清穿物语- 第87部分

人少有人少的干法。犁地时；梅朵让申老农试用她这次带来的三铧犁。用两头骡子拉犁。这种犁绝对是新式的。因而没人会扶犁。小乙用过这种犁；所以；他来示范。申老农见这种犁等于三；四个单犁的作用；便自己学着扶犁；小乙帮着牵骡。开始时犁的并不快；但是；一点点的就熟练起来。半天也犁出了六亩多。申老农知道；如果他熟练了；用这犁；一天犁出二十亩也是可能的。

很快；他又被新农具雷住了。这次是耙。犁好的地里；土是大块的；要用耙把它们弄细；一般都是人用耙把地耙松。而梅朵的耙是一块木板上装上了两行交错的铁齿。用牛拉着；板上压了重物；人在后面扶着。

李三毛用骡子耕地。老农用牛拉着耙；在后面耙地。梅朵说；这是流水作业。

四天后；等其他的几个雇工来上工的时候；这爿地已经土都耙细了。整块地里横横竖竖的拉着绳子。老乐按照梅朵的吩咐；给了他们一人一把洛阳铲；沿着绳子挖十公分宽的沟。乡下人第一次用这种铲；可是用了一会儿；顺手了；这铲开沟比其它农具快。农人们都问老农；这是哪里买的；叫什么？

申老农把这问题都带给了梅朵。因为；过去梅家湾的农人就用洛阳铲开沟的；所以；她特地让秦炼做了几把。叫什么。她想；过去江南地区把这种铲叫‘河锹‘；因为用它来开河挖土；是再方便不过的。两天后；大片的田地被细沟分成一块块的。开好沟；雇工们又用耙再把地耙了一遍。土就更细了。

老农亲自筛选浸泡麦种。

梅朵用细麻绳和竹竿做了条框；让雇工们把麦种播在条框里。每块地上播了三条。

梅朵也没闲着；她和边峰；小乙；茶香两人一组在田边和果园里种了蚕豆。两个男孩用河锹在地上叉一个洞；女孩们往里面丢两粒蚕豆；铁锹取出顺势把土敲紧。活是不累；但干久了；男孩的手掌起了泡；女孩的腰酸痛。老农见了直点头。

种完麦子。又种了油菜。梅朵把合理密植的概念灌输给了老农。

几天后；秋种结束了；农庄第一次种了；四十亩条麦地；二十亩油菜地。一共用了七天时间。

通过这几天的劳动实践；梅朵给申老农上了一课；〃改革劳动工具；提高生产效率。〃

接下来；他们要插种茶苗了。

梅朵检查那二十亩耕耙；平整好的土地；上面还四边是上面两尺宽；底部一尺五宽约八寸深的沟渠。苗床四尺宽；苗床与苗床之间有六寸深的畦沟。苗床上薄薄的铺了一层山上运下来的细土。梅朵用做了刻度的竹竿量着。老农跟在一边；查出尺寸不符合的地方；立刻就让人修改。

申老农觉的；这种地又不是绣花；大概过得去就行了；梅朵这小丫头是不是把梆锥当针了。梅朵知道他心里所想；并不解释；一块地查了一天才完。

下一日要插种茶苗了。要去山上剪茶枝下来；查种在苗床上。梅朵把剪茶枝的要求很具体的讲给了老农听；插穗三寸长；两片叶；两个腋芽。如何剪；剪下来的枝要在泥浆里沾一下；等等；很是细致。怎样扦插；也一一明示。

老农心里一算；〃那这二十亩地要很多穗枝。我们没那么多的山地种。〃

梅朵说；〃怎么没有；那山坡除了防风林和蓄水池和排水沟外；我算了可以种四十亩地的茶。〃

老农说；〃姐儿算得不错；这一亩地种上几百株很了不得了；多下的；难不成去卖掉？〃

〃我的一亩要种八千株。〃

〃八千！〃老农转不过弯了。这里人家种茶；就是半亩；一亩的；几百株茶；一年最多收个十来斤。

梅朵又震了他一句；〃我的茶园一亩要有一百斤的出产。〃

〃一百斤！〃一斤茶算五百文；一百斤就是五十两银；那四十亩是多少？二千两银？不是在做梦吧？

梅朵看着他的不断变化的脸色；〃所以；每一道工序都要把好关；不能马虎了。这两天；请村子里的人来做短工；一天三十文；做得好；有一文到五文的奖励。男女同工同酬。中午管顿饭；明天早点过去东山镇买多点肉回来。粮食不要省；今年庄子上没什么粮食；嬢嬢讲了给你运些来。只是活要干得好。〃

老农听梅朵安排的这样周全；一一答应了。心里计算着人工。盘算请多少人。申妈妈也帮着算。

下一天；大家就忙碌了；上山剪穗枝的；运穗枝的；扦插的；被安排的妥妥当当。到了天擦黑收工时；梅朵已经在洗衣搓板上把铜钱一条条放好；让申妈妈按数发给众人；讲好了第二日再来。村里的人领了钱；高高兴兴地回家了。

三天后；那二十亩茶苗种满了。洒浇了水后；看上去也很精神；绿油油一片。可是；申老农又有了新的担忧。

099　第一次社交

梅兰妮回到苏州的时候已经是初十了。

十二日是陈老板母亲李老夫人的生日。梅兰妮收到了邀请。这是她来到这里；第一次的社交活动。所以她相当重视。

她打算带齐逸一同去；如果碰到什么情况；好帮她应付；想策支招。可是；大家都说；她总要有一个人社交的时候；所以得先练起来。

这天上午；梅兰妮穿带整齐了；拿着礼品；雇船上陈家去了。

陈家的房子是前店后居；所以；梅兰妮这次走的是边门。租的小船；沿着干将河西行；到了学士河北上；在皋桥南边的一个水桥头；上面站着一个人；见梅兰妮乘的船过来；忙声招呼；〃梅娘子；梅娘子。〃

梅兰妮定眼一看；这人认识；是无箴绣坊的一个店面伙计；姓冯；排行十四。接待过他们。知道；他是来迎他们的。船靠上了水桥；梅兰妮付了船资；上了水桥头；和冯十四寒喧了两句；就进了一个小门。

这所房子西靠学士河；东贴汤家巷。北面是无箴绣坊；正在皋桥西；张广桥南。

在学士河边；他家有个水桥头；过去苏州很多人家；都在河边修一个水桥头；平时可以在上面洗东西；也可一当小码头用。皋桥以东正是阊门大街。是苏州最繁华的地方。这里人烟密稠。寸土寸金。

进门是一个收拾的很干净的小院；梅兰妮知道；这是厨房所在地；果然有妇女在院子里拔鸡毛；刮鱼鳞。院墙；门楣上都有砖雕；雕的是人物故事；不及西看；跨过了一雕花木门；来到一个小院；小院四面二层楼房；庭院显的逼窄。但是；院中一棵石榴树；一块太湖石和几盆兰花；倒也清雅。

一个年轻妇人从正房迎了出来；冯十四说；〃这是大奶奶。这位是梅娘子。〃

梅兰妮；〃大奶奶。〃

〃梅娘子；久仰大名。〃接过了梅兰妮手中的东西。

跨过门槛；堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人。头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额；身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子。下穿及地的黑色湖绸马面裙。

〃这是我家老太太。〃陈大奶奶介绍道。

梅兰妮站定；行了个大礼；〃请老夫人金安；祝老夫人福如东海；寿比南山。〃

李老夫人扶着一个妇人；站了起来；笑道；〃梅娘子不必客气；你来我们家；蓬荜生辉啊。〃

〃老夫人说笑了。〃梅兰妮半低着头。

陈大奶奶介绍那位扶着老夫人的妇人；〃这是我婆母。〃

梅兰妮知道；这是陈老板的夫人了；行了个大礼；〃陈太太安好。〃

梅兰妮看那陈太太；用了黑色抹额；身着蓝色暗花宁缎褙子。湖蓝的裙子。

陈太太回了一礼；〃梅娘子不用客气。〃

大奶奶又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮；在老太太左边坐着的一个男子；是老夫人的弟弟；李舅爷的女儿李芸；和陈家二奶奶。闻讯而来的陈老板。都一一见了礼。

两位少奶奶；不用问；自是陈老板的两个儿子的媳妇了；两人全着缎面夹半臂；只是颜色不同。婆媳几人走路；站立均是颤颤巍巍。梅兰妮知道；都是三寸金莲。

只有李舅爷的女儿李芸与众很不同。李芸看上去已经二十出头；身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫；下着藕色百折裙。虽然在座妇女都带首饰；但是她头上斜插了一枝珠花；低垂着几粒珠摇；有一种说不出的风流。更让梅兰妮吃惊的是；她竟是一双天足。这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼。

李舅爷六十岁上下；有一种文人的儒雅；身上有一股岁月的沉静。很让梅兰妮好感。这个时代中产阶级的家庭；不给女儿缠脚；二十几了还养在家里；这样的父亲不多吧。

梅兰妮打量别人；众人也打量着她；见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫；领围；门襟；袖口处；用蓝白花细布镶了两寸宽的边；下面是同色的喇叭裙（裤）；圆头搭襻蓝色布鞋；众人知她是天足。再看她头上；并没有首饰；头发在脑后梳了个长髻；上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花。只有耳垂上镶着米大的珍珠。

老夫人见梅兰妮的装束；心里赞好。因为；她知道；梅兰妮赚的是个多大的数。

主客坐定后；梅兰妮从大奶奶手里接过礼品；〃这些是我自家做的。好不好；算是我的一份孝心。一个是我绣的一个台屏；送给老太太摆玩。另两盒是我家自制的北方点心；满人唤它‘萨其玛‘。〃

陈太太接过礼品；转给老夫人。陈二奶奶奉了茶来；梅兰妮站起；双手接过；谢了。方又坐下。

李老夫人说；〃梅娘子一双巧手；如是你做的；必是好的。〃转去对她弟弟说；〃你不知道；我见了她绣的水墨梅花喜鹊；虽然小件；可是那技法；那神韵；却是上上品。让人不忍释手。〃

李老先生说；〃大姐若是喜爱；让外甥留下就是了。〃

〃舅舅；你不知道；梅娘子的绣件都是排着队的；我们哪敢捞横档；做生意嘛；讲的是信誉。〃陈大奶奶向他说明。

〃哦；倒是我孤陋寡闻了。想当年慧娘绣的那些绣件；比之如何？〃

李老夫人道；〃比那个还好！步云都没有告诉过我；这套绣品还是我偶然见到了；方知从我们绣坊里卖出了好些绣件；和缂丝件。外面都有了名了；自家人全然不知；那日还是你冯表姐说起这些；我们才知道；正巧；步云手里还有一套水墨画绣尚未送；就借进来一看。我的眼光；你是知道的；我说好；必是神品了。〃

梅兰妮到这会才知道；陈老板名叫陈步云。

这时李舅爷说；〃大姐；你手里现有一幅绣品；不如拆开了；让大家赏看赏看？〃

梅兰妮微笑不语；李老夫人点点头；大奶奶上前；把包装拆开；把拿玻璃双面绣屏立了起来。

众人都围了上前观看。

陈老板站到梅兰妮身边；〃谢谢梅娘子；我娘就爱好的绣品。〃

梅兰妮低声说；〃不