牵览侄越獬翱小毕拗撇荒懿挥兴思伞�
见永乐久久不语，夏元吉不禁有些发急。其实他也知道永乐的担忧为何，但他也是没有办法。今日他之所以不合时宜的见驾，力陈当下度支艰难，甚至敢于不忌讳地提出皇后驾崩一事，其最终目的，就是要借这个机会，说服永乐放开对“开中”的限制。
自永乐继位以来，大明海内升平，朝廷岁入年年递增；但这位天子心气极高，大手笔是一个接着一个，导致开支也是节节攀高。夏元吉执掌户部，一方面要为永乐的开拓大业保驾护航，另一方面也得确保朝廷不至于入不敷出，这里间的艰辛可想而知。这几年下来，这位户部尚书看似气定神闲，对种种开销都能从容应付；但背地里却已是焦头烂额，恨不得一个铜子掰成两半花。幸亏夏元吉生性好强从不服输，加之其对永乐的开拓振兴也发自内心的赞同，否则的话，他早就撂挑子不干了。
理财之道，说白了无非就是开源与节流。几年下来，开源的办法基本上被夏元吉用尽，再想增加赋税几无可能，只能在节流上下功夫。而恢复“开中”则是眼下他所能想到的唯一可以大幅减少朝廷开支的方法。若此策不能施行，夏元吉真不知道接下来他这个户部尚书该如何做下去！念及于此，夏元吉又拱手道：“陛下，当初限制开中，是因为北京粮草吃紧，且当时朝廷外患，也只限于漠北鞑靼，其余地方纵有些损失，但都无碍全局。可如今形势不同。征讨安南，滇、桂、粤、川等地存粮已消耗大半，急需补充。而眼下交趾刚复未久，蛮夷依旧多有不服，十余万大军屯于彼地，仍需朝廷粮饷接济；还有甘肃，虽说帖木儿暴毙，但西陲仍不可掉以轻心，朝廷十万将士屯于陇上、河西，一应粮草亦需从中原转运。此二地之输粮若能易之以开中，则朝廷仅今年后几个月便可省下近六十万贯支出，往后每岁更是可省下近一百五十万贯！如此不仅解了营建帝陵的燃眉之急，还可成为朝廷的一项长久之利！至于北京，粮草已十分充裕，即便将来有不虞之需，只要撑过两三年，朝廷缓过劲儿来，再行增益不迟，断碍不了大局！”说到这里，夏元吉复跪倒于地，一脸恳切地道：“臣知陛下忧心鞑靼，然当下国用已近之于极。为长远计，还请陛下隐忍一时，只要过了这一段，臣保证能让北京粮仓丰盈，断不会让将士们饿着肚皮与鞑子厮杀！”
素以长袖善舞著称的夏元吉竟几似哀求般一力陈情，永乐悚然动容之余，也清楚地意识到，大明朝的国用确实已到了十分紧张的地步。想到这里，永乐不再犹豫，当即拍板道：“也罢！便依爱卿之议，朕明日便下诏恢复开中！”说完这些，永乐话音转柔，对夏元吉温言道，“维喆速速起来！尔一心为国，朕岂能让尔为难？”
“谢陛下！”听得永乐答应所请，夏元吉转忧为喜，正想接着说几句奉承话，忽然暖阁外传来一阵由远及近的脚步声。
“皇爷，坤宁宫管事牌子马骐求见！”殿门外传来马云的急促叫声，声调中带着几丝颤抖。
“啊……”永乐脸色一变，身子倏地一下从椅子上蹦了起来：“马上进来！”
“皇爷……”马骐滚驴样儿爬进房中，一骨碌扑倒在地，满脸惊慌地道：“娘娘突然大口咯血，咯完就晕了过去……”
“什么！”永乐双脚一软，差点瘫倒在地，忙伸出双手撑住御案站稳了，惶急地道，“现在怎么样了？”
“不晓得！娘娘一晕，太医院韩院使便进去抢治，奴婢就赶紧过来报信了！”
“那还啰嗦什么！”永乐一声暴喝，“赶紧备辇，摆驾坤宁宫！”说完，他也顾不上已惊得面如土色的夏元吉，当即一个箭步冲出御书房，直向殿外奔去……
二
当朱棣心急火燎地赶到坤宁宫时，这里已是一片慌乱。太医院院使韩公茂正领着几个御医在暖阁内急救，室外的内官和都人们步履匆匆地端药送水，脸上布满惊慌之色。永乐看在眼里，心中一沉，欲待进室探望，又恐扰了御医们诊治，只得心神不宁地在暖阁槅门外搓着手团团转。
不知过了多久，只听得“吱呀”一声，暖阁槅门打开，韩公茂满脸疲惫地踱了出来。见永乐正在门外，他忙欲俯身行礼，永乐将他一把拽起，焦急地问道：“怎么样？皇后可有醒来？”
“回陛下！”韩公茂道，“娘娘已醒转，然因太过疲惫，现又睡过去了！”
听得徐后已被救醒，永乐心头一块大石顿时落地，脸色也舒缓许多。长吁口气，他又问道：“照尔这般说，皇后的病情有转机了？”
韩公茂没有吱声，而只是把头深深垂了下去。
见韩公茂如此，永乐刚放下去的心顿又提了起来：“怎么？仍有反复？”
“陛下恕罪，恐怕不只是有反复这么简单！”韩公茂苦笑一声。
“什么？”永乐的脸一下变得惨白，半晌方怔怔道，“此话怎讲？”
韩公茂左右一张望，随即将永乐引到一僻静处，方一骨碌跪下，眼角含泪道：“陛下，娘娘久染沉疴，已是病入膏肓。此番虽侥幸脱险，但也只是回光返照。若臣所料非差，娘娘这次怕是凶多吉少……”
“啊……”永乐犹如五雷轰顶，整个人顿觉天旋地转，几乎就要跌倒。韩公茂见状，忙起身将他扶住，惊慌地道：“陛下！陛下一定要挺住，一定要挺住啊……”
“朕晓得！”永乐强自稳住心神，将搀扶自己的韩公茂轻轻推开，旋又突然一把抓住他的肩膀道，“公茂，尔实话跟朕说，皇后这次生还的把握究竟有多大？”
“怕是……百中无一！”
永乐浑身一震，随即又哆嗦着道：“那尔再说，皇后还能撑多久？”
“恐怕……恐怕就这几日了！”
永乐紧拽韩公茂肩膀的手颓然无力地松开，眸子也瞬间变得一片茫然。突然，他猛地一转身，疾步走到暖阁门前，推开房门便冲了进去。
一进暖阁，一股浓浓的药味便扑面而来。两个都人正站在皇后徐仪华卧榻前的纱幔内侍候，见永乐进入，忙要跪下行礼。永乐一摆手，制止了他们，随即头往后一摆。二人会意，忙蹑起脚尖，轻轻退出阁外，并将房门小心带上。
待都人退出，永乐上前两步撩开纱幔，沿着卧榻的边缘轻轻坐下，然后用充满爱怜的眼光瞧向发妻。
徐仪华睡得十分安详。长期的病痛折磨，已使这位中年皇后完全不复往日的丰腴，展现在永乐面前的，是一个面容惨白，骨瘦嶙峋的躯体，曾经乌黑亮丽、梳理得一丝不苟的长发，而今也变得枯黄蓬松，看上去凌乱无比。永乐与徐仪华结发二十余载，其间二人相濡以沫、举案齐眉，夫妻间的感情十分深厚。眼见深爱多年的发妻已近油尽灯枯，永乐心头一酸，竟忍不住哽咽起来。
永乐的哭声惊醒了徐仪华。她睁开眼，见自己的丈夫满脸泪痕，不由惨然一笑，轻声嗔道：“陛下豪气盖世，怎也有落泪的时候？”
“啊……”听得徐仪华出声，永乐先是一惊，忙拭了脸上泪痕，强挤出笑容温言道，“梓潼，你醒了么？是朕不小心，搅了你安睡！”
“无妨的！”徐仪华也露出一丝微笑道，“陛下来得正好，臣妾也正有话要跟您说，要是错过了，以后怕就没有机会了！”
“什么没有机会了，你瞎说什么？”永乐忙握住徐仪华的手道，“方才我问过韩公茂了，他说你这病虽看似凶险，但其实是无碍的，疗养一阵子便能康复。公茂自打咱们到北平就藩时起就是燕王府的医正，这么多年下来，他的医术你也是知道的。他既说了没事，你就一定能好过来！”
“皇上莫要哄我。臣妾的病自己心中有数，这次肯定是扛不过去了！”徐后微微摇头道，“臣妾德浅福薄，幸赖陛下不弃，此间情分，纵九死亦难报答。今大限将至，臣妾心中有些话憋了许久，须当趁此机会与陛下一吐为快。若是话语未尽而阴阳永隔，臣妾必死不瞑目！”
听得徐仪华这般说，永乐心中愈发悲苦，待欲再劝，却见她虽气若游丝，但神情却颇坚毅。永乐遂暗自一叹，强笑道：“也罢，咱们夫妻好久未在一起了，趁这闲功夫说说体己话也好！”
见永乐答应，徐仪华展颜一笑，旋伸出手指头指向房门。永乐一愣，随即会意，当即叫进来个小内官，命他去端碗参汤。小内官得令，赶紧跑了出去，不一会儿又端了碗热气腾腾的参汤回来。永乐接过瓷碗和汤匙，命小内官退下，自己亲手一口一口喂着徐后喝了，末了掏出手帕给她拭了嘴，方笑道：“如何？精神可有好些？”
一碗参汤下肚，徐后苍白的脸颊浮出少许血色，说话的声音也稍大了些：“臣妾来日无多，然心头仍有三件事放不下，还请陛下成全。”
“什么来日无多，梓潼莫要……”永乐仍要劝解，徐仪华已摇摇头阻止了他，继续道：“其一，臣妾之弟徐辉祖当年不明是非，屡屡忤逆陛下，后来遭到报应，实是罪有应得。然其虽有大错，但本性绝非奸邪，所犯罪过，亦不过是一时愚昧所致。如今事过多年，其整日闭门思过，想来也早就悔了。臣妾斗胆，请陛下看在臣妾份上，放他一条生路。臣妾不敢奢求复其爵位，只要能解除幽禁，让他能像普通百姓一般，臣妾也就心满意足了。”
当初永乐兴师靖难，徐家兄弟中，老四徐增寿暗中帮助永乐，结果事发被捕，在燕军进城前夕被建文击杀。而身为徐家爵主的徐辉祖则一直坚决站在建文朝廷这边，并曾率军讨伐当时还是燕王的永乐。直到李景隆打开金川门，建文败局已定，徐辉祖仍率家丁在大街上与燕军激战，失败被俘后仍拼死不降。永乐登基后大封靖难功臣，徐增寿虽已身死，但仍被追封为定国公，并由其嫡子徐景昌袭爵；而对这个死心跟自己作对的大舅子，永乐则愤恨到了极点。虽然因着徐后的关系，永乐最终未将其处死，但仍下旨夺其魏国公爵位�