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进了腊月，时间好像陡然变快了似地，整个府中都忙忙碌碌的。到了腊月初八，便要喝腊八粥，用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。这一天上午不做其他的饭食，腊月初七的晚上，就开始洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点缀，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。各家有各自的方子，又分咸甜两种，还加有羊肉丁和奶油的，总之花样繁多。腊八粥熬好之后，先敬了神仙祖宗，在分赠亲友，一定要在中午之前送出去。皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。各寺院也向外舍粥，分赠香客。于是这一天桌上摆放的粥，不仅有自家熬制的，还有上赐的，亲友赠送的，搭配上用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。喜欢的多用些，其他的也要尝一点。腊八这一天吃粥要在午时前结束，过了正午便不再吃了。然后就把粥送给穷人家吃，为全家积德。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，是年年有余的好兆头。然后就把粥送给穷人家吃，为全家积德。
到了二十三，就是小年，便要祭灶。要吃祭灶饼，用麻糖粘住老灶爷的嘴，送老灶爷上天。接下来佟夫人便指挥下人宰杀庄子上送来的牛羊鸡鸭各种肉类，打扫全府各处、屋里屋，扫掉一年到头的晦气。又要按亲疏远近送出不同分量的年礼，准备各种年货和年后走亲访友的礼物。佟府的惯例是下人每人每季赏两套衣裳。这时针线上的下人赶制出新的冬衣，分发给下人。国纲、琬潆和佟氏夫妇自是不拘于两套，针线上早有好的送上。佟夫人看国纲和琬俱是一身大红，很是讨喜，衣料针脚又平整又密实，很是打赏针线上的婆子丫鬟。年二十七，找了剃头师傅来给佟图赖和佟国纲剃发。二十八，贴年画，大门、二门、屋门要贴什么，墙上、树上、牛槽上、米面瓦罐上要贴什么，祖宗牌位边、土地爷、老天爷边要贴什么，全都乱来不得，各有各的规矩。
接着就有准备各种吃食，先是蒸，蒸糖包、豆包、菜包、枣花馍，蒸出龙、凤、谷仓、麦堆等等；次是炸，炸油条，炸丸子，炸馓子，有红薯做的，有小米饭做的，有粉条做的，有豆子做的；后是包，主要是包饺子，饺子的花样可不少，有素的，有猪肉的，有羊肉的，有把里面包上铜钱，吃到的人是最有福气的。这时候，最重要的一样吃食就是饽饽。这也是琬潆穿越以来，见佟家吃的最主要的一样食物。饽饽是用粘米做成的，分为蒸、烙、烤、煮等。平时就有豆面饽饽、苏叶饽饽和粘糕饽饽等。豆面饽饽是用大黄米、小黄米磨成细面，再加进豆面蒸制而成。这种饽饽颜色金黄，有粘性，味香可口。苏叶饽饽是用粘高粱面和小豆的豆泥混合拌匀，外面用苏叶包起来蒸熟的，有一种苏叶的特殊香气，别具风味。粘糕饽饽是用大黄米浸泡之后磨成面，在黄米面中间包上一些豆泥蒸熟后则成。这种饽饽用油煎着吃，或蘸着糖吃都行 ，既香又甜。到了过年，又要准备匙子饽饽、油酥饽饽、芦花饽饽、奶油饽饽、澄沙饽饽。又有各种点心金丝糕、太阳糕、凉糕、酒糕、春饼、白面丝糕、叉子火烧，不仅过年要吃，年后去亲友家拜年也要带上装有各种糕点和饽饽的点心匣子。
二十九的时候，就有换门神。佟老爷举着佟国纲和琬潆，让他们给自己住的屋子换桃符门神。三十年夜的时候，先要祭祖。这时候满洲在关外，女子地位虽比男子要低，还远没有入关几十年以后，男女地位那样悬殊，讲究三从四德，女子不如祠堂。此时，因为女儿可以参加选秀，所以地位都很高。且满洲男子不问家事，全家事物皆有当家太太操持，故而当家太太地位很高。宗祠里早已打扫妥当，供奉器皿，佟图赖和佟夫人带着佟国纲和琬潆入了宗祠，先进了香，再奉上各种菜肴，然后叩头。
接着回到正屋，收拾了一桌酒席。佟家人口简单，佟图赖常年在外打仗，佟夫人又颇有手段，加上没有长辈婆母干涉，故佟家并没有妾室。于是一家四人一桌坐了，桌上除了猪牛羊等肉类吃食，另有年年有馀，合欢汤、屠苏酒等。佟氏夫妇对饮一杯，佟图赖先动筷，接着大家都开始用饭吃菜。饭后，有下人来报，院子里以安放好炮竹，请主子们移步。佟图赖抱了佟国纲，佟夫人抱了琬潆，到了院中安放好的椅子上坐下，替国纲和琬潆掩住了耳朵，便示意小厮们去点炮仗。此时院子中立了许多盏大明角灯，安下屏架，烟火设吊齐备，一声声炮响，各色炮竹齐放，有慢吐莲、金丝菊、一丈兰、赛月明等各色俱全。又有上赐的夜落梨花、满天繁星、平地一声雷等，火树银花，并不比现代的烟火差多少。过后又有各种小炮仗，零零星星，响了许久。
新年
第五章新年
看完焰火，一家四人回到大屋守岁，国纲和琬潆分别给佟老爷和佟夫人叩了头，从他们那里接过红包压岁钱。便都上了大炕，炕上摆放了小几，小案几上摆了几碟子饽饽、凉糕、果子，小几下面安放小火炉，一家人围着小几坐了，听佟图赖讲行军打仗的事，听佟夫人讲亲戚朋友家这几个月的新鲜事。又过了一会，换丫鬟来给国纲和琬潆洗漱，然后就安置在佟夫人屋子里睡觉。佟老爷和佟夫人继续守岁。
第二天，琬潆刚一醒，奶娘就在她嘴里塞了一小瓣橘子，接着说：“潆姐儿平安健康，又添一岁。”待琬潆穿戴完毕以后，得知佟老爷到皇宫朝贺去了。佟图赖回来后，并着佟夫人，带了佟国纲和琬潆去到族中几个长辈家拜年，俱是远亲，在其中一家用了午饭，便返回家去。 初二到初四五，是走亲戚的时间。琬潆一家自是去拜见外祖父、外祖母和舅舅一家。见过礼后，佟图赖又起身作揖道：“去岁不曾返家，未来拜见。潆姐儿周岁全赖岳母嫂子操持，心中甚是过意不去，还望泰山和舅兄勿要怪罪。”外祖父道无碍，舅舅也道外甥女周岁，周全一二很是应该。三人又就朝中之事闲谈一番。一个说：“去岁降了洪承畴，今年又降了祖大寿，除了山海关的吴三桂，明朝善带兵的将领也差不多没几个了。”又说：“洪承畴也许能为我大清所用，祖大寿此人降而复叛，叛而复降，只怕不能为我所用。”又有一个说：“此番睿亲王立功不小。”佟图赖道：“今年恐怕还要出征，许是郑亲王带兵。到时家中还要劳烦岳母和嫂子。”二人皆应了。又留了午饭和晚饭，方才归家。
年后不久，佟图赖果然又随军出征了。佟夫人在抱厦内翻看账簿，计算银钱。见家中很有些结余，打算添个庄子，或添一两间铺子。时值六月，佟国纲自去随着其他旗人家的孩子习武读书，琬潆不耐烦与小丫鬟玩耍，又贪图抱厦内凉爽，便腻在佟夫人身边，看她理事。听佟夫人这样说。想到明年差不多这个时候佟家应该也从龙入关了。到时庄子离得远了，不好管理，且入关后可以圈地。到时满洲亲贵一离开，盛京恐怕不那么繁华了，买铺子就不那么划算了。于是就向佟夫人撒娇道：“额娘不要在这买庄子铺子嘛﹋不都说大明朝的东西好吗？我们到大明朝去买铺子嘛﹋”佟夫人摩挲这琬潆的脑袋，好气又好笑的说：“咱大清和大明打仗，怎能道大明去买铺子，潆姐儿乖，莫闹了”琬潆见状，便摇着佟夫人的袖子道：“阿玛和琬潆说，大明的李自成反的很厉害，大明皇帝管不了。可见大明快要完了。等咱大清入了关，阿玛就带潆姐儿好好玩玩，买好多好多漂亮衣服。”继续撒娇道：“额娘，琬潆不要这里的铺子，咱们攒钱买明朝的铺子嘛﹋﹋”佟夫人自然不认为琬潆能讲出这样的话，只当是佟老爷告诉琬潆的，又想确是听说明朝的汉人自己反了，虽说不认为八旗军队很快就能打到大明，但是提前准备些银钱到时候买关内物产丰盛的庄子倒好，便暂时搁置了，添置铺子田地的想法。
两个月后，也就是崇德八年的八月，清太宗皇太极在清宁宫逝世，这个雄才大略、创立清朝，用人不拘满汉的帝王终于走完了自己的一生。礼亲王代善及诸王文武群臣定议，拥立太宗第九子福临为嗣皇帝，以郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮辅政，明年改元顺治。福临于大政殿举行即位大典，即是后世的清世祖。这个在将来很可能与自己有着深深牵绊的男子，此时以六岁稚龄缓缓走上了历史舞台。大清境内，全民缟素。九月葬太宗于盛京昭陵。 昭陵十月上太宗尊谥为应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝。太宗的时代结束了，明年，1644年，就是崇祯紫金于煤山，清军入关的年份，或者说顺治元年彻底分开了两个朝代。
佟图赖短暂的归家后，再度披上战甲，入关，先后攻打山东，收复山西太原，跟随豫亲王多铎西讨李自成。而后移师江南，先后随军攻克扬州、嘉兴，进升为世职二等。期间受到两次圣旨赏赐，一次为赐白银四百，一次为赐蟒服、黄金三十、白银千五百。再次归家已是顺治三年，这时佟国纲12岁，琬潆7岁，并且应琬潆要求带回了两名医女，对外只说抓了两个下人来照顾姐儿。�