永乐风云- 第139部分

“臣是要告诉王爷，如今我燕藩虽然军势大振，但其实粮草已逐渐接近枯竭！”金忠深吸口气，沉声道，“北平素来贫瘠、大宁就更不用说了！此两地屯垦所得有限的紧。而劫掠南军粮草，虽有大宁、德州之例在先，但此为可遇不可求之事。且自盛庸为帅后，于粮草十分谨慎，屯粮之地多选在大名、沛县。此二地均距北平较远，中间还有真定、德州隔阻，我燕军即便劫了他们的粮草，也只能取其少数，供一时之需，大部分都无法带回，只能就地焚毁。而德州、真定虽然存粮较多，但此二城却非轻易可以攻破。如此说来，王爷再想靠劫掠获取大批粮草已无可能！而我军眼下总数近十五万。每日即便枯坐城中，所耗粮食最少也需一千三四百石之多；而若出战，以十万军计，将士每人每日最少需耗粮二斤。十万人便是二十万斤，一月下来便是五万石；另留守士卒每月也要耗费一万二、三千石，两者相加，再把供应百姓军户的算上，每月便是近七万石！而我燕藩眼下存粮总共不过七十万石，如此算来，王爷若再像今年这般征战一次，那明年这个时候，咱们燕藩就真得坐吃山空了！”说到这里，金忠突然语调升高，略有些激动道：“臣敢问王爷，仅存七八月之粮，又无其他接济，如此境况，我燕藩究竟是如日中天，还是外强中干？”

金忠神情激动，朱棣听了也是悚然动容。其实粮草的问题一直是燕藩的软肋，只是燕军运气好，两次夺了南军的大粮仓，这才能支撑到今天。但金忠说得对，上天不可能永远眷顾燕藩，以眼下的形势，再想一次性从南军手中夺几十万石粮几乎是不可能的事；而燕藩又没有其他足以支持军用的粮草来源。这也就是说，快则七八个个月，慢则一年半，燕藩就将陷入断粮的绝境！想到这里，朱棣猛地打了个寒噤，头上冷汗一下子冒了出来。

待稍微按捺住心神，朱棣细细一想，便明白了金忠这番话的真实用意。本来，朱棣从江保口中得知朝廷要花两年时间重振旗鼓后，便生了稳扎稳打的心思。以燕藩眼下的实力，朱棣有信心在此期间打乱朝廷的部署，甚至步步推进，取得最终胜利。但是听了金忠的话，他突然发现——自己的这个想法其实是多么的愚不可及！七个月！这么短的时间，连德州、真定能否攻下都还两说，且即便最后攻克，血战过后的南军又能给自己留下多少粮食？没有粮，别说步步推进，恐怕到时候不用朝廷再派大军来攻，自己就已经先饿趴下了！通过这番分析，朱棣突然发现——道衍的建议，其实是自己眼下唯一的出路。要么杀入金陵，毕其功于一役；要么趁南下之机彻底击垮河北南军，从而可以扩大地盘，征集更多粮草。除此两者，他朱棣已没有别的路可走。长驱南下，表面上决定权握在自己手里，但实际上，朱棣已别无选择。

“一语惊醒梦中人，世忠见识不凡！”内心做出决定后，朱棣的脸上恢复了一贯的从容，他威严地扫视众人一眼，沉声道：“因粮于敌，亦为我燕军所擅长。以我昔日之弱，尚能掠取大宁、德州粮草；今我燕军兵精将勇，锐不可当，突入直隶富庶之地，何愁劫不到粮食？故……”说到这里时，朱棣从椅子上隻然而起，双手按住案几，加重语气坚定地道，“本王决定，便依道衍师傅之计，即日开始暗中准备，待新年一过，即挥师南下，直扑京城！”

十一

初夏的淮北、天气已经渐渐热了起来。这一日晌午刚过，灵璧县南面的官道上，一支大军正护卫着数千辆粮车娓娓向北而行。从队伍所打的旗号看，这正是朝廷平燕参将平安的人马。烈日炙烤下，将士们的衣服被汗水浸湿又晒干，贴在身上显得皱皱巴巴。

队伍最前头，是一个三十来岁的青年将军。走了一阵后，他实在热的难受，待仰头将手中葫芦樽里的最后一滴水也饮尽后，他拨马折返，疾奔一阵，终于见到一个五旬老将的身影。待两人靠近，青年将军将葫芦樽扔到一旁，面色恳切地道：“平帅，天气太热了，这么急着走下去，将士们中暑的怕会不少。反正灵璧也就三十里路了，就先找个地方歇歇，待凉快些再赶路也不迟啊！”

被唤做平帅的正是平安，而这位青年将军则是南军参将葛进。听了葛进的话，平安左右一望，见自己身旁的亲兵们也都可怜巴巴地望着自己。平安心头一软，几乎就要答应葛进的请求。但话到嘴边，他最终还是咽了回去。

平安何尝不想让将士们歇息？可是他实在不敢啊！回想起这几个月来的经历，平安犹如做了一场噩梦，直到现在还心有余悸。

四个月前，刚返回北平不久的燕军在经过短暂休整后，又顶着凛冽的寒风再次出征。这一次，燕军置德州、真定于不顾，直接略过二城，一路突入山东境内，并从鲁西平原一路南下，向直隶方向扑去。

燕军再次寇鲁，河北的南军却并未出兵。一来，两淮驻军的北上，虽然使河北南军实力有所恢复，但毕竟与夹河之战前不可同日而语。面对来势汹汹的十万燕军，别说本就心猿意马，后来又被燕军彻底打怕了的真定吴杰，就连德州城内的平燕总兵盛庸也不敢轻易出城迎战。而且，在盛庸看来，燕军此番前来，无非又是效当初东昌之战前的故技，欲引诱河北南军主力出城而已。

时过境迁，如今的南军已没有与燕军再次决战的实力，而且盛庸也不相信以朱棣的能耐，会重蹈东昌之败的覆辙。反正放眼南方，无论是济南，还是直隶境内的徐州、凤阳以及淮安等重镇，都有相对充足的兵力驻守，燕军想攻克也不是那么容易的。有了这层计较，盛庸便打定主意闭门不出，由着朱棣折腾。在他看来，燕军即便突入直隶，也站不稳脚跟，迟早还要乖乖撤回北平。于是，盛庸在移文淮安，嘱咐梅殷严加防范后，便只命河北各路军马养精蓄锐，待来年开春后再作计较。

不过接下来形势的发展，则大大出乎盛庸所料。燕军进入淮北后，犹如蛟龙入海，不但没有北返的念头，反而愈发折腾得痛快。正月二十七日，燕军兵临沛县，守将王显自知不敌，马上开门投降，县令颜伯纬自尽。三日后，燕军兵寇徐州。三月，燕军撤徐州之围，继续南下，抵达淮北腹地的蒙城，直接威胁中都凤阳。

直到蒙城失守的消息传来，盛庸方感觉到有些不对劲，此次朱棣似乎不是冲着他的德州大营来的。想到这里，盛庸紧张起来，忙准备率军追击燕军。

不过此时盛庸想出兵也来不及了。沛县失守、徐州被围，河北南军的粮道再次被卡断。而且沛县还存着不少原打算供应德州的粮草，如今也全落到燕军手里。此时正值春荒，山东各州府也没有多少存粮，失去直隶的粮草支援后，仅凭德州现有的存粮，南军根本无法大举南下。无奈之下，盛庸只得一面行文鲁省各州府，抓紧征集粮草；另一面又急急传令真定，命平安火速领兵南下，增援直隶。

南军这边手忙脚乱地调整部署，进入淮北的燕军也没闲着。攻克沛县时，燕军获得了八万石粮草，后来又打下了宿州，两地所得粮草足够数月之用，粮草不济之忧暂解。得知河北南军南下，燕军集中军力，以逸待劳，先在淝水畔击退平安，继而又打跑了从济南千里赶来增援的铁铉，将战争的主动权牢牢把握在自己手里。

本来，若仅于此，那南军的形势也不至于太坏。眼下燕军赖在直隶境内不走，朝廷已明白其有可能渡江犯阙。震惊之下，建文只得从京师仅剩的上十二卫亲军中抽出一半，组成三万大军，由前军右都督何福率领北上；同时，魏国公徐辉祖也率舟师从海路运粮七万石至山东。徐辉祖到山东后心急如火，在麻湾登陆后立即将粮草交与前来迎接的胶州知州，让他派人运去德州，辉祖则率着随船跟来的一万浙军驰援淮北。而此时，随着天气渐热，燕军将士耐不住高温，水土不服已愈发明显。在接下来的小河之战中，平安抖擞精神，仅以本部四万兵马，竟与比他多一倍还不止的燕军打了个平手。随后，徐辉祖和何福相继赶到，三支大军会师后，与燕军大战于齐眉山，两军旗鼓相当，谁也压不倒谁，战局遂僵持下来。

战事呈胶着状态，这对燕军而言无疑是不利的。这里毕竟是朝廷的地盘，而反观燕军，外出征战日久，士气已逐渐衰颓。而且由于南军的英勇作战，燕军并未实现“各个击破”的战略构想，反倒是平安、徐辉祖、何福三支大军顺利会师，总兵力达到八万之众，与燕军大致相当，而且里面的上十二卫更是朝廷的最强精锐，燕军在军力上的优势正在逐渐缩小。

可就在这时，一件意想不到的事情发生了！在战事的关键时刻，建文竟下了一道敕旨，命徐辉祖火速率军回京！

得知徐辉祖南归，朱棣当即喜出望外。而稍一思索，他便明白了建文的心思——这位年轻天子还是放心不下徐辉祖。有徐增寿这么个刺猬梗在面前，建文无法消除对徐家人的疑虑。尽管徐辉祖与他朱棣其实并无往来，甚至对朝廷忠心耿耿，可燕藩大舅子的身份，却始终是他最大的软肋。权衡再三，建文终究不放心，下旨将其召回。

徐辉祖的南归，瞬时改变了战场的形势。南军不仅实力受损，心理上的打击更是十分沉重。辉祖退兵南返，何福、平安不知就里下，对皇帝的举措大为不解，心情也颇为沮丧。更坏的是，因为两军皆是匆忙上阵，所携粮草不多，此时他们也逐渐陷入断粮境地。无奈之下，两人商量一阵，遂一起撤兵，退到灵璧城内坚守，以待朝廷粮草接济。

回想完这段时间的经历，平安又回头打量了一下身后的粮车。三万石粮，从数量上看，这确实算不得多，但对几乎断炊的灵璧来说至关重要。只要再拖延一段时间，盛庸的德州援军便会赶至。到时候三军会师，不说全歼敌军，至少将