让王重喊东家。齐逸说；那东家都是称男的。梅兰妮反驳；电视剧里不也有很多女东家吗？齐逸说；那能当真吗？你自己来到清朝；也看到许多事和我们过去的认知有很大的差距。梅兰妮可不理他。
梅兰妮对王重说；〃回去和王大嫂商量一下；再来和我说；毕竟；你家的孩子还小。〃
王重并不多话；应了声；便去干活了。
可是；下午上工的时；他就把老婆带来了；让梅兰妮直接和他老婆说。
王张氏站在院中；手里拿着一个包裹；微低着头；却并不局促。梅兰妮心里对她加了分。
见梅兰妮出来；王重对梅兰妮说；〃东家；这是家主婆；有什么话；你直接和她说；我嘴苯。〃转头对王张氏道；〃这便是东家。〃说完；他竟自己走了；去干活了。
王张氏抬头；〃东家奶奶安好。〃并也不动声色地打量着梅兰妮。
女人看女人；和男人看女人是不同的。男人看女人；第一眼是这女人长的如何。至于这女人穿什么样的衣服；他倒不注意了。女人看女人；看的是细节。穿着；打扮；手脚；当然也看长像。王张氏看梅兰妮；梅兰妮看王张氏；都看到了对方许多的事情。
梅兰妮把王张氏让进了堂屋；王张氏打量了房间；那房间基本上是空的。除了一台织布机；一架小纺车和一个绣绷架；就是有两口箱子。布机和绣绷上都盖着白布；所以看不见上面的纺织物。
梅兰妮把王张氏让到了竹椅上；自己也坐下了。开口道；〃王大嫂；你也看到了；我家孩子多；我要做女红换钱；忙不过来；所以想请人来做两个时辰的家务。我好腾出身来。不知你家的孩儿能不能放手？〃
王张氏答道；〃我大儿已经十岁了；我不在时；他能照顾弟弟妹妹。再说我那丫头就是个省心的；打小儿就不用我操心。〃
〃这样说；你是乐意了？〃
〃哪里会不乐意。东家奶奶你抬举我们。让我们的日子有了倚仗。〃
梅兰妮听到奶奶爷爷的头皮发麻。但是；并没有纠正她。齐逸说得对；要入乡随俗。
王张氏把手里的包裹递给梅兰妮；〃这是奶奶前些时候让做的鞋；请奶奶看看做的可还入眼？〃
梅兰妮结过包裹；打开；看见里面的棉鞋一双双的用细草绳结在一起。她拿起一双；先看鞋底；见针线还密集；点了点头；又把手指伸进鞋里；看看其它地方的做工。连看几几双后；才满意地说；〃王大嫂辛苦了；这鞋做的不错。你稍等一下；我这就给你算工钱。〃说完；起身；掀起了门帘进了东屋。
一会儿的工夫；梅兰妮出来；手里拿着一串麻绳穿的钱串；交给了王张氏。〃这是工钱一百零五枚。你收好了。〃
王张氏接过钱；很高兴；〃下回奶奶有什么活只管拿给我。〃
梅兰妮点点头；〃少不的要烦劳你。〃
那王张氏比那王重要活络多了。她说；〃如果；奶奶没什么说的；那我明儿一早来上工。〃
梅兰妮说；〃明儿；辰时；你和王重一起来；干到午时你俩一起回家。每月我给你五百文。〃
王张氏听得梅兰妮说的工价；心里是千肯万肯了。她说；〃要不；奶奶；你这会子指给我看；明天我要做的事情；先做什么；后做什么。明儿一来；我就能上手；不用耽误了工夫。〃
梅兰妮一听这话；这么专业的水平。当初在水月庵求职时；如果要碰上了这么一个竞争对手；怕是也没自己什么事了。想是这么想；她还是带了王张氏去了厨房。
这天晚上；边峰和大家说了；在桥上遇见癞头阿三的事。
看着大家沉重的脸色；边峰分析道；〃癞头阿三近来输的发了疯。他为反本；借了印子钱。钱是也不多；不过五两；对他来说是比大数；他可是身无分文。我猜想；他在打东岸的主意。我们这里一共三户人家。教堂那里两人；安托尼走后；并没新人派来；但教堂的房产是前外商买下来的。所以也是有主的私产。眼下；林永青编竹制品卖了换钱；乔制帮忙做做小工；俩人的生活是完全没有问题的；算下来；每月还是有些小节余。再说金家；两人卖菜；别的不算；就讲这个月；他们卖青菜；一斤两文；一亩的产量。。。〃边峰在想。
梅朵插道；〃一千二百斤左右。〃
边峰接着说；〃那就有二两多的收入。还没算他们的芥菜；罗卜；雪里蕻等。那些菜的收入；只比青菜还多。癞头阿三如果想从这两家弄钱；教堂那块是两个男的；身体比他强。难度有点大。金家的两人年龄也相当；他一个人对付那俩；也是有难度的。再剩下就是我们家了。我们家成年人就一女的；带六个孩子。我们家虽然没有明面上的生意；但