对司马道福这种态度，也倒并非她对此不在意。她跟李氏和桓姚母女两人的仇怨结得那么深，这两人一旦得势，必然会对自己不利。不过，她也不愿意着司马道福的道，上次的事情，后来她和胡嬷嬷一起分析探讨过，总觉得是被司马道福当枪使了。被个小自己几十岁的毛丫头利用，实在是人生一大耻。
司马道福心知南康公主捉奸未遂，在桓温那里吃了排头，对自己心有怨气，因此也不狡辩，大方承认道：“大姐姐说得对，我跟阿母才是最着急的人。七妹妹若嫁给阿父，阿母便是头一个遭殃的。”
南康公主听她这话，心头稍微爽快了些：“你倒难得也有些自知之明了！”
司马道福全然不与她争论，只道：“大姐姐，我们是一条船上的人，如今唇亡齿寒，便先放下往日的成见，携手合作如何？”
“又想让人替你冲锋陷阵？别以为天下间除了你全是蠢人！”南康公主闻言顿时又沉了脸。利用了她一次，还想利用第二次，哪有这么便宜的事！
“大姐姐此言差矣！哪有谁替谁的？我们不过是分工合作，共同对敌罢了。我固然有私心，但七妹妹若嫁给我阿父，不利的不止是我阿母罢？想想七妹妹多能魅惑人，你说到时候，你这个侄女和我这个女儿，在我阿父心中，可敌得过他那年少貌美的娇妻？”说到此，司马道福停顿了一下，着重提醒道，“可别忘了，七妹妹是三郎君那边的人！”
这令南康公主不由得陷入了沉思。六皇叔娶桓姚，依旧是与桓氏联姻交好，对桓温来说，除了更进一层，没有别的损害，但对桓氏内部，却又是一次势力的重新洗牌。男人都好色，有了后母就有后父，司马道福只是个庶女，再怎么也亲不过同床共枕的妻子。到时候，在桓济兄弟和桓歆之间，六皇叔心中的那杆秤，必然偏向桓歆这边。要是桓姚那个小贱人再一撺掇，后果更是不堪设想。
念及桓姚轰动荆州的传闻，南康公主下定决心，绝不能让桓姚嫁给司马昱。即使对司马道福心存戒备，却还是不得不配合她的安排，将司马昱要在九月十八来提亲的消息传了出去。
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重阳宴一结束，随着参加宴席的世家贵族和侍人们一回到城中，会稽王赠花给桓七娘子一事便迅速地在建康城中流传开来。天黑时，和芳院便也听到了传闻。天刚擦黑，李氏身边的紫苏便兴冲冲地来跟李氏报告了这个好消息。
“听去参加重阳宴的人说，这整个建康城，都没有一个比得上七娘子的！那原本的建康第一美人殷九娘子，连我们七娘子的十之一二也不及呢！圣上没到场之前，那望龙山顶上的假山后头，都挤满了人，全是看我们七娘子的！”
紫苏是桓姚在江州时让曾氏帮着调｜教的奴婢之一，如今也渐渐派得上用场了。她是全心忠于桓姚和李氏的。听到桓姚在望龙山大出风头的消息，她是发自内心为自家主人高兴的。像知秋知冬等人，一得知这个消息，却是在第一时间里汇报给了明楠。
李氏对此却完全高兴不起来，反而十分担忧。若会稽王真看上了桓姚，那才是天大的麻烦。以桓姚如今的身份，哪个世家皇族的原配正妻做不得，岂会用得着去做一个年近半百的糟老头子的继室。会稽王年纪大不说，还有两个儿子，世子的位置都叫人占了，桓姚将来生出的孩子还有什么指望。
因此，晚上桓温过来的时候，李氏隐晦地向他提起了此事。
今日桓姚大大地给桓温长了脸，桓温是极其高兴的，晚上留宿和芳院，也算是对李氏和桓姚母女的嘉奖。闻李氏说这重阳宴上的事，夸道：“多亏宛珠给我生了这个好女儿！这满京的小娘子，谁也比不得我们阿姚，看那些士族的浑小子们，平日里眼睛都长到天上去了，如今还不是见到阿姚就走不动路！”
宴上，看到那些年轻的少年郎们手头的花一朵又一朵，络绎不绝地送往桓姚手中，就连许多已成婚的长者也端不住架子，悄悄让人送了花。在会稽王送花篮之前，据下人过来汇报，桓姚手头的花就已经占了在场人数的六七分了，两个侍人都捧不过来。与之相对的，其余人，手头绝大多数都只有寥寥一两朵，就连往日风头最劲的殷九娘子，也不过堪堪十余朵花。
得到这个消息的自然不止是他一人，感受着那些身份相仿的同僚们频频望过来的诧异目光，桓温心头得意不已。更别提桓姚展现画技以后，那些人的哗然议论。这次，他总算狠狠出了口六年前被耻笑的恶气！
相信从明日开始，就会有人上门来提亲了。若非是提前答应了会稽王，他还真想多留桓姚些日子。让人好生看看，什么叫真正的一家有女百家求！
“七娘子如今已是十五六岁的人了，这婚事还没个着落。听说建康城中与七娘子年纪相当的未婚郎君不少，不知郎主心中可有了人选？”李氏试探着问道，着重强调了年纪相当几个字，生怕桓温架不住会稽王的面子，将桓姚许配给会稽王做继室。
桓温听她这话，倒是有些心虚。这些年，是有些对不住李氏，听她这说法，似乎并不中意司马昱。不过，这关乎他的大计，做下的决定是不会轻易更改的，大不了，以后七女出嫁时，给她提一提身份，把嫁妆弄得丰厚些。心中如此想着，面上却是不显，只是温和地拍拍她的手，道：“你放心，我自是不会亏待我们的女儿。”
李氏听他已经说了这话，只以为已经得了承诺，便没再把事情点破。
从重阳宴回来的第二日开始，桓七娘子的天姿国色，便在建康城中传扬开来了。每日都有十多个少年人开始往桓府频繁递拜帖，有的是猎奇，有的是思恋桓七娘子，桓温自然没这个空闲一一接见这些人，于是翻墙被逮住的都有好几起。
九月初十，不过是第一天，便已经有一家上桓府提亲。这消息一传出去，其他见过桓姚的未婚郎君们也纷纷坐不住了，生怕被别人捷足先登，自己追悔终生，也赶紧央求着自家长辈们来提亲。一时间，数十家大官小官和王侯之家出来采购纳采礼，几天之内，这纳采礼要用的活雁等物都涨价了。
如此盛况，头一个心急如焚的便是会稽王。重阳宴上，桓姚那一顾倾城的魅力，他是亲眼见证过的。他来得晚，到场时，却已经见到绝大多数的年轻人都簇拥在假山边上去窥看另一边的女眷。往年的重阳宴，虽有殷九娘子，却也完全没有如此盛况，除了少数几个年纪小或脸皮子厚的儿郎，大多数人都还是比较矜持的。一问，却听人说，都是看桓七娘子的。
再一听人议论桓七娘子一人手中便集中了六七成的花，更是心中跟被猫挠了一样。直接就吩咐人把自己收到的所有花，外还在园中现摘了十几朵，凑足了满满的一大篮子，送了过去。似乎如此，就能宣示了桓七娘子的所属一般。
听得不过两天，就有四五家上桓府提亲的，心中担忧不已。那重阳宴上，年轻有才，家世好相貌好的少年郎不在少数，是真正的乘龙快婿，万一桓温看着谁家少年郎实在太中意，突然改了主意……实在忍不住，快到天黑了还往桓府跑了一趟，几乎是死缠烂打的，什么脸面都顾不上了，才磨得桓温答应他，十八就可以去提亲。
桓歆自然就是另一个着急的。
眼见着这么多人上门提亲，他真是恨不得直接把桓姚揣进袖袋里随身携带着。偏偏这建康的下属，做事不得力，都快二十天了，就安排行船，护航人手和打点沿岸关系这么些事情都还没办成，不是这边船没到，就是那边人不够。
他心头窝火，让明楠派人去催促警告了好几次，进度却始终是慢慢进行着。
九月十八当日，骤然听闻会稽王也到府上提亲了，几乎是立刻要冲往正厅去阻止，却被明楠拦住。
“郎君，您万万不可冲动！您想，如今过去，当着会稽王的面，要如何与郎主说？再者，您太过反对，必然引起郎主怀疑，在我们手头的人手还未准备好之前，委实打草惊蛇。一旦郎主有了防范，再要带走七娘子就困难重重了。”
桓歆闻言，顿时止了脚步。父亲既然已经应诺了会稽王，那么，这门婚事就算是成了一半了，后面的六礼，不过是做个样子走流程。若待到定下婚期，便是真的铁板钉钉了。到时候，若再要带走桓姚，必然遭受比如今更多的指责和阻力。沉思半饷，道：“一切从简，五日后，我和七娘子乘船去东豫州。”
要想带走七娘子其实并不困难，困难的是，要连带五姨娘一起带走。以前正是因为要考虑到五姨娘，才会有诸多复杂的安排，如今，看自家郎君的态度，已经等不及，不愿再顾忌李氏了，明楠不得不道：“郎君，若不带五姨娘走，您到时要如何与七娘子交待？”
“眼下顾不得这么多，往后的事往后再想。”
以往郎君最是在意七娘子的想法，但凡她有个些微不满意，也会立即叫人改进，如今，竟是急得连七娘子的喜怒都不顾了。可即使如此，他也不能任由郎君把七娘子带走，从而引起郎主的怀疑。按照夫人的命令，他必须想尽千方百计拖延时间，促成桓七娘子的婚事。万不得已之时，连非常手段也可便宜行事。
明楠跟着桓歆都二十一二年了，某种意义上来说，自然是最了解桓歆的人，闻言，只得使出杀手锏，道：“郎君，若一切从简，必然匆忙赶路，七娘子本来就晕船，恐怕身子吃不消。再者，人手太少，万一路上出个意外让七娘子受了伤……”
果然，桓歆听到此话，立刻就打消了原本的想法。和桓姚的安危比起来，没有其他什么更重要了。像个陀螺似的，负手在书房里毫无头绪地转了好几圈，他才渐渐冷静下来，想起追究责任了，喝问明楠道：“会稽王来提亲，这么大的事，你怎不提前来报！”
明楠立刻下跪请罪：“是属下失察，没能提前探查到此事，愿听郎君发落！”
桓歆满含怒气的目光，�
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