锦衣卫秘事- 第35部分

他后来转任陕西、湖广、浙江等地参政及布政使，以右副都御史巡抚河南，老百姓争相为他建祠祀福，从此名声大噪，一直做到了太子少保、工部尚书。世宗嘉靖帝曾经在酒宴上让皇族给他让座，说“亲亲不如尊贤”，终成一代名臣。

但这也仅是难得的善果。朱厚照此次“南征”（巡），前后历经数十州县，江彬一路上作威作福，拿地方官跟自个儿家奴隶一样使唤，竟然吓得有人听说江彬来了，赶紧回家上吊自杀了事。就连南京守备成国公朱辅见了他，都要长跪回话。他手底下那些“外四家”的骄兵悍将更是成天招摇过市，强买商家货物，甚至于假传旨意横征暴敛，“近淮三四百里间，无得免者”，活脱脱是庄稼地里飞来一伙蝗虫。百姓哭号震天，争相逃亡。等到圣驾北还，余下不过只是一片狼藉罢了。

江彬之死

朱厚照在浙东财色兼收，尽兴而返，回到北京城却忽然拉下了面皮，亲自办理了一桩“谋逆”的大案。这案子与先前的宁王起事有着直接的关联，主犯不是别人，正是他当年收下的第一个干儿子，锦衣卫左都督钱宁。

钱宁谋逆是确有其事了。源头还得追溯到正德七年，江彬诱使朱厚照北巡宣府，撇下钱宁一个人跑去快活，钱都督是个八面玲珑的人，知道自己已经在朱厚照跟前失了宠，说不定哪天就要跟着失势——他是傍大腕找靠山惯了的，琢磨着皇帝年近三十依然不曾生育，他日一旦驾崩，自己身家性命只怕不保，不如早作筹谋，也好为日后的荣华富贵作起铺垫。

正在一边胡思乱想着，宁王的使者跑来北京找到了钱宁，说是为了恢复营卫，还请钱都督在朝廷多替宁王美言几句。所谓营卫，简单来说，就是藩王的卫队，这个是有祖制、成例的约束，任何宗室不得任意扩充、调配。宁王祖上早年被削去了一支卫队的编制，如今招兵买马，用意是“司马昭之心，路人皆知”的了。朝廷里的大臣，尤其是内阁那些老成谋国的阁辅们，自然不肯轻易答应。

然而有了钱宁在其中插上一脚，事情开始逐渐朝向有利于宁王的方向发展，几经周折，还真给宁王办成了这件事情。也是因为钱宁有依附外援的心思搁在那儿，这才使得他和宁王一拍即合了。此后宁王又派出幕僚在京城多方走动，贿赂各级官员，就连朱厚照的豹房里都给安插进去了眼线，也大多都是钱宁在替他百般周旋，把这些“王府间谍”们安排在一位叫作臧贤的戏子家里。

只不过世上没有不透风的墙，宁王在江西的动静太大，从中央到地方，引起了不少人的警觉，线索千头万绪，又纷纷指向了“留守”京城的钱都督。钱宁这时候开始有些坐不住了。等到宁王真的举兵，朱厚照决意御驾亲征，整个朝廷都开始围着江西运转起来，他又意识到宁王恐怕难以成事，到时候兵败如山倒，必然是要把自己也拖下水去的。何况朱厚照身边还有个江彬，只要有丝毫的把柄落在了他的手里，人家还不趁机落井下石，弄得自己永世不得翻身？事情说大就大，搞不好是要诛九族的，到时候天皇老子也保不了他钱宁的小命。

于是横下一条心来，跑去朱厚照跟前“检举”了宁王派到北京活动的官员，一位名叫卢孔章的，并且把所有罪过都推到臧贤头上，趁皇帝发配他们到边关充军机会，从锦衣卫里派出心腹去杀人灭口，以为如此便可以洗脱自己的嫌疑了。接着还央求朱厚照带自己同去江西，拍着胸脯信誓旦旦，说是做儿子的要为了父亲到前线杀敌，俨然又是一副忠臣孝子的嘴脸。

可是他万万没有料到，自己和宁王勾结的底细，江彬不但知道，而且从一开始就知道得一清二楚。之所以隐忍不发，完全是因为要等到宁王真的造了反，才好把事情坐实到他钱宁头上，到时候无法抵赖，只有一死。这会儿钱宁前脚向朱厚照表白了心迹，江彬后脚就跑去对他们的“干爹”说：咱们都去了江西，京城里没个照应总是不太合适，不如就让钱都督留在朝廷，也好替您打理一下皇店的产业，不知您意下如何？

所谓皇店，位置大约在皇城西北角，江彬当初为了讨朱厚照欢心，强行拆除了这儿的两座民宅，积庆楼、鸣玉楼，建起一座“义子府”，以及诸多店铺酒肆，也就算是替朱厚照置办的一份固定资产了。以钱宁的身份而论，让他去当个“御用掌柜”，未免委屈了些，只不过今时不同往日，钱宁知道跟江彬没有道理可讲，反正留在京城还能准备条退路，也就坦然答应了下来。

这就是江彬再度把钱宁从朱厚照身边隔开的计谋了。等到出了北京，大军走在路上，就向朱厚照爆料说钱宁如此这般，十分可恶，用乱臣贼子来形容丝毫亦不为过。朱厚照这么些年来浑然不觉，如今骤然听得江彬说起，有凭有据，不由得他不信，一张脸由红转青，由青转白，最后涨成猪肝的颜色，拍着桌子恨恨地说了句：“狡猾的奴才，我早就怀疑他了！”——这就好比他当年跟江彬说，自己一个人就能打败猛虎一样，纯粹是做皇帝的面子搁不下来——既然如此，绝计不能轻饶。拿人，抄家！

钱宁这下子真是大祸临头了。朱厚照回到北京，“裸缚宁”，把他光着身子捆了起来，然后指挥人马闯进钱府，翻江倒海地搜了个遍。史书记载说，一共抄出玉带二千五百条，黄金十余万两，白金三千余箱，胡椒数千石。江彬顺势添油加醋，说他钱宁不过一个锦衣卫的左都督，每年的俸禄屈指可数，他到底是从哪儿敛聚了这么惊人的家财？想来定是贪赃枉法，祸国殃民的罪证了。其实他这话不说也一样，朱厚照得知钱宁胳膊肘往外拐，早就气得恨不能亲手一刀剁了这狗东西，又何须旁人再来煽风点火呢？

咣当一声，在锦衣卫的衙门公堂上逍遥了不少年头的钱宁，如今被江彬一脚踹翻了下去，就此沦作了诏狱大牢里一个不见天日的重囚。他有没有去亲自体验一把那些自己平日耳熟能详的酷烈刑罚，其间细节后人实在不得而知。倒是没关的太久，在次年世宗嘉靖帝厚熜继位以后，就给他判了个磔刑，千刀万剐凌迟处死。至于他的家人，养子钱杰等十一人全部被斩，只有小儿子永安因为年纪太小幸得不死，余下所有妻妾则悉数被发配给了功臣家为奴。

不过，朱厚照为什么没有亲自敲定钱宁的判决呢？这是因为他这会儿身体状况已经大不如前，实在难以支撑下去了。正德十六年的正月，朱厚照循例跑到京城郊外主持郊祀大典——循的是大明朝祖例，不是他正德朝的例。他一年到头哪有干过什么正经事——走到半路上忽然吐血不止，一头晕死了过去。大臣们吓得面无人色，让太监们七手八脚地把他抬到了轿子上，浩荡的车銮掉转方向一溜烟地跑回到了紫禁城，依旧住进豹房，转身赶紧招集所有的太医来替皇帝诊断病情。

其实不用诊，到底怎么回事，朱厚照自个儿最清楚。“南征”的时候，他在清江浦这个地方喜欢上了钓鱼，时常驾着小船跑去自得其乐。也是命中注定，一次不小心失足落水，在冬天刺骨冰凉的湖水里泡了半天，最后被陪侍的锦衣卫和太监们跳下水去把他捞了起来，因此感染了风寒——寻常人倒还好些，关键是朱厚照这么多年来纵欲过度，表面看起来生龙活虎，身子里早就淘虚了。偏他还不知收敛，继续过着自己酒池肉林的神仙日子，精神每况愈下，回到北京先是吐了这滩血，没过得几天功夫，竟然就恶化到了不能起床走路的地步。

皇帝要完蛋啦。大臣们瞧着朱厚照躺在豹房的软榻上气若游丝，心底多少还有些幸灾乐祸的意思——让你玩，你接着玩啊，玩出这结果来你就满意了——不过想归想，皇帝真要是就此“龙殡归天”，留下朝廷和国家这一摊子烂事，总还得要有人来收拾残局。别的先不说了，最要紧的一件，是让谁来接他的班，做大明朝的新天子呢？这和当初钱宁琢磨的是同一个意思：正德爷大半辈子都在酒色间纵横驰骋，他自个儿玩得高兴纵然不假，从头到尾却不都曾给帝国留下丝毫嫡传的血脉——莫说是嫡传，连个庶出的皇子都没有。大明皇统的传续，到了他朱厚照这一辈，就这么稀里糊涂地，将要嘎然而止了。

这可如何是好？

朱厚照倒也自知时日无多，挣扎着向大臣们交代了几句“凡事请阁臣和太后相商”，接着若有所思般地说道：“前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”这十几年，你们这些大臣们不容易啊，以前种种，都是我不好，统统不关你们的事了，你们也不必自责。说完，两眼一闭，就在三月间于豹房病逝，时年三十一岁。谥毅皇帝，庙号武宗。

朱厚照临终前说的这番话，听上去多少还是对自己的人生有些忏悔的意思，也算是向第一次和最后一次向大臣们道歉了。人之将死，其言也善，这还真是至理名言。回想朱厚照“管理”大明朝这些年，开头一个刘瑾，末尾一个钱宁，都曾经是他最信任的宠臣，到最后也都是被他亲自下令砍了头抄了家的，世事无常，要说对他的内心没有丝毫的触动，其实也不太确切就是了。

可大臣们又乱了套了。你倒好，一撒手，说走就走，到底让谁来做皇帝，也没句明白话交代下来，合着是到死了也要再折腾我们一次不是？朱姓皇室枝繁叶茂，可真要过筛子似地筛上一遍，从诸多藩王子弟里挑出一位品学兼优、德才兼备的合适人选来，那又不是一件轻而易举的事情了。也罢，大行皇帝既然没说，那我们只好再担待一回，开个会，议吧！

这一议就炸开了锅。正在众说纷纭，莫衷一是之际，内阁首辅杨廷和毅然站起身来，神情肃穆，手里高举着太祖皇帝朱元璋留下的《皇明圣训》——姑且可以理解作大明朝的最高宪法——向群僚宣讲说：“当哥哥的死了，如果没有子嗣，那就由他的弟弟来