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永乐仍没有吭声。他颇有深意地望着黄淮，好一阵方道：“朕自有分寸！”
黄淮长吁口气，如蒙大赦般忙不迭地退出房间。待出了乾清宫，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。
御书房内，永乐半靠在铺着明黄色坐垫的黄花梨木交椅上，双目呆呆地望着房顶横梁，脑子里却急剧思索着。
平心而论，对这个充满了诡异的民间流言，永乐心中一直抱有怀疑。但多年的帝王经验使他明白，这也绝不会是空穴来风。至少有一点很清楚：不管流言是真是假，这事最终都牵涉到自己屁股下的这个皇帝宝座。有了这层计较，永乐自然不可能置之不理。
若流言是假，那这幕后的主谋只能是解缙的仇家，甚至是自己的二儿子高煦。不过永乐很快排除了其他人——此事不光针对解缙，还牵涉到东宫！解缙狂妄自大，得罪的人不少，但这其中绝大部分都是文官同僚。高炽一向甚得文官之心，就是他们要构陷解缙，也不会用这种办法，何况万一事发，太子必然会将此人恨到死处。为整区区一个解缙而担如此大的风险，这是殊为不智的。
真是煦儿？永乐心中不由一咯噔。不过他很快又否定了这个想法。他知道高煦对东宫之位一直贼心不死，但用这种下作手段，永乐觉得还不至于。在永乐的印象中，自己这个二儿子一直都是个直来直去的武人性子，这几年虽然沉稳了些，但这种阴毒伎俩应该还是做不来的。而且在他内心深处，也不愿意把此事和高煦联系到一起。
不是别人陷害，难道流言是真的？永乐继续思考。虽然他与解缙的接触也不少，但那毕竟是好久以前的事了。自打永乐五年解缙出京以来，永乐已有整整四年没再见过这位曾经的爱臣。虽然当年的解缙的确是耿直放逸的名士风度，但经历了人生的大起大落，尤其是到交趾这个战火纷飞的蛮荒之地，其凄苦悲愤之下，性情大变也是不无可能的。思及于此，永乐突然想起了什么，起身走到椅后的书柜前，从一个堆满盒子的方格中拿出一个小匣子，将它打开，从中抽出几张笺纸，然后再将匣子锁好放回原处，自己则回到案后坐下，重新审视笺纸中的内容。
这个小匣子是纪纲在三天前送进来的。当初进京称帝后，出于对自己“得位不正”的恐惧，为防臣子中有暗怀怨望者，永乐命纪纲暗中侦刺大臣私下言行。这种举动在其即位的头几年里十分频繁。随着时间日久，自己帝位渐固，永乐已不再像当年那样狐埋狐搰，但这缇骑密奏的规矩也并未废止。这一次纪纲送来的密报中，有解缙的几篇诗作，之前永乐读后并未觉得有什么不对。不过现在出了流言的事，他再重新看过，却发现了一些问题。
第一首诗名为《怨歌行》，刚看这名字，永乐顿就眉头一皱。再看内容，却是一首长律：
弦奏钧天素娥之宝瑟，酒斟流霞碧海之琼杯。
宿君七宝流苏之锦帐，坐我九成白玉之仙台。
台高帐暖春寒薄，金缕轻身掌中托。
结成比翼天上期，不羡连枝世间乐。
岁岁年年乐未涯，鸦黄粉白澹相宜。
卷衣羞比秦王女，抱衾谁赋宵征诗。
参差双凤裁筠管，不谓年华有凋换。
楚园未泣章华鱼，汉宫忍听长门雁。
长门萧条秋影稀，粉屏珠级流萤飞。
苔生舞席尘蒙镜，空傍闲阶寻履綦。
宛宛青扬日将暮，惆怅君恩弃中路。
妾心如月君不知，斜倚云和双泪垂。
永乐默念一遍，只觉词句雍容晓畅、流丽典雅，正是自己十分熟悉且喜爱的“台阁体”。
自登基以来，随着永乐本人的励精图治，大明朝不仅海内富足太平，遣使下西洋的壮举也引得四夷来朝、“祯祥毕集”。在这种国运昌隆的大背景下，文坛诗词亦以赞颂盛世，藻饰太平为基调，文风讲究雍容大方，用词追求华丽隽永，尽显富贵福泽之气。永乐认为此类文风正乃“治盛”之体现，故十分喜爱，并或明或暗的倡导，由是这歌咏称颂更是蔚成风气。而在争献颂辞的万千文人骚客中，又以内阁七学士以及翰林编修杨溥最负盛名，故世人皆称此文风为“台阁体”，称这一干内阁诗人为“台阁派”。解缙作为当年的内阁之首，正是这“台阁派”的领军人物，能有此佳作不足为奇。然与“台阁体”诗作通常所显露的安闲词气不同，此诗却不加掩饰地流露着哀怨和凄婉。尤其是那弃妇怨天尤人的描写，越看越像是解缙借以自拟。“这个解大才子，莫不是念这昔日荣华念得疯了！”永乐暗暗想道。
第二张纸上的诗是一首写上朝经过的五言绝句，内容无甚出格处，永乐扫了一眼便撂在一边。待看到第三张纸上的诗时，永乐顿又瞪大了眼睛。
这应是解缙此次回京期间，赴苏州游吴山伍子胥庙时所作：
朝驱下越坂，夕饭当吴门。
停车吊古迹，霭霭林烟昏。
青山海上来，势若游龙奔。
星临斗牛域，气与东南吞。
九折排怒涛，壮哉天地根。
落日见海色，长风卷浮云。
山椒载遗祠，兴废今犹存。
香残吊木客，树古啼清猿。
我来久沈抱，重此英烈魂。
吁嗟属镂锋，置尔国士冤。
峨峨姑苏台，荆棘晓露繁。
深宫麋鹿游，此事谁能论。
因之毛发竖，落叶秋纷纷。
“好尔个解缙，述职便述职，竟还至吴山悼伍子胥。看诗中所言，莫非尔自比子胥，比朕作吴王夫差么？”念及于此，永乐不由一阵忿然。
其实永乐不知道的是，这几篇诗作是经纪纲精心甄选的。解缙被黜后赋诗甚多，其中除了以述哀怨的外，亦不乏心灰意冷，自认天命者，不过它们全被纪纲摒去，只专拣这似表不满的几首，与其他不相干的平常之作夹在一起呈上。而像这首悼伍子胥的诗，往仔细想，最大可能其实不过是文人游历时所赋的应景之作，并不一定是借机倾述不满。只不过在史复的精心设计下，永乐已经疑上了解缙，此时再看到这几首诗时，他便不自觉地把解缙与伍子胥牵扯到了一起，顿时就动了杀心。
要不要捕拿解缙？一个难题摆在永乐面前。依着永乐的性子，他立刻就要将解缙锁拿进京审个明白。但问题是，眼下除了这莫须有的流言，永乐并无任何实际证据在手。解缙毕竟是朝廷四品命官，更是享誉天下的士林翘楚，仅凭流言便将其下狱，若审出个所以然也就罢了，万一要证明其是被诬陷，那对自己的名声无疑是不利的。而更为关键的是，此事一旦传来，必有无数宵小受此激励，以阴刺告密以为晋身之阶。
本来，若是在以前，以上种种顾虑对永乐而言都不算什么。在登基最初的几年里，永乐为挖出那些可能心怀怨望的建文旧臣，曾对这种攻讦告密大开方便之门。但时过境迁，他已经逐渐开始厌倦这种方式。而最重要的是，在永乐的呕心沥血之下，华夏已经进入自安史之乱后的又一个盛世。将这来之不易的“永乐盛世”维持下去，使之成为千古之楷模，使自己成为后世之典范，这才是永乐最重视的事情。既要维持盛世，那败坏政风，有损“政治清平”形象的攻讦告密之风无疑是要清除的。永乐对此也有所认识，最近将以搏击发讦为能的陈瑛下狱，便是基于此节考虑。有了这么些计较，永乐再考虑处置解缙时，顿觉投鼠忌器。
可为难归为难，真要对此事置之不问，永乐又不能甘心。若流言是真，那解缙就是又一个方孝孺！这样的人不除，终究是个隐患！再品味黄淮临走前的那句话，永乐越发觉得有理！
“宁可我负天下人，不可天下人负我！”永乐冷冷地咕哝了一句。前些年有一落魄文人名罗贯中者写了本《三国演义》，一时在坊间流传甚广，永乐还在作藩王时便曾读过。当时，他便对书中这句曹孟德之言印象甚深。此时再回忆起这话，他顿有所悟。
永乐面沉如水地拿起手中笺纸，将他放到身旁烛台前，直将它们烧为灰烬，方走到书房门口，推开房门，对侍立在外的马云阴郁地道：“去把纪纲叫来！”
“阿！”马云应了个诺，旋一溜烟儿向殿外跑去，永乐冷冷看着马云逐渐消失的背影，鼻子里喷出一股重重的粗气……
五
解缙的被捕，对高炽不啻于当头一棒。而接下来形势的发展更是出其所料。解缙被押解回京后，立刻被打入诏狱，纪纲亲自监审，木杖、夹棍、脑箍、拦马棍、钉指等各种刑具悉数搬出，轮番向解缙身上招呼。可怜解缙一个白面书生，何曾经历过这等架势？三两下便被打得昏死过去。偏偏纪纲受高煦唆使，打定主意要借此掀起一场大狱，又岂能轻易放手？每每解缙晕厥，便被冷水泼醒，接下来又是一轮新的刑罚，如此过了三天两夜，解缙终于扛不住，不得已屈打成招。纪纲拿到供词，立刻进宫面见永乐。永乐得知解缙果然蓄意害己，震怒之下立刻将其定了个斩监候，并按图索骥，照其供词锁拿其他“奸党”。纪纲得令，大出缇骑，将大理寺丞汤宗、礼部郎中李至刚、宗人府经历高得旸、中允李贯、赞善王汝玉、编修朱紘、检讨蒋骥、潘畿、萧引高，东平知州余万言等解缙“供认”的同党统统锁拿入狱。一时间，本因陈瑛伏诛而有所舒缓的朝廷气氛再度紧张，南京城内风声鹤唳，太子系文官人人自危，以往与解缙有诗词书信往来的官员文士则连夜将其付之一炬。
这一日下午，黄淮、杨荣、杨士奇、金幼孜四人来到春和殿，高炽满脸愁容地接见了他们。待众人行礼毕，高炽强挤出一丝笑容道：“能见诸位爱卿无恙，本宫的心总算好受些！”这一次高煦虽然掀起大狱，不过为避免永乐怀疑，他也不敢株连太过，像蹇义、夏元吉还有几个内阁阁臣，他们虽是太子嫡系，但同时又受永乐信任。要说这些人也参与谋逆，高煦知道父皇是绝无可能相信的，因此虽然有许多支持太子的普通臣僚落马，倒�