几日没过来，奎儿你可有淘气？你弟弟呢？怎么没一起出来？”
“回父皇话！”文奎扬着脑袋，答道，“母后教导有方，儿臣不敢放肆！母后说傍晚外面风大，怕弟弟出来着了凉，就让他待在房里了！”
见文奎举止合礼，回答也是有板有眼，建文满意地点点头，遂不再说话，直牵着他一起进宫。
待进入宫内，皇后的贴身都人英儿已抱着三个月大的文圭在暖阁门口跪候。建文走进暖阁，在窗边的榻上坐下，然后从英儿手中将文圭接过，脸上露出慈爱的神情，抱着儿子一阵好哄。
文圭懵懂婴儿，根本不知道眼前之人就是自己至高无上的父皇。而建文也完全没有哄婴儿的技巧，只顾又摸脸蛋，又捏鼻子，不一阵竟把文圭惹得哇哇大哭起来。
建文哄儿时，马后搂着文奎在一旁坐着。文圭一哭，她立时慌了神儿，忙从建文怀里将文圭抱过一阵好哄，又嗔建文道：“陛下老不来看圭儿，他哪认你这个父皇？”
文圭出生未久，便赶上夹河大败，建文当时忧虑不安，实在没功夫顾及这个二儿子。后来国事堪忧，建文更是忙得焦头烂额，几个月下来，见这个亲儿子的次数扳着指头都能数得过来。此时马后嗔怪，建文也觉失职，只能尴尬一笑。
不过愧疚归愧疚，过了好一阵，眼见文圭仍哭个没完，建文顿有些不耐烦起来。本来他就心情不好，此番来坤宁宫，也是想通过这天伦之乐缓解缓解烦乱心绪，谁知文圭竟然闹出这茬，让他更加心神不安。眼见建文越来越焦躁，马后也急得满头大汗，忙不停地摇着怀中的文圭，想让他安静下来，但一时之间，却也无法如愿。这时候一旁的马云小声说道：“娘娘，二皇子许是饿了，奴婢拿些奶来喂吧？”
马后这才如梦方醒，本来之前便到了喂奶的时辰，只是听说建文要来，便赶紧准备接驾，竟把这件事给忘了。
“嗯！你赶紧去！”马后忙点头道。马云得旨，遂蹑着脚退到暖阁外头，过了一会儿，便拿着一个精致的银制小壶进来。此时马后一示意，一个都人忙将文圭抱过，马云找了个瓷碗将奶倒出，然后拿了支汤匙一口一口的喂给文圭。
文圭开始吃奶，房间内顿时安静下来。马后腾出手，又见建文脸色已稍稍好转，便小心问道：“那个江保犯了什么大事？惹得陛下如此生气？”江保平日很是机灵，也颇讨马后欢喜。今日他突然被罚，马后不知其因，便随口这么一问。
一提江保，建文怒气又生，他哼了一声道：“这个阉货，对他好些便蹬鼻子上脸，竟敢妄议朝中大臣！朕不杀他就不错了！”
一听关系朝政，马后忙闭紧了嘴巴。不光是内官，就是她这个皇后，也不得探听朝堂之事，这也是太祖定下的规矩。
马后不说话，建文也不说话，一时气氛便变得有些尴尬。过了好一阵，马后方无话找话道：“前几日徐都督的夫人进宫来，说再过几日便是母后的千秋节。她想探听一下，今年是否要进宫朝贺？”原来下个月是吕太后的生日。按礼，这天一众命妇应进宫朝贺。不过自燕藩起兵后，国事不顺，去年吕太后便下懿旨，免去了当年的朝贺之礼。至于今年如何办，到现在宫中还没有消息出来。
“哪个徐都督？”建文疑惑地问道。
“还有哪个？就是中山王府的徐增寿啊！他们家一向和咱们皇家亲近。今年宫中迟迟没个消息，外面儿的命妇都不知该不该准备贺礼，便推她进宫来问臣妾。臣妾又哪做得了这主？还得请陛下您决断！”
马后提别人还罢，一提徐增寿，建文当即怒意大炽：“别跟我提这个吃里爬外的家伙！狗屁的亲近！谁知道他们安的什么心！你以后不许再召见徐家的人！若他们还有脸进宫，就给朕统统轰出去！”
“陛下这是怎么啦？”见建文突然发怒，马后吓了一大跳，过了好久方嗫嚅道，“中山王是咱们大明的大功臣，怎的陛下对他们家生了这么大怨气？”
“什么功臣？老子是功臣，儿子是奸贼！”建文一双眸子都快要冒出火来。他也不管马云这个内官在场，便直接对马后说道：“你知道么？徐增寿身边的那个徐得，竟跑到河北去见四叔手下的马和！那个马和你以前也见过，是四叔最亲信的内官！他们俩搅在一起，你说徐增寿想做什么？”
建文说话时，马云一直在旁边给朱文圭喂奶。一听建文说徐家暗结燕藩，马云立刻想到自己兄弟与徐妙锦的关系，心中不由一紧，手中的汤匙也停在了半空中。这时文圭正张大了嘴巴等着吃奶，却见汤匙半天落不下来。文圭急不可耐，当即扬起小手便是一拨，马云猝不及防，拿汤匙的手被文圭打中，一匙奶竟直直泼在了文圭脸上！
“啊！”文圭一声大叫，马云脸颊顿时一下被抽干了血色——他立刻明白，自己捅了个马蜂窝！
果不其然，建文的脸一下变成了猪肝色。江保和徐增寿的事，已让他满腹不爽，方才马后扯出此事，顿又把他的怒火燎了起来。马云不早不晚，偏偏就在这个当口犯错，这无疑给了建文一个发泄怒火的绝佳“良机”。狠狠盯了马云一眼，建文眼光一寒，厉声道：“来人啊！拉出去乱棍打死！”
“陛下！”马后正手忙脚乱吩咐下人拿水给文圭擦脸，听得建文下如此杀手，顿时吃了一惊。这马云是她的亲信内官，为人一向恭谨，此次虽犯了过失，但文圭毕竟也没受什么伤，在她看来，将马云严斥一顿也就罢了，谁知建文竟会拿出个“杖毙”的章程来！一时间，她也顾不得照看文圭，忙转身对建文道：“皇上，这马云也就是一时失手，陛下又何必发这么大火呢？”
“一时失手？”建文冷哼道，“朕看他就是故意的！这帮子阉货，没一个好东西！”
“他哪有故意的胆子？”马后赔着笑脸道，“这人跟了臣妾几年，平日里办事还是挺麻利的。今日却不知中了什么邪！好在圭儿无事，不过是奶浇了脸，洗洗也就干净了。陛下何必跟一个内官计较呢！”
要在往常，马后这么一说，建文就是有天大的怒火，也便平息下来。不过此番不一样。建文今日确实心境确实糟透了，尤其是方才放了江保一马，建文回想起来，自觉破了太祖的规矩，心中愈发不爽。但君命已出，却又无法收回来，只能将怒火撒到马云身上。不过毕竟是皇后开口，他也不能完全不给面子。略一沉吟，建文狠狠地瞪了马云一眼，鼻子里粗气一呼道：“看在皇后求情的份上，便饶了尔这条狗命！不过尔等贱人，天生就生了颗蛇蝎心，此番也不能就这么便宜了尔！尔和江保一样，领三十棍子，滚到宝钞司当火者去！”
马后一怔。虽然已饶马云不死，可她仍觉得这种处罚太重。不过此时她也猜到：马云这是遭了江保的池鱼之殃。皇帝的性子，马后最是清楚。她知道建文此时正在火头上，要再劝谏，肯定会被他认定为得寸进尺，到时候不但马云保不住，自己也可能挨一顿训斥。思念再三，马后终于决定默认这个事实。叹了口气，马后转而对马云道：“你这奴才，愣着做什么？还不赶快谢陛下的不杀之恩？”
马云生来就是个老实本分人，刚才听建文要杀自己，他一时吓得傻了，瘫在地上半天没反应过来。此时马后开口，他才恍然惊醒，忙如之前的江保一般，趴倒在地一阵叩头，随即失魂落魄的被执刑的其他内官如拧小鸡一般提了出去。
处罚完马云，暖阁里之前的那种温馨氛围却也被驱得一干二净。建文本想晚上留宿坤宁宫，但此已心思全无，一瞧马后，她也是意兴阑珊。于是二人只捡着不着边的话闲聊一阵。亥时一到，建文便起身道乏，径自回乾清宫去了。
八
西安门内大街南侧是内宫诸监衙门所在。此时已近三更，皇城内万籁俱静。可弹子房后面的一间小屋内却不合时宜地传出阵阵哀嚎。借着昏暗的烛光，弹子房管事牌子马骐正拿着一块沾湿的白布，小心翼翼地擦拭着马云背上渗出的斑斑血迹。
昨日傍晚，马云因惹恼了建文，被杖责三十，贬为宝钞司火者。
马云为人和善，在内官中人缘十分不错。他遭了难，其他人倒也没怎么落井下石。被打完棍子后，他便被两个小火者小心翼翼地抬到了宝钞司。宝钞司的管事牌子吴三与马骐相熟，赶紧通知其过来。马骐到后，痛哭失声，只得哀求吴三网开一面，让他将马云带回自己房中照料。吴三心软，便睁只眼闭只眼的答应，马云这才从脏兮兮的宝钞司火者房搬出来，住进了相对干净舒适的弹子房的单间。
一番痛楚过后，马云身上的血垢总算被擦拭干净，马骐拿出一个小瓶，将里面的金疮药粉均匀地倒在马云伤口上，方擦了擦汗道：“好了！幸亏没伤到筋骨，休养几日，等结了痂就无大碍了！”
“哪有休养的福分！”马云哭丧着脸道，“明日一早就得去宝钞司做草纸，要是误了时辰，被人检举到皇爷那，哥哥这条命就保不住了。”
“不会的！”马骐劝慰道，“吴三和咱兄弟俩都还算对付。明日我再过去跟他说说，让哥哥你多休养几日，他岂有不答应的道理？只要他不说，下面哪个小火者敢不长眼的到皇爷那去嚼舌根子？”
听马骐这么说，马云稍稍安了些心，但只片刻，却又嘤嘤泣泣地哭了起来。
马骐一声叹息。他明白这位哥哥的心情。马云是个树叶落下来都怕砸着脑袋的人，平日不求飞黄腾达，只求把主子侍候舒坦，从而可以平平安安过此一生。也正是因为勤勉且无欲无求，所以他受到皇后的宠信，成为坤宁宫的头号内官。本来，就这样下去，马云的这点子小念想也不难达成。可人在屋中坐，祸从天上来。昨晚这一个不小心，却正撞在了怒意正炽的建文枪口上，以致于竟被贬为制作草纸的最卑贱火者。这种一下子从云端中跌落谷底的心情，马骐设身处地一想，也觉得心酸，顿也落泪道：