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他们刚在领头小厮的指挥下集合好，院子里就跨进一个略瘦又极精神的管家模样的人来。
“我是这四贝勒府上的管家，你们可以喊我高管家。今个大家来了四贝勒府，就要牢牢记着自己这辈子都是四爷的奴才。现四爷府刚建，有很多事情要做，希望你们都能忠心为主好好做事守规矩，日后自然是好日子，也为你们自个家争脸，那些个不守规矩不好好效忠主子的下场我就不说了。你们明白没有？”
“奴才们明白，一定效忠主子！”一群下人齐齐的回答。云烟动了动嘴，对这整齐的万用句型还是有点跟不上趟。
管家走了之后，大家都在领头的丫头小厮的分配下去各院里干活。
各处屋子都是崭新的，要从头布置。庭院花草也是新移植的，也要修剪。每天都有名贵古朴的家具装饰运送进府，美轮美奂。还有琳琅满目的瓷器和字画等，多是青花粉彩之类名贵的景德镇官窑。每天跟着大丫头们做着这些收整古玩、布置居室、修剪花草的工作，云烟还是觉得很是安宁的，看着一间府邸从空空如也到美丽充实。
大半月的时间很快就过了，各个院落渐渐布置起来，陆续挂上匾额。
云烟小心的擦拭一个青花蟠龙瓶子，瓶子的瓷质细腻而光洁。她看着瓶底的“大清康熙年制”，想想在皇子之家打工也是给下人长眼力价的。她刚擦完瓶子就被秋杏叫过去搬书画卷轴。云烟总是做这些体面丫头们最不愿做的体力活的，她也总是习惯的。跑到院门口看马车里满满的书画卷轴，就开始上去抱了一大捧，分量很是不轻。被领头的小厮指唤送去一间东南角的屋子，这里位置极是隐蔽，兜兜转转过了一段曲水景桥才好容易找到，云烟已然汗流浃背。抬头看看，上面已经挂上了新匾额“四宜堂”，四周环境极是僻静雅致，院内植满青桐和玉兰。青桐绿叶招展，树皮青翠清爽，煞是令人心生舒爽。此时正是夏末，玉兰花怡人清幽的香气随风飘散，沁人心扉。
云烟跨进屋子，见室内已布置好了桌椅。她把怀中的卷轴放在屋子里的紫檀木桌案上。又回头跑去再搬一捧，来来回回几趟，没人帮她，她也闷不吭声的干着体力活，也坚决不去看那些书画卷轴，多一事不如少一事。
对这个东南角的院落云烟倒很是喜欢，喜欢这里的僻静和青桐玉兰。她终于把最后一捧卷轴放在桌案上后，才顾得上擦擦额上的汗。转身出了屋子，准备回去前院。路经大青桐树的时候，一阵清风拂面而来，枝叶飒飒，幽香习习。云烟仰头轻声叹息，穿越三百年感受这宁谧院落里颇有鲁迅先生说过的“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”的遗世独立之感。
突然不知从哪方出现了交叠的脚步声，云烟反射性的立刻躲入大青桐树的背后，好在是十一二岁孱弱的身量，粗壮翠绿的树干遮挡她还是绰绰有余的。
四贝勒府正式开启之夜
一阵轻笑声传来＋＋＋＋
“刚刚我怎么随着风声听到若有似无的叹息声那”一个身着紫色衣袍的男子淡笑着对身边藏青色衣袍的男子说到。那尾音温醇的恰似这清风拂面。
藏青色衣袍男子淡淡巡视四周，一口极磁性的好听京腔：“有么，走吧。”
随着二人越过曲桥愈走愈远，云烟才敢稍稍侧脸，看到两个身材颀长的背影。其中一个身影突然侧了侧身，吓的云烟连忙收回目光躲得更里。好半晌后，她才敢侧头发现人影已消失，抚了抚胸口。那两人虽衣着简洁，但能出现在这府里的人显然都比她高贵，能避则避吧。她再次确定了下四周无人，才从树后走出快步跑去前院继续干活。
日子过得很快，云烟安分的干活，很少去想前半生的事情，每天忙得腰酸背痛，有时夜里躺上床榻时腰间会有针扎似的疼痛，忍一忍也就睡过去。虽然两家贝勒府相邻，但府里的规矩森严，云烟也一直再没机会见到相邻的福儿和碧月。在没有电话电脑的时代里，与同屋秋杏话也很少。任劳任怨的人，总是麻烦不会太多。工期赶得很紧，忙忙碌碌的府邸的布置接近尾声。
终于在金秋的一天吉日里，这座庄严的府邸迎来了它尊贵的主人，以及主人的一家。
那天的鞭炮放了很久，两家贝勒府一起开张。庄严朱红的大门前，连威严巨大的石狮子都染上了喜气，大红匾额，金色的字体。满地的红色炮竹，熙熙攘攘的达官显贵。用“宝马雕车香满路，一夜鱼龙舞”来形容甚是贴切。
体面的丫头小厮们都被分去前厅帮忙，为了能抢在主子面前露露脸，下人们之间多有争抢，被高管家训斥后都安分许多，但还是免不了私下或心里的争宠念头吧。而像云烟这样的粗使丫头，自是在后面打下手，众人见她安分从不与人争抢，倒也觉得她识相。
云烟看着下人们的心思，不由得内心叹息，下人们争主子的宠爱，大小老婆们争男主人的宠幸，这规律似乎倒哪个时代也改变不了。何苦来，世间此事终是一场空悲切的结局罢。
好容易忙到大半夜撤席，下人房里终于受赐了上好的饭食，据说是四爷对下人的褒奖。大家千恩万谢的领了恩赐，才开始吃饭。云烟本是下人里身份又最下等的一个，惯是做事上前，领恩退后的。默默的拿了饭，一人在旁边吃着，倒也无意。
下人们兴奋的谈论着今天见到的景象。有个叫小玉的丫头涨红着脸向众人说，“我，我路过前厅送东西的时候，被前面出来的冬梅姐姐临时拉进去帮忙，看到宴厅里好像有很多皇子阿哥们，但我认不得分不清。”周围没能进前厅的丫头一片羡慕的唏嘘，忙拉着她问细节。譬如阿哥们的长相啊打扮啊等等。自古以来不论阶层，看来女人都是八卦的动物。
简单吃了几口饭，云烟没精神听这些八卦听下去，就一个人回去屋子。忙了一天到大半夜，腰间有些隐隐作痛，她就一个人慢慢走着。
夜色漆黑，夜幕上挂着几点星子和一轮银盘圆月。她皎洁的静静不语，像一个美丽女神柔和悲悯的看着大地。
西边的下人厢房里一片静悄悄，大家都在前边饭房里吃饭。难得的宁静。厢房拐角处的墙边是一棵大的桂花树，不得不说皇子府里的树木花草都是极好的。金秋时节，细细的风中香甜的气息仿佛能抚平人们心中一切的悲伤。“桂子月中落，天香云外飘”云烟深深嗅着桂花的香气，脑海中印出这样一个句子，好歹也是上了16年学的，是哪位诗人的句子她是记不得的，只知道是有名且贴切的。
“为何我觉得这叹息声似曾相识那？”墙那边竟传来一个男子的略带微醺的温润声音，那尾音竟然有奇异的熟悉感。云烟迅速屏息不敢出声，夜静的只有虫子的微鸣声和风吹过枝叶的沙沙声。她脑海里迅速的判断着情况，这里是西面，这墙外是……这墙外是八府！
今日八府同四府一齐开张最是热闹，为何这深夜的墙下会有人。难道也是八府的下人？但云烟可不能故作无知，这带着些微酒意的语气感觉并不寻常。那么不论是何人，都意味节外生枝四个字。云烟心中懊恼，为何有树的地方就有麻烦？
墙那边传来轻笑，“既是不愿出声，那便不勉强了。桂子月中落，天香云外飘。不要辜负欣赏这好景了。”
听见墙外人也念起这句话，云烟心中微微诧异。好在这句不勉强让她舒了一口气。哪里还有心思闻桂花香呢，提起衣摆轻轻离开墙角，一刻不耽搁的跑回自己的厢房。
而墙外人听到那轻轻的脚步声离开，颇有些失笑，带着微醺的酒气站在后门的夜空下，负手看看夜色，慢慢转身离去。
四府厨房的故事
第二天大清早，下人门就集合到院子里，高管家把大家分到府里的各个岗位上去做事。被分到各个主子院落里的自然是欢欣雀跃。毕竟除了四爷一家进府带来的几个贴身奴才，就是现被分去主子房里的下人最得脸了。
云烟自是默默无闻的小丫头，身份又最下等。被分在厨房里打杂。简言之，就是最脏最累的活。同屋的秋杏被分到了侧福晋李氏的房里，自是欢喜异常，更是看不起云烟这个同屋。云烟处处谦让，也算过得去。
每日在厨房里给厨子门拎东西、洗菜、择菜、跑腿，身上常溅到污渍，就两件粗布的衣衫，被云烟每日换洗的发白。在厨房里的厨子和小厮们看她这小丫头虽身份最下等但做事也勤勤恳恳从不偷懒耍滑斤斤计较，倒也和她相处融洽，不为难她。安安分分的过着，既不想争主子的宠幸，也不想找个金龟婿。在三百年前的大清朝更加心如止水的打着工，日子过的倒也快。
到妈妈生日这天，云烟奢侈地买了个小香炉和一盒檀香，半夜在后院最角落的地方点上，跪地磕了几个头。她直直的跪在漆黑的角落里，月光被大树遮挡。檀香的一点莹莹火光幽幽的亮着。直到一株香燃尽，她才慢慢起身，拿好香炉拖着跪麻的腿脚轻轻回屋。月光照进来，秋杏睡的很熟。稚嫩的脸上没有忧愁的睡容。云烟看看她，拢了拢被子，闭上眼。
转脸几月过去，康熙三十八年的第一场雪就没有预兆的来了。好在四府及时的发了下人的冬衣。云烟本来工钱少，衣衫也少，毕竟比不得秋杏在侧福晋房里工钱高，还时常有些主子的小赏赐，天气冷了难免有些拘谨。好在平日在厨房干活，只是跑进跑出难免受寒。好容易这日发了冬衣。云烟赶忙回房换上，头脑仍旧有些忽冷忽热往厨房回去。
刚走到门口，就发现像是一个丫头的背影离开厨房。云烟看着消失的背影，上房丫头是一贯嫌弃厨房气味的，怎么好好的会到厨房来呢？不过，与自己有何相干呢。
上前去给厨子门帮忙，看他们正忙的一头是汗，一盘盘精美的菜不断被盛出装盘。发现今天的菜色比以往丰富不少，很是隆重。
又听小厮低声说：“今个嫡福晋的大阿哥弘晖做三�