韦晓生倒也是个硬气的人，李夫人话里的意思他不是不明白，但他也不怕，眼下这事他占了理，所以回话也不客气：“李夫人，打扰了，这么晚实在冒昧，只因为今天本大人带兵巡夜，发现许家乐来客栈内有人入室行凶，还把许老板打的重伤，本官拿下后他们说是李家的家丁，还招供许家大女儿许大丫被你们拿了回来，不知道是否有这事？特来问个明白。”
韦晓生这话还是留了余地的，你李夫人要是聪明，就乖乖的一口否认，再悄悄的把许大丫给放了，大家都好下台，毕竟这李家也不是那么好闯的。谁知道李夫人根本不接这个茬，她眼里几时把一个小小知府放在眼里，她自己就是五品的诰命。
“韦大人，这事不假，我的确派了几个人去捉拿两个逃跑的家奴，怎么李家的家务事你也要管么。”说着脸色也黑下来，神情也说不出的轻蔑。
“既然如此，那好，请问李夫人，许大丫是你们李家的家奴，可有卖身契？”当初许大丫到李家只是来做事的，并没卖与李家，李夫人一时也没想起来，现在韦晓生这么问，才知道自己的话里有矛盾，许大丫没有卖到李家，又如何称的上是奴？但嘴巴还是硬的说：“许大丫在我们李家干活，吃我们李家的饭，那就是我们家的奴才。”
“荒谬，你们李家还能代替王法么？我劝你最好把许大丫给放出来，否则别怪本官无理了。”韦晓生大声叱呵。
李夫人色厉内荏的叫道：“你敢，今天谁要是敢踏进我们李家半步，我要他好看。”
韦晓生冷笑道：“今天你李家就是龙潭虎穴，我也要闯上一闯，众衙役听好了，跟我进去搜。”
这李家平时在这庐州城里是出名的霸道，也没少得罪人，但李家势大，平时衙役们对李家的事情也都睁一只眼闭一只眼，但庐州不大，李家得罪的人里头和这些衙役沾亲带故的不少，平时拿他们没办法，现在大人亲自带队，出了事也有人顶着，新仇旧恨的都要趁这次机会了啦，所以韦晓生一声令下，衙役们都抄起家伙往里闯，估计谁要敢阻拦那是没好果子吃的。
“家丁们，把他们给我打出去。”李夫人疯狂的叫唤。
这两下人马就要开打，一个声音及时的阻止了事情的恶化。
“都给我住手。”原来是李家老太爷在两个丫头的搀扶下出来了。
“爹，怎么把您老给惊动了。”虽然平时家里的事情都是李夫人拿主意，但李老太爷说的话在李家是没人敢违背的。
“你弄出这么大的动静，我能不出来吗？”李老太爷对着李夫人的笑脸冷冷的问
“爹，这狗官欺人。。。。。。”话还没说完，就被李老太爷打断。
“你给我闭嘴，你目无王法，难道你想害我们李家吗？。”这说话的语气阴森森的，听的李夫人不由的打了个冷战，老太爷继续说：
“这没你什么事了，你给我回去老老实实把人家许家姑娘给放了，否则别怪老夫不客气。”
说完也不看李夫人，李夫人讨了个没趣，乖乖的回里边放人去了。老头转头对韦晓生说：“李家家教不严，让大人见笑了，妇道人家不知礼法，得罪之处韦大人多多包涵。”李老太爷这话说的客气，还滴水不漏，把韦晓生所有发作的借口都堵上了。再说韦晓生也不愿意把事情闹大，所以顺着李老太爷的话就接过来。
“李老太爷，实在抱歉，这么晚来打扰，影响您休息了。”说着给这老头做了个揖。
“这事是我家那媳妇不对，老夫这在赔礼了。”说着几要给韦晓生行礼，韦晓生那敢受他的礼，赶紧的上前搀住他，嘴里还不停的说：“使不得，万万使不得，长者行礼，这不是折杀晓生么。”
“听说还伤了人？管家，快去拿两百两银子来，交与那许家姑娘带回去。”
这时许大丫也被放了出来，李家的管家一边往大丫怀里塞银子，一边赔不是。人既然出来了，这事情也就算完了，韦晓生和杨一给老头行了个礼，说一声：“得罪，告辞。”带着大丫就离开了。
看着韦晓生和杨一他们走远了，老头才阴森森的说：“关门，都给我回去。”说这自己也在丫鬟的搀扶下回了房间。
老头回到房间，李夫人早在那候着了，见老头进来，上前就说：“爹，韦晓生欺人太甚，怎么能就这样罢休？”
“滚！！，没用的东西，李家的脸让你丢尽啦。”老头怒骂。李夫人灰溜溜的回去了。
老头赶走媳妇，坐下，端起杯茶，想了想，猛的将茶杯摔在地上，一边的丫鬟们也惊了一跳，赶紧上前收拾，这时一直在旁边的管家开口了：“老太爷，你看这事？。。。。”
“给少荃写信，快马送到京城。”老头冷冷的说：
“是，小人这就去办。”管家退下。
第二部 第一章 风雨飘摇
经过大夫的医治，许老板的命是保住了，只是大夫说要在床上躺上一个月才有得好。过了两天，刘铭传和聂士成也回来了，刘铭传一听说这事，当时就要去找李家拼命，还好杨一给拦了下来，事情虽然看起来是完了，但杨一知道他和李鸿章之间的缘分是还没开始就算结束了，出了这挡子事，那李家不把自己恨的牙咬，想到这些，不由的有些遗憾，这李鸿章看来注定要成为自己今后的对手，做这大清朝的忠实奴才了。
还好刘铭传和聂士成也带来了好消息，经他们四处联络，大概有三百多个小伙子愿意和他们一道去上海当兵，这一趟庐州，得了刘铭传和聂士成，对杨一来说是大有收获的。杨一拿出一万多两银子，让刘铭传分给那些兄弟们做安家费，并说好过了正月就出发赶回上海，期间杨一让刘铭传他们继续多拉点人来 ，这朝廷不让公开招，他就来暗的。只是李鸿章怕是等不到了，就算等到也没什么指望了，对杨一来说，时间紧迫，金陵马上就要被太平军占去，过不去了，得绕弯路。但有一件杨一怎么也想不到的事情落在了他头上。
1853年的春天对咸丰皇帝而言，这早春的寒意格外的冷，正月初二，太平军自武汉出发，水师战船万艘，顺流东下，陆军于两岸屏障水师，长驱直捣南京。先是，太平军连克武汉三镇，威胁苏皖，震撼豫蜀，咸丰大为惊恐，将钦差大臣署湖广总督徐文缙革职拿问，将向荣急招进京，命其为钦差大臣，专办两湖军务，又破例增设两钦差大臣：一为署河南巡抚琦善，率军进防信阳、新野；一为两江总督陆建瀛，督师扼守江皖。是时，在太平军内部，针对今后战略，产生三种意见，争论十分激烈：一为北进河南，问鼎中原；二为西入巴蜀，“再图四扰”；三为东下江南，占领南京。最后，杨秀清人心所向“天父下凡，令其直犯江宁”，确定了顺江东下，取南京以为根本，徐图进取的战略方针。其时清廷的长江下游一带防御薄弱。钦差大臣向荣跟在东进的太平军身后，只知尾随，不敢追击。太平军在文济老鼠峡下巢湖一战，阵斩清寿春镇总兵恩长，击溃所部清军约三千人，两江总督陆建瀛闻讯逃回南京。太平军连下九江、安庆、芜湖，正月二十九日直逼南京城下，陆军占据雨花台，水师扎营于水西门外。南京城内一片惊恐，文官“茫然不知守御”，武将“原不知武为何事”。守城清兵五千，半数为驻防八旗，外加乡勇万余，“皆市井无俚”，城未破已四散逃命。太平军兵临城下，一面积极准备攻城，一面宣传革命宗旨，动员群众支持。在人民群众的支援下，太平军于二月初十日以地雷轰塌南京北城仪凤门，攻破外城，斩陆建瀛；次日分别从南城聚宝门及水西门、旱西门入城，破内城，杀江宁将军祥厚、副都统霍隆武等。前后不过十二天，整个南京遂为太平军占领。
南京的陷落，对咸丰来说无异于晴天霹雳，二月二十日，太平天国又正式定都南京，改名“天京”。这一切都标志着太平军结束了游动作战，开始了武装割据江南成立国中之过的局面。但这也给了清朝政府一个喘息的机会。南京的失守，波及了南京东面的上海，苏州，杭州，江南富庶，向来都是清政府的经济命脉，尤其是上海，上海江海关税是江南大营的主要军饷来源，对咸丰来说，这是绝对不能丢失的。
北京，夜晚，咸丰皇帝无声的坐在太和殿内，看着前放的军报，南京陷落的消息终于传来了，咸丰的眉头皱的吓人，一旁的太监一个个都摒住呼吸，生怕弄出动静来成为咸丰撒气的目标。
咸丰的案头上放着一份奏折，这是向荣在去年永安战事后呈交的，这份奏折让向荣成为了两湖对太平军作战的主将，也让咸丰想起了年前向荣进京对奏的情景。
“奴才向荣给皇上请安，吾皇万岁，万岁，万万岁。”向荣五体投地，行三叩九跪的大礼。
“起来吧，向荣，朕还真没看出来，你还有这样的远见。”咸丰靠在龙椅上，手里挥了挥向荣在永安时就送来的奏折。
“皇上过奖，这只是臣的一点浅见。”向荣站了起来，心中得意，但脸上还是做出一付诚惶诚恐的表情。
“浅见？我大清朝的官员要都有这样的浅见，那朕不知道能省多少心，江南何至于今天一付糜烂的局面，说吧，这是谁给你出的主意，你别想糊弄朕，你向荣有多少斤两，我清楚的很啊。”咸丰板着个脸。这咸丰对八旗子弟的本事太了解了，这向荣最多能算个武夫，哪来的这些个对形势准确的判断和预测。别人都以为皇帝好糊弄，其实他们也不想一想，这皇宫是什么地方，是天底下最龌龊，最肮脏的地方，是争权夺利，勾心斗角最激烈，阿谀我诈最密集的地方，这些帝王家的贵胄那一个是省油的灯，从小到大那一个不是被环境挤兑出来的精明。也许治理起天下来，未必是个好手，但论玩心眼，那都是个顶个的好把势。再说了咸丰这个皇帝的位置来的就蹊跷，他自己更是随时都在防备别人打他位置的主意，对臣下的欺骗那是不可能容忍的�
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