翌日，微凉，天空晴好。
陆氏在一大早便吩咐下人准备了马车，带着齐莞和两个丫环往城外平安山的平安庙而去。
马车从别院大门出来，出了静谧清雅的西大街，便是锦州城最热闹的中大街，沿途是繁荣热闹的商铺，行人走商到处皆是，作为大周国最繁华城池之一的锦州城，这里可谓商馆林立，万商云集，比起京都丝毫不逊色。
齐莞透过车帘看着外面人来人往的情景，心里感叹，对于锦州城的记忆已经很薄淡了，如今再见这繁华景象，那感觉是熟悉而陌生，只觉得仿佛见过，但印象不深，犹如梦中。
马车从数个年轻女子身旁经过，几声清脆笑声传了进来。
这街上除了游人走商，亦有不少出来行街的年轻姑娘，在世风开放的大周国，世人对女子的束缚要求不多，除了不得入朝为官，其他并无太多苛刻要求，这也令大周国的女子显得较自由开放。
“这锦州城的女子比京都的还要豪爽，就这般抛头露面行走在大街上，在京都也是少见的。”陆氏笑吟吟地望着马车外的情景，见齐莞颇感兴趣，便轻声对她说道。
京都不同锦州城，到处都是官宦世家豪门大族，即使没有要求女子二门不迈，但仍需注意身份形象。
齐莞微微颔首，明白陆氏的意思，她心里其实很是羡慕这样豪爽开朗的姿态。
马车出了中大街，没一会儿就到了城门，未到宵禁时间，城门的守卫没有让他们停车检查，也因为在他们马车的四角挂有齐家的木牌，齐家是大周名门世家，身份很是尊贵，一般士兵不敢轻易冒犯的。
出了城门之后，他们便前往平安山。
平安山是大周国的名山，平安庙是以山为名，因为这里菩萨十分灵验，香火越来越旺盛，有许多人闻名而来。
约过了有半个时辰，马车在一片空地停了下来，迎荷扶着陆氏的手踩着脚蹬下了车，齐莞随着在陆氏身后下了马车。
这块供众香客停放马车的空地是开辟在山下，就在山门正路的旁边。
山门内左右是钟楼和鼓楼，这平安庙是依傍在半山腰而建，庙宇显得高大庄严。她们沿着阶梯走到正殿，站在阶梯便可将整个正殿收入眼中，房檐四周竖有镀金金幢，上有风铃，房顶正面中间是金法轮，两面为护法兽。
今日天气晴好，来此上香祈福的香客也是不少，还未走到正殿，便可见人影重重，在她们身前身后亦有不少人前往。
“今日人多，你切记不可离我身旁，以免走失。”陆氏牵住齐莞的手，低声叮嘱她。
齐莞点头答是。
她们走到正殿，便见大殿中央十八米高的佛像，顿有一股神圣庄严的感觉油然而生，心底所有的烦乱也变得宁静祥和了。
本来心里还有丝隐忧的齐莞在踏入大雄宝殿之后，不禁松了一口气，之前的紧张害怕都是自己多想了。
她们上了香之后，添了香油，主持说一会儿有诵经，如果想要求平安的，可稍作休息，而后到经堂接受诵经。
陆氏低声答好，带着齐莞往正殿后面走去。
在殿堂最后面有供给香客休息歇脚的厢房，厢房前面是个小花园，花园中有座八角凉亭，亭中有数个衣着华丽锦绣的年轻妇人在闲聊，陆氏并非第一次到锦州城，与锦州城的一些世家夫人曾有来往，所以，当她们走近这八角凉亭，便有眼尖的人发现了她们。
“哟，那不是齐夫人吗？什么时候来了锦州城，竟也一声消息都没有。”说话的是穿着浅黄色绉纱滚边窄袖褙子的妇人，约莫有三十岁左右，见到陆氏出现，立马站了起来，边说边迎了过来。
陆氏对着来人微微一笑，“刘夫人。”又跟凉亭中众人点头，才继续说，“其实初到锦州城没多久，只是小女身子抱恙，才不敢送帖子给大家。”
刘夫人急忙关心齐莞的身子，齐莞轻声说自己已经无大碍。
她们随着刘夫人来到八角凉亭，立刻有人主动让出了两个位置给陆氏和齐莞，齐莞在这里只是晚辈，便没坐下，而是站到陆氏身后。
“方才在远处便听到你们的笑声，可是讲了什么有趣的事儿？”陆氏笑着问众人。
刘夫人说，“我们是在恭喜吴夫人，她夫君刚升了官儿，正要她请大家吃酒呢。”
陆氏对吴夫人笑着说恭喜。
“请吃酒还不容易，就怕你们不愿意给这个面子。”吴夫人嗔了刘夫人一眼，眉眼间掩不住的欢喜得意。
一个穿着桃红色褙子的妇人和旁边的妇人交换了个眼色，压低声音问陆氏，“齐夫人，我听说京都如今到处草木皆兵，皇上是不是打算废太子呀？”
与这妇人交换眼色的女子也急忙点头附和，“是呀，齐夫人你是刚从京都来的，应是听到什么风声才是呢。”
这声音不大不小，足够让在座的人都听到，只不过这话一出，大家都噤声了，脸上浮起一丝紧张，却又好奇地看着陆氏，很想得知如今的局势。
陆氏脸上表情波澜不惊，轻声笑道，“我一个妇道人家怎么懂得朝廷局势，你们问了我也是白问。”
那两个妇人失望地叹了一声。
“我另有事忙，先行告退了，你们继续聊。”陆氏站了起来，与刘夫人她们告辞，不想再继续说下去。
齐莞扶着陆氏的手走下凉亭，才发现凉亭旁边不知何时站了一位穿着淡雅却不失贵气的妇人，陆氏似乎不识得对方，只是点了点头，便和齐莞走开了。
她们来到后头的厢房休息。
陆氏本来就身子虚弱，刚刚从山门走到正殿未曾休息又和刘夫人她们寒暄，此时刚到厢房坐下，已经微微喘气，唇色浅淡。
迎荷急忙从怀里取出一个梨形白色瓷瓶，往掌心倒出一颗丸药，夏竹已经倒了一杯温水过来，让陆氏将丸药吃了下去。
“母亲，您还好吧？”齐莞担忧地看着陆氏，眉心紧紧蹙在一起。
“老毛病了，歇一歇就好。”陆氏吃下丸药之后，气息平稳了一些，令齐莞也松了口气。
齐莞低声说，“若是能找到名医，彻底治好了母亲的旧疾，那就好了。”
陆氏神情淡然，自己的身体自己最是清楚，她早已经看开了，“你要记住，平日若是有哪家姑娘邀你过府一聚，关于朝廷局势，你一个字都不可多说，明白吗？”
“是，母亲。”齐莞笑着点头答应，此时虽然太子失宠，但皇上还无意要废太子，若是不小心说错话，随时可招杀身之祸，“其实谁是太子，将来谁当皇帝，百姓一点都不在乎。”
“嗯？”陆氏感兴趣地望着女儿，“这话怎么说的？”
齐莞看了看门外，走过去将菱格窗花门被关上，低声说，“皇上虽身子抱恙，但正值壮年，仍能处理国事，太子性格绵软，温润有余而气势不足，显得过于优柔寡断，四皇子强势霸道，其母又是皇上最受宠的贵妃，如今在朝中声势已然胜过太子，然，皇上并无废太子之意，今天下传闻，多是有人故意传播，说不定将来……”
“将来如何？”陆氏眼中略带惊讶，女儿的见解精辟，忍不住想继续听下去。
“将来若是有人为了帝位而发起战争，百姓生活将不得安宁，就算真能成为皇帝又如何？想要收服早已经失去的民心，绝不容易。”齐莞这是实话，四皇子趁着太子和六皇子出征抵抗外敌的时候逼宫，太子为了回来争位，放弃守城，导致外敌入侵，好几个城池的百姓受尽折磨，后来还是打了胜仗的六皇子及时派兵过来挡住太子放弃防守的外敌，救百姓于水火之中。
“道理是如此，只是并非人人能明白。”陆氏赞同地点了点头，她对女儿的教导从来不限制在女红书画方面，所以齐莞今日能说出这样一番话，陆氏虽觉稀奇，倒那也暗自欣赏，“你这话在我面前说说便罢，外人面前不可多说一句。”
“女儿记住了。”齐莞眸色灵动，笑盈盈地点头。
母女两人在这厢房中略作休息后，眼见诵经吉时已到，便离开了厢房，不曾发现隔壁厢房何时来了一位颇有气派的妇人，仔细一看，原来是方才在八角凉亭下遇到的那位。
齐莞方才那番话虽然刻意压低声音，但这妇人却懂得一些武功内里，仍是清楚听到了齐莞所言，不禁露出微笑，低声说了一句，“真是一位可爱的小姑娘。”
第五章 沉香
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陆氏带着齐莞听完了诵经，跟主持要了一小瓶平安水，便准备下山回去了。
在大殿外面遇到在上香的刘夫人。
“齐夫人，方才真是失礼，李夫人姐妹是这两个月才搬来锦州城，我与她们也不是太熟悉，她们今日说的那些话冒犯了你，你可千万别放在心上。”刘夫人担心陆氏会因为刚刚李氏两姐妹而对自己疏远，一见到陆氏，急忙笑着上前撇清关系。
“我和你不是一日两日的交情，怎么会不知道你的为人。”陆氏嗔了刘夫人一眼，“闲了没事就到我那儿去坐坐，我们许久没一起说话了。”
刘夫人眉开眼笑，自是答应下来。
齐莞面露微笑地望着刘夫人，母亲在锦州城这边的好友并不多，这位刘夫人她隐约记得，上一世，她是少数在母亲过世之后，没有立刻改变态度的人。
母亲在京城那些所谓的好友们，在后来都跟杨君柔好了，谁还记得母亲曾经和她们是闺蜜？
“母亲，我听说锦州城有个特别厉害的大夫，我已经使人去请他明日到我们家里，您让他脉一脉吧。”齐莞挽着陆氏的手，慢慢地走下阶梯。
陆氏本想拒绝，她自己的身体自己清楚，再怎么医治都是这样了，可女儿一片孝心，她不忍说不，只好笑着点头，“好，明日请大夫来吧。”
齐莞高兴地点了点头，边说边笑地走出山门。
她们还没走到停靠马车的空地，便听到一阵尖利的叫骂声传了过来。
“你这个小蹄子，把自己当什么东西了，不过是个低贱的奴婢，还学会装狐媚子了，你这个不要脸皮的白眼狼。”这是一道尖酸泼辣的声音，听起来声音的主人年纪应该不大，是个年轻�
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