爆炸一发生，美国各界立即做出强烈反应。正在日本进行工作访问的纽约市长，听说世界贸易中心发生爆炸，立即与克林顿总统通话，讨论善后事宜，并中止访问回国。善于捕捉新离题材的美国舆论界立即抓住这个机会，对爆炸案进行大炒特炒。
有的媒介说，大楼的安全系统本来就不符合纽约州的安全规定，有关部门几次提出整改措施，但主管大楼的纽约市和新泽西州港务局就是充耳不闻，因为它们并不属纽约州管辖。也有人说，中央情报局早在7O年代就把世界贸易中心列为重点目标，认为它具有重大的打击价值。
据说，曾任中央情报局副局长的英曼指出过：“如果有人想搞一次令全球瞩目的恐怖活动的话，那么，世界贸易中心是最佳目标。”为什么？“因为你只要看看谁将是遇难者就明白了。”可是，中央情报局的警告被当作了耳旁风。世界贸易中心并未采取特别的反恐怖措施。究竟谁是这个爆炸案的元凶？难以想象。追捕
纽约市警察局在爆炸发生后的24小时内竟接连接到四个电话，均声称对此事负责。接电话的警察不敢怠慢，每一个电话都进行了录音，并逐字逐句进行处理，指望从中发现一些蛛丝马迹，或者从中找出真凶。结果当然是令人失望的。联邦调查局紧急行动起来，开始了美国历史上空前的调查活动，其规模足以令联邦调查局此前的任何一次行动黯然失色。
为了追查真凶，弗里奇局长亲自坐镇，在华盛顿成立了指挥中心，并向全国发出了标志着最高行动状态的“红色密码”，要求各地协同，提供线索，联邦调查局当天即向纽约增加警力。中央情报局的反恐怖中心也行动起来，热线立即开通，并向世界各国发出求援急电，要求各国提供各恐怖组织的最新动态。
此外，电脑专家、心理学家、爆破专家也紧急行动起来，协助破案。当然，警方深知，恐怖分子以世界贸易中心为爆炸目标，定是与美国及纽约有着“深仇大根”，否则，是不会下此毒手的。216隐身大亨本·拉登
那么，当今世界，谁与美国有着如此“深仇大恨”呢？
破案人员首先想到前南斯拉夫的塞尔维亚人。由于美国在前南斯拉夫的冲突中拉偏架，袒护克罗地亚和波黑穆斯林，对塞尔维亚人大打出手，早就在塞族引起公愤。南斯拉夫激进党领导人塞塞约就曾对美国发出过多次威胁，而布什政府也把塞塞约列为“战争罪犯”，塞塞约多次表示要复仇。塞族军事指挥官姆拉迪奇就说过，他要把战争运河引到美国。当然，当真要与美国打仗，只怕也不容易。不过，如果他派出一些恐怖分子，到美国兴风作浪，制造混乱，那也不是没有可能的。波黑驻联合国大使就说，塞族完全可能采取一些行动迫使美国人少管闲事。再说，第7个打进电话声称对爆炸负责的就是一个自称为“塞尔维亚解放阵线”的人。不过，这一说法立即遭到塞裔美国人组织的反驳。该组织的发言人称：“随便哪个傻瓜都可以拎着电话声明与爆炸有关。”
爆炸案发生后翌日，又有一个以前闻所未闻的组织自称事件是他们做的。一个名为“解放圣地伊斯兰军”声称，是该组织放置的炸弹，抗议“在阿拉伯半岛内的伊斯兰遗址遭占领”，又时值正在美国服刑的拉赫曼释放出狱，于是，相关的推测与谣言更是五花八门，令人目不暇接。
3月2日，《纽约时报》收到了一封署名为“解放军第五连”的信件，觉得恐怖分子可能来自中东。因为信中扬言，除非美国答应他们的要求，包括终止与以色列合作，否则，他们就要对美国的军用和民用设施继续进行攻击，连核设施也不能幸免。
要在世界贸易中心炸出这么一个大坑，炸弹量恐怕有500磅—1000磅。如此数量的炸弹，要带人美国恐非易事。那么，恐怖分子能否就地取材呢？五角大楼的武器库里就有这样一种产品，它的性能极似“塞麦克斯”（Semex），深受北约及美国各工矿公司的欢迎。恐怖分子极有可能从美军的武器库中偷出一点来。
清理现场时救援人员找到了几盘录像带，其中一盒录像带显示，有一辆福特牌汽车从车库中急驶而出，如果没有重要的事情，汽车的车速是不可能有这么快的。调查人员由此推断，这辆小车可能就是装载炸药进入世界贸易中心的那辆小车。作案者的尾巴终于露出来了。此外，两位调查人员还在现场清理出一块扭曲的黄色铜牌和十几片碎片。经鉴定，那块铜牌是一辆福特货车的残片，号码为XA70668。
这是一个重大的发现！
调查人员开始按图索骥，进行全面的调查。
他们找到了这辆汽车的主人：与纽约州一河相隔的泽西市肯尼迪大道1558号赖特卡车出租公司。该公司证明，这辆汽车确实是它的，但已在一周前祖给了一个名叫穆罕默德·萨拉马的男子，而且，萨拉马还三番五次来公司纠缠，说他的汽车被盗，要求退还他的400美元押金。萨拉马丢车之说，没有得到警方的证明，因此，赖特公司也无法退还他的押金。
调查小组在获悉这一情报后立即设下圈套，等待萨拉马再次前来索款。3月4日，萨拉马果然打来电话，这次，公司职员没有拒绝他的要求。原来，伪装成公司职员的联邦调查局特工在电话中告诉他，虽然没有警方的证明，但他仍然可以取回一半押金，让他随时来取。萨拉马不知其中有诈，兴冲冲地赶到赖特公司，联邦调查局的特工有意与他周旋，询问了一些有关丢车的情况，萨拉马不疑有诈，只想取回自己的押金。他取钱后准备乘出租车离开，正在这时，一群联邦调查局特工截住了他。
随后，联邦调查局对他的住所进行了搜查。结果，尽管警犬在他的房间中嗅到了强烈的炸药气味，但特工费尽九牛二虎之力，还是没有找到炸药，只是找到了一些与制造炸弹有关的材料，如天线、电路图、接线说明书。这些材料不能证明萨拉马与炸弹直接有关，但已经足以将他列为重大嫌疑犯了。
警方认为，如果爆炸真与萨拉马有关，那么，萨拉马绝对不会单枪匹马，因为爆炸世界贸易中心是一件举世震惊的大事，而萨拉马却为他那区区几百美元押金斤斤计较。因此，萨拉马背后必定有一条大鱼。警方随即围绕萨拉马进行了周密的调查，凡是与萨拉马有接触的人都脱不了干系。
在爆炸案发生的前一天，有人发现萨拉马与其他几个人一起出入泽西市的一间仓库，并向一个名叫尼达尔·阿亚德的人打过电话。于是，警方对那个仓库进行了突击搜查，这次搜查发现了不少物证，仓库里有几包尿素、数瓶硝酸，还有一些烧瓶、试管和引线。这些东西已经足以制成炸弹了。
至于那个阿亚德，警方也根据萨拉马提供的线索，找到了他。原来他是一名有巴勒斯坦血统的科威特人，不过，他目前已经向星条旗效忠，归化为美国公民了。他与萨拉马不一样，来美后取得了化学工程学位，现供职于某信号公司。警方认为他的专业知识已经足以制造一枚炸弹了。他和萨拉马关系极佳，两人认识已有一年，且共同拥有一个帐号。在萨拉马租车后，他也开着一辆红色的汽车与其同行。
3月10日，联邦调查局直奔阿亚德的寓所，从被窝中请出了阿亚德，并对他的寓所进行了搜查，结果在他的个人电脑里发现了一封信，信中他对第一次行动表示不满，并准备再次行动，炸毁世界贸易中心大楼。他在信中说：“很不幸，这次我们的计算不精确，不过我们可以保证，下一次行动将非常精确。除非我们的行动成功，否则世界贸易中心将始终是我们在美国的目标。”信未还附有“解放军第五连”的签名。
联邦调查局将此信与《纽约时报》接到的信件相比，发现两者有相似之处，再对《纽约时报》那封信的信封和信纸进行化验检查，结果发现，这封信就是阿亚德所写。
真凶终于露面了！
联邦调查局还发现，阿亚德和萨拉马制造炸弹需要的钱，都是由一个外国组织资助的，几个月来，至少有8000美元从欧洲汇到阿亚德和萨拉马的帐户里，使用这笔经费的，除了萨拉马和阿亚德外，还有4个人，结果就引出了穆罕默德·阿布哈里马。
与萨拉马和阿亚德等人相比，阿布哈里马的记录可是不太好。在纽约他以开出租汽车为生，闯红灯对他来说是家常便饭，在记程器上做手脚也是常有的事。为此，他的驾驶执照被没收过十多次。
他丝毫不隐瞒自己极端的宗教热情，并积极投入了当地穆斯林组织为“兄弟的阿富汗穆斯林”进行的募捐活动，并亲自到巴基斯坦与阿富汗交界处的一个军事基地接受军事训练，成绩绝对优秀。
在那里他结识了拉赫曼教长，教长的两个儿子也在那里受训。后来，他还跑到阿富汗去，与阿富汗的伊斯兰同胞一起从事反苏斗争。他的一位同事至今记得阿布哈里马“是一个优秀的指挥员，曾在阿富汗各地打过仗”。
回到纽约后，阿布哈里马经常身穿旧军装，脚登军靴，四处耀武扬威。不久，他又成了拉赫曼的私人保镖兼司机。
因此，联邦调查局一发现阿布哈里马与爆炸案有牵连，立即就认定，阿布哈里马可能就是那个在幕后出谋划策的人。
爆炸案发生后的3月6日，他携妻将子回埃及探亲，而后又到麦回朝圣。但是，这一点难不了联邦调查局。求助信立即发到埃及，请求埃及警方协助，逮捕这个重大嫌疑犯。由于阿布哈里马本来就是一个令埃及警方头疼的人物，因此，埃及警方倾力合作。
3月24日，埃及警方在阿布哈里马的老家将其拿获，然后交由联邦调查局特工人员带回美国审讯。
阿布哈里马外强中干，色厉内在。警方没有费很大的劲，就让他张开了嘴。
他交代说，还是在阿富汗参加圣成的时候，他和他的�
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