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“是。”
小生颔首，瞟了眼麦芽，这才快步离开，一转眼的功夫就消失在了拐角处。
麦芽收回恋恋不舍的目光，转头望向如锦。却发现如锦已然走向前方的小径，正扯了个丫头说这话。
“回五姑娘，是二夫人，二夫人带了人去柴房，说是要仗毙阿莲。”
被如锦扯住的小丫鬟战战兢兢，声音都打着颤。
如锦松开那丫头的胳膊，似是为了再次确定，立即又道：“那现在，阿莲怎么样了？”
那丫头低着头，语气怯懦地回道：“听说已经打起板子了，二夫人亲自监刑，很多人都过去瞧了。”
如锦面色发白，挥手就轻语道：“知道了，下去吧。”
那丫头得了话，一溜烟就跑的没影。
如锦面色紧张，抬脚朝柴房位置的方向走了几步，而后似是又觉得不妥，便僵在了原地。
“五姑娘？”
麦芽站在如锦身后，试探性地开口唤着。
如锦没有回头，只道：“你怎么还不回院子去？”
麦芽只能望着如锦后背缠枝玉兰花色的衣衫，在心里端量了许久，才打定心思开口：“姑娘，奴婢求姑娘饶过小生。”
是为了情郎呵？
如锦转身，对着低头的麦芽，皱眉道：“他昨日故意造势，将事情闹得人尽皆知，否则怎么会一发不可收拾？若非他有意，现在断不会是这个局面。”
许是因为方才的事情，让麦芽的胆子大了几分。总觉得今日的五姑娘特别有人情味，心底存了一份希望，继续道：“可姑娘您想，若非小生撞见，说不定今早的场面更是糟糕。”
麦芽说完仔细觑着如锦的神色，“如果事情被压了下来，指不定二爷就已经纳了阿莲。”
麦芽说得很是小心。在她看来，眼前的五姑娘并不想二爷纳了阿莲。且为了阿莲，昨日二夫人同二爷已经闹得母子不合，如果真让阿莲得了逞，怕是更不了得。
如锦看着看着她，赞叹道：“你待小生的这份情，倒是深。”
麦芽双耳一红，低头娇羞着就道：“他待奴婢好，奴婢自然也待他好。”
真心能换得真情？
如锦心中突然觉得悲哀，原就是她自己遇人不淑，现见到外人这般恩爱倒觉得诧异惊讶了？然如锦也不过只是在心里感叹，话不出口，抬了脚就往原来路线的方向走去。
麦芽在原地看着渐行渐远的如锦，心里七上八下，五姑娘怎么都不表个态？没说惩处，也不说宽恕，她到底是怎么想的？想起昨日大夫人来海棠院，同自家姑娘说和靖安侯府亲事的事，麦芽心里就慌。
……
梧桐院里，崔妈妈正恭敬地跪在钱氏身前，她双手撑着地面，低头一个劲地求道：“大夫人，奴婢娘俩对您是忠心耿耿，您可千万一定要救救阿莲啊。”
钱氏只坐在上位，低头看着眼前的人怒不可遏，没好气地就念道：“忠心耿耿？对我忠心，会那么急不可耐地就爬到别人床上去？难道只有入了二房，才表现得出对我的忠心？！”
钱氏说着重重一拍旁边的桌子，直震得那茶杯中的茶水都溅了出来。
崔妈妈的脑袋一晃，慌乱地抬头，泪眼汪汪地看着钱氏，极为肯定地指着自己的胸口道：“大夫人，老奴对您的忠心，天地可鉴那~”
钱氏将头往旁处别开，很明显就不吃她这一套。自鼻间重重一哼，冷笑着骂道：“得，别说的这么好听，当真以为我对这院里的事情一概不知？要知道你和阿莲都是我跟前的人，昨夜里不是我想护着你们，而是我不得不护着你俩。真是成事不足败事有余，如今给我捅出这种篓子，让我怎么收拾？阿莲那丫头我瞧着本是个聪明的，没想到也是愚蠢。”
说到这里，钱氏话锋一转，凌厉地道：“你的女儿，我原不担心其他。可是，昨儿个我是怎么交代的？我让她跟着吉祥一起去青云苑，不过是一个循序渐进的过程，让她先在大爷面前露个熟脸。可阿莲倒是好，真够聪明啊，居然不安分地直接往二爷床上爬？！”
钱氏语气极重，将崔妈妈说得一愣一愣。后者抬头，怯弱地观察着钱氏，小声辩解，“吉祥说了，她和阿莲过去的时候，大爷和二爷都醉了。吉祥自己服侍了大爷，让阿莲将二爷送回屋子，说不准便是二爷用了强的。”
说完还小心翼翼的觑眼钱氏，不防却反受到一个白眼。
钱氏站起身，在跪着的崔妈妈身前踱步道：“少在这儿糊弄我，亦哥儿那孩子的秉性，我还不了解？说到底，他是在我眼皮子底下长大的，我对他的了解不比二夫人少。昨天亦哥儿已经醉了酒，如何还用的了强？且偏对一个低贱的婢子用强，难不成我们国公府的爷还至于这般？我看就偏是你女儿自己不安分，瞧着四下无人，巴不得凑上去，没想到却会被人撞见。”
崔妈妈听女儿被说成这样，心如绞痛，却也没法辩解。
钱氏说着不解气，走到跪着的崔妈妈身后，质问道：“你想女儿跟了亦哥儿，是吧？你以为阿莲跟了二爷比跟着大爷好是不是？别以为之前太子殿下纷纷召二爷进宫，皇后娘娘慰问不断，就忘了这国公府未来的主子是谁！你今日想攀着二房，好，我不拦你，你也别来求我，你现在就去月怑院，求二夫人放过你女儿！”
钱氏越显越激动，喘着大气，脸色不善地站在那儿。面对着哑口无言的崔妈妈，钱氏心中气结，越想越恨，伸手又指着崔妈妈道：“平日里你总说你家阿莲如何如何好，又在我面前明示暗示，想让她去伺候俊哥儿。我本也是动了心思，才让她跟着吉祥一起当差，没想到我的重视倒让她无法无天，竟然敢直接爬到爷的床上。骨子里可真是个贱胚子！”
崔妈妈听得这话哪还敢再说话，心知大夫人不发泄完心中怨气是不会罢休，只好将头埋得更低。
昨夜崔妈妈听到风声，说阿莲出现在二爷床上，自己也是吓了一跳。私下里谁都以为这是自己指使女儿干的，而现在，就是连自己主子都这么认为，可真是跳进黄河都洗不清。
崔妈妈一脸无奈，平日里阿莲在自己身前念叨过二爷，自己本没放在心上。可谁曾想到那丫头竟然会有那么大的胆子，直接是想生米煮成熟饭，然后跟了二爷？
姑且不说这事能不能成。就是二爷再好，到底也比不得大爷，那个傻丫头啊~崔妈妈心里一叹。瞧如今，不止是阿莲自己丢了人，前途渺茫，就是大夫人对自己也起了疑，摆明了意见颇多。
“夫人、夫人。”
外面传来婢子的呼唤声，话中焦虑，钱氏对着门外不免就气浮，厉色道：“什么事？！”
如意自外走进来，行了礼后瞧了眼地上跪着的崔妈妈，才望着钱氏回话，“夫人，二夫人带了人去柴房，说是要将阿莲给仗毙。”
“啊？”
崔妈妈听了立即眼前一黑，整个身子似是被抽去了全部力气，往旁边歪倒。可瞬间又回了神，崔妈妈满脸崩溃地就抓紧钱氏的裙角，仰视着主子苦苦哀求道：“大夫人、夫人，您可要救救阿莲，老奴就这么一个闺女啊~”
第142章 矛盾加剧
钱氏听后也是诧异，先踹了一脚崔妈妈，烦躁道：“早知今日何必当初，真是自作孽不可活！”
说完没好气地转头，看着如意就不安道：“二夫人真的带人过去了？”
如意颔首，应道：“是，二夫人让人在柴房外的院子里就仗打阿莲，府里好些人都跑去瞧了。”
“她倒真是敢？！”
竟然不知会自己一声，就要处死自己屋子里的人，她可真是给自己这个当家的嫂子面子？！本来刚有所改善的妯娌关系一下子又变得十分紧张，钱氏怒气攻心，对着还倒在地上的崔妈妈就吼道：“真是个作孽的小蹄子！”
说完将手搭在如意的手上，边往外走边道：“我倒是一定要去瞧瞧。我屋子里的丫头就算是要被处死，怎么也得由我这个主子来！”
崔妈妈含泪望着钱氏的身影消失在门口，那么无情那么冷漠，不留一点情面。自己如何不知，大夫人的气氛不过是因为二夫人挑战了她当家主母的权威。崔妈妈明白，大夫人一点都不在意自己女儿是生是死，真正在意的不过是她在阖府上下人中的面子。
爬起来咬咬牙，崔妈妈想着，突然就想到一人，利索地也拔腿往外去。
钱氏刚走到柴房院外的那条小道上，就听到里间声嘶力竭的哭喊声，立即就皱起了眉头。院子门口的外边还挤着许多人，一个个窃窃私语，对着里面指指点点。
钱氏蓦地停下脚步，如意见状就先走上前，对着众人道：“大夫人来了。”
那些个围在一起的丫鬟、婆子听到如意的声音，忙都止了话站在台阶的两边，颔首给钱氏行礼。
钱氏脸色铁青地走过去，等到院门口的时候见着内院的情况，更是气不打一处来。
廖氏正端庄地坐在椅子上，手边竟然还摆了个茶几，上了茶果上了点心，这模样竟像是来喝茶听戏的。婆子、丫鬟围绕着在廖氏周围，她有意无意地抬眼瞧了下施行的场面，而后继续端着茶盏在那悠闲地喝茶。
随着棍子敲打肉体的“啪啪”声，随之而来的是虚弱的女声。整个院子里这么多人，可此时除了阿莲的喊疼叫哭之外，竟是连大声呼吸的声音都听不到。
这一声声哭声，让钱氏听着格外刺耳。不是因为心疼同情阿莲，而是看不惯廖氏闲适的态度。那背对着自己靠在椅背上的妇人，就这样惩罚着自己屋里的丫头？
钱氏握紧双拳，脸上似有隐忍。
如意见自家主子面色不佳，侧首就对身后的旁人使了个眼色。众人见此，哪还敢再耽误，二夫人动刑，大夫人过来，这接下来的场面可想而知。两方谁受了气动了怒，都不是她们这些下人能承受得了的。
看热闹的众人纷纷退后，渐渐退离了柴房的院子。不过总有些许胆子稍大的人，掩在周边的树后或者不远处，探头探脑注意着院子里的动向。此时就算是看不到听不清，却还都不愿离去。
廖氏