永乐风云- 第268部分

“纪纲！尔还不悔悟吗？”这时，城楼上传来一个清冷的声音。纪纲一瞧，顿时面如死灰，只见永乐头戴乌纱折上巾、身穿一件鲜红的盘领窄袖常服，傲然出现于城楼前。在他两旁，朱瞻基、方宾、夏元吉、杨荣、金幼孜、郑亨、柳升等一干王公大臣依次站定，皆满脸愤怒地望向自己！

“嗡……”缇骑们顿时大哗。锦衣卫是天字第一号御林军，这些缇骑都是从阵亡军士遗孤或良民家中甄选出来的，对大明天子忠心不二！他们此来，本以为是要进宫护驾，孰料却被纪纲利用，一转间却成了参与谋反的逆贼！永乐话一出口，缇骑们幡然醒悟。顷刻间，西华门前广场上形势大变，除了少数纪纲死党，其余大都四散而去，还有一些感觉受骗的怒不可遏，立即拔出佩刀冲向纪纲。

“杀！”这时，后方又传来一阵喊杀声，只见薛禄正领着一大群骑兵向广场奔来，而在他左右的，正是被自己依为心腹，并委以重任的杨真和贯义！

“完了！”纪纲万念俱灰。不过求生的本能，仍驱使着他向暂无官军的北面逃命。但刚走一阵，一群兵马拦住去路，中间一位戎装青年怒目圆睁——正是赵王朱高燧！

“着！”见纪纲冲来，高燧搭弓引箭，一支鸣镝破空而出，正中纪纲面门！只听得“啊”的一声，纪纲一骨碌从马上滚落下来！

高燧下马走到纪纲面前，狠狠地踹了两脚，见其毫无反应，才回过头对亲兵道：“把他的头割下来，本王带去向父皇请功！”

“是！”亲兵们上前，麻利地割下纪纲头颅，放到一个木匣子中，又用绸布裹好递给高煦。高煦接过，一跃上马，意气风发地道：“走！去见父皇！”

当高燧抵达遵义门前时，宫门已经洞开，薛禄正领着军士将抓获的缇骑捆缚起来。高燧朝薛禄点点头，随即进入门内，直奔东殿而去。

东殿内，永乐高坐堂中，瞻基侍立身旁，其余大臣则分列左右。高燧拎着匣子上堂，赳赳道：“儿臣已诛纪纲，现将首级奉上！”说完便亲自将木匣打开，呈到永乐面前。

永乐扫了一眼，随即大手一挥，角落处的马云赶紧上前，将木匣拿走。待高煦归位，永乐扫视众人一眼，面色铁青地道：“尔等说说，这纪纲谋反，是受何人指使？”

众人头一缩，皆屏气不敢吭声。永乐见状，冷笑一声道：“尔等不说？也是，这幕后主谋来头太大，尔等都惹不起！”说着，他挺身而起，一拳砸向面前御案，愤怒地道：“尔等惹不起！朕惹得起！传旨，三日后起驾回銮！朕要亲自去问问那个逆子！问他为何丧心病狂，竟能做出此等禽兽之举！”

殿外，一声惊雷响起，无数水珠滂沱落下，偌大个东殿顷刻间笼罩在漫天风雨中。

……

七月二十一日，南京。

从早上起床开始，朱高煦就开始焦急地等待。按照约定，纪纲应于六天前在北京策划兵变。不管他得逞与否，今天消息都会传回南京。而高煦这边，也将在今晚发动兵变。现在的高煦，急需得到两个消息。首先是纪纲兵变的结果，这将直接决定他在兵变成功后用何名目号令天下。而第二个消息，则是那群用来夜袭紫禁城的倭寇的下落。半个月前，周宣便启程赴舟山外海，准备将这帮倭寇引到南京城郊。但自周宣走后，一直未有消息传来，这让他感到焦虑不已。眼见正午已过，仍是一丝消息也无，高煦逐渐生出一丝不祥的预感。

“王爷！”正在这时，枚青踉踉跄跄地跑了进来，后面还跟着满脸阴霾的史复。一进门，枚青便叫道：“纪缇帅兵败身死，皇上起驾回銮，现已在路上了！”

“啊！”高煦顿时呆若木鸡。半晌，他方回过神来，赶紧问史复道：“接下来怎么办？”

“还能怎么办？”史复不容置疑地道，“今晚就发动兵变，杀掉太子！”

“可是，周宣那边，一直还没回音！”

“不管他了！今晚咱们自己动手，杀进紫禁城！”

高煦吓了一跳，连连摆手道：“没有倭寇做幌子，天下人都会知道是我杀的太子！”

“现在已经用不着掩人耳目了！”史复一脸阴郁地道，“皇上一除纪纲立刻回銮，便是已察觉殿下参与其间。现在咱们必须马上控制京城，封锁长江，否则等皇上进了金陵，就一切都来不及了！”

高煦冷汗直流，正欲开口，忽然城中又传来一阵喧闹声。

“怎么回事？”高煦已成惊弓之鸟，当即惶恐发问。史复与枚青亦惶然不知。高煦赶紧命枚青去打探消息。半炷香工夫之后，枚青回来，一进门便跌倒在地，带着哭腔道：“王爷，不好了，郑和船队返回南京，太子正遣使往三山门外码头迎接。”

“郑和？”高煦眼睛睁得老大。前年郑和四下西洋回朝，一直在福建长乐港休整，高煦万没料到他会在这个时候率船队返回南京。呆了好一阵，高煦才惊叫道：“郑和不是在长乐港吗？他的船队明年又要下西洋，怎么会这时候北返南京？”

“不晓得，只说好像是奉的皇上密旨！而且据外头人说，郑和在路经舟山时，剿了一批倭寇！现已将俘虏带回京城！还有……”枚青浑身颤抖地道，“刚才臣碰着兵部右侍郎程新，他说英国公也奉命从交趾班师回朝，现在已进入湖广境内，不日就到长沙！”

“我命休矣……”高煦只觉天旋地转，当即一骨碌瘫倒在座椅上，再也爬不起来了……

七

一片凄风苦雨中，永乐的车驾渡过长江，回到了南京。进城后，永乐照例遣官告祭天地、宗庙、社稷、孝陵及京都祀典诸神。诸般礼仪过后，永乐即传旨，命太子朱高炽、太孙朱瞻基、赵王朱高燧以及内阁阁臣，三法司、宗人府堂官前往武英殿。接旨后，王公大臣们不敢耽搁，陆续进入殿中。待众人到齐，永乐仍迟迟未至。要在以往，这段时间大伙儿少不了寒暄一番，但此时，自太子高炽以下，所有人都阴沉着脸，只默默地按序站好，一句话也不敢多说。大殿里死一般的寂静。

“皇上驾到！”不知过了许久，随着马云一声尖利的叫声，永乐的身影出现在殿中。众人赶紧跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

“都起来！”永乐的声音冰凉阴冷，众人听在耳里，心中都是一沉，赶紧起身站好。待众人站定，永乐嘴角微微一抽搐，对马云道：“把朱橞带上来！”

“宣谷王上殿！”马云高叫一声，不一会，谷王朱橞便在两名侍卫的“保护”下走进殿中。

就在几个月前，三十八岁的谷王朱橞还愤愤于皇兄永乐亏待他这个当初亲手打开金川门，一举鼎定靖难胜局的大功亲王。在从高煦那里得到统领湖广卫所、入朝辅政的承诺后，他上蹿下跳地集结兵马、联络旧部，准备在长沙城里大干一场。可就在朱橞摩拳擦掌，准备“起兵勤王”之际，英国公张辅神不知鬼不觉地率着三万大军进入长沙，将正兴奋得不知所以的谷王朱橞“护送”到了南京。此时，这位太祖朱元璋的第十九个儿子，已完全没有了天潢贵胄的从容气度，就像一片飘零的落叶，在永乐凌厉目光的逼视下瑟瑟发抖。进入殿中，朱橞“噗通”一下跪倒在地，带着哭腔道：“臣弟有罪！请皇兄开恩！”

见朱橞一副痛哭流涕样儿，永乐眼角划过一丝轻蔑，但仍尽量平和地说道：“十九弟起来说话！”

朱橞仍跪地不起，不停地抽泣着。

“起来！”永乐一声大喝，将殿内众人都吓了一大跳。紧接着，永乐又道：“尔乃大明亲王，太祖之子，岂能如此？尔不要脸！大明还要脸，先帝还要脸，朕这个皇兄还要脸！”

朱橞浑身一震，这才不敢再跪着，小心翼翼地从地上爬了起来，但仍弓着腰，不敢正视永乐的脸。

看着曾经不可一世的亲王弟弟，如今竟成这般模样，永乐愤怒之余又充满鄙夷。他深吸口气，缓缓道：“说吧！尔做的那些勾当，一五一十都说出来！”

“臣弟罪该万死！”朱橞嚎了一句，继而将他与高煦勾结，准备起兵谋反的前后经过一并道来。这其间有些事在场君臣已经知晓，有些则未知其详。当说到高煦欲传檄诸王，合逼永乐退位一节时，永乐眼中瞬间燃起熊熊烈火。待谷王说完，殿内其他人早已汗如雨下，尤其是高炽得知高煦苦心积虑，欲放倭寇进宫杀害自己，更是惊得呆若木鸡！

“好一个春秋大梦！”听完朱橞陈述，永乐不但不怒，反而放声大笑，只是这笑声中充满了愤怒、不屑、悲怆还有凄凉，种种感觉交织在一起，显得甚是阴森恐怖，殿内众人不约而同地起了一身鸡皮疙瘩。

终于，永乐止住了笑。他又望了朱橞一眼，鼻孔里喷出一股粗气，大手一挥道：“带下去，送往宗人府看押！”

两个侍卫上前，将失魂落魄的朱橞押了下去。永乐重新坐下，平复了下情绪，才冷冷道：“下一个！”

马云小心地瞅了永乐一眼，又高声道：“宣汉王上殿！”

汉王朱高煦进入殿中。他的待遇比朱橞要好些，“护送”他的不是佩着刀的侍卫，而是狗儿和尹庆两个内官。走到殿中后，高煦也不哭不嚎，只面无表情地跪到地上，轻声说了句：“儿臣叩见父皇！”，说完磕了三个响头，随后就一声也不吭了。

永乐也没有吭声。他一双眸子死死盯着地上这个自己曾经无比宠爱的儿子，双腿不停地颤抖着，牙关发出咯咯的响声。熟悉永乐的人都知道，这是他愤怒已极的表现。就这么瞪了许久，永乐忽然起身，直冲下小丹墀，奔到高煦面前。就在所有人都没反应过来之际，他已抬起右脚，狠狠地将高煦踹倒在地！

“啊！”殿内众人不约而同地发出一声惊呼。而这还不算完，紧接着，永乐一把拽下腰间的金玉琥珀透犀束带，对准高煦的头便狠狠地抽了下去！

“逆子……”永乐的怒骂声在大殿上空回响。只见这位皇帝再也没有了一贯的威仪，此时的他，就像一头被激怒的公牛，发疯似的