胡氏和秦姨娘还有柯姨娘轮流在顾守义跟前侍疾。由于不便，裴子慧无法近身相侍，就选择了一些熬药和煮补品的活计，而顾青城除了上早朝之外，也很少去教场了，都是守在荷花斋不出来。
但是即便是这般精心照顾，顾守义的病情似乎是还不见好。胡氏问沙溢的时候，他似乎也是支支吾吾。只让病人按时服药，静心调养。
这日裴子慧突然想起她曾经在楚牧的医书上见过用雪水治病一事。
书上说，每年冬天的皑皑白雪除了对越冬农作物有保温保墒作用外，对人体也有奇妙的药物作用。还说腊月之雪甘冷无毒，解一切毒。治天行时气瘟疫，小儿热痫狂啼，大人丹石发动，酒后暴热，黄疸仍小温服之。可煎茶煮粥，煮药，更解热止渴。
裴子慧想，既然如此何不试试。就算吃不好，那也是吃不坏的。
第二日，温度又骤降的清晨，凛冽的寒风带着空中飞卷的雪沫呼呼吹过。
天色刚蒙蒙亮时，裴子慧带着瘦瘦小小的蝶舞，每人手里捧着一个瓷罐。准备去人迹稀少的地方收集一些干净的白雪回来给顾守义煮药。
却不想在井边，突然看到一抹熟悉的身影。
那是一个身材窈窕的少女，提着两大木桶衣物，正在井边吃力地提水。
由于井面一夜未动，所以表面已经形成了冰层。她必须先费力地将冰层砸开，然后才能将水提上来洗衣物。
待这些工作全都做好，她终于提上水来，随即利落地挽起袖子，伸手浸入冰冷的井水中。霎时，刺骨的寒冷像千万支针直扎刺她的小手，她忍不住轻呼一声：“好冷！”
“你怎么跑到这来了？”裴子慧冷眼问她。
裴子蓉闻声立即转身，吃惊地看了裴子慧一眼，随即垂下双眸道：“回少夫人，我们院子里的井口冻住了，打不上来水，所以我才出来打水的。”
裴子慧点点头，转头吩咐蝶舞，“你去翠园瞧一瞧，那里的雪干净不？”
看着蝶舞走开了，裴子慧才道：“想必这做丫鬟的滋味不好受吧？你是新来的，得从最粗的活计做起，这可是一个漫长的过程。”
“我知道。”裴子蓉似乎不以为意，提起水桶就要走。
裴子慧立马唤住她，“昨天我出府去了。也去了大弦胡同看子芙姐，但却意外地见到了子桥。”
裴子蓉微微错愕，但却没说话。
“因为你入府做丫鬟的事，你爹和娘吵翻了，你爹现在不明去向，家里现在已是人仰马翻。”
第233节：三皇子回归
裴子蓉顿时就愣住了。
那双波光流转的漆黑眼瞳此时满是惊恐。
裴子慧以为她会很无措地哭出来，或者是摇着自己的手臂仔细问一问怎么回事。哪知那眼泪只在她眼眶里转了转，接着竟然仰了仰脸，提着木桶走了。
“铁石心肠，无可救药！”裴子慧望着她的背影，嘀咕两句后，就去找蝶舞了。
裴子慧把第一次用雪水煮的药端到顾守义面前时，顾守义就尝出了异样的味道，他看了裴子慧一眼，轻声道：“这药的味道怎么与往日不同。”
此话一出，满屋的人皆看向裴子慧。
胡氏更是把眼睛瞪得老大，忙问沙溢，“怎么？换药方了？”
“回夫人，没有。”沙溢果断地回答。
自己突然成为众人眼中的目标，裴子慧感觉很不自在。只好上前两步，用脆生生的声音说道：“娘，父亲的药还是以前那个方子，只是煮药的水不同了。”
“有何不同？”胡氏急问。
“儿媳用了雪水煮药。”裴子慧道：“儿媳听说这腊月的雪水甘冷无毒，解一切毒。治天行时气瘟疫，小儿热痫狂啼，大人丹石发动，酒后暴热，黄疸仍小温服之。可煎茶煮粥，煮药，更解热止渴。所以我就去找了些干净的雪水来给父亲煮药了，就算没有什么治病的效果，但也绝对吃不坏父亲的身体。”
胡氏还想再说什么，塌上的顾守义却是呵呵一笑，“我说这药汁怎么有一股泥土的味道。”说完，他端着药碗一饮而尽，就像喝一杯味道醇香的美酒一般，喝完，还有一种意犹未尽之感。
眼见他如此样子，胡氏到嘴边的话也就吞了回去。
沙溢也赶紧上前道：“老爷，夫人。这雪水之效确如少夫人所说。”
见他给裴子慧打圆场，胡氏眼睛一翻，就怪道：“既然雪水有如此之功效，那你为什么早不说。也不给老爷用。”
“回夫人，老爷乃贵重之躯。这雪水则是穷人家用的方子。所以小的没敢冒然给老爷用。”
“好了，好了！”顾守义摆摆手，“以后就用雪水煮药。”说着他一边躺了下去，一边感叹着说道：“我得尽快好起来啊，不然这大过年的还躺在塌上，可不吉利。”
大家见他倦了，就纷纷退了出来。只留下柯姨娘随在身边照顾着。
顾守义这病一直拖到了腊月二十二，气色总算是恢复了很多，也能如常下地走动了。顾府上下的人这才都松了一口气。
然而，顾守义的身子才刚刚好一些，朝中又开始忙了。
其中最重要的事，就是代皇上在广安寺中祈福三年的三皇子龙沧雁要回来了。皇上感念三皇子替父祈福有功，在寺中吃斋念佛日子过和极其清苦。所以特命满朝文武大臣到南华门迎接三皇子归朝。并且在迎三皇子当天，也就是腊月二十三，民俗中的小年里举行祭天仪式。
祭天是一种既隆重又庄严的祭祀仪式，是人与天的“交流”形式。祭天仪式通常由“天子”主持。通过祭天来表达人们对于上天滋润、哺育万物的感恩之情，并祈求皇天上帝保佑大地子民来年风调雨顺，国泰民安。
祭天的祭坛一般为圆形，寓意天圆地方。在仪式上须诵读祭文、奏雅乐。并焚烧祭品，以表示人们把自己的劳动成果贡献给天，作为对天滋润万物的一种报答。
这一次朝中的祭坛位置设在了南华门，刚进腊月的时候就由礼部和朝中禁军等人将此地圈禁起来，一则严禁百姓靠近，二则开始准备祭坛事宜。
每年准备祭事之前。朝中都要进行大量的准备工作，但是这样的事对于皇帝和万民来说都是非常重要的。所以不管耗费多少人力物力，亦在所不惜。不但会对祭坛的建筑和设施进行修葺，使之面貌一新，祭前五日。派亲王察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。前三日皇帝开始斋戒。前两日书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，制作好祭品，整理神库祭器等等。
然而今年还有一个更重要的意义。
那就是皇上若是带着哪位皇子一起上祭坛，那么哪位皇子十之*就会被立为太子。
所以这一次祭坛之事，还具有这么一个重要的意义。
祀日的前一天夜里，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查。
当日寅时初，东周大玄皇帝和自己的三位皇子就开始沐浴更衣，准备就绪。然后乘着御辇带着早已等候在宫门口的百官一路出了皇宫，又在一群威武的禁卫军的护卫下，浩浩荡荡的直奔祭坛。
由于圜丘坛专门用于祭天，台上不建房屋，对空而祭，称为“露祭”。
但是祭天陈设十分讲究，祭品尤为丰富，规矩更是十足的严明。
在圜丘坛共设七组神位，每组神位都用天青缎子搭成临时的神幄。上层圆心石北侧正面设主位……皇天上帝神牌位，其神幄呈多边圆锥形。
第二层坛面的东西两侧为从位……日月星辰和*风雷牌位，神幄为长方形；神位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。单是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器，就多达七百余件。上层圆心石南侧设祝案，皇帝的拜位设于上、中两层平台的正南方……
日出之前，祭天仪式正式开始。
大玄皇帝身穿明黄图腾龙袍，并为了顺应祭天之事。龙袍之上特别装饰了一些日月星辰及山川、虫豸、瑞兽等纹饰图案，头戴着十二旒的冕。在鼓乐齐鸣中昂首阔步地走上祭坛。
然而让百官奇怪的是，这大玄皇帝并没有带某一个皇子上坛，而是三个都带了上去。
这一下可把大家都弄得云里雾里分不清楚了。
当然此时此刻最受瞩目的皇子是刚从寺里归来的三皇子龙沧雁。
三皇子龙沧雁的母妃出身不高，且还是死后追封。所以龙沧雁从小到大在宫中是不被重视的一个。但偏偏此人乐观向上，自小受了委屈就不哭，且还乐于帮助别人。
待他这些好的品质被皇后发现之后。皇后毫不犹豫地将他收到自己宫中抚养。自那之后，他才一点点地被皇上重视起来。
也是自那之后，顾青城才成了他的伴读。两人一起读书，一起习武。相交甚深。
直到三年前，东周国灾患不断，夏天涨水，秋天蝗虫，到了冬天又闹雪灾。钦天监提议皇上找个有血缘关系的亲王代皇上寺内诵经三年，以平国患。
皇上苦思几日，难以觅出合适人选。
虽然三皇子还没有被封为亲王，但是最终还是他自告奋勇，替皇上担下了这份差事。
三年之后，三皇子功德圆满而归。人们才惊讶的发现。三年前离宫的那个貌不惊人的三皇子，如今已是气宇轩昂的翩翩少年了。
祭天仪式还在进行。
由大玄皇帝和三位皇子亲自将祭品摆上祭台后。
皇上开始焚香祷告，诵读祭文。
祭文很长，文辞华美。
听得懂的也好，听不懂的也罢。都必须胸怀虔诚之心向上前祈祷。
最后，诵完祭文，便将祭文与献给天地的牲畜随同玉璧、玉圭、丝帛等祭品一起放在祭台上，点燃积柴，等着一切焚烧完毕，这祭天仪式也就算顺利完成了。
满朝文武依着原来的队形搬师回朝。
按着内官所说，一行官员将皇上和皇子送进宫门口之后。就可以自行告退，返回家中。
然而皇上和皇子们的轿辇已经走远的时候，顾青城的肩膀却被人重重拍了一下，身后传来一道激动的声音：“青城！”
顾青城猛地转身，也是一阵激动，俯首�
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